Problema italiano
Duce, soñando con crear un nuevo Imperio Romano, decidió que era hora de actuar. Grecia lo atrajo especialmente. Esperaba atraer, por así decirlo, a la Rumania de habla romana "afines". Mussolini, después de perder la ilusión de que Italia es el "hermano mayor" y el Tercer Reich es el "menor", consideró: que los alemanes dominen en Europa Occidental y del Norte, mientras que Italia debería dominar en Europa Sudoriental. Además, decidió crear un enorme imperio colonial en el norte y este de África. Y capturar la Somalia británica, Sudán y Egipto.
La dirección político-militar italiana soñó demasiado, pero claramente carecía de voluntad, determinación y energía. Así como el potencial militar-industrial. Italia tuvo la oportunidad de arrebatarle la victoria en Egipto y África Oriental, teniendo allí inicialmente una gran ventaja en fuerzas, soldados y en número de tanques y aviones. Inglaterra durante este período retiró las mejores fuerzas para la batalla en Europa y su propia defensa. Los italianos en este momento podrían concentrar todas las fuerzas aéreas y navales para la operación en Malta, realizar una operación anfibia, tomar la isla, una posición clave en el Mar Mediterráneo central. Luego envíe divisiones móviles seleccionadas que permanecieron en la metrópoli a Libia y atraviese Suez. Además, fue posible unir el norte y el este de África italianos. Pero los italianos se limitaron a las primeras victorias en Sudán, Somalia y Egipto. Y en esto se calmaron. Perdí un tiempo precioso. Actuaron de forma demasiado estúpida, vacilante, sin concentración, una estrategia clara.
Además, el comandante en jefe del ejército italiano en Libia, el mariscal Graziani, conocía los preparativos de Mussolini para la campaña griega. Decidí que era necesario esperar, afianzarme en el territorio ocupado, endurecer la retaguardia y establecer suministros. En este momento, los británicos comenzarán a transferir tropas de Egipto y Palestina a los Balcanes. En el norte de África, el frente estará desnudo y luego los italianos llegarán a Suez. Como resultado, Italia perdió su iniciativa estratégica y su ventaja en África.
Mientras tanto, los británicos, al darse cuenta de que Hitler no iría a asaltar las islas inglesas, capturaron y derrotaron a la flota francesa de Vichy (Operación Catapulta. Cómo los británicos hundieron la flota francesa), con la ayuda de las tropas francesas libres, capturaron Gabón, comenzaron una ofensiva en otras colonias francesas, consolidó rápidamente sus posiciones en Malta, Egipto, Sudán y Kenia.
Los planes de Hitler
Mientras tanto, el Führer también tuvo en cuenta las acciones del aliado en África y ajustó sus planes. La Operación Sea Lion (captura de Gran Bretaña) finalmente se liberó con los frenos. El almirante Raeder llamó la atención de Adolf sobre el hecho de que el golpe fatal a Inglaterra se puede infligir no solo aterrizando en Inglaterra, sino también en el Mediterráneo. Capture las bases y cabezas de puente británicas más importantes: Gibraltar, Malta, Egipto con Suez. Intercepta la comunicación más importante que conecta la metrópoli británica con sus colonias. Irrumpir en el Medio Oriente, donde Turquía y las tribus árabes se pasarán al lado de los alemanes. Se cumplieron todos los requisitos previos para la ejecución de un proyecto de este tipo. Italia tenía colonias en el norte de África. Siria y el Líbano pertenecían a la Francia aliada de Vichy.
Solo era necesario concentrarse en este proyecto, aunar todos los esfuerzos y dirigirlos hábilmente. Hitler se interesó por primera vez en este plan. Para capturar Gibraltar, comenzaron a entrenar paracaidistas, que se distinguieron en Bélgica y Holanda. Decidimos llegar a un acuerdo con España. Hitler y Ribbentrop comenzaron a persuadir a Franco. Recordaron que lo ayudaron a ganar la guerra civil. Ofrecieron una alianza militar.
