Gran Bretaña ha existido de jure durante más de dos siglos, y de facto, en el formato de un estado inglés, incluso más. Y a lo largo de su historia, hay un rasgo que es característico, quizás, de todas las naciones y estados del mundo, pero que se manifiesta más claramente precisamente entre los habitantes de Foggy Albion: no les gusta recordar mucho sus propios pinchazos. Incluso si recuerdan algo, sería solo en el marco de glorificar sus cualidades positivas, como en el caso de “Bismarck”: el enemigo era peligroso y poderoso, y por lo tanto en una batalla con tales no era pecado perder”. Hood”, porque al final“Bismarck”son utopías. Pero realmente no les gustan los pinchazos, que no se pueden endulzar de ninguna manera. Especialmente ese pequeño pinchazo, cuando un abuelo de setenta años, una señorita de tormenta de la ciudad francesa de Brest, se llevó de debajo de las narices de la Royal Navy un convoy completo con un montón de bienes del gobierno, incluido un millón y medio de libras. en oro y plata ….
Juventud
Nuestro héroe llamado Louis nació en 1706 en una familia muy sencilla de apellidos cortos y orígenes humildes. Su padre se llamaba Juan de Córdoba Lasso de la Vega y Puente Verástegui, era caballero de la Orden de Calatrava y provenía de una familia muy antigua, aunque sin título. La madre del joven Luis era pariente cercana de su padre, hija del 1er Marqués de Vado del Maestre, y se llamaba Clemencia de Córdoba Lasso de la Vega y Ventimiglia. Por parte de su padre, los antepasados de Louis eran marineros, y él mismo no era una excepción a la regla: a la edad de 11 años subió por primera vez al barco de su padre, a la edad de 13 ya había hecho dos viajes a América y se sintió en casa en el mar.
En 1721 ya era guardiamarina, en 1723 se convirtió en guardiamarina de una fragata (alférez de fragata). Tanto en los entrenamientos como en la batalla, se mostró con valentía, habilidad y, a veces, con buen viento, incluso iniciativa, gracias a lo cual el joven rápidamente comenzó a ascender en la carrera y se ganó la atención especial del rey Felipe V. En 1730, Córdoba se convirtió en uno de los nobles seleccionados, que se suponía que acompañarían a la infanta Carlos de Borbón (futuro Carlos III), y se convirtió, si no en su amigo, sí en un buen conocido, lo que más tarde fue útil durante el servicio. En 1731, Luis ya lleva el título de guardiamarina de un barco (alferez de navio), y en 1732, un teniente de fragata (teniente de fragata), participando en el asedio de Orán y la toma de Nápoles de Sicilia en años turbulentos., cuando los primeros Borbones españoles devolvieron las tierras recientemente perdidas en Italia a la corona del estado.
En 1740, Córdoba ya ostenta el grado de capitán de fragata (capitán de fragata), comanda su fragata y lucha contra los corsarios bereberes, y en 1747, siendo capitán de barco (capitán de navio) y de pie en el puente de el "América" de 60 cañones, participa en la legendaria para España en ese momento, la batalla entre dos barcos españoles de línea ("América" y "Dragón", mando general de Pedro Fitz-James Stewart, ambos de 60 cañones) y dos argelinos (60 y 54 cañones). En total, la batalla duró unas 30 horas durante cuatro días, tras lo cual los argelinos se rindieron. Cincuenta prisioneros cristianos fueron liberados y Córdoba fue premiada como caballero de la Orden de Calatrava.
Posteriormente, Luis de Córdoba y Córdoba se trasladaron hacia el oeste, y se le encomendó una tarea importante, la lucha contra el contrabando en las Indias Occidentales, y en caso de una guerra con los británicos, también contrarrestarlos. Al parecer, no le fue muy bien al segundo, pero en el primero logró un éxito significativo, prácticamente se detuvo el contrabando por Cartagena de Indias. A continuación, durante 9 largos años, de 1765 a 1774, se convirtió en el comandante de un escuadrón colonial y realizó diversas tareas en las aguas de América del Norte y del Sur. Finalmente, asciende al grado de teniente general cuando ya tiene 68 años. Parecía que la carrera del anciano estaba llegando a su fin, pero no fue así …
Caso en Cabo Santa María
En 1775 comenzó la Guerra de Independencia de las Trece Colonias de Gran Bretaña, y España y Francia, por supuesto, no desaprovecharon la oportunidad de atacar al eterno enemigo en un momento tan inconveniente para él. Habiendo resuelto sus problemas y esperando a que los británicos se empantanaran en el conflicto, los aliados declararon la guerra a los británicos en 1779 y comenzaron una ofensiva en todos los frentes. En el mar, sin embargo, al principio resultó ser un completo nulo: habiendo reunido enormes fuerzas en tierra y en el mar, lo que se conoció como la "Otra Armada", los Aliados ganaron una superioridad colosal, incluso en el mar (66 acorazados contra 38 Británicos). Sin embargo, se asignaron dos fósiles para comandar la flota unificada: Córdoba, de 73 años, bajo el mando del francés Comte d'Orville, de 69 años. Con el mismo éxito se pudo desenterrar las cenizas de Álvaro de Bazana y ponerlas en el puente de la "Santísima Trinidad" …. Y en lugar de acciones activas, decisivas y atrevidas, salieron tímidas campañas que nadie sabe dónde ni nadie sabe por qué.
