"Había tantos prisioneros que los escuadrones de húsares se ahogaron entre ellos".
El 27 de abril de 1915, el ataque del 3er Cuerpo de Caballería derrotó al ejército de armas combinadas del enemigo. Las acciones de la caballería rusa en la Primera Guerra Mundial fueron a veces de importancia estratégica, pero siguen siendo un sólido punto en blanco.
Al comienzo de la batalla de Transnistria, el 9 ° Ejército del General de Infantería PA Lechitsky tenía un número significativo de unidades y formaciones de caballería en su composición. La 7, 5 división de infantería tenía 6, 5 de caballería. Casi la mitad del ejército estaba formado por tropas móviles, en su mayoría seleccionadas. Esta circunstancia jugó un papel importante en la batalla que se desarrollaba. Se suponía que el 3er Cuerpo de Caballería aplastaría el frente austriaco al sur del Dniéster, rompiendo las posiciones fortificadas del enemigo. Esto fue contrario tanto a la teoría como a la práctica durante la Primera Guerra Mundial. La peor parte de la operación recayó sobre las unidades de caballería.
Los regimientos del Conde FA Keller, habiendo abierto una posición enemiga fortificada, expulsaron al enemigo de una triple fila de trincheras con alambre de púas en las orillas del Dniéster. La caballería rusa se abrió paso por la retaguardia de los austriacos y tomó posesión de las alturas en la margen derecha del arroyo Onut, cerca de las aldeas de Balamutovka, Rzhaventsy y Gromeshti. La tarea más importante se asignó a las unidades de la 1.a División de cosacos de Don. El 10 ° Regimiento cosaco de Don, tras atravesar una posición fuertemente fortificada (trincheras poderosas, barreras de alambre en 12-15 filas), capturó a unos 600 prisioneros de rangos inferiores y seis oficiales, cuatro ametralladoras, cuatro armas y seis cajas de municiones. Cientos de tropas de reserva en hileras de caballos, habiendo pasado por el terreno con trincheras, comenzaron a perseguir al enemigo que huía. Después del 1er Don, Keller lanzó inmediatamente a la batalla a la 10ª División de Caballería.
Las batallas prosiguieron con distintos grados de éxito. La caballería rusa tuvo que resistir el feroz ataque de los austriacos. El comandante del 10º Regimiento de Húsares de Ingermanland, el coronel V. V. Cheslavsky, en sus memorias describió el ataque enemigo de la siguiente manera: posiciones de mi regimiento en la dirección de la aldea de Balamutovka. Tomé un escuadrón de mi reserva … Durante este tiempo, las cadenas enemigas lograron acercarse a nuestras trincheras por 600 escalones y, cayendo bajo el fuego del escuadrón y ocho ametralladoras, comenzaron a sufrir grandes pérdidas, lo que los hizo tumbarse y pausa. Pero nuevas y gruesas cadenas comenzaron a emerger continuamente del bosque. Se veía cómo los soldados caían, como gavillas, los que no caían caminaban hacia adelante con bastante valentía y, llegando a la cadena delantera, se vertían en ella”.
El ataque fue rechazado y el regimiento, al notar el inicio de la retirada de los austriacos, se apresuró a perseguirlos en formación a caballo. Atacó en la dirección del pueblo de Yurkovtsy y la estación de Okna, cortando todas las unidades enemigas ubicadas entre Balamutovka y el Dniéster. Cuatro escuadrones de húsares en la vanguardia bajo el mando del teniente coronel Barbovich fueron los primeros en cortar a la infantería enemiga. Como resultado de este ataque, se tomaron más de mil prisioneros con el comandante y cuartel general de la brigada, varias ametralladoras.
El comandante del regimiento escribió: “Alcanzamos columnas enteras de reserva del enemigo, que estaban tan asustados por la vista de la caballería que se precipitaba que soltaron sus armas y se amontonaron en los montones, levantando nuestras manos. Muchos, llenos de alegría por no haber sido picados o apuñalados con lanzas, se levantaron los cascos y gritaron: "Goh". Quedaban tantos prisioneros en mi retaguardia que los escuadrones de húsares se ahogaron entre ellos ".
Habiendo atravesado la retaguardia del enemigo en el curso de una operación rápida, las divisiones del 3er Cuerpo de Caballería atacaron la posición principal del enemigo y su infantería, protegida por varias filas de alambre de púas, con muchos refugios y trincheras de comunicación. Durante la batalla, las unidades de infantería enemigas seleccionadas fueron volcadas y puestas en fuga.
