Hasta la fecha, Starstreak MANPADS es el sistema de misiles antiaéreos portátil más avanzado en servicio con el ejército británico. El complejo, al igual que otros MANPADS modernos, está diseñado para combatir una amplia gama de armas de ataque aéreo, incluidos helicópteros de ataque de vuelo bajo hasta el punto de su uso efectivo de sus armas y aviones supersónicos. El complejo Starstreak fue adoptado en 1997 y desde entonces ha sido explotado y promovido activamente en el mercado internacional de armas.
En el ejército británico, este complejo se presenta en tres versiones principales: un sistema de defensa aérea portátil (SL), un sistema de defensa aérea portátil basado en un lanzador ligero de carga múltiple (LML) y una versión autopropulsada sobre un chasis blindado Stormer. (SP). La última modificación del complejo está diseñada para proporcionar defensa aérea para las unidades blindadas del ejército británico, incluso en marcha. Hoy, además de Gran Bretaña, los operadores del complejo también son Sudáfrica, Tailandia, Indonesia y Malasia, los últimos tres países emitieron pedidos para el complejo Starstreak hace relativamente poco tiempo, después de 2011.
El desarrollador principal de Starstreak MANPADS fue Thales Air Defense Ltd (anteriormente Shorts Missile Systems). Además de ella, las siguientes empresas participaron en la creación y producción del complejo: Avimo (sistema óptico de mira), Hunting Engineering (lanzador), Racal Instruments (equipo de prueba), BAe RO (motor cohete y fusible), BAe Systems (bus de datos y unidad giroscópica), GKN Defense (chasis Stormer blindado para la versión autopropulsada del complejo), así como Marconi Avionics. Además, en 2001 se firmó un contrato para el diseño de un sistema de identificación "amigo o enemigo" con la conocida empresa francesa Thales Communications, que trabaja activamente en el mercado de armas.
Soldado con Starstreak MANPADS (SL)
Los británicos comenzaron a desarrollar un nuevo complejo a mediados de la década de 1980. El Departamento de Defensa del Reino Unido firmó un contrato con la empresa de armas Shorts Missile Systems para el desarrollo y la producción inicial del sistema de misiles de alta velocidad Starstreak HVM (High Velocity Missile) en diciembre de 1986. A pedido de los militares, el sistema se desarrolló inicialmente en tres versiones. Un análisis detallado de las armas de ataque aéreo existentes y prometedoras, que fue llevado a cabo por especialistas de Shorts, mostró que el mayor peligro para las tropas en el campo de batalla lo representan los helicópteros de ataque furtivos y las armas de ataque aéreo supersónicas, contra las cuales se afinó el complejo desarrollado.
Desde la firma del contrato, Shorts Missile Systems ha realizado más de cien lanzamientos de prueba del nuevo misil de alta velocidad. Oficialmente, el sistema de misiles antiaéreos Starstreak fue adoptado por el ejército británico el 1 de septiembre de 1997, un lanzador de carga múltiple modificado en 2000. Desde 1998, la versión SP se exporta a otros países. El primer contrato de exportación fue un acuerdo con Sudáfrica. En 2003, Thales Air Defense Ltd ganó una licitación para el suministro de sistemas de defensa aérea Starstreak SP para las fuerzas armadas de este país africano, el monto de la licitación ganada fue de más de 20,6 millones de euros. El contrato para el suministro de estos sistemas de defensa aérea se llevó a cabo en el marco del programa sudafricano para la modernización de las fuerzas de defensa aérea terrestres.
Además de las modificaciones anteriores, hay una versión lanzada desde el aire del Starstreak: el misil aire-aire Helstreak. En septiembre de 1988, la compañía Shorts celebró un acuerdo para equipar el helicóptero de ataque Apache AN-64 de fabricación estadounidense con datos del sistema de defensa antimisiles cuerpo a cuerpo. El nuevo sistema, denominado Helstreak, consta de uno o más lanzadores de cohetes gemelos (50 kg cada uno) y un transmisor del sistema de guía de misiles. Al mismo tiempo, el cohete Helstreak se adaptó para su uso desde otros helicópteros. También en 1991, se demostró una versión del complejo Starstreak con base en el mar: el tirador-operador del complejo podía reparar dos instalaciones de tres misiles en cada uno desde un lugar de trabajo.