Pasó el tiempo, y el mayor éxito quedó en la captura del barco "Ardent" y una pequeña Luger, que no atravesó ninguna puerta en relación con los esfuerzos realizados. Teniendo una superioridad tan clara en el mar, los aliados incluso lograron perderse los convoyes comerciales de las colonias británicas, lo que fue digno de un aplauso sarcástico en esas condiciones. La flota aliada se levantó para reparaciones después de cuatro meses de operaciones "activas", y ese fue el fin de la empresa. Las razones de estos modestos resultados son legendarias. Luis de Córdoba, por supuesto, culpó de todo a su superior, Comte d'Orville, y el buque insignia subalterno de Córdoba, José de Mazarredo, no estaba contento con los dos viejos. Sin embargo, a pesar de la modestia de los logros reales, el almirante español se ganó el elogio del francés Luis XVI, quien le envió una caja, ricamente decorada con joyas, con la inscripción "De Louis Louis".
Sentado en Brest, mientras los barcos de la flota aliada eran reparados, arrastrados, e incluso los rangos más altos ya se habían ocupado de esto. Floridablanca, secretaria de Estado de España, escribió en 1780 que mientras Córdoba tenía su base en Brest, los señores locales estaban en gran peligro, dando a entender que los frascos de pólvora del hombre de 73 años todavía tenían mucha pólvora. Sin embargo, también hubo resultados positivos: el almirante francés Guichen llamó la atención sobre cómo los españoles están atentos a las advertencias meteorológicas y con qué precisión predicen el inicio de las tormentas en el mar. El motivo era el barómetro habitual, que Armada se había utilizado activa y ampliamente durante mucho tiempo, y que estaba ausente en los barcos franceses. Córdoba compartió tales barómetros con un aliado, después de lo cual encontraron distribución en todos los buques de guerra franceses. Al final, en 1780, se decidió iniciar una pesadilla en las rutas de abastecimiento entre Gran Bretaña y América, para lo que se asignó una sólida flota, formada por 36 barcos de línea (27 españoles y 9 franceses) bajo un solo mando. de los españoles. Justo en ese momento, un gran convoy se estaba reuniendo en Gran Bretaña para transportar carga y refuerzos estratégicamente importantes a Estados Unidos, donde había una aguda escasez de carga, materiales y dinero.
La planificación de la expedición se llevó a cabo, por decirlo suavemente, con descuido: habiendo decidido que estas mariquitas continentales no eran capaces de nada, los británicos aseguraron todos los barcos mercantes por el monto total y asignaron solo 1 acorazado para proteger 60 transportes armados (incluyendo 5 grandes indios orientales) y 2 fragatas al mando del capitán John Mutrei. La flota del Canal acompañó este convoy literalmente "hasta las puertas" de Gran Bretaña, sin siquiera adentrarse en el golfo de Vizcaya, y luego la ruta de los barcos se extendió a lo largo de la costa de Portugal, siguiendo los vientos y las corrientes, y directamente a América. La ruta discurría junto a la Península Ibérica y más allá de las Azores. Uno de ellos tenía el cabo Santa María, junto al cual se suponía que pasaba el convoy a toda velocidad por la noche. Los británicos sabían que las costas del amigo Portugal estarían cerca, que les esperaba un largo lío en el océano, que españoles y franceses podrían organizar una incursión ligera en el convoy si lo encontraban, y por lo tanto todos los "mercaderes" se fueron justo detrás de las luces de marcha del acorazado Ramillis ". Pero lo que no sabían era que grandes fuerzas de la flota aliada (¡36 acorazados!) Estaban en alta mar, cazando convoyes y, lo más importante, estarían esa misma noche en el cabo Santa María ….
Luis de Córdoba y Córdoba establecieron un reconocimiento efectivo, y que un gran convoy venía del norte, se enteró de antemano por la fragata de patrulla. Las opiniones de los oficiales subordinados a él estaban divididas: el propio Córdoba pensaba que se trataba de la flota de línea de la Metrópoli, y pretendía actuar con toda cautela, mientras que Masarredo, por el contrario, estaba seguro de que la Flota del Canal no saldría de su patria. aguas, y que todos estos eran barcos mercantes. Al final, Córdoba logró persuadirlo de atacar, pero las descripciones posteriores de lo sucedido son muy diferentes. Según la primera versión, que es muy aburrida en su contenido, españoles y franceses, aprovechando el viento favorable, atacaron el convoy a plena luz del día, ahuyentaron la débil seguridad y hasta la mañana siguiente persiguieron a los comerciantes británicos por todo el territorio. distrito.
