Durante las guerras, toda la gloria suele ir a quienes luchan en el frente y participan en las hostilidades. Al mismo tiempo, los servicios y las unidades de retaguardia a menudo permanecen en las sombras. Hoy en día, muchos han escuchado los nombres de vehículos blindados de la Segunda Guerra Mundial, usaron armas pequeñas y armas de artillería, pero pocas personas conocen y recuerdan los nombres de los vehículos usados por las partes beligerantes. A tan invisibles y desconocidos para el público en general, los trabajadores de la Segunda Guerra Mundial pueden atribuirse con seguridad a los barcos de transporte estadounidenses del tipo "Liberty".
Los transportes tipo Liberty son una gran serie de barcos construidos en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Los barcos se utilizaron para transportar una variedad de cargamento militar y tropas, así como para compensar las pérdidas causadas a la flota mercante por los submarinos alemanes. Esta serie de barcos de transporte durante los años de la guerra proporcionó tanto transporte militar masivo como el suministro de alimentos, bienes y carga militar bajo Lend-Lease de los EE. UU. A Gran Bretaña y la URSS. En total, desde 1941 hasta 1945. La industria estadounidense produjo 2.710 barcos de la clase Liberty, y estos mismos barcos se convirtieron en uno de los símbolos del poder industrial de los Estados Unidos.
Producción masiva y registros
El primer transporte de la clase Liberty partió del astillero estadounidense Bethlehem Fairfield en Baltimore el 27 de septiembre de 1941. Fue el vapor "Patrick Henry", que condujo una enorme serie de barcos de este tipo. Los planes para construir barcos de transporte aparecieron en los Estados Unidos en los años anteriores a la guerra, ya que Washington estaba preocupado por el estado de su flota mercante y la construcción naval en particular. Había una clara necesidad de reactivar e incrementar el comercio exterior, para ello se necesitaba una gran flota de transporte, capaz de operar en comunicaciones marítimas. Creada en 1936, la Comisión Marítima de EE. UU. Comenzó a desarrollar proyectos para nuevos transportes marítimos, planes para su construcción, así como a reorganizar toda la industria de construcción naval estadounidense. Sin embargo, solo la Segunda Guerra Mundial, que comenzó en Europa en septiembre de 1939, dio un impulso real al desarrollo del programa de construcción naval estadounidense.
El transporte superviviente SS John W. Brown
Gran Bretaña, que participó activamente en el estallido de la guerra, estaba ubicada en las islas, que eran tanto una defensa contra una invasión a gran escala como un problema real. Para vivir y luchar, Gran Bretaña tenía que recibir cada año alrededor de 40 millones de toneladas de diversos cargamentos entregados por mar. Al darse cuenta de esto, los principales líderes de Alemania organizaron ataques contra los lugares más vulnerables del Imperio Británico: sus comunicaciones marítimas. Al comienzo de la guerra, los transportes británicos se hundieron uno tras otro, y los submarinos alemanes hundieron los barcos de transporte prácticamente con impunidad. A finales de 1940, las pérdidas de la flota mercante británica habían alcanzado valores enormes: 4,5 millones de toneladas, que era el 20 por ciento de su tonelaje total. La situación con la entrega de mercancías a las islas se estaba volviendo amenazadora.
Al tener problemas con los barcos de transporte, el Reino Unido decide encargarlos a los EE. UU. Inicialmente, se trataba de unos 60 transportes del tipo "Ocean", que tenían un diseño muy conservador y una capacidad de carga de unas 7 mil toneladas. Los barcos fueron propulsados por máquinas de vapor de carbón. La planta de energía parecía la más arcaica, pero se adaptaba a los británicos, ya que las islas británicas tenían ricas reservas de carbón, pero no había ningún depósito de petróleo. Fue el proyecto de este barco el que se eligió en los Estados Unidos para crear un buque de transporte estándar masivo, por supuesto, el barco fue modernizado y adaptado para las condiciones americanas de producción y operación. Por ejemplo, siempre que fue posible, el remachado se reemplazó por soldadura, se instalaron calderas de tubos de agua de aceite que funcionan con fueloil en lugar de calderas de carbón, etc.