Sin embargo, el caudillo español estaba en su propia mente. En palabras, estaba extremadamente agradecido y amistoso. Pero, de hecho, lo esquivó de todas las formas posibles y quiso evitar participar en la guerra. En principio, podría entenderse: España sufrió grandes pérdidas en la agitación, tomó tiempo curar las heridas y era extremadamente peligroso luchar contra Gran Bretaña y, en el futuro, Estados Unidos. Era más razonable beneficiarse de ambas partes.
Después de una correspondencia vacía, Hitler decidió que se necesitaba una reunión personal. Creía en su "magnetismo", la capacidad de subordinar a otras personas a su voluntad. Sin embargo, este número no funcionó con Franco. El gobernante español habló de amistad, negoció, se ofreció a darle todas las colonias francesas en África. Por adelantado, así como así. Él mismo prometió apoderarse de Gibraltar. Pero sin compromisos ni plazos concretos. Al final, la visita del Führer fue en vano.
Obviamente, el Führer habría podido aplastar a Franco si hubiera abandonado la campaña a Rusia y hubiera concentrado sus esfuerzos en la dirección estratégica del sur: el mar Mediterráneo, Oriente Medio, luego Persia e India. Sin embargo, no podía abandonar la idea de una guerra con los rusos, que resultó fatal para el Reich. Por tanto, no aumentó la presión sobre España, no necesitó una riña con el caudillo en el momento de la inminente marcha hacia el Este.
De Franco, Hitler pasó al mariscal Pétain. El francés estaba dispuesto a todo. Firmó un acuerdo por el que Francia participará en la lucha contra Inglaterra dentro de los límites de sus capacidades. Afortunadamente, los franceses estaban enojados con los ataques de los británicos y De Gaulle a su flota y colonias. Por ello, Francia iba a recibir un lugar importante en el nuevo mundo.
El fracaso de la aventura de Mussolini
Sin embargo, mientras el Führer negociaba con España y Francia, Mussolini le presentó una desagradable sorpresa. Guardaba rencor contra Hitler. Estaba descontento por haber recibido tan poco después de la derrota de Francia. Supe que los alemanes aparecieron en Rumania. Y Duce creía que los Balcanes eran su esfera de vida. ¡Los alemanes ni siquiera advirtieron, no quisieron estar de acuerdo! Mussolini se enojó y decidió devolver el dinero en especie. Ordenó a las tropas estacionadas en Albania que lanzaran una invasión a Grecia. El 28 de octubre de 1940 comenzó la Guerra Greco-Italiana. El Führer no fue advertido sobre esto. Es cierto que la inteligencia le informó a Hitler sobre los planes del Duce, y este fue de Francia a Italia para enfriar el ardor de su compañero de armas. Pero llegué tarde. La invasión de Grecia ya ha comenzado.
Hitler estaba molesto. Al final resultó que, no tuvo miedo en vano. Los italianos estaban avergonzados. El teatro fue difícil. El ejército griego estaba lejos de ser perfecto. Las armas en su mayoría están desactualizadas, hay pocos tanques y aviones, cañones de diferentes calibres, sistemas, producción y tiempo. No había suficiente munición, a menudo los cartuchos se repartían por pieza (30 cartuchos por rifle). Sin embargo, los griegos lucharon por su patria. Su moral estaba alta. Los italianos empujaron a las unidades fronterizas de los griegos, pero luego el enemigo maniobró, reunió fuerzas y golpeó el flanco. El ejército del Duce retrocedió. El ejército griego siguió avanzando, los italianos podrían haber sido expulsados de Albania (cómo fracasó la mediocre guerra relámpago italiana en Grecia).
Mientras tanto, los británicos fortalecieron sus fuerzas en África y lanzaron una contraofensiva. Los italianos se relajaron en seis meses, no establecieron reconocimiento. Un golpe repentino a un grupo británico relativamente pequeño en Egipto en diciembre de 1940 condujo a la derrota completa del ejército italiano. Los británicos persiguieron al enemigo desmoralizado durante dos meses, capturaron Tobruk, Bengasi. El ejército de Graziani prácticamente dejó de existir: 130 mil prisioneros solo, grandes trofeos: 500 tanques, más de 1200 cañones. En África Oriental, los británicos también pasaron a la ofensiva. Etiopía se rebeló. En abril de 1941, el imperio colonial italiano en África Oriental había caído (Operación Brújula; Cómo murió el Imperio de África Oriental de Mussolini).