La segunda versión es mucho más interesante, aunque mucho menos común. Según inteligencia, al darse cuenta de dónde estaba ubicado el puesto de avanzada del escuadrón y al enterarse de que se había alejado del convoy mismo, al anochecer Córdoba colgó luces de navegación en su Santísima Trinidad, mientras el resto las apagaba. Tan pronto como el sol se escondió por debajo del horizonte, "Santísima" comenzó a acercarse al convoy, y en la oscuridad la confundieron con "Ramillis", permaneciendo tras ella y caminando así toda la noche. Sólo cinco "mercaderes" no vieron las luces del buque insignia español, y siguieron las luces del barco británico, que eran más visibles desde su lugar. Y por la mañana, apenas amaneció, comenzó algo que se asemejaba mucho a una bandada de zorros que habían caído sobre una granja avícola: los británicos se encontraron de repente en una formación apretada con la flota hispano-francesa, que de inmediato comenzó a capturar rápidamente. y obligarlos a rendirse. Sólo se salvaron tres barcos de escolta, liderados por John Mutrey, quien decidió no ser heroico con sus pequeñas fuerzas, y cinco barcos, que fueron atados a su "Ramillis" por la noche. La victoria fue completa y, lo que es más importante, incruenta.
A la hora de contar los trofeos, las manos de los responsables de nacionalidad española y francesa temblaban claramente. Además de 55 barcos, de los cuales 5 eran grandes de las Indias Orientales, la producción en el Cabo Santa María fue:
- 3144 prisioneros, incluido todo el personal del 90º Regimiento de Infantería;
- 80 mil mosquetes para las tropas coloniales;
- 3 mil barriles de pólvora;
- un conjunto completo de suministros (uniformes, equipo, tiendas de campaña, etc.) para 12 regimientos de infantería;
- 1,5 millones de libras esterlinas en plata y oro, incluido 1 millón en lingotes de oro;
- materiales y componentes para la reparación de los escuadrones coloniales de la Royal Navy;
De los 36 buques mercantes que consiguieron los españoles tras la división de los trofeos, 32 se convirtieron posteriormente en fragatas y patrulleras, lo que simplemente elevó el tamaño de las fuerzas de crucero de la Armada al punto de la obscenidad. De 1,5 millones de libras, los españoles se llevaron cerca de un millón, que ascendieron a aproximadamente 40 millones de reales. De estos, 6 millones se distribuyeron a las tripulaciones de los barcos, y poco menos de 34 millones se destinaron al tesoro real, que era el equivalente aproximado del costo total de construcción de diez acorazados de 74 cañones. Con los prisioneros, entre los que se encontraban miembros de las familias de los militares británicos, los españoles se comportaron de manera extremadamente respetuosa y cuidadosa, como exigían las normas de la "Edad Galante".
Gran Bretaña, por otro lado, colapsó en una grave crisis. El ejército en las colonias perdió muchos de los suministros críticos para él, lo que resultó en una serie de derrotas. Al no haber recibido los materiales y componentes necesarios para las reparaciones, los escuadrones coloniales británicos se paralizaron temporalmente, lo que se tradujo en la rendición del ejército de Cornwallis en Yorktown. El gobierno perdió un millón y medio de libras de dinero, que fue una cantidad obscena. Además, las compañías de seguros, que aseguraban tan fácilmente los barcos del convoy antes de partir, apenas juntaron los fondos para los pagos, muchas de ellas quebraron. Las apuestas en los seguros militares se dispararon y, entre otras cosas, se profundizó la crisis del gobierno en el país. La bolsa de valores cerró y estuvo cerrada durante varias semanas. Como si decidiera "acabar" con los británicos, la naturaleza envió tormentas a las rutas comerciales habituales hacia América, como resultado de lo cual un gran número de buques mercantes perecieron durante el año.
En cuanto a la magnitud de las consecuencias, la derrota del convoy en Cabo Santa María superó todo lo que los británicos habían experimentado hasta ese momento, y que aún tenían que atravesar, incluida la derrota del convoy PQ-17. Y, por supuesto, una catástrofe de esta magnitud no podía dejar de afectar el resultado de la guerra en Estados Unidos, por lo que cierto almirante español resultó ser uno de los creadores de la independencia de Estados Unidos como resultado. En cuanto a la suerte de Mutrei, que se fue sin pelear, lo trataron con más dureza de lo debido, pero con más suavidad de lo que podrían haberlo hecho, bajo la presión de los comerciantes, fue sentenciado a juicio y destituido del servicio, aunque no tenía forma de salvar el convoy. Sin embargo, un año después regresó al servicio, y luego permaneció en él hasta su muerte. Curiosamente, entre sus amigos, entre otros, estaba un tal Horatio Nelson….
