Ametralladora Huot. (Museo del Ejército en Halifax, Nueva Escocia)
Como sabes, es más fácil mejorar que crear de nuevo. Como regla general, en el proceso de operación, muchas personas notan los defectos de un diseño en particular y, con su talento y capacidad, intentan corregirlos. Pero también sucede que la idea de alguien inspira a otra persona a crear una estructura que ya es tan "algo nuevo" que merece una actitud fundamentalmente nueva hacia sí misma. Y la necesidad en tales casos suele ser el “mejor maestro”, ¡ya que es él el que hace que las “celdas grises” funcionen con más tensión de lo habitual!
Y sucedió que cuando las unidades canadienses fueron a Europa para luchar por los intereses de la corona británica durante la Primera Guerra Mundial, inmediatamente quedó claro en los campos de batalla que el rifle Ross, aunque dispara con precisión, es completamente inadecuado para el servicio militar.. Su perno de acción recta resultó ser muy sensible a la contaminación y, a menudo, para distorsionarlo, ¡era necesario golpearlo con el mango de una pala de zapador! Le sucedieron muchos otros incidentes molestos, por lo que los soldados canadienses comenzaron a robar rifles Anfield de sus "colegas" ingleses, o incluso a comprarlos por dinero. Cualquier cosa, ¡pero no Ross! Además, no hubo dificultades con el suministro de municiones, ya que tenían los mismos cartuchos. Y al final, los rifles de Ross se dejaron solo para francotiradores, y en las unidades lineales fueron reemplazados por "Lee-Enfields".
Pero ahora ha surgido un nuevo problema. Empezaron a perder las ametralladoras ligeras. Todos requerían ametralladoras ligeras "Lewis": la infantería británica y rusa, los aviadores, los tanqueros (estos últimos, sin embargo, no por mucho tiempo), los cipayos indios, así como todas las demás partes de los dominios. Y no importa cuánto lo intentó la industria británica, los volúmenes de producción de estas ametralladoras no fueron suficientes.
Huot (arriba) y Lewis (abajo). Vistas superiores. Las características "cajas" planas en las contraventanas contenían: la Lewis tenía un sistema de palancas de rotación del cargador, la Huot tenía un amortiguador de pistón de gas y detalles para conectar la contraventana al pistón. (Foto del Museo del Regimiento de los Montañeses de Seaforth en Vancouver)
Y dio la casualidad de que el primero en descubrir cómo salir de esta difícil situación fue Joseph Alphonse Hoot (Wat, Huot), un maquinista y herrero de Quebec. Nacido en 1878, era un hombre grande y fuerte (no es sorprendente para un herrero), más de seis pies de altura y un peso de 210 libras. Un hombre, mientras escriben sobre él, no solo era fuerte, sino también trabajador, terco, pero demasiado crédulo con las personas, lo que en los negocios no siempre ayuda, pero más a menudo, por el contrario, ¡duele!
Joseph Alphonse Huot (1918)
Al principio, vio su trabajo en el rifle automático como un pasatiempo. Pero cuando estalló la Primera Guerra Mundial, su interés por las armas se hizo más serio. Comenzó a trabajar en su proyecto a mediados de 1914 y trabajó hasta finales de 1916, mejorando continuamente. Su desarrollo fue protegido por patentes de Canadá, №193,724 y №193,725 (pero para mi gran pesar, no hay un solo texto, ni imágenes de ninguno de ellos a través del archivo en línea de Canadá en Internet actualmente no está disponible).
Su idea era conectar una tubería de gas con un pistón de gas al rifle Charles Ross en el lado izquierdo del cañón. Esto permitiría utilizar este mecanismo para accionar el cerrojo del rifle Ross, que, como saben, tenía un mango de recarga a la derecha. Tal alteración sería bastante simple desde un punto de vista puramente técnico (aunque el diablo siempre se esconde en los detalles, porque aún necesita hacer que dicho mecanismo funcione sin problemas y de manera confiable). Además del pistón de gas, Huot diseñó el trinquete y la alimentación de municiones desde un mecanismo de tambor de 25 rondas. También se ocupó del sistema de enfriamiento del cañón, pero aquí no trabajó demasiado, sino que simplemente tomó y usó el ingeniosamente inventado sistema de ametralladora Lewis: una carcasa de paredes delgadas con un estrechamiento en la boca del cañón, empotrada dentro de este caja. Cuando se dispara en una "tubería" de este diseño, siempre se produce un empuje de aire (en el que se basan todos los inhaladores), por lo que si se instala un radiador en el barril, este flujo de aire lo enfriará. En la ametralladora Lewis, estaba hecha de aluminio y tenía aletas longitudinales. Y Huot repitió todo esto en su propio modelo.
Huot (arriba) y Lewis (abajo). (Foto del Museo del Regimiento de los Montañeses de Seaforth en Vancouver)
Hasta septiembre de 1916, Huot mejoró su modelo y el 8 de septiembre de 1916 se reunió con el coronel Matish en Ottawa, tras lo cual fue contratado como mecánico civil en la División Experimental de Armas Pequeñas. Es cierto que, si bien esto aseguró la continuación del trabajo en sus armas, trabajar para el gobierno también significó un desastre para cualquier esperanza de beneficio comercial de este trabajo. Es decir, ¡ahora no podía venderle su muestra al gobierno, ya que trabajaba para él por un salario! La situación, como sabemos, ya se ha producido en Rusia con el capitán Mosin, que también creó su propio fusil en horario laboral, siendo dado de baja del servicio como tal.