Así, en lugar de las victorias con las que soñaba el Duce, surgió la amenaza de una catástrofe. Berlín ahora tenía que temer que Roma entrara en pánico y pidiera a Inglaterra una paz separada. En este caso, surgió una gran amenaza para el Reich en el sur. Italia se estaba retirando de la guerra. La neutralidad de Grecia se rompió y los británicos desembarcaron allí. Alemania recibió la amenaza de guerra en dos frentes en Europa, en caso de una guerra con los rusos. Las aventuras del Duce confundieron los planes del Fuhrer.
La necesidad de invadir los Balcanes
Hitler tuvo que intervenir para evitar una guerra en dos frentes en el teatro europeo y mejorar los asuntos del Duce. El cuerpo de Rommel fue enviado al norte de África, que lanzó una ofensiva a finales de marzo de 1941, derrotó a los británicos, recapturó Bengasi y sitió Tobruk (cómo Rommel derrotó a los británicos en Cirenaica).
Había que resolver el problema griego. Los británicos hicieron una alianza con los griegos, aterrizaron en las islas de Creta y Lemnos, en el continente de Grecia. Desde los aeródromos griegos, los británicos pudieron atacar los campos petroleros de Rumania, la principal fuente de combustible para la Wehrmacht. Cuando comenzó la guerra con los rusos, la parte sur del Frente Oriental podría estar bajo la amenaza de un ataque enemigo.
Los británicos estaban negociando activamente para ganarse a Yugoslavia y Turquía a su lado. Los estadounidenses también mostraron una actividad inesperada en la región. Uno de los jefes de los servicios de inteligencia estadounidenses, William Donovan, apareció en los Balcanes. Instó a los gobiernos de los países balcánicos a oponerse al Tercer Reich.
Sin embargo, los alemanes tenían posiciones sólidas en la región. Rumanos y búlgaros ya se han puesto del lado de Hitler. Turquía fue un aliado de Alemania en la Primera Guerra Mundial. Es cierto, entonces los turcos sufrieron un duro golpe, su imperio se derrumbó. Por lo tanto, esta vez los turcos no tenían prisa por entrar en combate. Pero tampoco querían enemistarse con los alemanes. Prefirieron esperar, quién se llevará. Belgrado dudaba de si los británicos ayudarían o abandonarían, como Polonia, Noruega y Francia. Mientras se llevaban a cabo las maniobras diplomáticas, Hitler decidió que era hora de rectificar la situación con la fuerza bruta. En enero de 1941, se celebró un consejo militar en Berghof. El Führer ordenó enviar tropas a Albania, para fortalecer el ejército italiano. El Führer ordenó aplastar a Grecia antes de atacar a la URSS. La operación se denominó "Marita" (el plan se estaba preparando desde diciembre de 1940).
Disturbios en Rumania
En Rumania y Bulgaria, se desplegó el duodécimo ejército de la Lista General de Mariscales de Campo, 19 divisiones (incluidas 5 divisiones de tanques). Es cierto que en este momento comenzó una conmoción en Rumania. El general Antonescu entró en conflicto con la "Guardia de Hierro" fascista. Los radicales de derecha sintieron que había llegado su momento. Es necesario "limpiar" el país no solo de judíos, comunistas y otros izquierdistas, sino también de ladrones-funcionarios, la vieja intelectualidad, líderes democráticos asociados con la élite financiera, industrial, militar y política del país. Es decir, los Guardias de Hierro invadieron el poder. Esto estropeó la relación de Antonescu con su adjunto, el líder de la Guardia de Hierro Horia Sima. A fines de noviembre de 1940, Antonescu ordenó privar a los guardias de funciones policiales, en diciembre ordenó reprimir su arbitrariedad.
