Pero los británicos abordaron el trabajo en el diseño de la apariencia de su nuevo tanque con la debida seriedad. En el tanque de Christie, la proa se parecía más a un carnero. Esta forma fue diseñada para facilitar los rebotes de bala, pero se requería una viga frontal muy fuerte para instalar los perezosos. Los soportes de perezosos se han vuelto vulnerables a los impactos, por lo que su rotura se ha vuelto bastante común entre las máquinas en función de su diseño. La desventaja del casco del tanque de Christie era que era alto y estrecho, por lo que el diámetro del anillo de la torreta era demasiado pequeño y, en consecuencia, las dimensiones de la torreta tampoco eran demasiado grandes.
Tanque de crucero Mk. III *. Un asterisco indica que hay una armadura adicional instalada en la torreta del tanque. Externamente, su fijación era similar a la armadura blindada del Cruiser Tank Mk. IV, pero se ejecutó de una manera ligeramente diferente. El tanque está pintado con camuflaje inglés estándar. Museo en Bovington.
Los ingenieros británicos rediseñaron el casco, que se volvió 10 centímetros más ancho que el modelo estadounidense y también medio metro más largo. La proa se volvió bastante tradicional para los tanques británicos de los años 30, pero sin torretas de ametralladora a ambos lados de la "cabina" del conductor. El hecho de que el conductor estuviera ubicado en el centro del tanque y tuviera tres dispositivos de visualización dio una buena visión general. Otra característica del tanque fue la presencia de una gran cantidad de escotillas, lo que no ayudó a aumentar la protección de la armadura. Bueno, el grosor de la armadura de 14 mm no podría considerarse una reserva seria para un tanque.
Este tanque lo consiguió. Incluso se ha arrancado el rodillo del equilibrador.
La torre también era nueva, en la que los especialistas de Morris Motor Company lograron poner a tres personas. Se instalaron torretas de diseño similar en Cruiser Tanks Mk. I y II. El armamento también era estándar para los tanques británicos de esos años: un cañón de 40 mm (2 libras) y una ametralladora coaxial Vickers refrigerada por agua. Este último estaba en una carcasa blindada que protegía su radiador de daños por balas y metralla. Más tarde fue reemplazado por ametralladoras BESA refrigeradas por aire. El tanque también tenía una cúpula de comandante con una cómoda escotilla de dos piezas. Se pensaron todos los deberes de los miembros de la tripulación, lo que permitió a la tripulación actuar con eficacia en el campo de batalla.
Crucero Mk IV A13, abandonado por la tripulación en Francia. La caja blindada que cubre la torre es claramente visible. De hecho, la experiencia de la guerra ha demostrado que la mayoría de los impactos caen sobre la torre. Pero el grosor total del blindaje de 19 mm no ofrecía una protección seria contra los cañones alemanes de 37 mm y checos de 47 mm.
La muestra A13E2 estaba lista en octubre de 1937. En las pruebas a velocidad máxima, marcó 56 km / h, solo ligeramente inferior al Light Tank Mk. VI de 5 toneladas. Dado que se instalaron nuevas orugas en la muestra A13E3, las ruedas motrices se rehicieron para ellas. Además, la velocidad máxima del tanque se redujo a 48 km / h.
Crucero Mk IVA A13 en Egipto en noviembre de 1940. El uso de estos tanques en la arena reveló otra circunstancia desagradable: levantaron nubes de arena al moverse. Para luchar de alguna manera contra esto, la parte trasera de las vías estaba cubierta con escudos anti-polvo. Pero no lograron resolver el problema hasta el final con su ayuda.
Después de las pruebas, el A13E3 fue aceptado en servicio con la designación Cruiser Tank Mk. III y comenzó la producción en Nuffield Mechanization & Aero. El costo de los tanques británicos en ese momento estaba sujeto a la regla de "£ 1000 por tonelada". Es decir, un tanque de 14 toneladas cuesta unas 14 mil libras o 150 mil marcos alemanes, o 68 mil dólares estadounidenses. El tanque resultó no ser barato. Por ejemplo, el Pz. Kpfw. III alemán de los mismos años costó alrededor de 110 mil Reichsmarks, y el M3 estadounidense 55 mil dólares.
Otro "tanque africano" dañado.
En los tanques de producción Cruiser Tanks Mk. III, se instalaron dos morteros de lanzagranadas de humo en el lado de estribor de la torreta, y el sistema de escape se cubrió adicionalmente con una carcasa.
Se suponía que eran los cruceros Mk. III / IV los que debían defender la isla de Chipre. Foto de 1942.