Como resultado, Huot completó la creación de un prototipo y lo demostró a los oficiales militares en diciembre de 1916. El 15 de febrero de 1917, se demostró una versión mejorada de la ametralladora, con una velocidad de disparo de 650 disparos por minuto. Luego, se dispararon al menos 11,000 rondas de municiones con la ametralladora; así es como pasó la prueba de supervivencia. Finalmente, en octubre de 1917, Huot y el mayor Robert Blair fueron enviados a Inglaterra para probarlo allí, para que esta ametralladora fuera aprobada por el ejército británico.
Navegaron a Inglaterra a finales de noviembre, llegaron a principios de diciembre de 1917 y las primeras pruebas comenzaron el 10 de enero de 1918 en la Royal Small Arms Factory de Anfield. Se repitieron en marzo y demostraron que la ametralladora ligera Huot tiene claras ventajas sobre las ametralladoras Lewis, Farquhar Hill y Hotchkiss. Las pruebas y demostraciones continuaron hasta principios de agosto de 1918, aunque el 11 de julio de 1918, el ejército británico rechazó oficialmente esta muestra.
Dispositivo de automatización de ametralladora ligera Huot. (Foto del Museo del Regimiento de los Montañeses de Seaforth en Vancouver)
A pesar de que se decidió rechazar la ametralladora Huot, en comparación con la ametralladora Lewis, fue reconocida como bastante competitiva. Era más conveniente cuando se disparaba desde una trinchera y se podía activar más rápido. La ametralladora de Huot fue más fácil de desmontar. Se descubrió que era menos preciso que el Lewis, aunque probablemente esto se debió al hecho de que tanto el visor como el visor estaban unidos a la cubierta más fría, que se encontró que vibraba mucho cuando se disparaba. En Anfield, se quejaron de la forma de la culata, lo que dificultaba sujetar bien el arma (lo que no es sorprendente, dado el volumen y la ubicación de la tapa del respiradero de gas, que sobresalía hacia atrás). Como desventaja, se notó un cargador con solo 25 rondas, ¡que se vació en 3.2 segundos! Para acelerar el equipo del cargador, se proporcionaron clips especiales de 25 cargas, por lo que no fue difícil recargarlo. Es cierto que no había un traductor de fuego, por lo que era imposible disparar disparos únicos con una ametralladora. Por otro lado, se observó que es más pequeño que el "Lewis", y puede disparar en posición invertida, ¡mientras que no! Se señaló que esta era la única arma probada, capaz de permanecer en funcionamiento después de la inmersión en agua. El teniente general Arthur Curry, comandante de la Fuerza Expedicionaria Canadiense, informó que todos los soldados que probaron el rifle automático de Huot estaban satisfechos con él, por lo que el 1 de octubre de 1918 escribió una solicitud para la compra de 5,000 copias, argumentando que sus soldados habían nada en el frente se opone a un gran número de ametralladoras ligeras alemanas.
Ametralladora Huot. (Foto del Museo del Regimiento de los Montañeses de Sitford en Vancouver)
También fue muy rentable para la producción que la ametralladora Huot tenía 33 partes que eran directamente intercambiables con las partes del rifle Ross M1910, más 11 partes del rifle que tendrían que rehacerse un poco y otras 56 partes que tendrían que ser hecha desde cero. En 1918, el costo de una copia era de solo 50 dólares canadienses, ¡mientras que la Lewis costaba 1000! Su peso era de 5, 9 kg (sin cartuchos) y 8, 6 (con cargador cargado). Longitud - 1190 mm, longitud del cañón - 635 mm. Cadencia de tiro: disparos / min 475 (técnico) y 155 (combate). Velocidad de salida 730 m / s.
Pero, ¿por qué, entonces, se rechazó el arma, a pesar de los prometedores resultados de las pruebas? La respuesta es simple: a pesar de todos sus datos positivos, no fue mucho mejor que "Lewis" para justificar los costos de reequipar las plantas de fabricación y volver a capacitar a los soldados. Y, por supuesto, después del final de la guerra, inmediatamente resultó que las ametralladoras Lewis del ejército en tiempos de paz eran suficientes, y no había necesidad de buscar armas adicionales.
Mayor Robert Blair con el rifle de Huot, 1917. (Foto del Museo del Regimiento de los Montañeses de Seaforth en Vancouver)
Lamentablemente, la condición personal de Huot, debido a todas estas circunstancias, se encontraba en un estado deplorable. Cualquier acuerdo de regalías por parte del gobierno canadiense dependía de la adopción formal del arma, por lo que cuando fue rechazada, se quedó solo con el salario que recibió mientras trabajaba en su creación. La inversión por el monto de sus propios $ 35,000, que invirtió en este proyecto, de hecho, se fue por el desagüe. Huot exigió al menos que le devolvieran el dinero y, finalmente, recibió una compensación de 25.000 dólares, pero solo en 1936. Su primera esposa murió pocos días después de dar a luz en 1915, y él se volvió a casar después de la guerra, casándose con una mujer con 5 hijos. Trabajó como obrero y constructor en Ottawa. Vivió hasta junio de 1947, sin dejar de inventar, ¡pero nunca más logró el éxito que logró con su ametralladora ligera!
Se sabe que se fabricaron un total de 5-6 piezas de ametralladoras Huot, y hoy todas están en museos.