Este enfrentamiento alarmó a Hitler. Tenía que elegir en quién apostar. Los guardias, que exigían la plena coordinación de la política exterior e interior de Rumanía con las acciones de Alemania, confiaban en que los alemanes los apoyarían. Los fascistas rumanos idealizaron el Reich. Se consideraban hermanos tanto de los camisas negras italianas como de los hombres de las SS alemanas. El 14 de enero de 1941, Antonescu visitó Berlín, se reunió personalmente con el Führer. A Antonescu le agradaba Hitler. Le gustaba más el político inteligente que los legionarios radicales. Ya ha cortado otros similares (aviones de ataque) en Alemania: "La noche de los cuchillos largos". El general rumano mostró plena disposición a la obediencia, firmó un acuerdo de cooperación económica durante 10 años. Rumania se convirtió en un apéndice de materia prima del Reich.
El 19 de enero de 1941, los radicales rumanos iniciaron un motín abierto. Esperaban que los alemanes los apoyaran. Pero la atención de los legionarios se centró en los judíos, comenzaron los pogromos masivos y los asesinatos. Los enfrentamientos más masivos tuvieron lugar en Bucarest. En ese momento, el gobierno movilizó a la policía, al ejército y comenzaron las luchas callejeras. Berlín apoyó oficialmente a Antonescu. Las tropas rumanas fueron reforzadas por los alemanes. El 23 de enero se reprimió el motín. Cientos de personas murieron y miles fueron arrestadas. La guardia fue dispersada y prohibida. Sima huyó con un grupo de legionarios a Alemania, luego a Italia.
Como resultado, Antonescu recibió un gobierno y un parlamento bajo su control. El joven rey Mihai era en realidad una marioneta. El nuevo gobernante del país se declaró a sí mismo mariscal y director (traducido como "líder", es decir, Duce, Fuhrer).
Golpe en Yugoslavia
Los alemanes no tuvieron ningún problema con Bulgaria. Al zar Boris le gustaron las victorias alemanas. En febrero de 1941, las tropas alemanas entraron en Bulgaria. Incluso antes, el Reich pudo utilizar las carreteras, los aeropuertos y los puertos de Bulgaria. El país comenzó a construir una nueva red de aeródromos. Bulgaria se negó a luchar contra Grecia y Yugoslavia, pero acordó utilizar su territorio como trampolín para el ejército alemán y ocupar las zonas fronterizas con sus propias fuerzas. El 1 de marzo de 1941, Sofía se unió al Pacto de Berlín.
La propia Hungría estaba ansiosa por luchar. A los húngaros les gustó el hecho de que, en alianza con los alemanes, ya habían recibido una parte de Eslovaquia, Subcarpatia y el norte de Transilvania. Probaron y querían más. Solo el Primer Ministro de Teleki insistió en que uno debería ser amigo de los alemanes, pero también era imposible romper con Inglaterra, y más aún entrar en la guerra. Además, en 1940 Hungría firmó un acuerdo de "amistad eterna" con Yugoslavia. Pero Teleki se quedó completamente sola. Fue picoteado en el gobierno, el parlamento y la sociedad. Teleki se suicidó. El 30 de marzo de 1941, el Jefe del Estado Mayor húngaro Werth y el general alemán Paulus firmaron un acuerdo por el que Hungría enviaría 10 brigadas de infantería y motorizadas (unas 5 divisiones) para participar conjuntamente en la guerra contra Yugoslavia.
En Yugoslavia, el estado de ánimo en los círculos gobernantes era contradictorio.
Por un lado, los serbios recordaron los horrores de la ocupación austro-alemana de 1915. Se mantuvieron las simpatías tradicionales por Rusia y Francia. Gran Bretaña y Estados Unidos intentaron persuadir a Belgrado de su lado.
Por otro lado, en Belgrado entendieron que el poder estaba del lado del Reich, un conflicto directo conduciría a una nueva catástrofe. La ayuda de Gran Bretaña es cuestionable. Los diplomáticos alemanes procesaron diligentemente el gobierno del primer ministro Cvetkovic y el príncipe regente Paul: ocupó el trono en nombre del príncipe menor de edad Peter. Prometieron entregar Salónica a Yugoslavia.
