Leningrado en agosto de 1941 estaba en una situación muy difícil, los eventos en el frente en las afueras de la ciudad se desarrollaron de acuerdo con un escenario muy malo, dramático para las tropas soviéticas defensoras. En la noche del 7 al 8 de agosto, unidades alemanas del 4º Grupo Panzer atacaron las áreas de los asentamientos de Ivanovskoye y Bolshoi Sabsk, avanzando hacia los asentamientos de Kingisepp y Volosovo. Apenas tres días después, las tropas enemigas se acercaron a la carretera Kingisepp-Leningrado, y el 13 de agosto, las tropas alemanas lograron cortar el ferrocarril y la carretera Kingisepp-Leningrado y forzar el río Luga. Ya el 14 de agosto, 38 ejércitos y 41 cuerpos alemanes motorizados pudieron irrumpir en el espacio operativo y avanzar a Leningrado. El 16 de agosto, las ciudades de Kingisepp y Narva cayeron, el mismo día, las unidades del 1er cuerpo alemán ocuparon la parte occidental de Novgorod, la amenaza de un avance de las tropas alemanas a Leningrado se hizo cada vez más real. Antes de la famosa batalla de tanques, que glorificará el nombre de Kolobanov, solo quedaban unos pocos días.
El 18 de agosto de 1941, el comandante de la 3ª compañía de tanques del 1º batallón de la 1ª División de Tanques Bandera Roja, el teniente mayor Zinovy Kolobanov, fue convocado personalmente por el comandante de la división, el general de división V. Baranov. En ese momento, la sede de la unidad estaba ubicada en el sótano de la catedral, que era una de las atracciones de Gatchina, que en ese momento se llamaba Krasnogvardeisky. Verbalmente, Baranov le dio a Kolobanov la orden de bloquear a toda costa las tres carreteras que conducían a Krasnogvardeysk desde Kingisepp, Volosovo y Luga.
En ese momento, la compañía de Kolobonov tenía 5 tanques KV-1 pesados. Los camiones cisterna cargaron en los vehículos dos juegos de municiones de proyectiles perforadores de blindaje, tomaron algunos proyectiles de fragmentación altamente explosivos. El objetivo principal de los petroleros de Kolobanov era evitar que los tanques alemanes entraran en Krasnogvardeysk. El mismo día, 18 de agosto, el teniente mayor Zinovy Kolobanov llevó a su compañía a encontrarse con las unidades alemanas que avanzaban. Envió dos de sus coches a la carretera de Luga, dos más a la carretera de Volosovo, y colocó su propio tanque en una emboscada organizada en la intersección de la carretera que conectaba la carretera de Tallin con la carretera de Marienburg, la periferia norte de Gatchina.
Zinovy Kolobanov realizó personalmente un reconocimiento del área con sus tripulaciones, dando instrucciones sobre dónde equipar exactamente las posiciones para cada uno de los tanques. Al mismo tiempo, Kolobanov obligó prudentemente a los petroleros a equipar 2 caponeras (una principal y una de repuesto) y camuflar cuidadosamente las posiciones. Cabe señalar que Zinovy Kolobanov ya era un petrolero bastante experimentado. Luchó en la guerra de Finlandia, se quemó tres veces en un tanque, pero siempre volvió al servicio. Solo él podía hacer frente a la tarea de bloquear las tres carreteras que conducían a Krasnogvardeysk.
Kolobanov estableció su puesto cerca de la granja estatal Voyskovitsy, ubicada frente a la granja avícola Uchkhoza, en la bifurcación de la autopista Tallin y la carretera que conduce a Marienburg. Estableció una posición a unos 150 metros de la carretera que se acercaba por el lado de Syaskelevo. Al mismo tiempo, se equipó un capotero profundo, que escondió el automóvil de modo que solo sobresaliera la torre. El segundo caponero para la posición de reserva estaba equipado no muy lejos del primero. Desde la posición principal, el camino a Syaskelevo era claramente visible y atravesado. Además, a los lados de esta carretera había zonas pantanosas del terreno, lo que dificultaba enormemente la maniobra de los vehículos blindados y jugaban su papel en la próxima batalla.
