En la primavera de 1941, comenzó la construcción de los primeros barcos de transporte del tipo EC2-S-C1 en los Estados Unidos, que luego recibieron el nombre común de Liberty. Estos vapores permanecieron en serie hasta 1945 y finalmente se convirtieron en los barcos más masivos de su época. En solo unos pocos años, 18 astilleros estadounidenses lograron construir 2.710 barcos de varias modificaciones. En promedio, se entregaron dos nuevos barcos a las fábricas cada tres días. La obtención de tales tasas de producción habría sido imposible sin una serie de importantes soluciones técnicas y organizativas.
Camino a la "Libertad"
En 1939-40. Ante la beligerante Gran Bretaña y los Estados Unidos neutrales, surgió la cuestión de organizar transportes marítimos masivos a través del Atlántico ante la oposición activa de los submarinos alemanes. Para resolver tales problemas, se requería que fuera fácil de fabricar y operar, así como barcos de transporte económicos y de gran escala.
Ya en 1940, los dos países acordaron construir transportes de tipo oceánico. El proyecto fue desarrollado por ingenieros británicos y la construcción de 60 barcos se confió a los astilleros estadounidenses. Poco después, la Comisión Marítima de EE. UU. Inició el trabajo en su propio diseño para una embarcación similar, incluso más simple y más barata.
Basándonos en nuestra experiencia propia y extranjera y en muestras confeccionadas, se desarrolló un nuevo proyecto en unos meses. Recibió la designación oficial EC2-S-C1: indicaba el propósito del buque (Carga de emergencia), las dimensiones (longitud de la línea de flotación de 120 a 140 m) y la presencia de una máquina de vapor. Las letras "C1" eran el propio número del proyecto. El nombre "Liberty" apareció más tarde, cuando se lanzaron los primeros barcos de la serie.
Métodos técnicos
Según el proyecto, la embarcación tipo EC2-S-C1 tenía una eslora de 132,6 m, una anchura de 17,3 my un calado normal de 8,5 m. Desplazamiento - menos de 14,5 mil toneladas, peso muerto - 10850 toneladas. hasta 11 nudos; rango de crucero - 20 mil millas náuticas.
El proyecto preveía inicialmente medidas de ingeniería y tecnológicas destinadas a simplificar el diseño, acelerar y reducir el coste de construcción, etc. Todo esto influyó en la apariencia del casco y superestructura, planta de energía, equipo de a bordo, etc. Ya que hablábamos de barcos en tiempos de guerra, se contemplaron armas de autodefensa.
El diseño del casco del Liberty se basó en el proyecto British Ocean. Al mismo tiempo, se revisaron las tecnologías de fabricación. La mayoría de las uniones remachadas fueron abandonadas y reemplazadas por soldadura. La instalación de remaches, según las estimaciones, tomó alrededor de un tercio de todos los costos laborales y, además, este proceso aumentó seriamente la duración de la construcción y afectó negativamente la masa total de la estructura. También se aplicó la arquitectura modular de la embarcación. Se ensamblaron secciones separadas en pequeñas gradas, que se conectaron a medida que avanzaba la construcción.
A principios de los años cuarenta, las máquinas de vapor estaban obsoletas y no cumplían con todos los requisitos modernos. Sin embargo, dichos motores se distinguieron por su simplicidad y bajo costo tanto en producción como en operación. El último factor fue decisivo en el desarrollo del vaporizador más simple.
El proyecto EC2-S-C1 utilizó una planta de energía basada en las máquinas de Ocean. Tenía dos calderas de combustible líquido que suministraban vapor a una máquina compuesta de triple expansión. La potencia del eje alcanzó los 2500 CV. y se emitió para una hélice. Las unidades de la instalación no diferían en alta complejidad y podían ser producidas por varias empresas.
