De hecho, no existían reglas para el uso de artillería en el campo de batalla. Todo dependía de los gustos personales del comandante de un general de infantería o de caballería y de si apreciaba la importancia del fuego de artillería o consideraba la artillería como una carga innecesaria en la marcha de sus destacamentos. Sin embargo, la mayoría de los comandantes querían tener artillería a su disposición, especialmente si se trataba de artillería a caballo. También hubo quienes intentaron comandar el fuego de artillería. Pero en la mayoría de los casos, todavía tenía que confiar en la experiencia de los rangos inferiores de la artillería, a quienes se les dio total libertad de acción. Y dado que los artilleros en el rango de coronel o general no tenían que comandar tropas en el campo de batalla, al mismo tiempo, este estado de cosas brindaba una excelente oportunidad para distinguirse como oficiales subalternos: capitanes y comandantes de batallones o escuadrones.
Pero la artillería fue muy respetada por la infantería. Ya al comienzo de las guerras revolucionarias, se hizo obvio que la infantería luchaba mejor, y su coraje y resistencia solo aumentaron cuando supieron que sus propias armas estaban junto a ellos. Aplastar estas armas o matar a los artilleros a menudo significaba pánico entre la masa de infantería. Los soldados se sintieron entonces indefensos sin el apoyo de fuego de artillería.
Durante las guerras revolucionarias, los cañones ligeros de 4 libras siguieron a la infantería y se distribuyeron varios barriles a un regimiento y luego a una semibrigada. Estos cañones en particular apoyaron a la infantería francesa en la Batalla de las Pirámides, cuando sus escuadras repelieron los ataques de los mamelucos. Napoleón Bonaparte ordenó colocar los cañones en las esquinas de la plaza, logrando así un excelente efecto.
Sin embargo, Napoleón abandonó este sistema e intentó combinar la artillería en formaciones más grandes, varias compañías cada una. Durante la guerra con Austria en 1809, notó que la infantería, reclutada entre reclutas campesinos mal entrenados, mostraba poca o ninguna tenacidad mental en el campo de batalla. Por lo tanto, después de completar la campaña, ordenó entregar a cada regimiento de infantería dos cañones de 6 libras. A veces, los regimientos recibieron cuatro cañones de diferentes calibres. Esto fortaleció la tenacidad mental de la infantería con buen efecto en las últimas campañas napoleónicas.
Luego, en 1810, la artillería se dividió en artillería de línea, que se distribuyó entre regimientos y divisiones, y reserva, que quedó a disposición de los comandantes de cuerpo o incluso del propio emperador. Esta artillería de reserva, que consistía en cañones de 12 libras, se combinó en "baterías grandes". La artillería de los guardias seguía siendo una "reserva de guardias", es decir, se llevaba a la batalla solo cuando era absolutamente necesario, cuando se estaba decidiendo el destino de la batalla y las tropas de línea no podían lograr el éxito por sí mismas.
A la artillería se le asignaron varias tareas: la destrucción de la mano de obra enemiga (infantería y caballería), la destrucción de armas, el campo y las fortificaciones permanentes, el incendio de edificios dentro de las murallas de la ciudad y la propagación del pánico en la retaguardia del ejército enemigo. La variedad de tareas predeterminó el uso de diferentes tipos de armas (cañones, obuses y morteros), sus calibres, municiones y principios de tiro. Los oficiales de artillería, por regla general, tenían una sólida educación técnica y una considerable experiencia en combate. Al elegir las posiciones para sus armas, se guiaron por el terreno, ya que este factor podría afectar significativamente el resultado de la batalla. Se consideró que el mejor terreno era llano con suelo firme, preferiblemente con una ligera pendiente hacia el enemigo.
