La historia de Cannon Air Force Base (Base aérea de Cannon) comenzó a fines de la década de 1920, cuando se construyeron una pista de aterrizaje y una terminal de pasajeros a 11 km al oeste de la ciudad de Clovis, en Nuevo México. El aeropuerto, que presta servicios principalmente a los servicios postales, pasó a llamarse Aeropuerto Municipal de Clovis a finales de la década de 1930. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial (en 1942), el aeropuerto se convirtió en la Base Aérea del Ejército de Clovis. En tiempos de guerra, en el sur de los Estados Unidos, donde el clima era mayormente seco y soleado, se construyeron masivamente aeródromos y campos de entrenamiento para entrenar a pilotos militares. La base aérea de Clovis no fue la excepción, fue transferida a la 16a Ala de Bombarderos para el entrenamiento y entrenamiento de las tripulaciones de los bombarderos B-24 Liberator de cuatro motores que bombardearon objetos en el territorio del Tercer Reich.
En noviembre de 1943, el primer B-29 Superfortress llegó a la base aérea. Para las "Superfortress" recién lanzadas a la producción en serie, que debían luchar en el teatro de operaciones del Pacífico, la primera liberación de tripulaciones capacitadas tuvo lugar el 1 de abril de 1944. Con el fin de desarrollar habilidades prácticas de bombardeo por parte de pilotos y navegantes-bombarderos, se construyeron objetivos a 45 km al oeste del aeródromo. Algunos de ellos han sobrevivido hasta el día de hoy y son parte del rango de aire operativo. Curiosamente, hay un rancho de ganado a solo 7 kilómetros de los objetivos de la bomba.
Imagen satelital de Google Earth: un objetivo para practicar bombardeos a gran altitud en un rango aéreo
El 16 de abril, la Base Aérea Clovis fue transferida de la jurisdicción de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos al Comando Aéreo Continental, que estaba a cargo de la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional, las reservas de movilización y el transporte aéreo auxiliar. Lo que significó una disminución en el estado de la base aérea.
A mediados de 1946, debido a una reducción en los gastos de defensa, el aeródromo fue suspendido y surgió la cuestión de su liquidación como instalación militar. Sin embargo, después del inicio de la Guerra Fría y el curso tomado por el liderazgo estadounidense de "superioridad nuclear", la base aérea quedó subordinada al Comando Aéreo Estratégico (SAC) - el Comando Aéreo Estratégico. Y aquí volvieron de nuevo los bombarderos B-29. Sin embargo, pronto las "Superfortalezas" fueron reubicadas en aeródromos asiáticos y europeos, y la base aérea en las cercanías de la ciudad de Clovis iba a ser nuevamente liquidada.
Estos planes se vieron frustrados por el estallido de la guerra en la península de Corea. La Fuerza Aérea y la Guardia Nacional volvieron a necesitar un aeródromo para entrenar y entrenar a los pilotos. El 23 de julio de 1951, el Comando Aéreo Táctico (TAC) - Comando Aéreo Táctico - se convirtió en el jefe de la base aérea, y varios escuadrones de la 140a Ala de Cazas-Bombarderos estaban estacionados en Clovis en cazas F-51D Mustang de pistón.
Escuadrón F-86F Sabre 417 del 50th Air Wing
En el verano de 1953, el jet F-86F Sabre del 50 ° Fighter Wing voló a Clovis. Pronto, los aviones del ala 338 de cazabombarderos se ubicaron junto a ellos, lo que, como resultado, resultó ser mucho más en los estacionamientos de la base aérea, ya que la parte principal del ala 50 estaba ubicada en la "línea del frente". de la Guerra Fría - bases aéreas estadounidenses en Alemania. Además de los tres escuadrones F-86F, el 338th Air Wing tenía 5 entrenadores a reacción T-33 Shooting Stars y 5 vehículos de transporte y pasajeros C-47 Dakota.
Entrenamiento de estrellas fugaces T-33 en el sitio conmemorativo de la base aérea de Cannon
Los altibajos políticos están directamente relacionados con la historia de la base aérea. Entonces, a mediados de los años 50, Charles de Gaulle, que llegó al poder en Francia, decidió deshacerse de la presencia militar estadounidense. Y los cazas F-86H de la 312th Fighter-Bomber Wing volaron desde aeródromos franceses a Nuevo México. Pronto, se les agregaron los Sables de la 474a Ala de Cazas, y la base aérea se llenó de gente.
F-100D Super Sabre
En 1957, se completó el rearme del supersónico F-100D Super Sabre, y durante los siguientes 12 años, estos cazas se desplegaron en la base aérea. En el mismo 1957, la base aérea pasó a llamarse Air Force Base Cannon en honor al difunto general John Cannon, ex comandante del Comando Aéreo Táctico. En este sentido, la base aérea de Cannon a menudo se conoce como "Cannon" entre el personal técnico y de vuelo.