Cinco bodegas, separadas por mamparos sellados, estaban destinadas a acomodar la carga. También se le permitió colocar carga en cubierta. Las bahías de grandes volúmenes podrían usarse para diferentes propósitos. Liberty podía transportar diversos equipos ensamblados o en forma de kits de máquinas; varias cargas en contenedores estándar, etc. Se desarrolló un petrolero (pr. Z-ET1-S-C3) sobre la base de un buque de carga seca; en este caso, las bodegas se diseñaron como contenedores para carga líquida. Hay información sobre el desarrollo de una modificación del barco para el transporte de soldados.
Organización de la construcción
La construcción de los nuevos transportes EC2-S-C1 se inició en la primavera de 1941. El primer pedido de 14 barcos fue recibido por varias fábricas en la costa oeste a la vez. La construcción de las existencias tomó varios meses, y el descenso de todos los barcos de la serie tuvo lugar el mismo día, el 27 de septiembre de 1941. Al mismo tiempo, en su discurso, el presidente F. D. Roosevelt llamó por primera vez a los vapores más nuevos "barcos de la libertad".
Posteriormente, se atrajeron nuevas empresas a la construcción de Liberty. Para 1942-43. Participaron en el programa 18 astilleros y varios cientos de proveedores de componentes. Cada astillero pudo asignar varias gradas, por lo que fue posible asegurar un proceso constante y continuo de construcción, botadura y puesta en servicio.
Dominar la producción resultó no ser el proceso más sencillo. Por ejemplo, varios astilleros tuvieron que dominar una nueva tecnología de soldadura y formar especialistas. Se necesitó un poco de esfuerzo para implementar la construcción modular. Acelerar el proceso de construcción tampoco resultó ser lo más fácil de hacer. Sin embargo, todas las tareas principales se resolvieron con éxito, lo que afectó el ritmo y la calidad de la construcción.
A medida que se aceleraba el despliegue y la construcción, era necesario abordar los problemas de personal. Se crearon nuevos puestos de trabajo y, a menudo, no era posible encontrar trabajadores con experiencia: tenían que estar capacitados en el trabajo. Después de que Estados Unidos entró en la guerra, algunos de los especialistas se fueron al frente y necesitaban un reemplazo. Ha aumentado el número de trabajadores sin experiencia; las mujeres comenzaron a ir a trabajar.
Con un ritmo alto
La construcción de la primera serie de 14 barcos tomó alrededor de 220-240 días. Luego, las empresas cobraron impulso y, a fines de 1942, no pasaron más de 40-50 días desde la puesta en servicio hasta la puesta en servicio. Trabajando a ese ritmo, 18 fábricas podrían encargar un barco cada dos días. En promedio, durante todo el tiempo, cada tres días, el cliente recibió dos vapores. Fue una broma triste en ese momento que Estados Unidos logró construir barcos más rápido de lo que Alemania los hundió.
La producción de máquinas de vapor en varias fábricas también avanzó a un ritmo elevado. Por ejemplo, el astillero de Permanente Metals Corporation en Richmond recibió motores de Joshua Hendy Iron Works. Con el tiempo, logró acelerar la producción y lanzar autos con un intervalo de 41 horas.
La aceleración y la simplificación tuvieron un efecto económico. La serie "Liberty" cuesta aprox. $ 2 millones - menos de $ 40 millones a precios actuales. La reducción de costos en comparación con otros vehículos de la época permitió que el EC2 se construyera en una gran serie, cubriendo las necesidades de Estados Unidos y sus aliados. Hasta 1945 se construyeron 2710 barcos. Hubo órdenes para otros 41 cuerpos, pero con el final de la guerra fueron cancelados.
A partir de cierto momento, se llevó a cabo una especie de competencia entre las fábricas. Entonces, en septiembre de 1942, Oregon Shipbuilding Corporation construyó el buque de carga seco SS Joseph N. Teal en solo 10 días. El astillero de Richmond pronto respondió a esto. Al mediodía del 8 de noviembre, dejó el transporte SS Robert E. Peary. El 12 de noviembre, a las 16:00 horas, se botó el barco y el 15 de noviembre se firmó el certificado de aceptación. La construcción tomó 7 días y 15 horas.
