Poco después de la creación del sitio de pruebas nucleares de Nevada, comenzaron allí las pruebas intensivas de cargas nucleares y termonucleares. Antes de la prohibición de las pruebas nucleares atmosféricas en 1963, según datos oficiales estadounidenses, aquí crecían 100 "hongos en forma de hongo". En Nevada, no solo se probaron nuevas ojivas, sino que también se practicó el uso en combate de cargas nucleares ya adoptadas y ejercicios con uso de armas nucleares, en los que participaron miles de militares. Para estudiar los factores dañinos de las explosiones nucleares y protegerse contra ellos en el área de prueba en los años 50-60, las unidades de ingenieros-zapadores de las fuerzas armadas estadounidenses estaban trabajando activamente, erigiendo edificios residenciales y numerosas fortificaciones. A varias distancias del epicentro, se instalaron muestras de equipos y armas. En este sentido, los estadounidenses han superado a todos los países del "club nuclear". En el lugar de la prueba, se detonaron bombas nucleares, se lanzaron misiles tácticos y se disparó un cañón de artillería "nuclear". Pero la mayoría de las veces, las bombas se lanzaron desde bombarderos tácticos y estratégicos, lo que, a pesar de la aparente simplicidad de este método de aplicación, dio lugar a una serie de problemas técnicos.
Prepararse para el uso de armas nucleares en combate siempre ha sido una tarea responsable y difícil, y las primeras bombas nucleares con esquemas de automatización primitivos y no siempre confiables exigieron una mayor atención en este sentido y despertaron mucha preocupación en sus creadores y probadores. Entonces, en aras de la seguridad, cuando se lanzaron ataques nucleares en ciudades japonesas en agosto de 1945, el ensamblaje final de las bombas nucleares se llevó a cabo en el aire, después de que los bombarderos se hubieran retirado a una distancia segura de su aeródromo.
En la década de 1950, Estados Unidos incluso creó una bomba de uranio tipo "cañón", en la que no había ningún circuito eléctrico. El lanzamiento de una reacción nuclear tuvo lugar después de que un fusible de contacto convencional golpeara la superficie de la tierra, fundamentalmente similar a los utilizados en las bombas de caída libre de gran calibre. Tal como lo concibieron los diseñadores, tal esquema de iniciación de cargas debería, si no excluir, minimizar la probabilidad de un fallo de un arma nuclear. Aunque este tipo de bomba no se produjo en grandes cantidades debido a su perfección de bajo peso y su eficiencia inaceptablemente baja, esta dirección en el diseño de cargas nucleares caracteriza muy claramente el grado de confiabilidad técnica de las primeras armas nucleares. Según diversas estimaciones, del 10 al 20% de las pruebas nucleares realizadas en los años 40-60 en Estados Unidos terminaron en fracaso, o pasaron con desviaciones de los datos de diseño. Las cargas nucleares de varias bombas aéreas, debido a un funcionamiento inadecuado de la automatización o errores de diseño, se esparcieron por el suelo después de que el explosivo fuera detonado, diseñado para iniciar una reacción en cadena.
Mientras giraba el volante de prueba nuclear, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos necesitaba urgentemente una base aérea bien equipada donde pudiera almacenar y trabajar con bombas nucleares en condiciones adecuadas. En la primera etapa, se utilizó una de las pistas en el territorio del sitio de prueba de Nevada para esto. Pero debido a la posible contaminación por radiación como resultado de una prueba fallida, no comenzaron a desplegar portabombas nucleares de manera permanente, para construir estructuras de capital para personal, arsenales y laboratorios aquí. No era razonable construir una nueva base aérea en Nevada específicamente para esto, y el comando de la Fuerza Aérea estaba preocupado por la elección de las instalaciones existentes. Al mismo tiempo, la base aérea, donde se ubicarían los bombarderos que participaban en las pruebas, debía ubicarse a una distancia segura, excluyendo los efectos de la lluvia radiactiva, al mismo tiempo, la distancia desde el lugar de prueba hasta la base aérea. no debería haber sido demasiado grande, para que un avión con armas nucleares a bordo no tuviera que viajar distancias considerables sobre áreas densamente pobladas. Además, la propia base aérea, donde se suponía que debía llevar a cabo diversas manipulaciones con materiales nucleares, debe cumplir varios requisitos, a menudo muy contradictorios. Para el despegue y aterrizaje de bombarderos de largo alcance y aviones cisterna y de transporte militar pesado, se requirió una pista extendida con una superficie dura. En la base, se necesitaban instalaciones de almacenamiento fortificadas y edificios de laboratorio equipados, talleres e infraestructura de soporte vital. Era deseable tener rutas de transporte cercanas, a través de las cuales se pudiera realizar la entrega de mercancías pesadas y voluminosas y grandes volúmenes de materiales de construcción.