Por primera vez en la práctica mundial de la construcción naval en los Estados Unidos, cambiaron a cascos totalmente soldados, abandonando las uniones remachadas comunes. Esta solución tenía muchas ventajas, incluida la reducción significativa de la intensidad de mano de obra del trabajo de ensamblaje (reduciendo los costos de mano de obra en aproximadamente un 30 por ciento). Además, la eliminación del uso de remaches permitió ahorrar 600 toneladas de acero por casco. La soldadura de los cascos de los transportes tipo Liberty se realizó tanto de forma manual como mediante soldadura eléctrica automática, lo que permitió agilizar el proceso de armado de buques, sustituyendo mano de obra altamente calificada. El programa de construcción asumió el montaje en línea con el método seccional de montaje de los cascos. Las secciones del futuro barco se prepararon en los talleres de montaje y en los sitios de pre-pellet, después de lo cual se suministraron para el montaje en una forma completamente terminada. El peso de cada sección alcanzó de 30 a 200 toneladas. El objetivo principal de las mejoras era también reducir al máximo el coste del propio barco y adaptarlo a la producción en masa. Entonces, por simplicidad, se decidió abandonar el piso de la plataforma de madera incluso en las viviendas del transporte, en todas partes el árbol fue reemplazado por linóleo y masilla. En el proceso de producción en masa, el costo de un barco se redujo de $ 1.2 millones a $ 700 mil.
Construcción simultánea de transportes Liberty en un astillero estadounidense
Inicialmente, en enero de 1941, estaba previsto construir 200 barcos según el "proyecto británico modificado", para lo cual el gobierno estadounidense eligió 6 empresas ubicadas en la costa oeste del país. Sin embargo, después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, la necesidad de transporte aumentó significativamente y la lista de astilleros que se dedicaban a su producción se incrementó rápidamente a 18 (excluyendo a numerosos subcontratistas). Al mismo tiempo, no todas estas empresas tenían en ese momento experiencia en la construcción de barcos para la flota mercante. Los primeros 14 barcos tardaron unos 230 días en construirse, y el primer SS Patrick Henry tardó 244 días en construirse. Sin embargo, a fines de 1942, la industria estadounidense había tenido un ritmo de producción sin precedentes, se tardaba un promedio de 70 días en construir un barco, en 1944 esta cifra alcanzó los 42 días. El récord absoluto se estableció en noviembre de 1942 en el astillero del Kaiser, perteneció al transporte SS Robert E. Peary, desde el momento en que el barco fue depositado hasta su botadura tomó solo 4 días y 15,5 horas. El 12 de noviembre de 1942 se botó el barco y el 22 de noviembre de 1942 emprendió su viaje inaugural con cargamento. Construido en un tiempo récord, el barco pudo sobrevivir a la guerra y sirvió en la marina hasta 1963. Pero este ejemplo es más bien un truco propagandístico, imposible de repetir en serie. Pero incluso sin esto, el ritmo logrado de construcción de los transportes de la clase Liberty es digno de respeto; en 1943, los astilleros estadounidenses emitieron un promedio de tres barcos de transporte de este tipo por día.
La prisa por construir y lanzar la serie, especialmente en tiempos de guerra, no podía pasar sin dejar rastro. 19 barcos de este tipo de construcción temprana literalmente irrumpieron en el mar mientras navegaban. La razón fue una soldadura de mala calidad, aceros mal elegidos y tecnologías no completamente desarrolladas. Sin embargo, este número es menos que un porcentaje de todos los transportes de clase Liberty construidos. Durante 1942, intentaron eliminar estas deficiencias en la medida de lo posible, aunque los problemas con la resistencia del casco, especialmente en condiciones climáticas difíciles en el mar, persistieron hasta el final del uso de los barcos. Posteriormente, la experiencia adquirida en la construcción y operación de transportes de clase Liberty se tuvo en cuenta en la producción de la próxima serie de transportes militares: Victory (534 barcos) y petroleros T2 (490 barcos). Al mismo tiempo, la mayor parte de los transportes de la clase Liberty sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial y se utilizaron en las flotas de muchos países durante décadas. Por lo tanto, el mito de que estos transportes eran barcos "unidireccionales" carece de fundamento.
Otra tarea difícil que enfrentaron los creadores de los barcos: nombrar una serie tan grande. Aproximadamente 2.500 transportes que fueron utilizados por la Marina de los Estados Unidos recibieron nombres de personas, y siempre en honor a los fallecidos (hubo al menos excepciones). Los primeros barcos de la clase "Libertad" recibieron el nombre de los que firmaron la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, luego se utilizaron los nombres de figuras públicas, políticos, científicos y soldados que murieron durante la Primera Guerra Mundial y, más tarde, la Segunda Guerra Mundial.. Después de que se emitieron los bonos de guerra en los Estados Unidos, cualquier persona (o un grupo de personas) que comprara bonos por valor de dos millones de dólares podía darle un nombre al barco manteniendo las reglas generales. Los 200 barcos británicos transferidos bajo Lend-Lease recibieron nombres que comenzaban con "Sam", pero rápidamente quedó claro que el vocabulario para "sam" en el idioma inglés es limitado, por lo que nombres tan atípicos para los británicos como SS Samara, SS Samovar fueron utilizado. e incluso SS Samarkand.