La posición de Kolobanov y su KV-1E se encontraba a baja altitud con suelo arcilloso a una distancia de 150 metros de la bifurcación de la carretera. Desde esta posición, el "Landmark No. 1" era claramente visible, dos abedules crecían junto a la carretera, ya unos 300 metros del cruce en T, que fue designado como "Landmark No. 2". El área total de la carretera bajo fuego fue de aproximadamente un kilómetro. 22 tanques podrían acomodarse fácilmente en esta área mientras se mantiene una distancia de marcha de 40 metros entre ellos.
La elección del sitio se debió al hecho de que desde aquí era posible disparar en dos direcciones. Esto era importante, ya que el enemigo podía entrar en la carretera a Marienburg por la carretera de Syaskelevo o de Voyskovitsy. Si los alemanes hubieran aparecido desde Voyskovitsy, habrían tenido que disparar en la frente. Por esta razón, el caponero se excavó directamente enfrente de la intersección con la expectativa de que el ángulo de rumbo fuera mínimo. Al mismo tiempo, Kolobanov tuvo que aceptar el hecho de que la distancia entre su tanque y la bifurcación de la carretera se redujo al mínimo.
Después de equipar posiciones camufladas, solo quedó esperar el acercamiento de las fuerzas enemigas. Los alemanes aparecieron aquí solo el 20 de agosto. Por la tarde, las tripulaciones de tanques del teniente Evdokimov y el teniente menor Degtyar de la compañía de Kolobanov se encontraron con un convoy de vehículos blindados en la carretera Luga, marcaron con tiza 5 tanques enemigos destruidos y 3 vehículos blindados de transporte de personal. Pronto, el enemigo fue visto por la tripulación del tanque Kolobanov. Fueron los primeros en notar a los exploradores-motociclistas, a quienes los camiones cisterna pasaban libremente, esperando la aparición de las principales fuerzas de las tropas alemanas.
Aproximadamente a las 14:00 del 20 de agosto, después del reconocimiento aéreo que había terminado sin éxito para los alemanes, los motociclistas alemanes condujeron por la carretera junto al mar hasta la granja estatal de Voyskovitsy. Los tanques los siguieron por la carretera. Durante esos dos minutos y medio, mientras el tanque líder del enemigo cubría la distancia hasta la intersección, Zinovy Kolobanov logró asegurarse de que no hubiera tanques pesados enemigos en el convoy. Al mismo tiempo, un plan para la próxima batalla maduraba en su cabeza. Kolobanov decidió saltar toda la columna al sitio con dos abedules (Landmark No. 1). En este caso, todos los tanques enemigos lograron girar al comienzo del camino del terraplén y se encontraron bajo el fuego de los cañones de su KV-1 blindado. El convoy, aparentemente, eran tanques checos ligeros Pz. Kpfw.35 (t) de la 6.ª División Panzer alemana (en varias fuentes, los tanques también se atribuyen a la 1.ª u 8.ª Divisiones Panzer). Una vez elaborado el plan de batalla, todo lo demás era cuestión de técnica. Habiendo derribado los tanques en la cabeza, el medio y el final de la columna, el Teniente Mayor Kolobanov no solo bloqueó el camino en ambos lados, sino que también privó al enemigo de la oportunidad de avanzar hacia el camino que conducía a Voiskovitsy.
Después de que se formara un atasco en la carretera, comenzó un pánico terrible en la columna enemiga. Algunos tanques, tratando de salir del fuego, bajaron por una pendiente y quedaron atrapados en una zona pantanosa, donde fueron rematados por la tripulación de Kolobanov. Otros vehículos enemigos, que intentaban dar la vuelta en una carretera estrecha, chocaron entre sí, derribaron sus orugas y sus rodillos. Los asustados carruajes alemanes saltaron de los coches en llamas y destrozados y se precipitaron aterrorizados entre ellos. Al mismo tiempo, muchos murieron por el fuego de ametralladora de un tanque soviético.
Al principio, los nazis no entendían exactamente desde dónde les disparaban. Comenzaron a golpear todos los pajar a la vista, pensando que estaban camuflados por tanques o cañones antitanques. Sin embargo, pronto vieron un HF camuflado. Después de eso, comenzó un duelo de tanques desigual. Una lluvia de proyectiles cayó sobre el KV-1E, pero no pudieron hacerle nada al tanque pesado soviético excavado en la torre, que estaba equipado con pantallas adicionales de 25 mm. Y aunque no había rastro de camuflaje, y los alemanes conocían la posición de los tanqueros soviéticos, esto no afectó el resultado de la batalla.