La mayoría de estos requisitos fueron cumplidos por la base aérea de Holloman, ubicada cerca del sitio de pruebas de White Sands, donde se llevó a cabo la primera prueba nuclear el 16 de julio de 1945. Sin embargo, el alcance de los misiles y la base aérea de Holloman se cargaron al máximo con pruebas de nuevos misiles y municiones de aviación. Por lo tanto, la elección recayó en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland - Base aérea de Kirtland, ubicada cerca de la ciudad de Albuquerque en Nuevo México.
La base aérea recibió su nombre en honor al coronel Roy Kirtland, uno de los primeros pilotos militares estadounidenses. Antes del estatus oficial de base aérea en 1941, había varios aeródromos privados en el área, el más grande de los cuales era el aeropuerto de Albuquerque. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de Estados Unidos transfirió estas tierras a la propiedad estatal para la construcción de una base aérea. El primer avión militar que aterrizó aquí el 1 de abril de 1941 fue el bombardero Douglas B-18A Bolo, creado sobre la base del transporte militar DC-2.
Bombardero B-18
Sin embargo, el B-18 no se usó ampliamente en la Fuerza Aérea de EE. UU., Y los aviones principales para los que se entrenó a las tripulaciones en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland fueron los bombarderos pesados B-17 Flying Fortress y B-24 Liberator. La duración de la formación para pilotos y navegantes osciló entre 12 y 18 semanas.
Dado que los bombarderos modernos escaseaban, los pilotos aprendieron a volar el biplano PT-17 y los bombarderos monomotores ligeros A-17 obsoletos, después de lo cual practicaron habilidades de pilotaje en los AT-11 y B-18A bimotores. Se prestó mucha atención a los vuelos en la oscuridad. En los mismos bombarderos que no cumplían con los requisitos modernos, se entrenaron navegantes-bombarderos y artilleros aerotransportados. Después del entrenamiento, las tripulaciones fueron transferidas a B-17 y B-24.
Lanzamiento de una práctica bomba M38A2 de 100 libras desde el bombardero de entrenamiento AT-11
Para practicar las habilidades prácticas del bombardeo, se erigió un objetivo circular, que consta de varios anillos, en el suelo a 10 kilómetros al este del aeródromo. El diámetro del círculo exterior es de unos 900 metros y el del interior de 300 metros. Fue en este objetivo donde se llevó a cabo el bombardeo de entrenamiento con prácticas bombas M-38 con una carga de pólvora negra y una pólvora azul finamente dispersa, que dio, al caer, sultanes azules claramente visibles. Se consideró que las tripulaciones que aprobaron el examen podían poner al menos el 22% de las bombas en el anillo interior. Este objetivo circular, que también se utilizó en el período de posguerra, se ha conservado bien hasta el día de hoy y es perfectamente visible en las imágenes de satélite.
Imagen de satélite de Google Earth: objetivo de anillo en las proximidades del aeródromo "Kirtland"
Después de que el país entró en la guerra, el comando de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Fue muy responsable del proceso de entrenamiento de combate y no escatimó fondos para esto. Durante el entrenamiento y los exámenes aprobados, se suponía que una tripulación debía usar al menos 160 bombas prácticas y de alto explosivo. Para el bombardeo con bombas de alto explosivo en toda regla en 1943, se construyeron 24 objetivos a 20 km al sureste del aeródromo en un área de 3500 m², imitando ciudades, instalaciones industriales y barcos.
Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, 1.750 pilotos y 5.719 navegantes-bombarderos habían sido entrenados en el centro de entrenamiento cerca de Albuquerque solo para vuelos en bombarderos B-24. A principios de 1945, la escuela de vuelo comenzó a entrenar tripulaciones de bombarderos de largo alcance B-29 Superfortress, que luego participaron en ataques contra Japón.
Durante la fase de implementación del Proyecto Manhattan, incluso antes de la primera explosión nuclear, la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland jugó un papel importante en la entrega de materiales y equipos a Los Alamos. Fue en Kirtland donde se entrenó a las tripulaciones para el primer uso de armas nucleares en combate. El primer "pozo nuclear" con un elevador hidráulico se construyó en esta base aérea, diseñado para cargar grandes bombas nucleares en las bahías de bombas de bombarderos de largo alcance.
