Y sucedió que en las páginas de TOPWAR, se publicó una extensa colección de fotografías de barcos de guerra de la Guerra Civil estadounidense en 1861-1865. Lamentablemente, sólo "imágenes", sin firmas, dicen, quien lo necesite, búsquelo usted mismo. Al comentar las fotos, muchos lectores de VO expresaron sus deseos de conocer el destino de, digamos, el mismo "Monitor", lo que, por supuesto, es interesante en todos los aspectos, ya que este es el primer acorazado verdaderamente torre de combate del mundo. Se encontró material interesante sobre su futuro destino y, lo que es más interesante, el destino de sus marineros muertos, en la revista estadounidense "Interés nacional", y me pareció tan interesante que me gustaría ofrecer este artículo como continuación del " monitorear "tema a todos los temas que le interesan. Entonces, ¿qué escriben los propios estadounidenses sobre el destino de su primer monitor, que murió en una tormenta frente al cabo Hatteras?
Cromolitografía de la batalla en la rada de Hampton, producida por Louis Prang y K. Boston.
No en vano, el Monitor fue llamado "lata en una balsa". Realmente era una especie de balsa blindada, que actuaba como cubierta, cuya altura era de solo 45 centímetros sobre el nivel del mar. Los diseñadores del barco descartaron la posibilidad de golpear los sistemas del barco y las viviendas por debajo del nivel del agua, ya que todo esto estaba en la bodega del barco. En lugar de cañones convencionales, el monitor estaba armado con dos cañones Dahlgren de 11 pulgadas. Estos cañones de ánima lisa, alojados dentro de una torreta giratoria, permitían a la tripulación disparar en cualquier dirección sin girar la nave. El 8 y 9 de marzo de 1862, los confederados intentaron romper el bloqueo de los barcos de la Unión en el río James con la ayuda de su nueva arma milagrosa: el acorazado Virginia. El barco era una fragata de madera convertida de la Armada de los Estados Unidos, anteriormente conocida como Merrimack. Ahora estaba enfundado con armadura, equipado con un ariete y … en su nueva capacidad, fue movido contra los barcos de la flota federal, anclado en la rada de Hampton. El primer día de la batalla, el Virginia destruyó dos buques de guerra de madera de la Unión. El segundo día, el Monitor apareció en el puerto y la batalla tomó el carácter de un duelo entre dos tipos diferentes de barcos blindados.
Tamaños comparativos y dispositivo de "Monitor" y "Virginia".
El Monitor, que era inferior al barco del sur en todos los aspectos, era 100 pies más corto y 3500 toneladas más ligero que el Virginia. Pero, a pesar de esto, en la batalla de muchas horas, "Monitor" ganó. Esta batalla provocó una reacción violenta en los periódicos, e incluso el propio presidente Lincoln abordó el barco. Las mujeres se alinearon para las excursiones, que luego comenzaron a ser llevadas al Monitor, y el barco en sí y su tripulación se convirtieron en una leyenda y se hicieron famosos al instante.
Luego lo llevaron a la bahía de Chesapeake, donde su tripulación sufrió más por picaduras de mosquitos y calor que por disparos enemigos. El 30 de diciembre de 1862, el Monitor, remolcado por el ferry de Rhode Island, se hizo a la mar hacia Buford y quedó atrapado en una violenta tormenta. William Keeler, el tesorero del barco, en una carta a su esposa describió el ambiente festivo que reinaba en el barco ese día. “A las 5 de la tarde nos sentamos a cenar, todos estaban alegres y felices, y pensamos que, bueno, está temblando y lo dejamos temblar, y las olas sobre nuestras cabezas provocaron risas y bromas, todos a nuestro alrededor estaban felices que nuestra monótona y pasiva vida había terminado y nuestro "pequeño mentor" finalmente agregará laureles a su nombre ".
En la cubierta del Monitor. Foto de esa época.
Pero el mar, sin cesar, atacó el barco y la situación se puso muy grave. Las olas alcanzaron los 20 pies de altura y comenzaron a rodar sobre el barco, vertiéndolo por las más mínimas grietas. Aproximadamente a las 11 de la noche, la tripulación levantó una linterna roja en la torre, lo que significaba una señal de socorro. Los barcos fueron enviados inmediatamente desde Rhode Island para recoger a las personas aterrorizadas del monitor. Algunos de ellos fueron arrastrados por la cubierta e intentaron nadar hacia los botes salvavidas. Algunos, paralizados por el miedo, se negaron incluso a intentar navegar. ¡Y entonces el barco aterrizó repentinamente a bordo, volcó y se hundió!
Ocurrió el 31 de diciembre a la 1 am. Doce marineros y cuatro oficiales murieron con el barco. Harper's Weekly y Frank Leslie's Illustrated Newspaper publicaron obituarios, pero no fue suficiente para las familias de las víctimas. Querían saber exactamente dónde murió exactamente el Monitor, pero este lugar siguió siendo un misterio durante más de un siglo.
