Austal USA, la subsidiaria estadounidense de la australiana Austal, está construyendo actualmente Spearhead Project Expeditionary Fast Transport (EPF) para la Marina de los EE. UU. El pedido existente se ha completado en más de dos tercios y el trabajo continúa. Otro duodécimo barco fue botado el otro día. En los próximos meses, el USNS Newport (T-EPF-12) se someterá a pruebas y entrará en servicio.
Número de tablero "12"
La construcción de los barcos EPF lleva unos 10 años. Durante este tiempo, el astillero de Austal USA (Mobile, Alabama) logró desarrollar todas las tecnologías necesarias y establecer una producción real de transportadores. Todos los trabajos de construcción y pruebas se están llevando a cabo de acuerdo con un calendario que marca un ritmo muy alto.
Así, el contrato para la construcción del futuro buque "Newport" se firmó el 16 de septiembre de 2016. El tendido se llevó a cabo mucho más tarde, el 29 de enero de 2019. La construcción duró menos de 13 meses y ya está terminada. El 21 de febrero de 2020, los constructores navales comenzaron a botar el buque. Debido a las características específicas de las instalaciones de producción y el área de agua, tales eventos incluyen varias acciones secuenciales y toman alrededor de dos días.
La botadura se inició con la retirada del buque del taller de montaje. Usando transportadores especiales, el producto terminado se llevó a una barcaza y se entregó a un dique seco. El lanzamiento en sí se produjo debido a la inmersión del muelle. Después de eso, el transporte fue remolcado hasta la pared del muelle. Dichos procedimientos se llevan a cabo con regularidad y no solo en el marco del programa EPF, por lo que están bien desarrollados.
En un futuro próximo, Austal USA participará en las pruebas en el mar del nuevo buque. Una vez finalizado, se espera que USNS Newport (T-EPF-12) se entregue al cliente. Todos los eventos tardarán varios meses. El cliente recibirá un vehículo nuevo a finales de este año.
Anterior y siguiente
Austal USA recibió una orden de la Marina de los Estados Unidos para el desarrollo y la construcción de la embarcación conjunta de alta velocidad o JHSV (la designación EPF se introdujo más tarde) en 2008. El contrato inicialmente preveía la construcción de una embarcación con opción a nueve. La muestra líder confirmó sus características, gracias a las cuales aparecieron nuevos contratos. Así, a finales de 2010, Austal USA tenía pedidos en firme de tres buques. Otros siete fueron negociados por otros acuerdos y opciones.
En 2011, la Marina ajustó sus planes. Ahora, por las necesidades de la flota, se propuso encargar unos 20 barcos con entrega durante los días diez y veinte. Sin embargo, estos planes pronto se abandonaron y la serie se limitó a una docena de barcos. Los últimos contratos de construcción de EPF bajo estos planes se firmaron en 2012.
Sin embargo, pronto comenzaron nuevas discusiones, cuyo resultado fue la expansión de la serie. En septiembre de 2016, Austal USA recibió un pedido de los buques EPF 11 y 12. En octubre y diciembre de 2018, se firmaron dos nuevos acuerdos para preparar la construcción adicional. En marzo de 2019, se ordenaron oficialmente dos vehículos más.
Es posible que aparezcan nuevos pedidos en un futuro próximo, pero incluso sin ellos, la planta de Austal USA tiene suficiente trabajo. En este momento, su tarea es probar el USNS Newport (T-EPF-12), construir el próximo USNS Apalachicola (T-EPF-13) y prepararse para el USNS Cody (T-EPF-14).
Construcción rápida
Austal USA tiene una amplia experiencia en la construcción de catamaranes de varias clases, y se utilizó en el desarrollo de un transporte prometedor para la Marina de los Estados Unidos. El diseño de los barcos de la clase Spearhead se basa en soluciones probadas y también incluye algunas unidades prestadas. Todo esto simplificó el proceso de diseño y también redujo la complejidad y el costo de producción.
El buque líder USNS Spearhead (T-EPF-1) se colocó en julio de 2010 y se botó en septiembre de 2011. El proceso de prueba se prolongó durante más de un año, pero en diciembre de 2012 el barco fue entregado al cliente. La finalización del trabajo en el buque principal permitió que comenzara la construcción del primer buque en serie: se instaló en noviembre de 2011 y se botó en octubre de 2012 con cierto retraso en relación con los planes originales. Para ese momento, desde mayo, el tercer barco ya estaba en construcción.