Tipos de fuego de artillería
El principal tipo de fuego de artillería era plano, utilizado precisamente en terreno llano con tierra firme, lo que garantizaba el rebote de los núcleos. Una bala de cañón disparada desde un cañón de 6 libras voló aproximadamente 400 metros, donde tocó el suelo por primera vez. Debido a su trayectoria de vuelo plana, rebotó y voló durante los siguientes 400 metros. Allí tocó el suelo por segunda vez y, si el suelo seguía siendo lo suficientemente plano y duro, podría repetirse el rebote, pero ya a una distancia de no más de 100 metros, tras lo cual el núcleo rodó por el suelo, perdiendo gradualmente su inercia. Todo el tiempo desde el momento en que se disparó el tiro, el núcleo voló a una altura que no superaba los dos metros, arrastrando a todos los seres vivos a su paso, ya fuera a pie o a caballo. Si una bala de cañón alcanzaba a una columna de soldados de infantería (y los soldados en el campo de batalla pasaban largas horas en tales columnas), era capaz de matar a dos o tres personas que estaban una detrás de la otra. Hay casos en que un núcleo mató y mutó (principalmente rompiendo piernas) hasta 20, o incluso hasta 30 personas.
El disparo "a través del metal" se veía diferente. Se llevó a cabo a mayor ángulo de elevación y a mayor distancia que con fuego plano. Antes del primer contacto con el suelo, el núcleo voló unos 700 metros, después de lo cual rebotó unos 300 metros y allí, por regla general, se estrelló contra el suelo. En este caso, la trayectoria de vuelo fue más alta que la de un fuego plano. Y podría suceder que las balas de cañón volaran sobre las cabezas de los soldados enemigos. El fuego "a través del metal" se utilizó principalmente para atacar objetivos a una distancia de hasta 1000 metros o en terreno accidentado.
Para alcanzar objetivos ocultos, por ejemplo, detrás de muros, murallas de tierra o un bosque, se utilizó fuego con bisagras, que requería disparar a un ángulo de elevación alto. Al mismo tiempo, el núcleo voló a lo largo de una trayectoria empinada y, al caer al suelo, no rebotó. Para el fuego montado se utilizaron obuses y morteros.
El rodaje se realizó con balas de cañón de hierro fundido. No se rompieron, como suele mostrarse en la producción cinematográfica de Hollywood, pero sin embargo, su acción fue terrible. Su energía cinética era tan alta que los núcleos, incluso de pequeño calibre, podían atravesar a una persona o un caballo. En el Museo de la Batalla de Waterloo, vi dos mitades de una coraza, o más bien lo que quedó de ella después de que una bala de cañón la atravesó; Prefiero no pensar en lo que quedó del jinete que lo usó … En muchas áreas donde se llevaron a cabo batallas, todavía se pueden ver balas de cañón de hierro fundido firmemente clavadas en las paredes de ladrillo de fortalezas, iglesias o edificios residenciales. A menudo se pueden ver las grietas causadas por el impacto.
Una variedad de núcleos fueron los llamados brandkugels para prender fuego a objetos inflamables en ciudades sitiadas o carros enemigos. La mayoría de las baterías de artillería estaban equipadas con hornos de artillería transportables o simplemente cestas de hierro fundido para calentar las balas de cañón. Cuando los granos se calentaron a la temperatura requerida, se sacaron del fuego con pinzas y se colocaron en el cañón de la pistola. El disparo provino del encendido de la pólvora en contacto con una bala de cañón al rojo vivo. Existe evidencia de que tal brandkugel podría sumergirse en agua varias veces y, sin embargo, conservaba sus propiedades inflamables.
Los brandkugels eran especialmente peligrosos si quedaban atrapados en los techos de madera de iglesias, palacios o edificios residenciales altos. Los sitiados siempre apostaban centinelas, cuyas funciones eran observar dónde caían los brandkugels y arrojarlos al suelo, donde podían cubrirse con arena o cubrirse con trapos húmedos.
Para disparar a la caballería, se utilizaron proyectiles especiales en forma de dos núcleos o dos mitades del núcleo conectadas por una cadena. Tales proyectiles, rodando sobre un terreno llano y duro, rompían las piernas de los caballos; naturalmente, también eran peligrosos para la infantería.
