Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial solo al final, lo que les dio muchos beneficios diferentes. Pero el ejército estadounidense creía que la guerra continuaría hasta 1919, y de ahí la conclusión lógica de que para ganar necesitarían tanques: tanto tanques de gran avance como tanques de "caballería" muy ligeros. El primer requisito lo cumplieron los vehículos británicos Mk, pero el segundo, los tanques ligeros franceses FT-17. Sobre su base, los ingenieros estadounidenses (junto con los británicos) desarrollaron y luego lanzaron el tanque Mk VIII; de hecho, la corona de la construcción de tanques pesados durante la Primera Guerra Mundial, y luego un tanque Ford M 1918 biplaza muy ligero y en miniatura. conocido en Rusia como "Ford-3-tonny". Tanto el uno como los otros diseñadores crearon, teniendo en cuenta tanto su propia experiencia de combate como la experiencia de los británicos y franceses. Conociendo las capacidades de su industria, los estadounidenses no se pusieron en pie de ceremonia: inmediatamente ordenaron 1.500 tanques Mk VIII, llamados "Liberti" (Libertad) o "Internacional" (Internacional), ya que este tanque fue creado en dos continentes a la vez, y toda una armada de 15.000 tanques Ford M de 1918 ". Pero cuando se firmó el armisticio, solo se habían fabricado un tanque Mk VIII y solo 15 vehículos "Ford M 1918". Después de eso, su producción cesó, y es comprensible por qué.
Tanque M3 por el difunto Vyacheslav Verevochkin. Un hombre así vivía en Rusia, en casa, creando tanques con sus propias manos “en movimiento” y con la calidad que ves en esta foto. Pero … la gente del planeta Tierra, lamentablemente, está muriendo. Aunque por otro lado, lo que queda es lo creado por sus manos.
El general Rockenback intentó reorganizar las unidades de tanques del ejército de los EE. UU. Para que se convirtieran en una rama independiente del ejército. Sus propuestas fueron apoyadas por comandantes de batalla como George Patton, Sereno Brett y Dwight Eisenhower. Pero … son mayores. Entonces nadie los escuchó. Además, en 1920, el Congreso de los Estados Unidos adoptó un documento importante: la Ley de Defensa Nacional, según la cual se prohibió la creación de unidades de tanques como una rama separada de las fuerzas armadas. Bueno, esas unidades de tanques que ya existían fueron transferidas a la infantería.
Sin embargo, se desarrollaron, construyeron y probaron nuevas máquinas. Por ejemplo, en 1930, apareció un tanque T2 experimentado. Con un peso de 15 toneladas, que correspondían a la asignación emitida por los militares, estaba equipado con un potente motor de avión Liberti de 312 CV. Este tanque estaba armado de la siguiente manera: un cañón de 47 mm y una ametralladora de gran calibre en el casco, y un cañón de 37 mm y otra ametralladora coaxial de calibre de rifle se instalaron en la torreta. Una característica especial del tanque era el motor en la parte delantera y la "puerta" en el casco en la parte trasera, como los británicos en el Vickers Medium Mk I, por lo que fue muy conveniente entrar en este tanque.
Tanque T2.
De hecho, exteriormente era muy similar precisamente al tanque mediano británico de 12 toneladas "Vickers Medium Mk I", y de hecho fue elegido como un prototipo prometedor del futuro tanque mediano estadounidense. Los tanques construidos fueron a la unidad mecanizada mixta en Fort Eustis en Virginia. Esta unidad experimental constaba de vehículos militares, caballería y artillería mecánica. Luego, se creó otra unidad de tanques en Fort Knox en Kentucky. Pero todos estos experimentos no dieron resultados reales.
Toda la flota de tanques estadounidense temprana.
