Hace 80 años, Italia atacó a Grecia. La Segunda Guerra Mundial llegó a los Balcanes. Los griegos derrotaron a los italianos. Hitler tuvo que intervenir para apoyar a Mussolini.
Preparándose para la agresión
Utilizando los éxitos de la Alemania nazi, el liderazgo italiano intensificó la implementación de sus planes para crear una "Gran Italia". En julio-agosto de 1940, las fuerzas italianas atacaron a los británicos en África oriental y capturaron partes del territorio, Kenia, Sudán y la Somalia británica. Sin embargo, los italianos no pudieron representar una seria amenaza para los intereses británicos en África Oriental. En septiembre de 1940, el ejército italiano de Libia invadió Egipto para llegar al Canal de Suez. Los italianos avanzaron un poco, aprovechando la debilidad de los británicos en esta dirección, pero pronto su ofensiva se extinguió. Es decir, los italianos no lograron sus objetivos en el Este y el Norte de África (Cómo Mussolini creó el “gran Imperio Romano”; invasión italiana de Somalia y Egipto).
Otra dirección estratégica para Italia fueron los Balcanes. Roma reclamó la parte occidental de la península balcánica. En 1939, Italia ocupó Albania, ganando un punto de apoyo estratégico en los Balcanes (Cómo Italia ocupó Albania). En octubre de 1940, las tropas alemanas entraron en Rumania y ganaron bases en los Balcanes. Hitler no advirtió a su aliado italiano sobre esto. Esta fue una excusa para que Mussolini "tomara la iniciativa". El 15 de octubre, en el Consejo de Guerra de Roma, se decidió invadir Grecia. En la primera etapa de la operación, los italianos iban a atacar a Ioannina desde territorio albanés, romper las defensas del enemigo y luego desarrollar una ofensiva con un grupo móvil y capturar la región noroeste de Grecia: Epiro. Después de eso, ve a Atenas y Tesalónica. Al mismo tiempo, se planificó una operación anfibia con el objetivo de capturar alrededor. Corfú. La Fuerza Aérea Italiana apoyó la ofensiva de las fuerzas terrestres y se suponía que paralizaría las comunicaciones griegas con sus golpes, causaría pánico en el país e interrumpiría las medidas de movilización. En Roma, se esperaba que la guerra provocaría una crisis interna en Grecia, lo que llevaría a una victoria rápida con poca sangre.
Fuerzas de los partidos
Para la captura de Grecia, se asignaron dos cuerpos de ejército: 8 divisiones (6 de infantería, 1 de montaña y 1 de tanques), un grupo operativo separado (3 regimientos). Un total de 87 mil personas, 163 tanques, 686 cañones, 380 aviones. 54 grandes buques de superficie (4 acorazados, 8 cruceros, 42 destructores y destructores), 34 submarinos participaron para apoyar la ofensiva desde el mar, el desembarco de fuerzas de asalto y suministros. La flota italiana tenía su base en Taranto, el mar Adriático y en la isla de Leros.
El golpe principal fue asestado por las fuerzas del 25º cuerpo (4 divisiones, incluida la 131ª División Panzer "Centaur") y el grupo operativo en la franja costera en dirección a Yanina y Metsovon. El cuerpo 26 (4 divisiones) se desplegó para la defensa activa en el flanco izquierdo. Una división del territorio de Italia participó en la operación en Corfú. El general Sebastiano Visconti Praska era el comandante de las tropas italianas en Albania (Grupo de Ejércitos Albania) y el comandante del 26º cuerpo estacionado aquí.
Las fuerzas griegas en Epiro y Macedonia sumaban 120.000. Durante la movilización de Atenas, se planeó desplegar 15 divisiones de infantería y 1 de caballería, 4 brigadas de infantería y una reserva del mando principal. La flota griega (1 acorazado, 1 crucero, 17 destructores y torpederos, 6 submarinos) era débil y no podía cubrir la costa. La Fuerza Aérea contaba con unos 150 aviones. En caso de guerra, el Estado Mayor tenía previsto cubrir la frontera con Albania y Bulgaria. Las fuerzas de cobertura griegas, que estaban estacionadas en la frontera con Albania, tenían 2 divisiones de infantería, 2 brigadas de infantería, 13 batallones separados y 6 baterías de montaña. Estas tropas contaban con 27 mil soldados, 20 tanques, más de 200 cañones y 36 aviones.
Fracaso de la Blitzkrieg italiana
En vísperas de la invasión, Roma dio un ultimátum a Atenas: permiso para desplegar tropas italianas en importantes instalaciones (puertos, aeródromos, centros de comunicaciones, etc.). De lo contrario, Grecia se vio amenazada con la guerra. Los griegos se negaron - los llamados. Ohi Day (griego "No"). El 28 de octubre de 1940, las tropas italianas invadieron Grecia. En los primeros días, casi no encontraron resistencia. Las débiles barreras de los guardias fronterizos griegos se estaban retirando. Con gran superioridad de fuerzas, los italianos avanzaron hasta el río Tiamis. Pero entonces las tropas de cobertura entraron en la batalla, reforzadas por 5 divisiones de infantería y 1 de caballería. Dieron batalla a los invasores.
