La industria de defensa de los EE. UU. Está actualmente involucrada activamente en el tema de los sistemas de combate láser para diversos fines. Uno de los últimos avances en esta área es el complejo CLaWS de Boeing. Apareció hace varios años y actualmente tiene un uso limitado en el ejército. En un futuro previsible, este sistema puede entrar en servicio con la Infantería de Marina.
Sistema de armas láser compacto
Boeing ha estado lidiando con láseres de combate durante mucho tiempo y regularmente demuestra nuevos desarrollos en esta área. En 2015, tuvo lugar el estreno de otro desarrollo similar: un sistema compacto de armas láser compacto y ligero (CLWS o CLaWS). Estas armas se han propuesto para combatir vehículos aéreos no tripulados y otros objetivos expuestos a energía térmica.
El complejo CLWS consta de varios componentes principales. La principal es una unidad con radiador y dispositivos ópticos, montada en una instalación con accionamientos de guiado. El complejo también incluye algunos otros sistemas, como un panel de control remoto y dispositivos de suministro de energía.
En 2015, la empresa de desarrollo demostró las capacidades del producto CLWS. Automatics llevó el dron objetivo para escoltarlo y el láser de combate lo prendió fuego con éxito. Se continuaron las pruebas adicionales. En el curso de dichos controles, se estudiaron y perfeccionaron los algoritmos de trabajo, y también se mejoró el diseño del complejo.
Los prototipos del láser de combate ligero CLWS / CLaWS se montaron en trípodes. Al mismo tiempo, el proyecto preveía la posibilidad de colocar el equipo en cualquier vehículo terrestre, en primer lugar, en varios vehículos autopropulsados. Para aumentar la flexibilidad de uso, también se propuso desarrollar varias opciones para un láser de diferente potencia. El primero en ser probado fue un sistema de 5 kW. En el futuro, estaba previsto realizar muestras de 2 y 10 kW.
Láser del ejército
Las fuerzas terrestres se interesaron en el proyecto CLWS de Boeing y rápidamente este interés condujo a resultados reales. En 2016, por orden del ejército, se probó un nuevo tipo de láser de 2 kilovatios. Además, la nueva arma fue probada como parte del Experimento Integrado de Maniobra de Fuego. A pesar de algunas quejas, CLWS hizo frente a la mayoría de las tareas.
Para participar en el Experimento Integrado de Maniobra de Fuego, se montó un láser de combate en un vehículo blindado del ejército JLTV estándar. Se instaló un panel de control en la cabina del automóvil, y la unidad con el emisor se colocó en un bastidor sobre el área de carga. Esta disposición permitió realizar una guía circular y controlar casi todo el hemisferio superior. JLTV con CLWS hizo frente con éxito a la búsqueda y destrucción de un UAV enemigo simulado.
Posteriormente, a medida que se desarrollaba el proyecto para el ejército, se mencionaron planes para modernizar el láser de combate autopropulsado. El ejército planeaba ordenar un emisor más poderoso. Un láser de 10 kW debería probarse en 2019. Mientras tanto, continúan las pruebas militares de un sistema menos potente.
Según datos conocidos, los láseres de combate CLWS ya se han utilizado varias veces en diversos ejercicios. Se informó sobre la participación de dicho equipo en maniobras en campos de entrenamiento europeos. El traslado a otro continente confirmó la alta movilidad estratégica del complejo manteniendo sus cualidades básicas de combate.
A pesar de los notables éxitos, el producto CLWS aún no ha sido adoptado oficialmente por el ejército de EE. UU. Los juicios militares continúan y llevarán algún tiempo. En un futuro próximo, debería aparecer una nueva versión del complejo, que también se planea probar en las tropas. Sobre la base de los resultados de todos los controles, se tomará una decisión final. CLWS tiene todas las posibilidades de entrar en servicio y fortalecer la defensa aérea de las formaciones militares.
