"… tiene la velocidad de un unicornio."
(Números 24: 8)
La historia de las armas de fuego. Entonces, la última vez descubrimos que para aumentar la velocidad de disparo, los armeros comenzaron a lanzar pistolas e incluso escopetas de dos, tres, cuatro, seis e incluso siete cañones. Esto aumentó las capacidades del tirador, pero hizo que el arma fuera voluminosa y pesada.
¿Cómo combinar un caballo y una cierva temblorosa para que el peso no sea particularmente grande, y solo haya un barril, y haya muchos disparos? Y todo ello en presencia de pólvora negra y balas redondas de plomo.
De acuerdo en que esto redujo en gran medida las capacidades de los diseñadores de armas, por lo que al principio tomaron el camino más simple y crearon el sistema Espignol. Era un barril de cobre fundido ordinario, usado con un vástago en el mango (un arma típica del siglo XIV), en el que se insertaba el cable de encendido hasta el final, y luego se insertaban secuencialmente las cargas, que se aislaban cuidadosamente con fajos el uno del otro. Espignol actuó así: se prendió fuego a la cuerda y los disparos del cañón se sucedieron uno tras otro en breves intervalos. Podría haber de 5 a 7 disparos y, considerando que podría haber varios tiradores con tal arma, resultó que se estaba disparando fuego automático real contra el enemigo.
La ventaja era también que de esta forma era posible cargar cualquier arma de esa época y, habiendo dado una "ráfaga" de ella, luego disparar de ella con un solo tiro, prendiendo fuego a las cargas a través del orificio de encendido. Por supuesto, tan pronto como los gases de la pólvora penetran en algún lugar hacia las cargas traseras, el cañón estalla.
A pesar de este inconveniente, el sistema se ha generalizado en Europa. Por ejemplo, en Inglaterra en 1785 se lanzó una pistola de disparo múltiple de un solo cañón, en la que una cerradura de chispa encendió varias cargas en sucesión. Se movió después de cada disparo de regreso al siguiente orificio de encendido, gracias a presionar el segundo "gatillo". Por supuesto, el tirador tenía que agregar pólvora al estante después de cada disparo y amartillar el martillo, pero aún así era más rápido que cada vez, además, vertía pólvora en el cañón y martillaba una bala con una baqueta. Aquí, todas estas operaciones se llevaron a cabo sin prisa, por adelantado, lo que permitió al propietario de una pistola de este tipo en una situación difícil disparar varias veces seguidas, dedicando un mínimo de tiempo a esto.
En 1800 en Londres, el armero H. W. Mortimer fabricó el mismo dispositivo, una pistola, en la que se movía la cerradura del cañón a la culata. Sin embargo, todos fueron superados por el prototipo de mosquete de 1815, ¡que tenía dos cerraduras de pedernal en el cañón a la vez! La primera, al dispararse, prendió fuego a una "guirnalda" de 11 cargas, la 12ª carga fue de reserva y fue incendiada por la segunda esclusa, gracias a la cual el soldado pudo utilizarla como de un solo disparo.
Ahora imagínense en qué se habría convertido el campo de batalla si el ejército británico hubiera adoptado tal mosquete.
Una nube de humo, formada por una gran cantidad de disparos desde la primera línea, cubriría completamente el objetivo de los tiradores. Los soldados enemigos (después de que hubieran caído sus primeros camaradas) bien podrían sentarse y esperar todo este fuego destructivo, y con su descarga de regreso, tan pronto como este humo comenzara a disiparse, no les infligieran menos pérdidas. ¡Así que el juego, como resultó, no valió la pena!
