Napoleón Bonaparte solía decir que las grandes batallas se ganan con la artillería. Artillero de formación, concede especial importancia al mantenimiento de este tipo de tropas en un alto nivel. Si, bajo el antiguo régimen, la artillería era reconocida como algo peor que la infantería y la caballería, y en antigüedad se consideraba después de 62 regimientos de infantería (pero antes del 63 ° y posteriores), entonces durante el reinado de Napoleón este orden no solo cambió a la inversa. orden, pero un cuerpo de artillería imperial separado.
En la primera mitad del siglo XVIII, la artillería francesa fue superior a todas las demás, gracias a que Francia fue la primera en estandarizar las piezas de artillería. La estandarización fue realizada por el general Jean Florent de Vallière (1667-1759), quien introdujo un sistema de clasificación unificado para las armas, dividiéndolas en categorías de 4 a 24 libras. La desventaja de este sistema era que los cañones eran fuertes, pero al mismo tiempo pesados, lo que significa que eran torpes y torpes en la batalla, en la marcha y en el servicio.
La Guerra de los Siete Años demostró la superioridad de la artillería austriaca, donde se introdujeron cañones ligeros de 3, 6 y 12 libras, así como morteros ligeros. Otros países siguieron a Austria, especialmente Prusia.
La pérdida de la superioridad de Francia en artillería convenció al ministro de Guerra, Etienne-François de Choiseul, de llevar a cabo una nueva reforma de este tipo de tropas. Encomendó esta tarea al general Jean Baptiste Vacket de Griboval (1715-1789), quien sirvió en Austria en 1756-1762 y tuvo la oportunidad de familiarizarse con el sistema de artillería austriaco. Aunque los militares conservadores, y especialmente el hijo de Vallière, intentaron impedir su reforma, el patrocinio de Choiseul permitió a Griboval cambiar radicalmente la artillería francesa a partir de 1776.
El sistema de Griboval
Estos cambios, conocidos como el "sistema Griboval", significaron una estandarización completa no solo de los cañones, sino de toda la flota de artillería. No solo se unificaron las armas en sí, sino también sus carros, álabes, cajas de carga, municiones y herramientas. Desde entonces, ha sido posible, por ejemplo, reemplazar las ruedas de los cañones rotos con ruedas de armazones o cajas de carga, o incluso de carros de intendencia.
Otro mérito de Griboval fue que redujo la brecha entre el calibre del fusil y el calibre del núcleo, que hasta ese momento podía llegar a la media pulgada. Con una holgura reducida, los granos se adhirieron más firmemente al orificio del cañón, no hubo necesidad de martillar tacos en el cañón. Y sobre todo, fue posible reducir la carga de pólvora, manteniendo el campo de tiro. Esto, a su vez, hizo posible lanzar armas con cañones más delgados y, por lo tanto, más livianos. Por ejemplo, el cañón de 12 libras de Griboval se ha convertido en la mitad del peso de un cañón Vallière similar.
Griboval también dividió la artillería en cuatro tipos principales: campo, asedio, guarnición y costera. Las armas de más de 12 libras se acreditaron a las tres últimas. Así, la artillería de campaña adquirió un marcado carácter de artillería ligera.
Sobre la base del real decreto (ordenanza) del 3 de noviembre de 1776, la artillería constaba de regimientos de 7 pies, 6 compañías mineras y 9 compañías de trabajo. Cada regimiento tenía dos batallones de artilleros y zapadores, formados por dos de las llamadas "brigadas". La primera brigada de tal batallón estaba formada por cuatro compañías de artilleros y una compañía de zapadores. Cada compañía por estados de guerra contaba con 71 soldados.
Aunque las compañías mineras formaban parte de las unidades de artillería, formaron un cuerpo separado. Las compañías mineras contaban con 82 soldados cada una y estaban estacionadas en Verdún. Se asignaron empresas obreras a los arsenales reales. Cada uno de ellos estaba formado por 71 soldados. Toda la artillería francesa fue comandada por el primer inspector general (general de artillería).
Los regimientos de artillería llevaban los nombres de las ciudades en las que se formaron, aunque en 1789 podrían haber cambiado de ubicación a lugares completamente diferentes. La antigüedad de los regimientos era la siguiente:, (estacionado en Metz), (en La Fera), (en Oxon), (en Valence), (en Douai), (en Besançon).