Luego, el talentoso diseñador de vehículos blindados John Walter Christie trabajó en los Estados Unidos, un "excéntrico", como lo llamaban los militares estadounidenses, un hombre con todos sus talentos, y tal vez gracias a ellos, muy pendenciero y extremadamente adictivo. Ofreció al Departamento de Armamentos una serie de muestras de sus tanques con orugas sobre ruedas y cañones autopropulsados. Los oficiales del ejército, que se distinguen por su tradicional desconfianza, le compraron solo cinco tanques para participar en los juicios militares, pero después de ellos sus vehículos fueron rechazados. ¡Aunque los diseños de Christie en otros países han encontrado su segunda vida! Sus ideas se utilizaron en Inglaterra, la URSS y Polonia. Como saben, fue en la URSS donde se produjeron alrededor de 10 mil tanques de orugas con ruedas de diversas modificaciones, comenzando con el BT-2 y terminando con el BT-7M diesel, que se basaron en el diseño de los tanques de Christie. Después de todo, incluso el legendario T-34 tenía su suspensión. Y también se usó en todos los tanques de crucero británicos, incluidos el Covenanter, Crusader, Center, Cromwell y Comet.
"Ford M. 1918". Vista frontal.
Entonces, en una búsqueda larga, pasaron los años 30. Se construyó toda una familia de tanques medianos TZ, T4, T5 y sus modificaciones, pero ninguno de estos vehículos entró en producción.
Proyecciones "Ford M. 1918".
Esta foto es un buen ejemplo de lo estrecho que era este tanque.
Pero luego llegó el 1 de septiembre de 1939 y las cuñas de tanques de la Wehrmacht durante unos 18 días atravesaron Polonia y se encontraron con las mismas cuñas de tanques del Ejército Rojo, que entraron en Ucrania occidental y Bielorrusia, por el otro lado. Y la nueva guerra en Europa, que terminó con la rápida derrota del ejército francés y el desastre de Dunkerque, mostró claramente a Estados Unidos que la guerra estaba al borde y que no sería posible quedarse fuera de ultramar. Esto significa que tendrás que luchar en serio. ¿Y cómo se puede luchar sin los tanques modernos?
"Ford M. 1918" en el Museo General Patton.
Rueda motriz.
Y entonces, de inmediato, todos los militares y senadores estadounidenses vieron la luz y vieron que su país estaba muy atrasado en el desarrollo de sus fuerzas de tanques. En realidad, simplemente no existen. ¡Así es incluso! Y, por lo tanto, la reacción a esto siguió muy rápidamente. Ya en julio de 1940, el general George Marshall y el Estado Mayor ordenaron al general Edn R. Chaffee retirar todas las unidades blindadas de las formaciones de infantería y caballería y, lo antes posible, formar dos divisiones blindadas a la vez junto con batallones de apoyo. El 30 de junio de 1940 se adoptó el Programa Nacional para el Desarrollo del Ejército y el 10 de julio el general Chaffee comenzó a formar nuevas unidades blindadas. Todos los tanques liberados fueron para él y nadie más. Para armar las nuevas divisiones, se planeó lanzar 1000 tanques a la vez, mientras que se suponía que la liberación sería de 10 vehículos por día.
Tank Christie modelo 1921 a prueba.
Se adoptó con urgencia el tanque mediano M2A1 del modelo 1939, que era una versión mejorada del tanque M2. El vehículo fue diseñado por el Rock Island Arsenal y fue un desarrollo posterior del mismo tanque T5 experimental. Con un peso de 17,2 toneladas, el M2 tenía una protección de blindaje de una pulgada de grosor (25,4 mm), armado con un cañón M6 de 37 mm y siete (y una más de repuesto) ametralladoras Browning M1919 A4 de 7,62 mm, ubicadas a lo largo de todo el perímetro del casco, como así como en la torre. El motor Wright Continental R-975 tenía nueve cilindros y 350 hp, lo que le dio al tanque una velocidad de 26 mph (o 42 km / h). El M2A1 recibió 32 mm de blindaje, de hecho, como el de los tanques alemanes, una torreta más grande y un motor de 400 hp. El peso ha aumentado, pero la velocidad sigue siendo la misma. Sin embargo, todos estos trucos no llevaron a ningún resultado particularmente positivo: los tanques permanecieron anticuados, tenían lados altos y rectos y no estaban muy bien armados para vehículos de su clase, ya que los tanques ligeros M2 ya se producían para el ejército con exactamente el mismo cañón de 37 mm y armamento de ametralladora lo suficientemente potente.
Tanque mediano M2. Curiosamente, el tanque tenía una tripulación de 7 personas: un conductor, un comandante artillero, un cargador y 4 ametralladoras. Además, el tanque tenía dos trípodes para ametralladoras: para quitar, instalar y disparar desde el suelo, y había dos escotillas en el techo y dos pivotes para ametralladoras y fuego antiaéreo. ¡El tanque tenía siete ametralladoras! Un número récord para un tanque de una sola torreta. ¡Directamente en el campo, cinco podrían disparar al mismo tiempo!