Es cierto que el pedido se hizo a la empresa solo 65 tanques. Una de las razones es su fina armadura. El trabajo comenzó casi de inmediato en una versión mejorada del tanque: el Cruiser Tank Mk. IV. Sin embargo, incluso esta versión mejorada en términos de reserva no está lejos de su predecesora. El tanque resultó ser el segundo tanque después del SA.1 francés en recibir blindaje espaciado, y solo en la torreta. El blindaje tenía ángulos de inclinación racionales, aunque la inclinación de la placa frontal de la torreta era mínima. La cabina del conductor tampoco ha sufrido modificaciones. En algunos lugares, el grosor de la armadura aumentó a 19 mm. Sin embargo, dado el grosor de la armadura del BT-7 soviético, igual a 20 mm, y la armadura de los tanques alemanes, igual a 30 mm, esto claramente no fue suficiente. En total, durante la producción en serie en 1938-1939. los británicos pudieron producir 655 tanques de este tipo.
Y en esta foto se puede ver claramente la reserva de los colectores de escape.
Aunque el Cruiser Tank Mk. III era más un vehículo experimental, tuvo que luchar desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. A partir del 1 de septiembre de 1939, el ejército británico tenía sólo 79 tanques de crucero de todo tipo, y para el 1 de junio de 1940, se produjeron 322 tanques más, pero tomó algún tiempo hasta que llegaron a las unidades del ejército. Por eso, en mayo de 1940, durante la ofensiva alemana por Bélgica, los británicos transfirieron casi todo lo que tenían allí.
Mayo de 1940. Francia. La tripulación prepara su tanque para la batalla.
Junto con la Fuerza Expedicionaria Británica, los tanques Mk. III, Mk. IVA llegaron a Francia, donde entraron por primera vez en la batalla como parte del 3er batallón del Regimiento Real de Tanques el 23 de mayo de 1940, defendiendo el puerto de Calais, el batallas por las que se llevó a cabo del 22 de mayo al 26 de mayo de 1940 del año. Luego, casi todos los 24 Mk. III y Mk. IVA disponibles de este batallón fueron destruidos en las batallas en las afueras de Calais o en la ciudad misma. Esto fue seguido por batallas en Abbeville y en algunos otros lugares. Pues bien, la carrera de combate de estos tanques en Europa terminó el 19 de junio de 1940 en el puerto de Cherburgo.
Así es como se transportaban en transportadores en Francia.
Transportador de camiones pesados "Blanco" con el tanque Mk. IVA en la plataforma.
Se notó que el tanque es maniobrable, de alta velocidad, armado con un buen cañón. Pero su armadura fue perforada por el primer proyectil de cañones antitanques o cañones de tanques alemanes. Es decir, la situación con ellos era incluso peor que la de los tanques del Ejército Rojo en el verano de 1941. El caprichoso motor también causó muchos problemas, por lo que en algunos casos las tripulaciones dejaron sus tanques debido a sus averías. La desventaja, y seria, fue la falta de un proyectil de alto explosivo para el arma. Pero la vista era conveniente. Buque cisterna de Novosibirsk V. P. Chibisov, en su libro de memorias, English Tanks at the Cool Log, escribió que cuando se subió al tanque británico Matilda, armado con el mismo cañón de 42 mm que los primeros tanques de crucero británicos, le llamó la atención la simplicidad de su diseño. y el diseño de su mira en comparación con el cañón tanque soviético de 45 mm. Pasar la prueba del cañón inglés entre los cadetes de la escuela de tanques donde estudió se consideró un gran acierto. El reposabrazos también fue considerado, lo que hizo posible dirigir rápidamente el arma en un plano vertical y mantenerla en el objetivo. Pero debido a la falta de proyectiles de alto explosivo, no tenía sentido disparar a muchos objetivos.
Tanque de crucero acolchado Mark III A13. A los soldados alemanes simplemente les encantaba ser fotografiados con el telón de fondo de estos vehículos destrozados.
Cada tanque estaba provisto de una placa calefactora para calentar la comida y un gran trozo de lona especial "marina", que podía cubrir fácilmente todo el tanque o usarlo como tienda de campaña. Lo único malo fue que debido a su impregnación tópica en las condiciones del gélido invierno ruso, esta lona se congeló de modo que se convirtió en una hoja de hojalata, saliendo de debajo de lo cual fue muy difícil.
Y realmente hay muchas de esas fotos. Aparentemente, la guerra en ese momento realmente les pareció un camino fácil.
Varios coches (al menos 15) se entregaron a los alemanes en buenas condiciones. Los vehículos capturados recibieron el índice Kreuzer Panzerkampfwagen Mk. III 743 (e). En 1941, los alemanes incluyeron 9 vehículos en el batallón 100 de tanques lanzallamas, que participó en el ataque a la URSS.
Pero este es el Kreuzer Panzerkampfwagen Mk. III 743 (e) en servicio en el ejército alemán.