La caballería enemiga también fue derrotada. Dos regimientos de húsares húngaros fueron aplastados por los cosacos y en parte cortados y en parte hechos prisioneros. Durante la Primera Guerra Mundial, solo los magiares intentaron resistir los audaces ataques de los cosacos, pero, como ha demostrado la historia, incluso esos soldados de caballería natos en la mayoría de los casos fueron golpes. Los trofeos del 3er Cuerpo de Caballería para el día de la batalla fueron cuatro mil prisioneros, 10 cañones y 17 ametralladoras del enemigo.
El oficial de caballería escribió: “¿Cuál es la fuerza de la caballería rusa y sus cosacos? Primero, por supuesto, en el excelente espíritu militar del oficial y soldado ruso, en el inquebrantable coraje, atrevimiento y valentía de nuestros jinetes y cosacos, con quienes nuestros compañeros nos fascinaban tanto en carreras, talas, flanqueos y paseos a caballo en tiempos de paz. En segundo lugar, en la excelente educación y entrenamiento de nuestra caballería, y en tercer lugar, en la estructura ecuestre excelente, poderosa, sin pretensiones y que marcha bien. Y consideramos que estas tres cualidades son iguales.
El ataque en Balamutovka-Rzhaventsy es interesante por su escala: 90 escuadrones y cientos participaron en él. Las unidades rusas, dependiendo de la situación, actuaron de la manera más flexible posible. Los regimientos de Don Cossack, habiendo atravesado la posición fortificada de los austriacos a pie, desarrollaron este éxito con un ataque a caballo, completando así la derrota del enemigo. El mando del 3er Cuerpo de Caballería utilizó tácticas como concentrar los ataques y aumentar los esfuerzos en la dirección del ataque principal.
En la batalla de Transnistria, la caballería rusa jugó un papel estratégico: en las batallas de Balamutovka-Rzhaventsev y Gorodenka, se decidió el destino de la operación del ejército: el ejército de armas combinadas del enemigo fue derrotado. Debe enfatizarse que la caballería rusa actuó durante el período posicional de la guerra, cuando las operaciones activas se expresaron en forma de un avance del frente enemigo. Y fue posible desarrollar la ventaja solo a través de un ataque rápido de un grupo de caballería fuerte. Es la caballería estratégica, actuando en masas significativas, la que resuelve las tareas correspondientes.
Ya después de los primeros enfrentamientos militares, se reveló la superioridad de la caballería rusa sobre el enemigo, tanto en personal como en entrenamiento de combate. No es de extrañar que los austriacos (en menor medida) y los alemanes (en mayor medida), por regla general, evitaran las batallas ecuestres masivas y en la mayoría de los casos prefirieran el fuego o el combate a pie. Al mismo tiempo, la historia de la Primera Guerra Mundial está repleta de tales ataques de la caballería rusa, además, contra infantería, ametralladoras, artillería e incluso contra posiciones enemigas fortificadas. Muchos de estos ataques fueron tácticos y operativos, y algunos fueron estratégicos.
Un ataque a caballo es un arma de combate muy arriesgada; solo los líderes militares decididos y los luchadores experimentados pueden llevarlo a cabo. Las peleas de caballos suelen ser fugaces, requieren una alta moral y un excelente entrenamiento de las tropas, mientras que los tiroteos son menos riesgosos, más fáciles de controlar, aunque más largos.
Como era de esperar, la caballería tuvo éxito donde había buenos comandantes. Una vez se dijo que su historia estaba compuesta por la gloria de sus jefes. Y este postulado no está desactualizado: en las condiciones de la guerra a principios del siglo XX, un comandante de caballería tenía que tener talentos personales excepcionales y un cierto talento militar. Los tales, como saben, rara vez nacen. Pero fue FA Keller quien representó el tipo de comandante de caballería ideal que estaba en demanda en la guerra mundial.
En las batallas cerca de Balamutovka-Rzhaventsev, se tomaron grandes asentamientos de Zalishchyky y Nadvorna, y el 7. ° ejército austrohúngaro del general K. von Pflanzer-Baltin fue arrojado más allá del Prut. El avance del frente enemigo y el rápido avance de la caballería en dos o tres días afectaron al sector central del frente del ejército. El enemigo comenzó apresuradamente a abandonar las posiciones fortificadas contra el 30º y el 11º Cuerpo de Ejército de Rusia y retirarse hacia el sur, más allá del Prut y hacia las montañas.
Pero lo principal es que el curso de este ataque, sin precedentes en la historia, demostró: incluso en las condiciones de la guerra de trincheras en una red de alambre de púas, cuando una ametralladora domina el campo de batalla, el papel de la caballería no se ha perdido. Un ataque de caballería no solo es posible, sino que bajo las condiciones operativas y tácticas apropiadas y con el liderazgo adecuado promete un éxito sin precedentes.
El 9º ejército ruso y su 3º cuerpo de caballería, incluso durante la campaña más dura de primavera-verano de 1915, prácticamente no conocieron la derrota.
