Varias organizaciones públicas y privadas de EE. UU. Continúan trabajando en la próxima modificación de la bomba termonuclear táctica B61. El producto B61-12 se sometió a pruebas durante mucho tiempo, lo que ha estado sucediendo durante varios años. No hace mucho tiempo, el Pentágono y organizaciones relacionadas realizaron otra serie de pruebas y hablaron sobre sus éxitos. Además, los avances recientes les permiten mirar al futuro con optimismo y continuar el trabajo necesario.
Como recordatorio, el objetivo del proyecto es B61-12 o B61 Mod. 12 Life Extension Program es la creación de una nueva modificación de una bomba termonuclear existente con una serie de diferencias significativas. La principal innovación del proyecto con el número "12" es el uso de sistemas especiales que convierten la munición no guiada existente en una bomba aérea corregida. El segundo objetivo del proyecto es aumentar la penetración de la bomba, lo que le permitirá atacar y destruir objetivos enemigos enterrados y fortificados.
Lanzamiento de una bomba experimental desde el F-15E
El desarrollo de una nueva versión de la bomba aérea táctica comenzó en 2013, y varias organizaciones de la industria nuclear y de defensa de Estados Unidos participaron en él. El proyecto se ejecutó bajo la supervisión del Ministerio de Defensa y la Administración Nacional de Seguridad Nuclear. A mediados de 2015, tuvo lugar el primer reinicio de prueba del prototipo. En octubre del mismo año, se probó el sistema homing por primera vez. En el futuro, se realizaron nuevas pruebas y las pruebas continúan hasta el día de hoy. No hace mucho tiempo, se llevaron a cabo nuevos controles, cuyos resultados se reflejaron en nuevos mensajes oficiales.
Entonces, en mayo de este año, el comando de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Informó sobre el progreso actual en la implementación del nuevo proyecto. En ese momento, se llevaron a cabo 26 caídas de prueba de bombas experimentales de un nuevo tipo. Este número incluía caídas en caída libre sin el uso de sistemas de control, así como vuelos a objetivos designados en modo de retorno. Se señaló que el programa avanza en total conformidad con los planes y cumple con las expectativas.
Unas semanas más tarde, a finales de junio, aparecieron nuevos informes sobre el progreso del trabajo en el producto B61-12. La Administración Nacional de Seguridad Nuclear ha emitido un comunicado de prensa sobre la nueva ronda de inspecciones. Según el documento, el 9 de junio, en el sitio de pruebas de Tonopah (Nevada), se llevaron a cabo las siguientes pruebas de calificación de la nueva bomba. El 419 ° Escuadrón de Pruebas de la Fuerza Aérea de EE. UU., Con base en el aeródromo de Edwards, fue responsable de realizar las pruebas.
Como parte de estos controles, el Northrop Grumman B-2A Spirit, un discreto bombardero de largo alcance, se convirtió en el portador del arma. La munición de prueba del avión incluyó dos unidades de armas nuevas. Por razones obvias, las bombas experimentales no recibieron una ojiva termonuclear estándar, en lugar de la cual se instaló un simulador de peso.
Según se informa, el avión de transporte arrojó sucesivamente ambas bombas existentes, en las que previamente se cargaron las coordenadas de sus objetivos. Cabe señalar que estas fueron las primeras pruebas, durante las cuales se llevó a cabo un ciclo completo de preparación y uso de las bombas B61 Mod. 12 con un bombardero B-2A. Todos los trámites requeridos se llevaron a cabo sin problemas. El avión entró en la zona de lanzamiento y envió secuencialmente ambas bombas a sus objetivos designados. Dos gotas terminaron en la derrota de los objetivos de entrenamiento con una precisión aceptable.
Arquitectura de bomba B61 Mod. 12
Las pruebas del 9 de junio confirmaron la capacidad del bombardero B-2A para operar completamente con armas nucleares tácticas prometedoras. En el futuro, es posible que se necesiten nuevas comprobaciones en tierra y pruebas de vuelo, pero con su ayuda, el desarrollo del complejo de armas ya se llevará a cabo. A nivel de ideas generales, Spirit confirmó su capacidad fundamental para convertirse en portador de nuevas armas.
Una característica importante de las pruebas de junio es el "origen" de las dos bombas experimentales. Las organizaciones fueron responsables de su producción, que en un futuro próximo se prevé que participen en la producción en serie del B61-12. Entonces, la documentación requerida del producto fue preparada por las organizaciones de investigación y desarrollo Sandia National Laboratories y Los Alamos National Laboratory. La parte principal de la bomba, incluidos los sistemas de control y el equipo de combate inerte, fue fabricada por Nuclear Security Enterprise. Boeing suministró el módulo de cola con un sistema de autoguiado y timones. En un futuro previsible, estas organizaciones recibirán un pedido para la producción en serie de los componentes necesarios para el posterior montaje de bombas previsto para su entrega a las tropas.