En 1791, se cambió la organización de la artillería. En primer lugar, por decreto del 1 de abril, se cancelaron los antiguos nombres de los regimientos, que recibieron números de serie: - 1º, - 2º, - 3º, - 4º, - 5º, - 6º, - 7º.
También se enumeraron las empresas mineras: - 1º, - 2º, - 3º, - 4º, - 5º, - 6º. Así como empresas de trabajo: - 1º, - 2º, - 3º, - 4º, - 5º, - 6º, - 7º, - 8º, - 9º. También se formó una nueva empresa en funcionamiento, la décima.
Cada uno de los siete regimientos de artillería de pie constaba de dos batallones de 10 compañías, con 55 artilleros. Los estados de las empresas de guerra se incrementaron mediante un decreto del 20 de septiembre de 1791 en 20 personas, es decir, en 400 personas en el regimiento. Pero la plantilla de las empresas mineras y de trabajadores disminuyó, ahora suman 63 y 55 personas, respectivamente. También se suprimió el puesto de primer inspector general de artillería.
Así, el cuerpo de artillería estaba formado por 8442 soldados y oficiales en 7 regimientos, además de 409 mineros y 590 trabajadores en 10 empresas.
Mayor prestigio de la artillería
Luego, el 29 de abril de 1792, se emitió un decreto sobre la formación de un nuevo tipo de tropas: nueve compañías de artillería a caballo con 76 soldados cada una. En el mismo año, el 1 de junio, los regimientos de artillería de primer y segundo pie recibieron dos compañías de artillería a caballo, y los regimientos restantes recibieron una compañía cada uno. Es decir, la artillería a caballo aún no se ha asignado a una rama separada del ejército.
A partir de 1791-1792, aumentó la importancia y el prestigio de la artillería en el ejército francés. Esta fue la única rama del ejército que apenas se vio afectada por las deserciones y la traición de los oficiales reales, que se hicieron más frecuentes en junio de 1791 bajo la influencia del intento de Luis XVI de huir a Varennes.
La artillería, una rama puramente técnica del ejército, tenía muchos menos nobles que la infantería y la caballería. Por lo tanto, la artillería conservó un alto nivel de capacidad de combate y jugó un papel decisivo en la derrota del ejército prusiano, que fue a París en 1792. Incluso se puede decir que fue la resistencia de los artilleros en la Batalla de Valmy lo que decidió el resultado de la batalla, en la que regimientos mal entrenados, formados por voluntarios entrenados apresuradamente, no siempre fueron capaces de repeler los ataques de bayoneta de los prusianos. y resistir el fuego de la artillería prusiana.
Fue como resultado de la brillante resistencia de los artilleros, así como de la creciente amenaza a las fronteras de la República, que en 1792-1793 el cuerpo de artillería se incrementó a 8 pies y 9 regimientos de caballería. Los regimientos de artillería a caballo fueron asignados a las siguientes guarniciones: 1º en Toulouse, 2º en Estrasburgo, 3º en Douai, 4º en Metz, 5º en Grenoble, 6º en Metz, 7º en Toulouse, 8º en Douai, 9º en Besançon. En 1796, el número de artillería a caballo se redujo a ocho regimientos.
La artillería se desarrolló aún más en 1796. Ahora contaba con ocho regimientos de caballería y ocho pies, y el número de compañías de trabajo aumentó a doce. Las compañías de minerales y zapadores fueron excluidas de la artillería y transferidas a las tropas de ingeniería. Y en lugar de ellos, se formó un nuevo cuerpo de pontones, hasta ahora solo como parte de un batallón ubicado en Estrasburgo.
En 1803, en relación con los preparativos para la guerra con Inglaterra, se llevó a cabo otra reorganización. Quedaron ocho regimientos de infantería y el número de caballería se redujo a seis. En cambio, el número de empresas de trabajadores aumentó a quince y el número de batallones de pontones a dos. Surgió una nueva rama de tropas: ocho batallones de carros de artillería.