El perdigón se utilizó para disparar contra la mano de obra enemiga a una distancia de 300 a 500 metros. Se trataba de cajas de cartón (que dieron nombre a este tipo de munición) llenas de bolas de plomo o piezas de metal. El espacio entre el metal estaba lleno de pólvora. Cuando se disparó, el perdigón voló a una altura de varios metros y explotó allí, bañando a la infantería con su relleno. Buckshot, por regla general, no mató a los soldados en el lugar, pero infligió heridas graves. En los museos europeos se pueden ver muchas corazas de la época con numerosas abolladuras y rasguños de perdigones.
En 1784, el teniente inglés Henry Shrapnel (1761-1842) perfeccionó perdigones. El nuevo tipo de proyectil recibió el nombre de metralla por su apellido. La esencia de su invento es que el perdigón se colocó en una caja de hojalata, equipada con un tubo remoto. La metralla usó sus proyectiles por primera vez en 1804 durante las batallas en la Guayana Holandesa. En Europa, los británicos utilizaron metralla solo en 1810 en las batallas de Busaca en España y cinco años después en Waterloo. Ya en 1808, a Napoleón se le ofreció adoptar este nuevo tipo de proyectiles para la artillería francesa, pero el emperador rechazó las propuestas "por innecesarias".
Otro invento inglés fueron los llamados cohetes Congreve, que llevan el nombre de William Congreve (1772-1828). Estos cohetes bastante primitivos eran una especie de luces de Bengala. Los británicos los utilizaron por primera vez en batallas navales en 1806 en Boulogne y en 1807 en Copenhague, donde quemaron la flota danesa. En el ejército británico, se formaron dos compañías de cohetes ya en 1805. Pero aparecieron en el campo de batalla solo hacia el final de las guerras napoleónicas: en 1813 cerca de Leipzig, en 1814 en el sur de Francia y en 1815 cerca de Waterloo. Un oficial francés de nombre Bellair, que presenció el uso de misiles Congriva por parte de los británicos durante el asedio de la fortaleza de Seringapatam, sugirió persistentemente que Napoleón adoptara este invento para el ejército francés. Esta vez Napoleón se negó a innovar, aunque en 1810 se llevaron a cabo experimentos con cohetes en Vincennes, Sevilla, Toulouse y Hamburgo.
Servicio
El servicio en la artillería era difícil y peligroso. En primer lugar, exigía una tremenda fuerza física, además, en todas las maniobras con armas. Los cañones eran muy pesados, algunos barriles podían pesar una tonelada y media y la masa de los carros alcanzaba las dos toneladas. Las armas pequeñas tenían que enganchar 4 caballos y las grandes, 8 o incluso 10 caballos. En el campo de batalla, los caballos a menudo murieron por balas de cañón o explosiones de perdigones o granadas. No siempre fue posible reemplazarlos con caballos enjaezados con cajas de carga o carros. En las condiciones de aquellos tiempos en que los caminos no estaban pavimentados, incluso la marcha de la artillería era un problema importante, especialmente en primavera u otoño. La campaña de 1806-1807 entró en la leyenda del Gran Ejército. en Polonia, donde las armas y los carros se ahogaban en el barro a lo largo de los ejes. Al salir de la carretera hacia posiciones de disparo, especialmente en suelo fangoso, los artilleros tuvieron que hacer uso de todas sus fuerzas, o incluso pedir ayuda a los soldados de infantería que pasaban para desplegar sus cañones.
Según Napoleón, los cañones de los ejércitos europeos eran demasiado pesados para las condiciones de la guerra móvil. La única excepción fueron los cañones ligeros de 3 libras de artillería a caballo, que son reconocidos por la mayoría de los comandantes. Pero también hubo algunos comandantes que no querían estas armas, porque los resultados de sus disparos no estuvieron a la altura de las expectativas, y el rugido de estas armas, como afirmaron, fue demasiado débil y no infundió miedo en los soldados enemigos.