Misil guiado antiaéreo Starstreak HVM
Todas las variantes indicadas del complejo están unidas por su componente principal, el misil guiado antiaéreo Starstreak HVM, que está alojado en un TPK unificado, un contenedor de transporte y lanzamiento que se acopla con otros elementos del complejo. El cohete de alta velocidad está propulsado por un motor de propulsor sólido de dos etapas. Lo más destacado del cohete y su característica principal es una ojiva muy original, que se diferencia de la ojiva de fragmentación de alto explosivo tradicional de los misiles utilizados en los MANPADS modernos de otros países. La ojiva original del misil Starstreak HVM consta de tres ojivas independientes en forma de flecha ("dardos") y su sistema de desconexión. Estos "dardos" son tres submuniciones de tungsteno de 0,45 metros de largo y 20 mm de diámetro, cada una equipada con pequeños timones y estabilizadores. El peso de cada una de estas mini lanzas es de 900 gramos, de los cuales 450 gramos se utilizan para el explosivo plástico PBX-98. Cada uno de los "dardos" tiene su propio control y guía de rayo láser, núcleo perforador de blindaje, carga explosiva y termopila.
Después de lanzar el cohete y acelerarlo a una velocidad de más de Mach 3, se separan y separan tres submuniciones. Estos "dardos" se alinean en una formación de batalla triangular alrededor del rayo láser, su apuntar al objetivo se lleva a cabo de acuerdo con el principio llamado "rastro láser" (guía de comando semiautomática a lo largo del rayo láser). Debido a la tremenda velocidad de vuelo y la presencia de un núcleo de tungsteno, las submuniciones perforan el cuerpo del objetivo aéreo, luego de lo cual explotan en el interior, causando el máximo daño posible. El uso de tres submuniciones en la ojiva del misil aumenta la probabilidad de alcanzar objetivos aéreos. Según las garantías de los desarrolladores, el misil y sus "dardos" tienen un nivel de maniobrabilidad suficiente para destruir objetos en el aire que vuelan con una sobrecarga de hasta 9 g. La vida útil garantizada del misil Starstreak HVM es de 10 años.
La unidad de puntería del complejo incluye una mira óptica de aleación ligera sellada con un sistema láser estabilizado y una mira monocular, así como una unidad de control sellada, que es colocada por los desarrolladores en un molde de fundición, de esta forma hay un poder fuente (batería de sulfuro de litio) y varios componentes electrónicos necesarios para el procesamiento y la gestión de datos.
Starstreak Lightweight Multiple-Charge Launcher (LML), uno de los tres misiles ya disparados
La unidad de control del complejo Starstreak incluye un joystick, un mecanismo de disparo, un interruptor general, un interruptor de compensación de viento y un medidor de nivel de altitud. Durante la batalla, el tirador-operador del complejo captura un objetivo aéreo usando una mira monocular, después de lo cual energiza la unidad de observación desde una fuente de energía. La marca de puntería se encuentra en el centro del campo de visión del operador, lo que mantiene el objetivo aéreo seleccionado en el punto de mira de la mira. El plomo en elevación y azimut asegura que el misil guiado antiaéreo golpeará el objetivo al golpear, incluido su hemisferio trasero.