Los barcos EPF son de tamaño relativamente grande, por lo que se montan en una sola posición de grada de la planta. Como resultado, solo se puede construir un pedido de este tipo a la vez. Con bastante rapidez, la empresa logró establecer un ciclo de producción que asegura el cumplimiento de todas las tareas. La construcción de un transporte lleva de varios meses a un año. Luego pasan varios meses preparándose para la construcción y realizan un nuevo tendido.
Hasta la fecha, ya se han construido 12 barcos de acuerdo con este esquema. Actualmente se está construyendo otro transporte de alta velocidad. El último EPF encargado se colocará este año. Dos buques se completarán en 2021 y se entregarán al cliente unos meses después.
Cabe señalar que la construcción de barcos a un ritmo elevado se enfrenta a algunos desafíos. Entonces, en 2011, ocurrió un accidente, como resultado del cual se dañó un gran bloque estructural del condado de USNS Choctaw (T-EPF-2). Este incidente tuvo un impacto negativo en el tiempo de construcción y entrega.
En 2015 surgieron serios problemas. El vehículo líder del USNS Spearhead (T-EPF-1) regresó de otro crucero con daños en la proa de los cascos. La razón de esto fue la falta de resistencia estructural, debido a errores en el diseño de unidades ligeras. Como resultado de estos eventos, fue necesario reparar y modernizar cinco naves construidas y realizar cambios en el diseño de las que se encuentran en construcción.
Transporte marítimo
Los buques de transporte expedicionario de alta velocidad EPF / Spearhead-class están destinados al traslado rápido de personas y equipos por mar a largas distancias. El diseño de los buques está optimizado para resolver tales problemas: pueden llevar a bordo aprox. 550 toneladas de carga y transportarlas por 1200 millas náuticas, desarrollando velocidades de hasta 40-43 nudos.
EPF es un catamarán de aluminio con una eslora de 103 metros y un desplazamiento de 1.500 toneladas, la central incluye cuatro motores diesel que propulsan cañones de agua. La parte principal del volumen interno del casco se proporciona para colocar la carga útil; para esto, se proporcionan compartimentos residenciales y no residenciales.
Para el transporte de personas, EPF dispone de varias cabinas, que pueden equiparse con asientos de pasajeros (312 piezas) o literas (104 piezas). La duración del viaje, teniendo en cuenta las reservas del barco, está limitada a 4 o 14 días, respectivamente. La tripulación de transporte propia consta de 41 personas.
Una cubierta con un área de 1900 metros cuadrados está destinada a equipos y otras cargas. La carga se realiza con grúa propia en popa; el equipo se conduce por sus propios medios a lo largo de una rampa plegable. La presencia de tales sistemas permite la carga y descarga de forma independiente, lo que reduce los requisitos para el equipo portuario.
El buque es capaz de transportar un helicóptero. Una plataforma de despegue está equipada en la cubierta. También hay un lugar para transportar un helicóptero. Se asegura el funcionamiento de todas las máquinas de esta clase a disposición de la Armada. Al mismo tiempo, los EPF no pueden transportar aviones basculantes MV-22: el escape de sus motores puede dañar la plataforma.
Flota polivalente
La tarea principal de Spearhead / EPF es transportar batallones junto con sus armas y equipo. También es posible utilizar barcos en otras operaciones de transporte u operaciones humanitarias. En particular, trabajaron en el despliegue de un hospital móvil directamente en la plataforma de carga. Los EPF tienen un alto potencial, un componente importante del cual es su alta velocidad de desplazamiento.
Cabe señalar que los EPF no son los buques de transporte más grandes o más grandes en posesión de la Marina de los EE. UU. Sin embargo, la capacidad limitada se compensa con otras características. Las puntas de lanza son capaces de llevar una unidad lista para el combate al teatro de operaciones más rápido que otros barcos de transporte o desembarco.
Las capacidades y capacidades de los buques EPF se han probado muchas veces en una variedad de ejercicios y eventos. El éxito en la operación de los primeros buques de la serie contribuyó al surgimiento de nuevos pedidos. Es por esto que la serie inicial de 10 buques se amplió a 14. Por lo tanto, la Marina de los EE. UU. Ahora puede emplear una docena de transportes de alta velocidad al mismo tiempo, y en los próximos años, esas oportunidades aumentarán debido a los nuevos banderines.. Este año la flota recibirá el duodécimo transporte de un nuevo tipo, lanzado recientemente. Y vendrán dos más.