El liderazgo político-militar de Yugoslavia, al darse cuenta de la imposibilidad de resistir a Alemania, el 25 de marzo de 1941 se unió al Pacto de Berlín (se firmó el Protocolo de Viena). Los alemanes prometieron preservar la soberanía y la integridad territorial del país y ni siquiera exigieron el tránsito de tropas por Yugoslavia. Belgrado no participó en las operaciones militares de los países del Eje. Después de la victoria sobre Grecia, los alemanes se ofrecieron a recompensar a Yugoslavia. Sin embargo, el gabinete de Tsvetkovich llevó a cabo estas negociaciones en profundo secreto del público, donde prevalecieron los sentimientos anti-alemanes. La delegación de Belgrado a Viena viajó en secreto. Se esperaba que la gente, ante el hecho, aceptara este acuerdo.
No funciono. Tan pronto como la gente supo que su país se había unido a la alianza Berlín-Roma-Tokio, Yugoslavia comenzó a hervir. La gente salió a las calles de las ciudades con consignas: "Mejor guerra que pacto", "Mejor morir que convertirse en esclavo". En 400 mil Belgrado, 80 mil personas salieron a las calles. Solo los nacionalistas croatas estaban a favor de una alianza con Hitler. Un grupo de militares, aprovechando los disturbios, dio un golpe de estado. El 27 de marzo de 1941, el príncipe Pavel y Cvetkovic fueron destituidos del poder. El nuevo gobierno estaba encabezado por el general Dusan Simovic, un general de aviación y exjefe del Estado Mayor, quien fue destituido de su cargo por su posición anti-alemana. El príncipe Pedro, de 17 años, fue proclamado rey.
Aún se desconoce quién jugó un papel clave en estos hechos. Si el golpe fue espontáneo o no. Es posible que los agentes británicos jugaran su papel, aprovechando el descontento de las masas o círculos y logias secretas (masones), que hicieron de Serbia un "polvorín" antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Una cosa es segura: el nuevo gobierno se ha comportado de manera muy insegura e inconsistente. Belgrado trató de mostrar "flexibilidad". Intentaron calmar a los alemanes. Se informó que el Protocolo de Viena estaba en vigor, pero nunca fue ratificado. Ofrecieron concertar un pacto de no agresión. Al mismo tiempo, intensificamos los contactos con Grecia y Gran Bretaña. Comenzaron a buscar amistad y protección de los rusos. Ofrecieron a Moscú celebrar un tratado de amistad y alianza. El 5 de abril se firmó el convenio correspondiente. Evidentemente, un juego así redundaba en beneficio de Londres. Otra razón fue creada para enfrentarse a los alemanes y los rusos, como en 1914.
Sin embargo, Hitler no creyó las declaraciones de lealtad de los serbios. El furioso Führer calificó el golpe de "traición" y decidió que el nuevo gobierno de Yugoslavia no sería obediente de todos modos. Ahora no, así que más tarde cambiará al lado de los enemigos. Y pronto la guerra con los rusos. Por lo tanto, es mejor resolver el problema de inmediato. El 27 de marzo, la Wehrmacht recibió el encargo de complementar la operación contra Grecia con la operación "Castigo" contra Yugoslavia.
La operación estaba programada para el 6 de abril de 1941. En el sur de Austria y Hungría, el 2º ejército de von Weichs (4 cuerpos, incluido el 46º cuerpo motorizado) se concentró para atacar Yugoslavia. El 12º Ejército de List y el 1º Grupo Panzer de Kleist (3 cuerpos, incluido el 40º motorizado) se desplegaron en el territorio de Bulgaria y Rumanía. Italia asignó para la guerra con Yugoslavia el 2º Ejército del General Ambrosio (5 cuerpos, incluidos motorizados y caballería). Los italianos dieron su golpe principal a lo largo de la costa dálmata. Hungría desplegó hasta 5 divisiones.