Pero las armas francesas no fueron una excepción en la práctica europea. No permitían contar con un servicio rápido. Particularmente difícil fue la maniobra de conectar el bastidor del carro de armas al extremo delantero, en el que estaban enganchados los caballos. La vida misma de los artilleros podría depender de esta conexión: se requería completarla en el menor tiempo posible, especialmente si estaban bajo fuego, y era necesario dejar una posición vulnerable.
Si era necesario mover los cañones unas decenas o cientos de metros en terreno llano, los cañones no se conectaban a los extremos frontales, sino que se utilizaban las llamadas prolongaciones, es decir, cuerdas de 20 metros de largo, que se doblaban por la mitad. o incluso cuádruple y enrollado en el eje de los cañones. Algunos de los artilleros tiraron de las prolongaciones, mientras que el resto levantó el bastidor del carruaje y empujó el arma hacia adelante. Y de esta manera, requiriendo un tremendo esfuerzo físico, el arma rodó hasta una nueva posición.
La reparación de las ruedas causó muchos problemas. En teoría, las ruedas de los implementos estaban hechas de madera envejecida durante 30 años. Pero en 1808, el suministro de esa madera en Francia se había agotado. Y tuve que usar madera de calidad inferior. Como resultado, las ruedas de los cañones se rompieron en la marcha y los herreros de artillería tuvieron que repararlas constantemente con trozos de madera o metal. Si no tenían tiempo para hacer esto durante la retirada, los cañones debían dejarse en manos del enemigo.
El servicio en la artillería requería no solo fuerza física, sino también fortaleza mental. Los oponentes de los franceses, los austriacos y prusianos, los rusos y los británicos, conscientes del peligro que les representaban las baterías francesas, intentaron reprimirlos desde el comienzo de la batalla. Tan pronto como las baterías francesas cayeron al alcance del fuego enemigo, inmediatamente comenzaron a bombardearlas con balas de cañón de hierro fundido, que podrían romper los carruajes o sus ruedas y arrojar armas desde los carruajes. Muchos artilleros perecieron bajo tal fuego.
Una gran proporción de soldados y oficiales de artillería, no solo en el ejército de Napoleón, sino en todos los ejércitos de su época, eran personas literalmente despedazadas por estas bolas asesinas, que iban en tamaño desde una gran manzana hasta una pelota de baloncesto. Los relativamente afortunados salieron con fracturas en las piernas, que a menudo tuvieron que ser amputadas. Las amputaciones significaron el final de una carrera militar y una vida poco envidiable para una persona discapacitada en la vida civil, en el mejor de los casos, una retaguardia.
Los artilleros en el fragor de la batalla no podían prestar atención a las balas de cañón que volaban. Pero fue mucho peor para los trineos, listos en cualquier momento para aprovechar los cañones y hacerlos rodar a una nueva posición. Según la carta, se suponía que debían sentarse de espaldas al campo de batalla. Así, solo escucharon el silbido de las balas de cañón. Y cada uno de ellos, al parecer, voló exactamente al lugar donde los jinetes tenían sus caballos.
La parte delantera albergaba cajas con cargas, pero este era un suministro pequeño, suficiente para varios minutos de fuego intenso. Para evitar interrupciones con las municiones, había cajas de carga con las baterías a razón de al menos dos por cada arma. Supusieron un peligro adicional para los cálculos de las armas, porque fue suficiente para golpear un tizón o una granada en una caja llena de pólvora, y toda la batería estalló en el aire. Esto sucedió especialmente durante los asedios de las ciudades, cuando las baterías ocupaban posiciones de disparo permanentes, y los sitiados podían eventualmente atacarlas.