Después de que Estados Unidos interviniera en los combates en Indochina, los Super Sabres, con base en Nuevo México, fueron al sudeste asiático. Cannon Air Force Base se ha convertido en un sitio de entrenamiento para pilotos antes de la salida a Vietnam. Se hizo especial hincapié en la formación de pilotos en vuelos por instrumentos y en la formación en combate aéreo.
El F-100 repintado con camuflaje tropical no solo acompañó a los bombarderos F-105 Thunderchief, sino que también llevó a cabo bombardeos y ataques de asalto con bombas de 250 y 500 libras, tanques de napalm y NAR. Las reuniones con los MiG norvietnamitas fueron esporádicas. Sin embargo, varios vehículos se perdieron por fuego antiaéreo.
Para su época, el F-100 bastante ligero y maniobrable era una máquina muy buena, y demostró ser digno de proporcionar apoyo aéreo cercano durante la repulsión de los ataques del Viet Cong en Vietnam del Sur. Sin embargo, el alcance del F-100 no fue suficiente para escoltar a los bombarderos que atacaban el DRV. Además, la falta de radar y misiles de combate aéreo modernos en el caza lo hizo ineficaz para contrarrestar los MiG de Vietnam del Norte. Además, el funcionamiento de los Super Sabres en un clima tropical húmedo reveló una serie de problemas técnicos que redujeron la preparación de los cazas para las misiones de combate. Todo esto llevó al hecho de que el papel del F-100 en la Guerra de Vietnam a principios de los 70 se desvaneció.
Después de la retirada del F-100 del sudeste asiático, todos los cazas supervivientes con suficiente vida útil fueron transferidos en 1972 a la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional y a unidades de prueba. La Guerra de Vietnam mostró que la Fuerza Aérea de los EE. UU. Necesitaba nuevos vehículos de ataque capaces de operar en un fuerte entorno de defensa aérea, y los escuadrones del 27 ° Ala Táctica desplegados en Cannon cambiaron a los cazabombarderos supersónicos F-111 Aardvark con geometría de ala variable. El primer F-111A / E entró en la Base de la Fuerza Aérea Cannon en la segunda mitad de 1969.
F-111 de varias modificaciones del ala 27 del aire
Sin embargo, la operación de nuevos aviones se asoció inicialmente con una serie de problemas técnicos. La fiabilidad de una aviónica muy compleja dejaba mucho que desear, y los fallos de mecanización de las alas provocaron accidentes de vuelo. Sin embargo, cuando se dominó el avión y llegó una nueva modificación (F-111D), el 554 ° Escuadrón de Cazas se declaró en pleno funcionamiento en 1974. El personal de la base aérea de Cannon jugó un papel importante en las pruebas militares del nuevo vehículo de ataque, lo que se vio facilitado por la proximidad de los campos de tiro y los centros de pruebas de vuelo. El F-111D fue seguido por el F-111F con aviónica mejorada y un chasis reforzado. Después de la retirada de la 509th Bomber Wing de la base aérea de Portsmouth Pease en New Hampshire, el FB-111A perteneciente a esta unidad fue llevado a Cannon. El bombardero FB-111A era una versión estratégica para todo clima del cazabombardero táctico F-111.
Desde el 1 de junio de 1992, Cannon AFB se convirtió en parte del Comando de Combate Aéreo (ACC), el Comando de Combate Aéreo, que se supone que controla las acciones de los aviones tácticos en varios teatros de operaciones. Para una mejor interacción, de acuerdo con la experiencia de las operaciones militares en el Golfo Pérsico, el 27th Air Wing también incluyó el avión de guerra electrónica EF-111A Raven.
En el verano de 1995, los escuadrones de cazabombarderos de la 27a Ala Aérea comenzaron a reequiparse con cazas F-16C / D Fighting Falcon. El F-111F se retiró en septiembre de 1995 y el EF-111A en mayo de 1998. Después de eso, terminó el servicio de varias modificaciones del F-111, que duró 29 años en Cannon AFB.
Cazas F-16C del ala 27 del aire
En 2005, el gobierno de Estados Unidos anunció una vez más planes para cerrar Cannon. Se llegó a la retirada de todos los cazas F-16 de la base aérea, pero la "difícil situación internacional" intervino en el proceso de liquidación una vez más. En el marco de la campaña global con el "terrorismo internacional" que había comenzado, las fuerzas armadas necesitaban una base para la aviación de las "fuerzas especiales".
El 20 de junio de 2006, se anunció que la 27a Ala de Combate en la Base de la Fuerza Aérea Cannon se reorganizaría en la 27a Ala de Operaciones Especiales. Parte del equipo y las armas de la 16a Ala de Operaciones Especiales se transfirió aquí desde la base aérea Helbert Field, en particular, los aviones AC-130H Spectre y MC-130H Combat Talon II. El MQ-1B Predator, los UAV MQ-9 Reaper, los rotores basculantes CV-22 Osprey, el AC-130W Stinger II y el MC-130J de apoyo de fuego y los aviones de fuerzas especiales eran nuevos. Cuando llegó el AC-130W Stinger II, se enviaron viejos vehículos de apoyo contra incendios construidos en los años 80 a la base de almacenamiento de Davis Montan.