Bombardero del 4925 escuadrón de pruebas y pruebas en el "pozo nuclear"
Dos bombarderos B-29 del 4925th Test and Test Group, con base en la base aérea el 16 de julio de 1945, participaron en la Operación Trinity, observando la explosión nuclear desde una altura de 6.000 metros. El papel de la aeronave Kirland en el bombardeo nuclear de Japón también fue importante. Las cargas nucleares del laboratorio de Los Alamos fueron entregadas primero a una base aérea en Nuevo México, y luego fueron enviadas en un avión de transporte militar C-54 al puerto de San Francisco, donde fueron cargadas a bordo del crucero USS Indianapolis, con destino a Tinian.
La participación en el programa de armas nucleares ha dejado una huella en el futuro de la base aérea. Durante los años de guerra, el departamento militar estadounidense adquirió una vasta extensión de tierra al oeste de la base aérea. Inicialmente, se probaron allí misiles antiaéreos con un fusible de radio, secretos en ese momento, lo que aumentó en gran medida la probabilidad de golpear objetivos aéreos. Después de la guerra, la "División Z", que se dedicaba a la creación de armas nucleares, se mudó aquí desde Los Alamos.
Después del final de la Segunda Guerra Mundial, las perspectivas futuras de la base aérea de Kirtland fueron inciertas durante algún tiempo. A fines de 1945, los aviones excedentes, formados después del final de las hostilidades, comenzaron a transportarse aquí. Si el entrenamiento PT-17 y T-6 tenía una buena demanda para su uso en el papel de la aviación agrícola y los aviones deportivos, y las aerolíneas compraron activamente C-54 de transporte, entonces varios cientos de bombarderos de pistón y cazas en Kirtland fueron puestos bajo el cuchillo..
Como resultado, la proximidad de Kirtland al sitio de prueba de Nevada, la reubicación de las organizaciones responsables de la creación de armas nucleares y la infraestructura preparada, todo esto se convirtió en las razones por las que se creó una base aquí, donde especialistas de Sandia National Laboratorios: el "Laboratorio Nacional Sandia" del Departamento de Energía de los EE. UU. Junto con el Departamento de Investigación de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Participaron en la creación, preparación para las pruebas y la mejora de las armas nucleares de aviación. Para la "División Z", responsable del diseño, instalación, almacenamiento y pruebas de campo de elementos de cargas nucleares, se creó un área especialmente protegida en la base aérea, donde también se almacenaban las pocas bombas atómicas listas en ese momento.
El 1 de febrero de 1946, la base aérea de Kirtland recibió el estatus de centro de pruebas de vuelo. Los B-29 de la 58th Bomber Wing regresaron aquí. Los aviones de esta unidad de aviación participaron en pruebas nucleares y elaboraron la metodología para el uso y manejo seguro de bombas atómicas. A principios de 1947, se formó un batallón especial de zapadores en la base para ayudar en el montaje y mantenimiento de bombas atómicas.
Además del B-29, el escuadrón experimental 2758 especialmente creado incluía: bombarderos B-25 Mitchell, F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, transporte militar C-45 Expeditor y C-46 Commando.. En 1950, la flota de aviones del escuadrón "nuclear" se reponía con bombarderos B-50 y cazas Thunderjet F-84.
En julio y agosto de 1946, personal y aviones de Kirtland AFB y especialistas de la División Z participaron en la Operación Crossroads, las primeras explosiones nucleares de posguerra en el atolón de Eniwetok en el Pacífico. A medida que avanzaba el volante de la Guerra Fría, el papel de la base aérea en Nuevo México crecía cada vez más. Además de la "Sección Z", otras organizaciones también se ubicaron aquí, participando en la creación y prueba de bombas atómicas. A fines de la década de 1940, la base aérea de Kirtland se convirtió en la principal instalación de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donde se hicieron los preparativos para el uso de armas nucleares.
Con este fin, se inició la construcción del complejo Sandia con numerosas estructuras subterráneas en la base aérea. En 1952, la División Z se fusionó con la Unidad Especial de la Fuerza Aérea, dando como resultado el Centro de Armas Especiales de la Fuerza Aérea (AFSWC).