En 1973, un equipo de científicos del Laboratorio Marino de la Universidad de Dhaka emprendió un viaje de dos semanas para encontrar un "monitor" que fue visto en una pantalla de radar el 27 de agosto de 1973. Con este instrumento, el equipo obtuvo imágenes acústicas de lo que estaba a 70 metros debajo de ellos. Al año siguiente, la Marina de los Estados Unidos, utilizando un submarino de aguas profundas, confirmó que el Monitor había sido avistado a unas 16 millas al sureste de Cabo Hatteras.
Modelos Monitor y Virginia.
Durante las siguientes tres décadas, los investigadores estudiaron los restos restantes. En 2002, la torre se elevó a la superficie, dejando el resto del barco en el fondo. Mucho sobrevivió en la torre: armas de fuego, lana de alta calidad, un tarro de especias y medallones grabados con los nombres de los marineros. También se encontraron dos esqueletos, ¡y uno de ellos murió cuando casi llegó a la escotilla de salida!
Se decidió que los restos encontrados de los marineros del "Monitor" no quedarán sin nombre, sino que serán sometidos a pruebas genéticas. Para identificar a los marineros, los arqueólogos enviaron los restos a los Estados Unidos al Laboratorio de Identificación de Personas Desaparecidas y POW Central conjunto en Hawai para su análisis. "Es muy importante identificar a estos héroes de guerra", dijo el profesor Broadwater, el líder de la expedición.
A su vez, John Byrd, director del laboratorio, explicó que “los barcos hundidos pueden tener muy buenas condiciones para conservar restos” debido a las propiedades protectoras del limo que se forma sobre ellos. Este fue precisamente el caso cuando en el interior del "Monitor" toneladas de carbón se mezclaron con limo, y esto generó condiciones anaeróbicas, impidiendo reacciones químicas y la actividad de microorganismos que destruyen los esqueletos.
Utilizando los últimos avances de la ciencia forense, el equipo de Byrd creó perfiles biográficos de dos marineros. HR-1 (Human Remains 1), a quien Broadwater creía que casi había llegado a la escotilla, resultó ser un hombre de entre 17 y 24 años y 5 pies y 7 pulgadas de alto.
Los médicos forenses determinaron que el HR-2 podía ser igual de alto: 5 pies y 8 pulgadas, y que tenía entre 30 y 40 años, y a juzgar por el estado de sus dientes, fumaba en pipa. El marinero padecía artritis y tenía una pierna asimétrica. Ambos hombres eran blancos (tres de los 16 tripulantes del barco fallecido eran afroamericanos).
Lisa Stansbury se dispuso a identificarlos. Ella comparó la información de la evidencia forense con los registros biográficos, incluidas las revistas médicas de otros barcos donde sirvieron los hombres, para calcular estos dos de los 16 marineros que murieron. En su opinión, uno de ellos podría ser Jacob, de 21 años, de Buffalo, Nueva York. Está en la lista de personas que coinciden en edad, altura y raza, según lo determinado por el equipo de Byrd. El segundo marinero es Robert Williams, que nació en Gales y se unió a la Marina de los Estados Unidos en 1855, un bombero de primera clase. Su expediente médico se asemeja más a los datos de HR-2.
El monitor se hunde frente al cabo Hatteras. Pintura de un artista contemporáneo.
Los científicos creen que un análisis más detallado mostrará dónde nacieron las víctimas del desastre. El hecho es que la composición química de los alimentos y el agua consumidos durante los primeros años de vida de una persona se retiene en el esmalte de los dientes, cuyos rastros son característicos de una región geográfica (por ejemplo, el grano). La mitad de la tripulación del Monitor eran inmigrantes de Europa, la mayoría de Irlanda. Esta información puede reducir significativamente la lista de candidatos. Byrd dice que los investigadores del Smithsonian han expresado interés en probar los restos de la gente de mar. El Laboratorio de la Fuerza Aérea de Dover comparará el ADN mitocondrial recuperado de los restos de cada marinero. Es cierto que hasta el momento no se ha podido identificar a los familiares de Williams, aunque en la ciudad donde vivía se siguen publicando fotografías para encontrar a los familiares de las víctimas. Es cierto, parece que logró encontrar a su sobrino nieto, que está listo para realizar una prueba de comparación de ADN. Sin embargo, hay una cola. Hoy son unas 750 personas, principalmente de Vietnam y la Guerra de Corea, es decir, hay mucho trabajo.
El 31 de diciembre de 2012 marcó el 150 aniversario del hundimiento del barco, y luego se decidió enterrar a los tripulantes identificados con honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington, lo que se hizo con todas las ceremonias adecuadas. Se está recaudando dinero para un monumento a la tripulación del Monitor; regularmente se realizan eventos conmemorativos y exhibiciones en honor a la guerra estadounidense-estadounidense, que tuvo lugar hace más de siglo y medio.