La siguiente reorganización del cuerpo de artillería ya imperial comenzó en 1804. Luego se formaron 100 artilleros de defensa costera, reclutados entre veteranos cuya edad o estado de salud no les permitía servir en unidades lineales. El mismo papel lo jugaron las empresas de artilleros estacionarios () ubicadas en las islas costeras, como If, Noirmoutier, Aix, Oleron, Re, etc. Poco a poco, debido al aumento de la línea costera de Francia, el número de empresas de defensa costera llegó a 145, y estacionaria - 33 Además, 25 compañías veteranas se ubicaron en las fortalezas.
En el mismo 1804 el número de empresas en activo aumentó a dieciséis, y en 1812 ya eran diecinueve. El número de batallones de trenes de artillería se incrementó a veintidós. También aparecieron tres empresas de armeros, encargadas de la reparación de armas y equipos. Se agregaron cuatro empresas en 1806 y cinco más en 1809.
Esta organización de la artillería se conservó durante todas las guerras napoleónicas, solo que en 1809 se agregó una compañía de suministros a las 22 compañías de artillería de línea en cada regimiento, y en 1814 el número de compañías de línea aumentó a 28.
El puesto de primer inspector general, como ya se mencionó, fue abolido poco después de la muerte de Griboval. Sólo Bonaparte lo trajo a la época del Consulado, nombrando a François Marie d'Aboville como primer inspector general. Sus sucesores fueron sucesivamente Auguste Frédéric Louis Marmont (1801-1804), Nicolas Sonji de Courbon (1804-1810), Jean Ambroise Baston de Lariboisiere (1811-1812), Jean-Baptiste Eble (1813) y Jean-Bartelmo Sorbier (1813-1810). 1815). El primer inspector general presidió la junta de inspectores generales (generales mayores y tenientes generales). Pero dado que los inspectores generales, por regla general, estaban en el ejército activo, el consejo se reunía muy raramente.
A nivel de cuerpo del Gran Ejército, la artillería estaba al mando de un comandante con el rango de teniente general. Siempre estuvo en el cuartel general del cuerpo y distribuyó la artillería entre las divisiones de infantería y brigadas de caballería, o las llevó a "grandes baterías".
Napoleón consideraba que la artillería era la principal potencia de fuego en la batalla. Ya en las primeras campañas en Italia y Egipto, intentó utilizar la artillería para asestar un golpe decisivo al enemigo. En el futuro, trató de aumentar constantemente la saturación de sus tropas con artillería.
En Castiglione (1796), solo pudo concentrar unos pocos cañones en la dirección principal. En Marengo (1800) tenía 18 cañones contra 92 austriacos. En Austerlitz (1805), puso 139 cañones contra 278 austríacos y rusos. En Wagram (1809), Napoleón trajo 582 cañones y los austriacos, 452. Finalmente, en Borodino (1812), Napoleón tenía 587 cañones y los rusos 624.
Este fue el momento cumbre en el desarrollo de la artillería francesa, ya que el número de cañones con los que los franceses pudieron resistir a los aliados en 1813-1814 fue mucho menor. Esto se debió principalmente a la pérdida de toda la flota de artillería durante la retirada de Rusia. A pesar de los enormes esfuerzos, fue imposible restaurar el antiguo poder de la artillería en tan poco tiempo.
El número de artilleros en el ejército francés creció de manera constante y notable. En 1792 había 9.500, tres años después, en la guerra de la Tercera Coalición, ya eran 22.000. En 1805, el Gran Ejército contaba con 34.000 artilleros. Y en 1814, justo antes de la caída de Napoleón, hasta 103 mil. Sin embargo, con el tiempo, una parte importante de los artilleros comenzaron a ser veteranos, que solo podían ser utilizados en la defensa de fortalezas.
Durante las guerras revolucionarias, había un arma por cada mil soldados. La artillería era pequeña entonces. Y en sus filas era más fácil atraer a miles de voluntarios de infantería que formar a miles de artilleros profesionales y dotarles del equipo adecuado. Sin embargo, Napoleón se esforzó persistentemente para asegurar que el coeficiente de saturación de las tropas con artillería fuera lo más alto posible.
En la campaña de 1805, por cada mil infantes ya había casi dos cañones, y en 1807, más de dos. En la guerra de 1812, ya había más de tres cañones por cada mil soldados de infantería. Napoleón consideraba que la saturación de las tropas con artillería era la tarea más importante, en vista de la pérdida de soldados de infantería veteranos.
A medida que disminuía la efectividad en el combate de la infantería, era necesario fortalecerla cada vez más con artillería.