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Las recientes pruebas de la bomba B61-12 LEP con el avión B-2A Spirit fueron un evento importante en la historia del proyecto. Estas pruebas confirman la posibilidad de utilizar nuevas armas por parte de diferentes portaaviones, y además, acercan el inicio de la siguiente etapa del programa. De acuerdo con el cronograma de trabajo, el programa se encuentra actualmente en la fase 6.4, que incluye trabajos de desarrollo. Continuará casi hasta finales del próximo año. Además, en septiembre de 2018, los desarrolladores completarán la versión final del proyecto.
La fase 6.5 está programada para comenzar en el otoño del año calendario 2019, que incluye los preparativos para la producción en serie. La producción real de bombas en serie se designa en los documentos como Fase 6.6. El primer producto de producción se lanzará en la primavera de 2020, y le seguirán más bombas. A partir de 2020, la producción en serie debería continuar hasta 2024. Durante este tiempo, se planea liberar las cantidades requeridas de armas, con la ayuda de las cuales se llevará a cabo el rearme deseado de la fuerza aérea.
La bomba justo antes de que caiga
El objetivo principal del B61 Mod. 12 desde un punto de vista operativo es el reemplazo gradual de todas las demás bombas de la familia B61. Desde los años sesenta del siglo pasado, la industria estadounidense ha creado 12 modificaciones de este tipo de armas, sin contar las que se están probando actualmente. Tres variantes de la bomba no alcanzaron la producción y operación en serie. De las bombas B61 aceptadas para el servicio, solo cuatro tipos permanecen en servicio ahora: Mod. 3, Mod. 4, Mod. 7 y Mod. 11. Se diferencian en el poder de la ojiva, el propósito y otras características.
Todas las modificaciones "activas" de la bomba táctica B61 tienen un poder de detonación variable. Su ojiva termonuclear es capaz de mostrar una potencia de 0,3 a 340 kt, según el modelo. La más nueva de las bombas en serie, la B61-11, fue creada como un arma especializada para destruir objetivos subterráneos enemigos. Otros productos son bombas de uso general y se ofrecen para combatir objetivos terrestres. Independientemente de las metas y objetivos, todos estos tipos de armas pertenecen a la clase de armas de caída libre.
A principios de esta década, según el comando de la Fuerza Aérea de EE. UU., Existe la necesidad de mejorar aún más la bomba B61 y crear su próxima modificación. Al mismo tiempo, se deben introducir una serie de soluciones fundamentalmente nuevas en el nuevo proyecto y se deben brindar nuevas oportunidades. Según los términos de referencia, el B61 Mod. 12 LEP, a diferencia de sus predecesores, debe mostrar una alta precisión de golpe, para lo cual necesita un sistema de búsqueda. Además, era necesario proporcionar varios modos de funcionamiento del fusible, incluso con desaceleración. Era necesario preservar la capacidad de cambiar el poder de detonación.
Una bomba de esta apariencia no solo podría ser una adición a los productos existentes, sino también reemplazarlos. Entonces, la presencia de homing y un fusible controlado en teoría permitió mostrar características técnicas a nivel de otros modelos de la familia con un aumento simultáneo de los parámetros de combate y operativos. Sin embargo, al mismo tiempo, el costo de las municiones debería haber aumentado.
Productos B61 anteriores en cabestrillo externo
Las tareas de escenografía se resolvieron de una forma interesante. El elemento principal de la bomba B61-12 es un cuerpo con ojiva, tomado de uno de los productos anteriores. Debido a la alta resistencia del casco, se propone proporcionar penetración antes de la detonación. Para destruir objetos subterráneos, una bomba debe penetrar en el suelo a una cierta profundidad antes de detonar. Según los datos disponibles, dependiendo del tipo de suelo, el B61-12 podrá sumergirse hasta una profundidad de 3 m El socavamiento en el suelo proporciona un uso más eficiente de la energía de la explosión.
La ojiva termonuclear del B61-12 se basa en componentes existentes, pero tiene características diferentes. De acuerdo con los requisitos del cliente, la bomba tiene una potencia variable con la capacidad de cambiar de 0,3 a 50 kt. Anteriormente se aclaró que la reducción de la potencia máxima de voladura en comparación con algunas modificaciones anteriores se debe al aumento de la precisión. La presencia de homing le permite aumentar la probabilidad de alcanzar un objetivo, así como reducir la potencia de explosión requerida. El fusible de la bomba se puede configurar en el modo requerido, dependiendo de la misión de combate.