Imagen de satélite de Google Earth: Instalación de almacenamiento de armas nucleares de Manzano
En febrero de 1952, en el área de las antiguas minas en Mount Manzano, 9 km al sureste de Albuquerque, se completó la construcción de una instalación subterránea de almacenamiento de ojivas nucleares bien fortificada. El repositorio, conocido como el "Objeto Manzano", está ubicado en un área de 5,8 x 2,5 km. La base de almacenamiento de Manzano, que todavía está en funcionamiento, puede albergar varios miles de ojivas nucleares.
Uno de los muchos búnkeres "nucleares" basados en el almacenamiento de cargas nucleares "Manzano"
Las imágenes de satélite muestran que el monte Manzano tiene varias docenas de entradas a búnkeres subterráneos fortificados. Es aquí donde se almacenan ahora las principales existencias de armas nucleares y materiales fisionables que se encuentran en Kirtland AFB.
Imagen de satélite de Google Earth: búnkeres "nucleares" y emplazamientos para la preparación de ojivas cerca de la pista de aterrizaje de la base aérea "Kirtland"
En el pasado, las ojivas nucleares también se almacenaban en la instalación de Sandia y en búnkeres nucleares a 1 km al sur de la pista de la base aérea. Junto a los búnkeres "nucleares" hay hangares de hormigón, donde se realizan diversas manipulaciones con cargas nucleares, y sitios con fosas "atómicas" para colgar munición de aviación "especial" en portaaviones. Todos estos objetos todavía se mantienen en funcionamiento.
La principal herramienta de investigación del Centro de Armas Especiales de Kirtland fue el Escuadrón de Aviación de Pruebas 4925, cuyos pilotos a veces llevaban a cabo misiones muy arriesgadas. Entonces, durante las pruebas de bombas atómicas y de hidrógeno en los atolones del Pacífico y en Nevada, la aeronave del grupo aéreo 4925 voló repetidamente a través de las nubes formadas después de las explosiones para obtener muestras y determinar el nivel de peligro de contaminación por radiación. Además, los especialistas de AFSWC participaron en experimentos sobre la realización de explosiones nucleares a gran altitud, para las cuales se utilizaron misiles antiaéreos y aéreos. Una de las tareas más difíciles realizadas por los pilotos involucrados en el trabajo sobre cuestiones nucleares fue el desarrollo y las pruebas a gran escala el 19 de julio de 1957 en el sitio de prueba nuclear de Nevada del misil de avión no guiado Genie con una ojiva nuclear W-25 de 2 kt.. Posteriormente, este NAR fue armado con interceptores: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger y F-106A Delta Dart.
En la primera mitad de los años 60, el grupo de aviación 4925 tenía una composición muy heterogénea de aviones: dos bombarderos B-47 y B-52 y tres cazas F-100 Super Sabre, F-104 Starfighter e incluso el italiano Fiat G-91..
Inicialmente, los pilotos y las aeronaves del grupo de aviación 4925 estaban involucrados tanto en las pruebas de las municiones nucleares de aviación como en la observación, fotografiando y filmando explosiones nucleares y tomando muestras de aire sobre el vertedero. Debido a la alta carga de trabajo del grupo de aviación número 4925, se formó además el grupo aéreo de evaluación de pruebas número 4950 en Kirtland. Al equipo y al personal de esta unidad se le encomendaron las funciones de observar y registrar los resultados de las explosiones y tomar muestras a gran altura.
Avión de reconocimiento de gran altitud RB-57D-2 en el proceso de muestreo de aire sobre el sitio de prueba nuclear
Para vuelos a gran altitud sobre sitios de pruebas nucleares en el grupo aéreo 4950º, se utilizaron aviones de reconocimiento Canbera RB-57D-2 especialmente modificados. Después de la entrada en vigor del tratado que prohíbe las pruebas nucleares atmosféricas, los grupos aéreos 4925 y 4950 fueron eliminados. Parte del equipo y el personal se transfirió al escuadrón de prueba 1211 recién formado.
"Explorador meteorológico" WB-57F a gran altitud en la base aérea "Kirtland"
Oficialmente, la tarea del escuadrón era el reconocimiento meteorológico, pero de hecho, la función principal de las tripulaciones de la aeronave RB-57D-2, rebautizada como WB-57F, era vigilar el cumplimiento de los términos del tratado en la URSS y monitorear Ensayos nucleares franceses y chinos. El uso activo de los aviones WB-57F continuó hasta 1974, después de lo cual fueron trasladados a Davis-Montan para su almacenamiento, y el escuadrón 1211 se disolvió.
