El Ejército de los Estados Unidos anuncia el inminente inicio de la siguiente fase del programa Mobile Protected Firepower (MPF). En la actualidad, los participantes del programa están completando el trabajo necesario y la construcción del equipo solicitado. Luego, sobre la base de la unidad militar, comenzarán las pruebas comparativas de dos muestras. Está previsto recibir los principales resultados de dicha auditoría a mediados del próximo año.
En vísperas de las pruebas
Según los últimos informes, las pruebas de dos versiones del MPF se llevarán a cabo en Fort Bragg, Carolina del Norte. Comenzarán en enero del próximo año y durarán hasta junio. 24 vehículos blindados operarán en varias rutas, mostrarán sus características de fuego y demostrarán facilidad de uso. Además, el equipo se probará bombardeando con varias armas.
Ahora se están realizando trabajos preparatorios en la base responsable de realizar las pruebas. Los expertos están preparando rutas para las pruebas en el mar y líneas de tiro para el control de armas. A principios del próximo año, Fort Bragg podrá aceptar todos los vehículos involucrados en las pruebas.
Según los informes, todos los planes anunciados anteriormente siguen en vigor. A partir de junio de 2021, el Pentágono estudiará los resultados de las pruebas militares. El ganador del programa MPF será seleccionado en 2022, momento en el que aparecerá un contrato de producción en serie. Los primeros tanques irán a las tropas en 2025.
Competidores en el trabajo
Para los contratos del departamento militar, competirán dos tanques prometedores de General Dynamics Land Systems (GDLS) y BAE Systems. Actualmente, las organizaciones de desarrollo están ocupadas construyendo equipos experimentales para futuras pruebas. De acuerdo con los contratos de diciembre de 2018, deben entregar 12 tanques prototipo.
Este año, GDLS y BAE Systems han destacado sus éxitos actuales en el contexto de MPF en numerosas ocasiones. A principios de octubre aparecieron nuevos mensajes de este tipo. GDLS informa que hasta ahora se han entregado tres tanques al Pentágono, y dos de ellos ya se están probando. En el campo de pruebas de Aberdeen, se están llevando a cabo pruebas en el mar de uno de ellos, y el rodaje comenzará pronto. El segundo fue enviado al sitio de prueba de Yuma, donde sirve como ayuda de entrenamiento para futuras tripulaciones.
Se han construido cinco tanques más y se están preparando para su entrega al cliente. Después de los controles necesarios, serán entregados al ejército para participar en los siguientes eventos. Se espera que los certificados de aceptación estén firmados a finales de este año.
BAE Systems, como en el pasado reciente, no revela los detalles exactos de la producción de sus MPF. Sin embargo, se sabe que a estas alturas ha logrado construir varios vehículos blindados experimentales. Aparentemente, en términos de ritmo de trabajo, BAE Systems no es inferior a su competidor, y a principios del próximo año el Pentágono recibirá todos los tanques pedidos.
Anteriormente, los representantes de las empresas de desarrollo hablaron sobre algún cambio de tiempo. Debido a las medidas pandémicas y anti-epidémicas, el ritmo de trabajo en las fábricas de GDLS y BAE Systems se ha reducido significativamente. Como resultado, las fechas para la transferencia de equipos experimentales se cambiaron varios meses y, con ellas, todas las demás actividades. Sin embargo, el cliente no considera que esto sea un problema grave y una amenaza para el rearme futuro.
Objetivos de prueba
El propósito de las pruebas futuras es comparar directamente dos equipos durante la operación en una unidad del ejército. Los militares determinarán cuál de los vehículos muestra el mejor nivel de protección y mayor potencia de fuego. También apreciarán la conveniencia del trabajo de combate, el mantenimiento y la operación en general.
El programa MPF tiene objetivos específicos, que han dado lugar a una serie de requisitos inherentes. Las máquinas propuestas deberán mostrar cuánto satisfacen los deseos del cliente. En primer lugar, los tanques requieren una combinación especial de movilidad estratégica y táctica, protección y potencia de fuego.