Para el Cuerpo de Marines
Hace unos días se anunció que el sistema láser de Boeing iba a ser entregado a la ILC. Esta estructura también comprende los riesgos asociados con los UAV enemigos y tiene la intención de tomar las medidas necesarias. Teniendo en cuenta la experiencia de los colegas del ejército y los logros de la industria, el Cuerpo de Marines decidió probar el sistema láser CLWS / CLaWS.
Cabe señalar especialmente que los prototipos CLaWS serán los primeros sistemas láser desplegados en la ILC. Hasta ahora, el Cuerpo no ha tenido este tipo de armamento. Sin embargo, las exigencias de la época le hacen estudiar e implementar desarrollos modernos y prometedores.
En el campo de las armas láser, la ILC se quedó atrás de su principal competidor frente al ejército. Por esta razón, se propone continuar el trabajo a un ritmo acelerado y tomar una decisión sobre el futuro de CLaWS en un futuro próximo. Se observa que solo ha pasado un año desde el lanzamiento del nuevo programa ILC hasta la entrega de las primeras muestras en la unidad.
Los planes actuales prevén la instalación de CLaWS en uno de los chasis ILC estándar para su uso en interés de la defensa aérea. El comando considera que los UAV modernos son una seria amenaza, que requiere medios especiales para combatir. En este contexto, la opinión del mando de la Coalición no difiere de la opinión del ejército.
Los detalles técnicos del proyecto para la ILC aún no se han especificado. Se desconoce el tipo exacto de chasis para instalar CLaWS. Además, no se menciona la potencia del láser seleccionado y, como resultado, otras características de combate. Quizás el cliente aún no se haya decidido por la elección, y tales problemas se resolverán a medida que se realicen las pruebas.
Desarrollo avanzado
Hasta la fecha, se han creado varios láseres de combate para diversos fines en los Estados Unidos y, en este sentido, el Boeing CLWS / CLaWS no es nada nuevo ni único. Sin embargo, este desarrollo ocupa su propio nicho y se adapta bien a las tareas asignadas. Habiendo aparecido a tiempo y mostrando las características requeridas, el complejo CLWS pudo interesar a los clientes potenciales en la persona de las dos ramas del ejército estadounidense.
CLWS pudo alcanzar la etapa de pruebas militares y ahora espera ser adoptado. Estos resultados están directamente relacionados con una serie de beneficios inherentes. En primer lugar, el CLWS de Boeing se distingue por sus pequeñas dimensiones y peso, así como por una cómoda arquitectura modular. Esto permite que el equipo se monte en una amplia variedad de medios, desde automóviles hasta vehículos blindados. El ejército ya ha elegido su vehículo blindado estándar JLTV, mientras que la ILC aún no ha revelado el portaaviones deseado.
Una característica importante de CLWS / CLaWS es la presencia de varias modificaciones con emisores de diferente potencia. El cliente tiene la oportunidad de elegir uno de los tres láseres que mejor se adapte a sus necesidades. Al mismo tiempo, se unifican otros componentes del complejo. Esta característica también simplifica las actualizaciones.
El factor más importante debe considerarse el que mejor se ajusta a las tareas establecidas. Actualmente, los láseres de combate se consideran uno de los mejores medios para hacer frente a los UAV ligeros. Combinan buenas cualidades de combate con un costo razonable de uso en combate. La potencia del láser es suficiente para quemar las partes plásticas del dron y dañar las unidades internas, y un "disparo" con un rayo cuesta mucho menos que un proyectil o un misil antiaéreo.
Así, los últimos éxitos del complejo Boeing CLWS parecen lógicos e incluso esperados. Una de las estructuras del Pentágono mostró interés y lanzó un ciclo completo de pruebas, según los resultados de los cuales tal sistema puede entrar en servicio. El Cuerpo de Marines ahora también probará. KMP planea completar todo el trabajo necesario dentro de un año. Esto significa que pueden aparecer nuevos mensajes sobre CLaWS en un futuro muy próximo.