La batalla duró solo 30 minutos, pero durante este tiempo la tripulación de Kolobanov pudo derrotar a una columna de tanques alemanes, noqueando a los 22 vehículos que estaban en ella. De la carga de munición doble que se llevó a bordo, Kolobanov disparó 98 proyectiles perforadores de blindaje. En el futuro, la batalla continuó, pero los alemanes ya no se adelantaron. Por el contrario, comenzaron a utilizar tanques PzIV y cañones antitanque, que disparaban desde una gran distancia, como apoyo de fuego. Esta etapa de la batalla no trajo dividendos especiales a las partes: los alemanes no pudieron destruir el tanque de Kolobanov y el petrolero soviético no anunció los vehículos enemigos destruidos. Al mismo tiempo, en la segunda etapa de la batalla en el tanque de Kolobanov, todos los dispositivos de observación se rompieron y la torre se atascó. Después de que el tanque abandonó la batalla, la tripulación contó más de 100 impactos sobre él.
Toda la compañía de Kolobanov destruyó 43 tanques enemigos ese día. Incluyendo la tripulación del teniente junior F. Sergeev - 8, el teniente junior V. I. Lastochkin - 4, el teniente junior I. A. Degtyar - 4, el teniente M. I. y hasta dos compañías de infantería enemigas, uno de los motociclistas fue capturado.
Sorprendentemente, por tal pelea, Kolobanov no recibió el título de Héroe de la Unión Soviética. En septiembre de 1941, el comandante del 1.er regimiento de tanques de la 1.a división de tanques, D. D. Pero la sede del Frente de Leningrado, por alguna razón, cambió esta decisión. Este cambio aún desafía toda explicación razonable y causa mucha controversia y versiones. De una forma u otra, Kolobanov fue nominado para la Orden de la Bandera Roja, y el artillero A. M. Usov fue nominado para la Orden de Lenin. Quizás el comando de Lenfront simplemente consideró imposible asignar el título de Héroe a Kolobanov en el contexto general de grandes fracasos estratégicos, y no obstante, Krasnogvardeysk se rindió a los alemanes poco después de todo. Según otra versión, en el caso Kolobanov hubo alguna información que lo comprometió, algo que le impidió recibir el premio. En cualquier caso, no sabremos la verdad.
El 15 de septiembre de 1941, Zinovy Kolobanov resultó gravemente herido. Esto sucedió en la noche en el cementerio de la ciudad de Pushkin, donde se repostó el tanque del teniente mayor con municiones y combustible. Junto a su KV, explotó un proyectil alemán, la metralla del petrolero resultó herido en la cabeza y la columna vertebral, además, Kolobanov recibió una conmoción cerebral en la médula espinal y el cerebro. Al principio fue tratado en el Instituto de Traumatología de Leningrado, pero luego fue evacuado y hasta el 15 de marzo de 1945 fue tratado en hospitales de evacuación en Sverdlovsk. El 31 de mayo de 1942 se le concedió el grado de capitán.
A pesar de estar gravemente herido y conmocionado por los proyectiles, después de la guerra, Kolobanov volvió a entrar en servicio en las fuerzas de tanques. Zinovy Kolobanov estuvo en el servicio hasta julio de 1958, después de lo cual se retiró a la reserva con el rango de teniente coronel. Trabajó y vivió en la capital de Bielorrusia. Murió el 8 de agosto de 1994 en Minsk y fue enterrado allí.
Hoy, se ha erigido un monumento en el lugar de la famosa batalla de los petroleros soviéticos en las afueras de Gatchina. Hay un tanque pesado IS-2 en el monumento. Desafortunadamente, cuando se construyó este monumento, los mismos tanques KV-1E en los que luchó Kolobanov ya no se encontraron, por lo que tuvieron que usar lo que tenían a mano. En un pedestal alto apareció una placa que decía: “La tripulación del tanque bajo el mando del Teniente Mayor ZP Kolobanov destruyó 22 tanques enemigos en la batalla del 19 de agosto de 1941. La tripulación incluía: el capataz mecánico-conductor Nikiforov NI, el comandante de armas, sargento mayor AM Usov, el operador de radio y artillero, sargento mayor PI Kiselkov, el cargador del soldado del Ejército Rojo NF Rodenkov.