Al darse cuenta de que el enemigo estaba más débil de lo esperado, el 1 de noviembre de 1940, el comandante en jefe griego Alexandros Papagos dio la orden de lanzar una contraofensiva. Los griegos dieron el golpe principal al flanco izquierdo del enemigo. Como resultado de dos días de lucha, las tropas italianas en la región de Kochi fueron derrotadas y se vieron obligadas a regresar a Albania. También aumentó la presión sobre los italianos en Epiro, en los valles de los ríos Viosa y Kalamas. La iniciativa va al ejército griego. El fracaso de la ofensiva italiana se debió a la subestimación del enemigo. El liderazgo italiano creía que la invasión provocaría el colapso del campo enemigo y la resistencia colapsaría. Sucedió lo contrario. El ejército griego se fortaleció enormemente. Su espíritu de lucha era alto, disfrutaba del pleno apoyo de la gente. Los griegos lucharon por su libertad, honor e independencia.
El ataque italiano a Grecia obligó a Inglaterra a prestar atención a los Balcanes. Londres en 1939 prometió ayuda a Atenas. Los británicos siempre han querido afianzarse en la península de los Balcanes. Sin embargo, al principio, el gobierno británico creía que Oriente Medio era más importante que los Balcanes, por lo que no tenía prisa por ayudar activamente a los griegos. Londres rechazó una solicitud del gobierno griego para enviar una flota y una fuerza aérea para defender Atenas y Corfú. La ayuda británica se limitó al envío de 4 escuadrones aéreos. El 1 de noviembre, los británicos ocuparon Creta, reforzando su posición en el Mediterráneo oriental.
Los italianos no lo lograron en un camino fácil. El Alto Mando italiano tuvo que cambiar de planes urgentemente, reponer y reorganizar sus tropas en los Balcanes. El 6 de noviembre, el Estado Mayor emitió una orden sobre la formación del Grupo de Ejércitos Albania como parte de los ejércitos 9 y 11. Visconti Praska fue destituido del mando y reemplazado por el subjefe del Estado Mayor, el general Ubaldo Soddu. El 7 de noviembre, los italianos detuvieron las operaciones activas y comenzaron a prepararse para una nueva ofensiva. Hubo una pausa en el frente.
El 14 de noviembre de 1940, el ejército griego lanzó una ofensiva en Macedonia Occidental. Pronto los griegos avanzaban por todo el frente. El 21 de noviembre, el general Soddu ordenó la retirada del ejército italiano. Los italianos abandonaron los territorios ocupados en Grecia y parte de Albania. La difícil situación del Grupo de Ejércitos Albania fue tan terrible que Soddu pidió al alto mando que "medie" en Berlín. Sin embargo, en Roma todavía esperaban ganar por su cuenta. El canciller italiano Ciano y Mussolini, en negociaciones con Ribbentrop y Hitler, rechazaron la asistencia militar al Tercer Reich. Pero aceptaron con gusto el apoyo material.
Los italianos intentaron crear una línea sólida de defensa, desplegaron nuevas fuerzas en Albania. Sin embargo, no fue posible cambiar el rumbo. Las tropas estaban desmoralizadas, cansadas y los suministros eran insatisfactorios. Mussolini estaba enojado. Cambiado de comandante de nuevo. En diciembre, se llamó a Sodda y se nombró en su lugar a un nuevo jefe del Estado Mayor, el general Hugo Cavaliero. En Roma, sabían que Berlín estaba preparando una operación en los Balcanes en la primavera de 1941 y querían adelantarse a un aliado. Duce exigió que Cavaliero lanzara una nueva ofensiva. A mediados de enero de 1941, los italianos volvieron a la ofensiva, pero sin mucho éxito. El ejército griego venció con éxito al enemigo en todo el frente. A principios de marzo, cuando Italia había logrado una notable superioridad en fuerza (26 divisiones contra 15 griegas), los italianos atacaron nuevamente. El propio Mussolini llegó a Tirana para supervisar la operación. La ofensiva comenzó el 9 de marzo y hubo batallas tenaces durante varios días. Los griegos rechazaron nuevamente el ataque enemigo. El 16 de marzo, los italianos detuvieron la ofensiva.
Por lo tanto, Italia no pudo romper la resistencia griega por sí sola. Roma sobreestimó su fuerza y capacidades y subestimó la firmeza y el coraje del pueblo griego. A pesar de la superioridad de las fuerzas enemigas, los griegos lucharon valientemente por su patria y dieron a los italianos un duro rechazo. Se defendieron y contraatacaron hábilmente, haciendo un buen uso del terreno. Las tropas italianas mostraron una vez más baja capacidad de combate y moral. La mediocre invasión italiana fracasó. Grecia fue rota con un poderoso golpe por el Tercer Reich, en abril de 1941. En ese momento, Italia tenía más de 500 mil soldados en los Balcanes (contra 200 mil griegos).