De mayor interés en el programa de extensión de vida B61-12 es el llamado. kit de cola, montado en la parte principal de la bomba con una ojiva y otros sistemas. Este producto tiene un cuerpo cónico que se estrecha hacia la cola, dentro del cual se coloca un conjunto de equipo nuevo. Afuera, hay dos pares de timones móviles. Es el "kit de cola" el que proporciona un aumento significativo en las características tácticas y técnicas de la bomba. Vale la pena señalar que, en términos de arquitectura general y mejoras, el proyecto B61-12 se parece al JDAM más antiguo.
El B61-12 está equipado con un sistema de búsqueda relativamente simple basado en dispositivos de navegación por satélite. Antes de lanzar la bomba, el equipo de a bordo del avión de transporte debe cargar las coordenadas del objetivo en su buscador, después de lo cual determina de forma independiente su ubicación y trayectoria, corrigiéndola si es necesario. Al mismo tiempo, el uso de la navegación GPS conlleva ciertas limitaciones: la bomba solo puede atacar objetivos estacionarios con coordenadas previamente conocidas. La aplicación para objetos en movimiento está virtualmente excluida.
Según datos oficiales, el uso de una unidad de cola con un buscador proporciona un aumento significativo en la precisión. Bombas anteriores de la familia B61 mostraron una desviación circular probable de hasta 160-180 m. Para un producto nuevo, este parámetro no supera los 5-10 m. Se afirma que tales características ya han sido confirmadas en la práctica durante una serie de gotas de prueba.
El avión B-2A está bombardeando. En el futuro, podrá utilizar el B61-12
Una característica importante de la nueva munición es la posibilidad de utilizarla con diferentes portadores. En las primeras pruebas, se lanzaron bombas desde un cazabombardero F-15E. Se llevaron a cabo controles adicionales con la participación de aviones de otros tipos. El bombardero estratégico B-2A participó en las pruebas finales. También se informó que el B61-12 podría ser utilizado por los últimos cazas Lockheed Martin F-35 Lightning II de quinta generación. Anteriormente, se mencionó sobre el estudio del tema de la compatibilidad de la nueva bomba estadounidense con algunos combatientes de los países de la OTAN, incluido el desarrollo extranjero.
B61 Mod. 12 podrá llevar aviones tácticos y estratégicos, lo que amplía el alcance de su aplicación. En otras palabras, dependiendo de las características del objetivo y la tarea asignada, una bomba termonuclear puede ser tanto un arma táctica como estratégica. Alta precisión, potencia de carga variable y un fusible controlado permiten aprovechar al máximo el potencial de la bomba.
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Las entregas de las primeras bombas termonucleares en serie del nuevo tipo están programadas para principios de 2020. El despliegue de tales armas en varias bases aéreas, incluso fuera de los Estados Unidos continentales, debería esperarse poco tiempo después. Aparentemente, las nuevas bombas B61-12 reemplazarán los productos existentes en los arsenales y es poco probable que tengan un impacto significativo en el equilibrio de poder en las regiones. Al mismo tiempo, un fuerte aumento de las características básicas y cualidades de combate tendrá graves consecuencias. Una bomba termonuclear con potencia reducida pero mayor precisión puede ser vista por militares y políticos extranjeros como una seria amenaza.
Sin embargo, la nueva arma estadounidense no debe sobreestimarse. Es fácil ver que el B61-12 guiado no tiene demasiadas diferencias fundamentales con otras armas modernas de aviones de alta precisión. Además, se propone utilizar con él los mismos portaaviones que con las armas convencionales. Así, un avanzado sistema de defensa aérea capaz de responder a las amenazas modernas, al menos en teoría, podrá repeler la incursión de aviones con el B61 Mod. 12 a bordo. Todo esto reduce en cierta medida el potencial de tales armas, aunque no las hacen completamente inútiles y seguras.
Por varias razones, en las últimas décadas, el desarrollo de armas nucleares tácticas para la aviación de combate estadounidense ha seguido caminos específicos, lo que ha llevado al surgimiento de serias restricciones y dificultades. El nuevo proyecto B61-12 se ve como una solución a todos estos problemas, permitiéndole obtener todas las capacidades de combate deseadas. Al parecer, los participantes del proyecto podrán cumplir con las tareas asignadas y transferir las armas deseadas a la Fuerza Aérea. Los países extranjeros deben tener en cuenta este desarrollo de la aviación de combate estadounidense y tomar las medidas necesarias.