En junio de 1940, el teniente general William Nadsen, que creó la General Motors Corporation, y K. T. ya que esto requiere una reestructuración completa de toda la producción. Decidieron que ganarían mucho más con la producción de automóviles para el ejército. Producción de $ 21 millones, incluida la financiación y la construcción de una nueva fábrica de tanques. Luego, KT Keller se apresuró a asegurar al general Wesson, jefe de artillería del ejército de los EE. UU., que su corporación estaba lista para producir cualquier tanque. Se acordó que se producirían 1.741 tanques en 18 Por lo tanto, Chrysler recibió solo 4.5 meses para reconstruir su producción y presentar un proyecto de construcción para arsenal independiente de otros proveedores.
Entonces el asunto fue el siguiente: en Rock Island, se construyeron dos prototipos M2A1 (que se diferenciaban del modelo base por la armadura inclinada de la torreta), y el General Wesson permitió que los ingenieros de Chrysler los estudiaran, lo que se hizo. su empresa podía producir estos tanques! Ya el 17 de julio de 1940, el M2A1 producido por la empresa Chrysler se estimaba en 33, 5 mil dólares. El comité de artillería aceptó este precio como "flotante". Luego, en un mes, el contrato se elaboró cuidadosamente y ya se firmó el 15 de agosto. Se suponía que la compañía transferiría 1000 tanques M2A1 al Ejército de los EE. UU. A principios de agosto de 1940, y su producción debía comenzar a más tardar en septiembre del próximo 1941. Este término fue designado por la propia empresa Chrysler, considerando que un mes es tiempo suficiente para prepararse para el lanzamiento de nuevos productos.
Chrysler primero hizo dos maquetas de madera del M2A1 a partir de los planos que recibieron de Rock Island. Pero ya el 28 de agosto de 1940, el ejército canceló el antiguo pedido de 1000 tanques M2A1, a pesar de que aún se lograron fabricar 18 unidades. Algunos de estos tanques fueron enviados … al Sáhara Occidental. No fue posible encontrar información sobre su participación en las hostilidades. Se sabe que en 1941 uno de los tanques recibió un lanzallamas en lugar de una pistola, y se instaló un tanque con una mezcla combustible en la popa. Al automóvil se le asignó el índice M2E2, pero siguió siendo un prototipo.
Campo de pruebas de Aberdeen. Tanque M2 mediano.
En este momento, terminó la discusión sobre la posibilidad de armar el tanque M2A1 con un cañón de 75 mm (que, por cierto, estaba previsto en el proyecto del tanque T5E2), y en base a sus resultados, una completamente nueva y "no programada "Se creó el tanque. El departamento de diseño del campo de pruebas de Aberdeen preparó todos los documentos de diseño necesarios en solo tres meses. El tanque recibió la designación M3 y su propio nombre: "General Lee", en honor al general Robert Edward Lee (1807-1870), quien durante la Guerra Civil del Norte y del Sur de 1861-1865. en los Estados Unidos era el comandante en jefe del ejército de los sureños.
Campo de pruebas de Aberdeen. Tanque M3 "General Lee".
Los creadores del tanque M3 instalaron un cañón de 75 mm en el lado derecho del casco, como en el tanque francés Schneider de la Primera Guerra Mundial. Esta fue la solución más simple, ya que la instalación era similar a las armas de los barcos, cuyas máquinas estaban bien desarrolladas. Además, el cañón de 76 mm instalado en el tanque era muy potente y los diseñadores no estaban seguros de si funcionaría bien en la torreta. Esto mostró una cierta incertidumbre de los diseñadores estadounidenses en sus propias fortalezas, pero además, tampoco querían abandonar las visiones habituales de los tanques como pastilleros móviles, que se suponía que disparaban mientras estaban parados. Se instaló una torreta giratoria fundida en la parte superior, moviéndola hacia la izquierda, y se instaló un cañón de 37 mm, emparejado con una ametralladora. La pequeña torreta en la parte superior también recibió una ametralladora, que el comandante del tanque podría usar tanto para la autodefensa contra la infantería como para disparar a los aviones.
(Continuará…)