La misión de apoyo de la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland fue la formación de pilotos para la Fuerza Aérea de la Guardia Nacional. Por lo general, no se transfirió a las unidades de aviación de la Guardia Nacional de EE. UU. Los aviones más nuevos que ya habían servido en la Fuerza Aérea. En 1948, la 188a Ala de Cazas de la Guardia Nacional recibió bombarderos A-26 Invader y cazas P-51 Mustang.
F-86A Sabre fighter en la base aérea de Kirtland
En enero de 1950, los F-86A Sabres se agregaron a los Mustang con base en la base aérea, que ingresó en la 81a Ala de Combate. Esta unidad de aviación fue la primera en recibir cazas de ala en flecha en serie. El Ala 81 era responsable de la Zona de Defensa Aérea de Albuquerque.
Caza F-100 instalado en la base aérea de Kirtland como monumento
Sin embargo, debido a la gran carga de trabajo de la base aérea con problemas nucleares y por razones de secreto, en mayo de 1950 los cazas fueron trasladados a la base aérea Moses Like cerca de Washington, pero de vez en cuando se estacionaron escuadrones de cazas en la base aérea por un corto tiempo.. La mayoría de las veces, se trataba de cazas de la Guardia Aérea Nacional, que eran los principales responsables de proporcionar defensa aérea para los Estados Unidos continentales.
Para probar nuevos aviones con armas nucleares en 1948 en la base aérea, se formó el grupo aéreo de "armas especiales" número 3170. El grupo aéreo fue el primero en la Fuerza Aérea en recibir los bombarderos estratégicos B-36 Peacemaker. Anticipándose a la llegada de estos enormes aviones, la pista se reconstruyó y se alargó en gran medida.
Celebraciones en Kirtland AFB por la llegada del primer pacificador B-36A
El B-36, propulsado por seis motores de pistón de empuje, fue el primer intercontinental estadounidense y el último bombardero de pistón construido en serie. En muchos sentidos, fue un avión único, que utilizó soluciones técnicas muy inusuales. En la última modificación del B-36D, se agregaron 4 turborreactores, que funcionan con gasolina de aviación, a los motores de pistón. El B-36 es el avión de combate de producción más grande en la historia de la aviación mundial en términos de envergadura y altura. La envergadura del B-36 excedía los 70 metros, en comparación, la envergadura del bombardero B-52 Stratofortress era de 56 metros. Ni siquiera una "Superfortaleza" muy pequeña: el bombardero de cuatro motores B-29 se veía muy modesto al lado del gigante B-36.
B-36 junto al bombardero B-29
La carga máxima de bombas en el B-36 alcanzó los 39.000 kg, y el armamento defensivo constaba de dieciséis cañones de 20 mm. La autonomía con una carga útil de 4535 kg bajada a la mitad fue de 11000 km. Varios vehículos de la modificación B-36H se convirtieron en portadores de los misiles de crucero GAM-63 RASCAL. Sobre la base del B-36, se construyeron aviones de reconocimiento de gran altitud de largo alcance RB-36, que en la primera mitad de los años 50, antes de la aparición de sistemas de misiles antiaéreos en la defensa aérea de la URSS, realizaron varios reconocimientos vuelos sobre territorio soviético. Había un NB-36H construido en una sola copia: un avión con una planta de energía nuclear.
La producción en serie del B-36J terminó en 1954. La versión con motores turborreactores YB-60 perdió frente al B-52 más prometedor y no se construyó en serie. En total, teniendo en cuenta los prototipos y las probetas experimentales, se construyeron 384 aviones. Al mismo tiempo, en 1950, el costo de la serie B-36D era una cantidad astronómica para esos tiempos: 4,1 millones de dólares.
La operación del B-36 terminó en febrero de 1959. Poco antes, el 22 de mayo de 1957, ocurrió un incidente que pudo tener consecuencias impredecibles. El bombardero B-36, que llevaba una bomba termonuclear de la base aérea de Biggs, la "perdió" mientras se acercaba a la base aérea de Kirtland. Una bomba de hidrógeno cayó a siete kilómetros de la torre de control de la base aérea ya solo 500 metros de un depósito de municiones "especial". El impacto en el suelo detonó el explosivo habitual de la bomba, que en condiciones normales desencadena la reacción nuclear del núcleo de plutonio, pero, afortunadamente, no hubo explosión nuclear. En el lugar de la explosión se formó un cráter con un diámetro de 7,6 metros y una profundidad de 3,7 metros. Al mismo tiempo, el relleno radiactivo de la bomba se esparció por el terreno. La radiación de fondo a una distancia de varias decenas de metros del embudo alcanzó 0,5 miliroentgens.