Características de diseño de los transportes del tipo "Liberty"
El casco de transporte tenía un diseño bastante típico de los barcos de la flota mercante de la década de 1930. Había cinco bodegas de carga en total, tres bodegas en la proa de la superestructura, dos más en la mitad de popa del casco. Los buques del tipo "Liberty" eran buques de dos pisos, es decir, las bodegas de carga estaban divididas en mitades superior e inferior de la cubierta de dos pisos. El piso superior se hizo lo más libre posible de todo tipo de mecanismos, lo que facilitó la recepción de carga. Para la descarga en el puerto de destino, el barco contaba con tres mástiles con flechas de carga que podían levantar carga de hasta 50 toneladas. La parte central del barco estaba ocupada por salas de calderas y salas de máquinas, debajo de las cuales estaban las instalaciones para la tripulación de transporte, y encima de ellas, la caseta del timón. El barco se distinguía por una popa inclinada y una popa redondeada de "crucero". La vida útil del casco del barco se estimó en cinco años; se creía que entonces el barco sería más fácil de cancelar que de reparar.
El sistema de propulsión del barco incluía una máquina de vapor de triple expansión, que se tomó prestada de los transportes de la clase Ocean, y dos calderas de tubos de agua de aceite que funcionaban con fueloil. Además de simplificar el aprovisionamiento de combustible y el ahorro de combustible, el uso de calderas de aceite permitió al barco deshacerse de los búnkers de carbón ubicados en la superestructura, lo que facilitó la navegación del barco. Una larga línea de eje iba desde la máquina de vapor hasta una sola hélice, que pasaba por debajo de las bodegas No. 4 y No. 5. La planta de energía del barco le proporcionó una velocidad máxima de 11-11,5 nudos, este era el valor estándar para los barcos de transporte de esa época.
El armamento de los barcos consistía en cinco cañones de 127 mm o menos a menudo 102 mm (4 pulgadas), que se instalaron en la popa y estaban destinados a la autodefensa contra los submarinos alemanes, aquí en la popa había dos de 20 mm ametralladoras antiaéreas. Se instaló un cañón naval de tres pulgadas (76, 2 mm) en un castillo de proa elevado. Más adelante en los lados de las flechas de carga del arco había dos cañones antiaéreos de 20 mm, se instalaron 4 cañones antiaéreos más en las esquinas de la superestructura.
Según el proyecto, la tripulación de los transportes de la clase Liberty estaba formada por 45 marineros y 36 artilleros, mientras que su composición podría cambiar seriamente. A diferencia de los barcos de la Marina Mercante británica, en los que los marineros también trabajaban como sirvientes con armas por un chelín adicional al día, los marineros de la Marina Mercante estadounidense seguían siendo personal civil. Los marineros militares eran responsables del mantenimiento de los cañones antiaéreos y de artillería. El equipo de rescate a bordo de los transportes estuvo representado por dos botes de remos de 31 plazas, dos lanchas a motor de 25 plazas y cuatro balsas salvavidas (se encontraban en cajas inclinadas bastante perceptibles ubicadas en los mástiles No. 2 y No. 3).
Locomotora de vapor de transporte "Liberty" antes de ser enviada al astillero
Servicio de barcos durante la Segunda Guerra Mundial
Es imposible estimar exactamente cuánta carga transportaron los barcos del tipo "Liberty" durante la Segunda Guerra Mundial. Estos barcos llevaron alimentos y recursos a Gran Bretaña, equipo militar y carga a la URSS en las tres rutas de préstamo y arrendamiento, varios equipos del ejército para el desembarco en Normandía, soldados e infantes de marina a las islas en el Océano Pacífico, y realizaron muchas otras tareas.. Durante los años de guerra, en casi todos los rincones de los océanos del mundo, se podía ver una silueta característica, en la que se podía adivinar fácilmente un vapor de carga de tabla alta con una nariz inclinada y una chimenea baja ubicada en el medio de la superestructura. La capacidad de los transportes tipo Liberty podría alcanzar: 2840 jeeps; 525 vehículos blindados de ruedas M8 o 525 ambulancias; 260 tanques medianos o 440 ligeros; 300 mil 105 mm o 651 mil proyectiles de 76 mm. En la práctica, las cargas transportadas por los barcos eran grupajes.