Dichos registros fueron ampliamente cubiertos en la prensa y se utilizaron activamente en propaganda. A la población civil y a los soldados en el frente, así como al enemigo, se les mostró de lo que es capaz la industria estadounidense y por qué no valía la pena involucrarse en una guerra con Estados Unidos. Sin embargo, todos estos fueron casos aislados. Los proyectos de construcción récord requerían una tensión especial en los esfuerzos de la planta y sus proveedores, y también podían conducir a una caída en la calidad del buque "rápido" y afectar negativamente a otros pedidos.
No sin defectos
Cabe señalar que los recipientes EC2-S-C2 y sus derivados, por todas sus ventajas, no eran los ideales. Había muchos problemas de diversa índole, que a menudo tenían consecuencias negativas. La razón principal de esto fue el enfoque de compromiso para el desarrollo y la construcción; a menudo, los sacrificios eran necesarios para completar las tareas principales del proyecto.
Desde el principio, el proyecto tuvo problemas de imagen. Las embarcaciones de diseño simplificado tenían una apariencia adecuada, por lo que fueron criticadas tanto en la prensa como por los funcionarios. Por este motivo, en septiembre de 1941, fue necesario tomar medidas y llamar a la EC2 "tribunales de la libertad".
El agrietamiento de las estructuras se convirtió en el principal problema durante la operación. Aparecieron grietas en los cascos y cubiertas, y en algunos casos esto provocó la muerte del barco. Se encontró que cuando se opera a bajas temperaturas, las partes del cuerpo de acero en el área pierden fuerza junto a las costuras soldadas. Debido a esto, aparecen y se extienden grietas invisibles que pueden provocar accidentes e incluso colisiones. La sobrecarga, las cargas de las olas y otros factores aumentaron el riesgo de agrietamiento.
Para evitar daños y colapsos, se rediseñaron varios elementos estructurales para eliminar posibles puntos de fisuración. Al mismo tiempo, no se preveía una reestructuración radical del buque. Durante la guerra, más de 1.500 vapores enfrentaron el problema del agrietamiento, pero gracias a las oportunas medidas, solo se perdieron 3.
Otra consecuencia del diseño simplificado fue un recurso limitado. A fines de 1945, más de 2,400 barcos permanecían en servicio, y pronto Estados Unidos comenzó a venderlos a todos: estructuras privadas y estatales, incluidas. extranjero. A medida que se agotaron los recursos, los vapores fueron desmantelados y desmantelados. La abrumadora mayoría de estos barcos completó su servicio a mediados de los años sesenta. La Marina de los Estados Unidos abandonó a los últimos representantes del proyecto en 1970. Incluso las reparaciones y modernizaciones regulares no permitieron extender la vida útil y competir con los barcos más nuevos.
Resultados y consecuencias
El principal resultado de la implementación del proyecto EC2-S-C1 / Liberty fue la construcción de más de 2, 7 mil embarcaciones auxiliares para los países aliados. Con su ayuda, se construyó un sistema logístico altamente eficiente, que contribuyó significativamente a la victoria sobre los países del Eje. Después de la guerra, Liberty influyó significativamente en el desarrollo del transporte civil.
Durante el desarrollo y la construcción del transporte marítimo masivo, se dominaron y desarrollaron nuevas tecnologías para la industria estadounidense, y al mismo tiempo se perfeccionaron las soluciones ya conocidas. La experiencia técnica, tecnológica y organizativa adquirida durante la construcción del Liberty se ha aplicado en los siguientes proyectos de buques mercantes desarrollados en varios países.
Por tanto, el camino hacia la simplificación y la reducción de costes se ha justificado plenamente. Permitió resolver problemas de actualidad del período anterior a la guerra y la guerra, y también creó una base para un mayor desarrollo. Gracias a esto, el proyecto EC2 y sus variantes ocupan un lugar especial en la historia de la construcción naval.