Kaspar Kalthoff comenzó su carrera como armero en Inglaterra, pero debido a la revolución se vio obligado a mudarse primero a su tierra natal, a los Países Bajos, luego a Dinamarca, pero después de la restauración de Carlos II pudo regresar a Londres. Fue él quien hizo la primera pistola de disparos múltiples, e incluso con bloqueo de rueda, y luego lanzó varios modelos con cerraduras de pedernal de percusión. Además, el rifle de siete tiros que hizo como regalo diplomático terminó en Rusia y terminó en posesión de Tsarevich Fyodor Alekseevich, y luego en la colección de la Armería del Kremlin. Hay un arma similar en el State Hermitage. Además, actuó por el trabajo con el guardamonte, que era a la vez la palanca del alimentador de municiones.
Peter Kalthoff (homónimo de Caspar) incluso recibió una patente en los Países Bajos en 1641 por su rifle de chispa con un cargador de pólvora en la culata y un cargador de balas en la parte delantera.
También había varios armeros trabajando en sistemas similares. Sin embargo, casi el ejemplo más perfecto de tal arma fue manejado por Mikael Lorenzoni de Florencia, quien trabajó a finales del siglo XVII y principios del XVIII.
No han sobrevivido muchas pistolas hechas por él, especialmente las firmadas por él, aunque se conocen bastantes imitaciones. Lorenzoni nació en Siena y vivió toda su vida en Florencia, donde murió en 1733. Sus servicios fueron utilizados por la corte de los Medici, donde compitió con el armero Matteo Cecchi, cuyo nombre era Aquafresca (1651-1738). El informe más antiguo sobre Lorenzoni es la mención de una escopeta múltiple, adquirida de él en 1684 por el elector de Sajonia, Johann George III (1647-1691).
En cuanto a la pistola firmada por "Lorenzoni" de la colección del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, tiene empuñadura de nogal, y los grabados en ella hacen referencia a dibujos publicados por Claude Simonin (1635-1693), Adrian Rainier el Joven (aprox. 1680-1743) y Charles Reignier (alrededor de 1700-1752) (ambos llamados "holandeses"), y se parecen al estilo francés.
El sistema Lorenzoni supuso una mejora significativa del mecanismo desarrollado por el armero danés Peter Kaltoff (muerto en 1672) y utilizado por los armeros del norte de Europa en el tercer cuarto del siglo XVII.
Aunque era complejo, permitía disparar hasta diez tiros consecutivos, y para recargar utilizaba dos cargadores separados para pólvora y balas escondidas dentro de la empuñadura. Para cargar el arma, la pistola se sostiene con el cañón hacia abajo y la empuñadura de acero del lado izquierdo se gira ciento ochenta grados para que la pólvora y la bala golpeen dos cámaras en la recámara cilíndrica de latón. Luego, la manija se gira en la dirección opuesta a su posición original. En este caso, la bala y la pólvora con el cañón caen en el cañón. Además, al mismo tiempo, se amartilla el gatillo, se abre la válvula cerrada y se vierte el polvo de cebado en el estante.
La experiencia ha demostrado que esta es la tecnología más confiable para crear armas de fuego prácticas de carga múltiple antes de mejorar los mecanismos giratorios. Por lo tanto, no debería sorprendernos que el sistema Lorenzoni fuera utilizado por armeros en toda Europa continental y el Reino Unido más de un siglo después de su invención.
A finales del siglo XVIII, se hizo especialmente popular en Gran Bretaña, donde fue utilizado por armeros londinenses como Henry Knock (1741–1804) y Harvey Walkleight Mortimer (1753–1819). La colección del Met incluye dos pistolas Lorenzoni de Harvey Mortimer, una de las cuales es un espécimen raro que lleva el escudo de armas del vicealmirante Horatio Nelson (1758–1805).
Es cierto que la invención de Lorenzoni también se le atribuye al armero italiano Giacomo Berselli de Bolonia y Roma, lo que, sin embargo, no le resta mérito. Además, Lorenzoni fabricó no solo pistolas, sino también pistolas, utilizando tres versiones de su mecanismo, que solo difieren en la ubicación del contenedor de polvo y la instalación de dispositivos adicionales.
Las pistolas inglesas de este tipo se distinguían por su alta mano de obra, que era característica del nivel de producción alcanzado en esta época en Inglaterra.