Preocupaciones seniles
Después de tal victoria, Luis de Córdoba y Córdoba durante algún tiempo se animaron aún más y comenzaron a buscar nuevas razones para lograr la hazaña tanto en Brest con los señores locales como en el mar. Sin cargarse con el mando francés y habiendo trabajado bien con su buque insignia menor Masarreda, continuó operando en las comunicaciones británicas. En 1781, volvió a capturar un gran convoy británico, formado por 24 barcos mercantes antillanos procedentes de las colonias con un cargamento de diversas mercancías. El único alivio para los británicos fue que no había 55 barcos y no transportaban un millón y medio de libras en metales preciosos. En este momento, su escuadrón se convierte en un lugar donde la ciencia naval se está desarrollando rápidamente: bajo su liderazgo, construyen y prueban sus teorías de Masarredo y Escagno (ambos se dedicarán a artículos separados), si el propio Córdoba no participa en su investigación teórica., entonces al menos no interfiere con ellos. Al final, las incursiones del Canal dan origen a la teoría naval española, quizás elaborada por algunos de sus mejores comandantes.
En 1782, los barcos españoles bajo el mando de Córdoba salen de Brest y se dirigen al Golfo de Algeciras, donde el Gran Asedio de Gibraltar se desarrolla desde hace muchos años. Allí, se estaba preparando un asalto general, y la presencia de la flota de la línea Armada en las cercanías claramente no era superflua. Sin embargo, el asalto general a la fortaleza fracasó, ningún truco técnico de los ingenieros franceses pudo garantizar la supervivencia suficiente de las baterías flotantes, en las que se hizo la apuesta principal. Después de eso, el bloqueo continuó, pero su efectividad fue muy condicional: pronto el almirante británico Howe dirigió un gran convoy a Gibraltar, dirigido por un escuadrón de 34 barcos de línea. Fue entonces cuando todo el entusiasmo de Córdoba comenzó a desvanecerse: sus acciones indecisas no le permitieron interceptar el convoy del almirante Howe en el camino a Gibraltar, y solo en el camino de regreso, en el cabo Espartel, las dos flotas se encontraron. Los españoles tenían superioridad en el número de barcos (46 piezas), pero las fuerzas eran iguales en el número de cañones. Esta vez Masarreda no logró agitar lo suficiente a su superior y, por lo tanto, la batalla fue vacilante y terminó con poco resultado. Incluso las pérdidas fueron insignificantes, con una gran cantidad de barcos, solo un centenar y medio muertos y quinientos heridos en ambos lados.
En enero de 1783, se firmó un tratado de paz y terminó la guerra. Luis de Córdoba y Córdoba se retiraron inmediatamente del servicio directo en la flota activa. El rey le otorgó el honor y el cargo de director general de la Armada, aunque después de la batalla, Espartel tenía una serie de preguntas para él por parte de los oficiales subalternos, quienes creían que se comportaba excesivamente pasivo y lento, y si no fuera por esto, los británicos habrían irrumpido en el primer número. Como CEO, en 1786, colocó solemnemente la primera piedra del futuro Panteón de Marineros Eminentes en San Fernando. Louis permaneció en esta posición hasta 1796, cuando murió después de vivir una larga vida de 90 años. Entró en el Panteón que dejó solo en 1870.
Luis de Córdoba y Córdoba estuvo casado con María Andrea de Romay, tuvo un hijo, Antonio de Córdoba y Romay, quien siguió los pasos de su padre, se unió a la Armada y murió en 1786 con el grado de brigadier. La ciudad de Córdoba en Alaska, fundada en el siglo XVIII por el explorador Salvador Fidalgo, recibe su nombre en su honor. Toda la historia de la vida y el servicio de esta persona puede servir como una clara ilustración de varios aspectos de la actividad humana a la vez. Valiente, hábil y exitoso en su juventud, Córdoba mantuvo viva su naturaleza durante mucho tiempo, pero incluso con esto en mente, exigir demasiado a un hombre de 73 años no solo fue excesivo, sino también estúpido. Sí, fue suficiente por un tiempo para las hostilidades activas (al menos era más activo que los franceses), pero al final se convirtió en un anciano no solo en el cuerpo, sino también en la mente, lo que quedó claramente demostrado por la batalla. en Cabo Espartel. A pesar de todo esto, Luis de Córdoba y Córdoba bien pueden ser llamados una persona sobresaliente y un comandante de la Armada bastante exitoso, que tuvo tanto victorias magníficas como oportunidades perdidas.