Teniendo en cuenta que esto fue en el apogeo de la Guerra Fría, una explosión termonuclear, si sucediera en la base aérea más importante del Comando Aéreo Estratégico, donde se almacenaba una parte significativa de las armas nucleares estadounidenses, podría tener las consecuencias más nefastas para todo el mundo. mundo.
Stratojet XB-47
A mediados de 1951, un prototipo del bombardero a reacción XB-47 Stratojet llegó a Kirtland para dominar y practicar el uso de armas nucleares. Este avión, con una velocidad máxima de 977 km / h en ese momento, era el bombardero estadounidense más rápido. En este sentido, el comando de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Esperaba que los Stratojets pudieran evadir los encuentros con los interceptores soviéticos. Los RB-47K de reconocimiento invadieron con frecuencia el espacio aéreo de la URSS y los países de orientación prosoviética, pero la alta velocidad no siempre ayudó. Varios aviones fueron interceptados y derribados. En el período de 1951 a 1956, las bombas atómicas y de hidrógeno fueron lanzadas repetidamente desde bombarderos B-47 durante las pruebas.
A medida que los elementos electrónicos comenzaron a desempeñar un papel cada vez mayor en los sistemas de armas nucleares de la Fuerza Aérea de los EE. UU., Se estableció un centro de pruebas experimentales, donde, además del desarrollo, sería posible probar los componentes de las cargas nucleares en el lugar y, en el curso de experimentos de campo, simule los procesos que ocurren durante las explosiones nucleares. En 1958, con este propósito, comenzó la creación de un complejo de pruebas especial en las cercanías de la base aérea. Aquí, además de trabajar los componentes de las bombas nucleares, se llevaron a cabo experimentos durante los cuales se aclaró el impacto de los factores dañinos de una explosión nuclear, como la radiación fuerte y un pulso electromagnético, en varios tipos de equipos y armas.
Bombardero B-52 en un banco de pruebas para probar los efectos de un pulso electromagnético
Casi todos los aviones de combate de la aviación táctica, naval y estratégica pasaron por un enorme stand especialmente construido en los años 60-70. Incluyendo gigantes como B-52 y B-1.
Tras la firma del Tratado que prohíbe las pruebas nucleares en el espacio, en la atmósfera y bajo el agua en 1963, se creó la Agencia de reducción de amenazas de defensa (DASA) sobre la base del laboratorio AFWL, donde se transfirió la mayor parte del trabajo de investigación y desarrollo…
Desde 1961, en la instalación de Sandia, se han desarrollado ojivas nucleares para ojivas navales, y se han adaptado para portaaviones navales. En este sentido, los aviones basados en portaaviones eran huéspedes frecuentes en la base aérea de Nuevo México.
Avión de ataque en cubierta A-7 Corsair II, instalado como monumento
Dado que se prohibieron los ensayos nucleares a gran escala en "tres entornos", fue necesario ampliar la base del laboratorio, donde sería posible simular varios procesos físicos. En este sentido, el complejo nuclear de la base aérea de Kirtland ha crecido con fuerza en dirección sureste. Aquí, desde 1965, se trabajó para probar la capacidad de supervivencia de los puestos de mando subterráneos y los silos de misiles al impacto sísmico. Para ello, se detonaron grandes cargas de explosivos convencionales bajo tierra a varias distancias de las fortificaciones. Al mismo tiempo, las vibraciones del suelo a veces se sintieron en un radio de hasta 20 km.
El laboratorio nuclear de Kirtland ha hecho una importante contribución a la adaptación de bombas nucleares para portaaviones: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark y B-58 Hustler. También combinó ojivas nucleares con misiles de crucero y balísticos y antimisiles: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II y LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Imagen satelital de Google Earth: base aérea de Kirtland, las áreas donde se almacenan armas nucleares o sus elementos o en el pasado están marcadas en rojo
En 1971, la instalación de Sandia, cuyos ingenieros crearon los componentes y ensamblaron las ojivas nucleares, y el complejo subterráneo de Manzano, donde se almacenaban las armas nucleares y se capacitó a los especialistas para varios tipos de tropas involucradas en el mantenimiento de las armas nucleares, fueron removidos de la subordinación de la Departamento de Energía de Estados Unidos y entregado a la Fuerza Aérea. Esto hizo posible incluir organizativamente estos objetos en la base aérea de Kirtland. En este sentido, el comando de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Pudo optimizar el costo de mantenimiento de la infraestructura y mejorar el control del territorio.