Apoyo de fuego para aeronaves AC-130W Stinger II
El avión de apoyo contra incendios AC-130W Stinger II es un desarrollo adicional de la gama de cañoneras estadounidenses. Su producción comenzó en 2010. Comparado con el AC-130H Spectre, el armamento del AC-130W Stinger II ha cambiado significativamente. A diferencia de las cañoneras creadas anteriormente sobre la base del transporte Hércules, el arma principal del AC-130W Stinger II es la munición de aviación guiada AGM-176 Griffin y GBU-39, en lugar de piezas de artillería.
Sin embargo, para derrotar objetivos puntuales, se retiene a bordo un cañón de 30 mm, ya que durante el apoyo de las fuerzas especiales puede surgir una situación en la que el uso de munición de fragmentación sea inaceptable debido a la posibilidad de golpear a sus propios militares.
Imagen satelital de Google Earth: aviones de las fuerzas de operaciones especiales en el estacionamiento de la base aérea de Cannon
Actualmente, alrededor de 4.000 militares están sirviendo de forma permanente en la Base Aérea de Cannon y 600 civiles están empleados. La pista de hormigón tiene 3.048 metros de longitud. Desde 2012, se está reconstruyendo la pista y se amplía el estacionamiento.
Si los aviones especiales basados en el transporte militar C-130 están constantemente en las áreas de estacionamiento abiertas de la base aérea, entonces los drones de combate y los tiltroplanes Osprey generalmente se mantienen en hangares cerrados.
La base aérea tiene un complejo de ingeniería de radio desarrollado que garantiza la seguridad del vuelo. No muy lejos de la torre de control hay una torre con un interrogador de control de tráfico aéreo (GCA) por radar que envía una señal a un transpondedor instalado a bordo de la aeronave. La base aérea también tiene un radar meteorológico WSR-88D capaz de detectar nubes de lluvia y frentes de tormentas a gran distancia.
Imagen satelital de Google Earth: radar estacionario en las cercanías de la base aérea de Cannon
Se instaló una estación de radar estacionaria ARSR-3 en una colina a 20 km al oeste de la base aérea. Los datos se transmiten en tiempo real al punto de control de vuelo. Otro radar, que garantiza la seguridad del vuelo y realiza un control objetivo durante el uso de combate, se encuentra directamente en el rango de la aviación.
Imagen satelital de Google Earth: estación de radar en el rango de aviación Melrose
El Melrose Range Air, ubicado a 45 kilómetros al suroeste de la pista de la base aérea, merece una mención especial. En el sitio de prueba, cientos de misiones de entrenamiento son realizadas anualmente por aviones de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional con base en los aeródromos circundantes de Nuevo México.
Imagen satelital de Google Earth: el diseño del sistema de defensa aérea C-75 en el rango de aviación Melrose
En comparación con los campos de pruebas de Holloman o White Sands, Cannon Air Force Base no es impresionante en tamaño. Sin embargo, aquí hay un complejo de objetivos bien equipado.
Imagen satelital de Google Earth: estacionamiento de equipos utilizados como objetivos en el sitio de prueba de Melrose
Se llevaron al lugar de prueba cientos de muestras de equipo militar fuera de servicio. No se trata solo de tanques, vehículos blindados, camiones y piezas de artillería, sino también aviones y helicópteros que han cumplido su condena. Lo que en el proceso de entrenamiento de combate se convierte en chatarra se reemplaza rápidamente por nuevas copias.
Imagen satelital de Google Earth: la posición de una batería antiaérea con armas reales en el campo de entrenamiento de Melrose
Imagen satelital de Google Earth: un convoy con lanzacohetes en el campo de entrenamiento Melrose
La mayoría de los objetivos parecen muy realistas. En el sitio de prueba, además de los diseños ya familiares de los sistemas de misiles de defensa aérea, hay trenes, líneas de defensa y un aeródromo de un enemigo condicional, donde, además de los Phantoms desmantelados, se instalan modelos de MiG-29 rusos. en las caponeras.
Imagen satelital de Google Earth: aeronave en un aeródromo de campo enemigo simulado
Durante el entrenamiento, tradicionalmente se presta mucha atención a la supresión de medios antiaéreos y radio-técnicos. Aunque la probabilidad de que en el curso de la "lucha contra el terror" la aeronave del 27º Ala de Operaciones Especiales pronto se encuentre con algo más que cañones antiaéreos ligeros y MANPADS, es extremadamente pequeña. Los pilotos aprenden a contrarrestar y evadir sistemas antiaéreos mucho más serios. Al menos en el sitio de prueba hay posiciones de baterías antiaéreas de gran calibre y sistemas de defensa aérea de largo alcance, así como medios que simulan el funcionamiento de las estaciones de guía. Es una práctica común volar y entrenar en el campo durante la noche utilizando dispositivos de visión nocturna y sistemas de imágenes térmicas.