Las dimensiones y el peso de los tanques MPF están limitados por las capacidades de los aviones de transporte militar. Uno de esos vehículos debe ser transportado por el transportador C-130, y el pesado C-17 debe llevar tres unidades a bordo. A pesar de esto, los vehículos blindados deben tener un alto nivel de protección y armas poderosas. En el curso de las pruebas futuras, se determinará si los desarrolladores lograron cumplir con los límites especificados sin sacrificar las cualidades de combate.
El prometedor tanque MPF tendrá que interactuar activamente con la infantería, otros vehículos blindados, la aviación y la artillería. Para ello, debe contar con equipos de comunicación que aseguren la inclusión en los contornos actuales y futuros de mando y control. En el curso de una comparación futura, el Pentágono determinará cuál de los tanques propuestos es el más adecuado para la interacción.
Despues de las pruebas
Se han asignado menos de seis meses para realizar pruebas militares de dos tipos de equipos. Luego, pasarán al menos seis meses analizando los datos recopilados y eligiendo un ganador. En 2022, se espera un pedido para la producción en serie de equipos. Los planes para esta etapa ya se conocen y aún no se han corregido.
Por el momento, está previsto comprar unos 55-60 tanques MPF. El primer pedido estipulará el montaje de 26 máquinas. Entonces puede aparecer un contrato para otros 28 tanques. Además, pueden ordenar la reparación y modernización de 8 vehículos experimentales con posterior transferencia a unidades de combate. El equipamiento para estos pedidos entrará en las tropas a partir de 2025. Probablemente, su producción no tardará más de unos años.
Obviamente, la producción de MPF no se limitará a 55-60 vehículos blindados. Esta técnica está destinada a fortalecer las formaciones de infantería y deberá hacerse cargo de parte de las tareas de los tanques principales. Por lo tanto, el Ejército de los EE. UU. Requiere cientos de estos vehículos blindados, y reequipar las piezas puede llevar mucho tiempo.
Challengers para ganar
Es difícil predecir los resultados de la competencia MPF. En el marco del programa, se han desarrollado dos vehículos blindados con una serie de características y características comunes. Al mismo tiempo, existen ciertas diferencias que pueden afectar las capacidades generales y, como resultado, la elección del cliente. No hay un líder de programa claro.
GDLS ofrece un tanque ligero en el chasis del vehículo de combate de infantería Ajax, equipado con un compartimiento de combate completo con un cañón de 105 o 120 mm. Se utiliza un sistema avanzado de control de incendios basado en componentes modernos. El blindaje estándar del casco y la torreta se puede complementar con elementos aéreos, que en conjunto brindan protección contra proyectiles de pequeño calibre y otras amenazas.
BAE Systems desarrolló su propia versión del MPF basada en el tanque ligero M8, creado a mediados de los noventa y no aceptado en servicio. El diseño original fue finalizado y equipado con nuevas unidades y dispositivos, teniendo en cuenta los deseos modernos del cliente. Un tanque de este tipo podrá encontrar objetivos en cualquier momento del día y atacarlos con un cañón de 105 mm.
Ambos proyectos se crearon de acuerdo con los mismos requisitos tácticos y técnicos. Además, existe una unificación para algunos componentes y ensamblajes. Como resultado, las características técnicas y de combate declaradas de los dos tanques ligeros están al mismo nivel y, por lo tanto, aún no hay un favorito claro en el programa.
Se necesitan pruebas preliminares en curso que involucran varios prototipos para refinar los diseños y corregir las deficiencias existentes. Los ensayos futuros en Fort Bragg tienen un propósito diferente. El Pentágono recibirá nuevos tanques en cantidades suficientes y los estudiará en condiciones de la vida real, incl. uso en vertederos.
Se espera que las pruebas comparativas establezcan con mayor precisión las diferencias entre las dos máquinas y determinen su idoneidad para el uso real. Estos procesos acercarán la final del programa y determinarán la forma futura de las fuerzas terrestres estadounidenses. Sin embargo, en las próximas semanas y meses, la tarea principal será completar el montaje de los tanques prototipo necesarios y preparar los campos de entrenamiento.