Después de completar todas las operaciones previas al lanzamiento para bloquear el objetivo, el tirador-operador del complejo Starstreak presiona el gatillo. El acelerador de arranque arranca con la fuente de energía disponible. El misil antiaéreo sale del TPK, mientras el motor de arranque está apagado. El acelerador acelera el sistema de defensa antimisiles a tal velocidad que le proporciona la rotación suficiente necesaria para crear la fuerza centrífuga, desplegando los estabilizadores. El propulsor se separa del misil antiaéreo después de su salida del TPK y la salida a una distancia segura del operador MANPADS. En menos de un segundo de vuelo, entra en juego el motor del cohete principal, que lo acelera a una velocidad tremenda, de Mach 3 a Mach 4. Después de apagar el motor del cohete principal, habiendo recibido una señal del sensor del cabezal de velocidad, se disparan tres "dardos" en forma de flecha en modo automático. Las submuniciones se dirigen a un objetivo aéreo mediante un rayo láser, que está formado por una unidad de puntería que utiliza dos diodos láser, uno de los cuales escanea el espacio en el plano vertical y el otro en el plano horizontal. Según las garantías de los desarrolladores, el misil Starstreak HVM puede atacar objetivos aéreos a distancias de 300 a 7000 metros y a una altitud de hasta 5000 metros.
Después de lanzar el cohete, el tirador-operador del complejo continúa el proceso de alinear el objetivo aéreo seleccionado con la marca de puntería, utilizando un joystick para ello. Según algunos informes, la introducción de software adicional en el complejo permitirá que el dispositivo de medición de ángulos se mantenga en un objetivo aéreo en modo automático. Una vez efectuado el disparo, el tirador-operador retira el TPK vacío y coloca uno nuevo en la unidad de mira.
Lanzamiento de un cohete Starstreak HVM desde un vehículo de combate Stormer
Por separado, podemos destacar la versión autopropulsada del complejo basada en el chasis blindado "Stormer" (SP), también hay opciones de colocación sobre la base del vehículo blindado de orugas М113 o el vehículo blindado de ruedas multipropósito Piranha. La versión autopropulsada del complejo basada en "Stormer" tiene 8 contenedores de lanzamiento a la vez, que se encuentran en la parte trasera del vehículo de combate en dos paquetes de 4 piezas. Al mismo tiempo, 12 misiles de repuesto se encuentran en el estante de municiones ubicado en la parte trasera del vehículo. La tripulación del sistema de misiles antiaéreos Starstreak SP incluye tres personas: el comandante del vehículo, el conductor y el operador. El peso de combate del vehículo es de 13 toneladas. El vehículo blindado está equipado con navegación por satélite y sistemas de comunicación por satélite.
El sistema de defensa aérea Starstreak SP está equipado con un sistema de seguimiento y detección de objetivos por infrarrojos pasivo Dispositivo de alerta de defensa aérea - ADAD fabricado por Thales Optronics (anteriormente Pilkington Optronics). El sistema es capaz de detectar objetivos aéreos como "aviones" a una distancia de unos 18 kilómetros, helicópteros a una distancia de hasta 8 kilómetros. El tiempo desde el momento en que se detecta un objetivo aéreo hasta el lanzamiento de misiles no supera los 5 segundos. El armamento principal del complejo son los misiles guiados antiaéreos Starstreak HVM, que se suministran al TPK y no requieren controles de prueba. Este misil es similar a un cohete convencional de un complejo portátil y consta de un motor cohete de dos etapas de propulsor sólido, un sistema de separación y una ojiva de tres elementos de impacto en forma de flecha.
Las características de rendimiento de los Starstreak MANPADS:
El alcance de los objetivos alcanzados es de 300 a 7000 m.
La altura de los objetivos alcanzados es de hasta 5000 m.
La velocidad máxima del cohete es de más de 3 M (más de 1000 m / s).
El diámetro del cuerpo del cohete es de 130 mm.
Longitud del misil - 1369 mm.
La masa de lanzamiento del cohete es de 14 kg.
Ojiva: tres submuniciones penetrantes de tungsteno (dardos) que pesan 0,9 kg cada una, cada una de ellas lleva una ojiva de fragmentación (masa explosiva 3x0,45 kg)