Para el período de 1942 a 1945. de los 2710 barcos construidos de este tipo, 253 transportes murieron, alrededor de 50 barcos en su viaje inaugural, en total, el 9 por ciento de los barcos construidos se perdieron durante las hostilidades. Al mismo tiempo, las mayores pérdidas recayeron en la primera serie de 153 barcos, que se botaron en la primera mitad de 1942 en medio de la batalla que se desarrollaba por el Atlántico. 34 barcos de esta serie se perdieron durante el primer año de servicio, otros 13 fueron destruidos antes del final de la guerra, las pérdidas entre la primera serie de barcos fueron del 31 por ciento. Al mismo tiempo, murió uno de cada veintiséis de los marineros de la flota mercante estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante los años de la guerra, por la valentía y el coraje mostrados por el barco y su tripulación, el gobierno estadounidense otorgó a los barcos el título honorífico de "Barco galante". Este título se otorgó a 7 transportes del tipo "Liberty". El más famoso de estos barcos fue el SS Stephen Hopkins, que el 27 de septiembre de 1942, frente a las costas de África, se enfrentó al asaltante alemán Stier, armado con seis cañones de 150 mm. Durante una feroz batalla, el transporte se hundió, sin embargo, él mismo logró recibir 18 impactos de un asaltante alemán de su único cañón antiguo de 102 mm de la Primera Guerra Mundial, como resultado de lo cual Stier recibió graves daños, se incendió y Fue abandonado por la tripulación alemana, que se trasladó a la nave. Suministros Tannenfels. En esta batalla, la mayor parte de la tripulación del transporte estadounidense murió: 37 personas, incluido el capitán, 19 sobrevivientes flotaron en el bote durante más de un mes hasta que fueron arrastrados a la costa de Brasil. Tres transportes de la clase Liberty recibieron el nombre del capitán, primer oficial y cadete de artillería, que fue el último en disparar con un cañón de 102 mm, y una escolta de destructor recibió el nombre del único oficial naval a bordo.
La muerte del transporte SS Paul Hamilton el 20 de abril de 1944
Los más trágicos para los barcos de la clase "Liberty" fueron dos días: el 2 de diciembre de 1943, durante un ataque aéreo alemán masivo en Bari, seis transportes murieron en el puerto por bombas aéreas a la vez, el segundo día: 29 de junio De 1944, cuando el submarino alemán U-984, que operaba en el Canal de la Mancha, hundió 4 de estos vehículos a la vez. Un cierto número de transportes durante los años de guerra se convirtieron en transporte de tropas, y una pequeña parte de los barcos se construyó originalmente como transportes especializados para el transporte de personal militar. El peor desastre que involucró a los transportes Liberty fue el hundimiento del SS Paul Hamilton frente a las costas de Argelia el 20 de abril de 1944. El barco fue víctima de los torpederos alemanes Ju-88. A bordo del transporte había una gran cantidad de municiones y explosivos, así como soldados y oficiales de la Fuerza Aérea. Como resultado del impacto del torpedo, el barco explotó y se hundió en 30 segundos, de las 580 personas a bordo, solo se encontró un cuerpo.
En total, durante el período de producción en serie de 1941 a 1945, se construyeron 2710 transportes tipo Liberty en los Estados Unidos. Aproximadamente 200 de ellos fueron transferidos bajo el Lend-Lease de Gran Bretaña, 41 barcos más (38 transportes y 3 petroleros) fueron transferidos a la URSS, y en total 54 barcos de la clase Liberty navegaron bajo la bandera soviética, se recibieron otros 13 barcos. de diferentes formas, incluso compradas después del final de la Segunda Guerra Mundial. La operación activa de estos barcos de transporte continuó hasta finales de la década de 1960, cuando comenzaron a ser retirados de los vuelos debido al aumento de los costos operativos. Actualmente hay dos vehículos restaurados de la clase Liberty en los Estados Unidos: SS John W. Brown en Baltimore y SS Jeremiah O'Brien en San Francisco.
Tipo de barco "Liberty" de la flota soviética
Las características de rendimiento del transporte tipo Liberty:
Desplazamiento: 14,450 toneladas.
Dimensiones totales: largo - 134,57 m, ancho - 17,3 m, calado - 8,5 m.
Planta de energía: una máquina de vapor, dos calderas, potencia: 2500 hp
Velocidad de desplazamiento: 11-11, 5 nudos (20, 4-21, 3 km / h).
Alcance de crucero: 20.000 millas náuticas.
Tripulación: 38-62 personas (marineros mercantes), 21-40 personas (marineros militares).
Armamento: cañón de 127 mm (o 102 mm) en la popa para protegerse de los submarinos enemigos, cañón de 76 mm en el tanque, ametralladoras antiaéreas Oerlikon de hasta 8x20 mm.