Dado que en aquellos días los cañones solo podían realizar disparos dirigidos a distancias cortas, y los cañones del sistema Griboval, además, no tenían la oportunidad de disparar sobre las cabezas de sus propios soldados, debían colocarse de manera que no hubiera tropas. de los suyos entre las armas y el enemigo. Por lo tanto, los artilleros estaban constantemente expuestos al fuego de la infantería enemiga (ya desde una distancia de 400 metros), y siempre existía el peligro de perder sus armas. Para obtener el mejor efecto del fuego de artillería, algunos comandantes rodaron sus armas hasta 200 o incluso 100 metros de la línea de infantería enemiga. El registro en este sentido pertenece a un tal Mayor Duchamp de la artillería de la Guardia a Caballo, que en la Batalla de Waterloo disparó contra posiciones británicas desde una distancia de 25 metros.
Unos pocos disparos bastaron para que las baterías de artillería desaparecieran en una espesa nube de humo de pólvora negra, que imposibilitaba ver lo que sucedía en el campo de batalla. En medio de las bocanadas de humo, los artilleros disparaban a ciegas, guiados por el rumor o las órdenes de sus superiores. La preparación del arma para disparar duró aproximadamente un minuto. Esta vez fue suficiente para que la caballería enemiga cubriera una distancia de 200 o 300 metros. Y por lo tanto, sus vidas dependían de la velocidad de las acciones de los artilleros. Si los cañones no estaban cargados a la máxima velocidad y la caballería enemiga, mientras tanto, se lanzaba al ataque, el destino de los artilleros estaba prácticamente decidido.
Los artilleros franceses iban armados con cañones del modelo 1777 y, a veces, con carabinas de caballería, más cortas, y por lo tanto no interferían tanto en el mantenimiento de los cañones. Además, los artilleros tenían hachas, que, sin embargo, se usaban más como herramientas que como armas.
Los artilleros de a pie franceses vestían el tradicional uniforme azul oscuro con un instrumento rojo, y los artilleros a caballo con uniformes de color verde oscuro. Este último, que tomó prestado mucho de los uniformes de los húsares, fue considerado uno de los más bellos del ejército napoleónico.
Innovaciones
Durante la Revolución Francesa y el Primer Imperio, la artillería francesa pasó por muchas innovaciones. Uno de ellos fue la artillería a caballo, que en ese momento ya estaba disponible en Rusia y los Estados Unidos de América. El proyecto para la formación de la artillería a caballo fue propuesto por el general Gilbert Joseph Lafayette en 1791, lo que significa que fue influenciado por la experiencia de la Guerra de Independencia de Estados Unidos. Lafayette, en particular, enfatizó que la artillería a caballo, armada con cañones ligeros, era más adecuada para operaciones conjuntas con la caballería que la artillería a pie, lo que limitaba la movilidad de las formaciones de caballería.
Con el tiempo, se formaron 6 regimientos de artillería a caballo en el ejército francés, en 1810 se les añadió el séptimo, formado en Holanda. Desde el 15 de abril de 1806 también existió el Regimiento de Artillería de la Guardia a Caballo. El regimiento de artillería constaba de seis compañías de artillería y una compañía de mantenimiento. En 1813, las séptimas compañías se unieron a los tres primeros regimientos. Cada compañía estaba formada por 25 artilleros de primera clase, artilleros de segunda clase y reclutas; junto con oficiales y sargentos, la empresa contaba con 97 personas.
Otra innovación fue el establecimiento por decreto de Bonaparte el 3 de enero de 1800, carros de artillería. Hasta entonces, en la artillería a pie y a caballo, solo los artilleros eran soldados, mientras que los de trineo que llevaban municiones, y en ocasiones las propias armas, eran civiles. En ese momento, había empresas privadas enteras dedicadas a "entregar armas a las posiciones". Pero cuando los cañones ya estaban colocados en posiciones de tiro, esos trineos, al no sentirse lo suficiente como soldados o héroes, simplemente se alejaron del teatro de hostilidades, abandonando sus armas a su suerte. Como resultado, los cañones cayeron en manos del enemigo porque en momentos críticos de la batalla no había caballos a mano para sacarlos de la zona peligrosa.
Bajo Napoleón, los carros se convirtieron en parte de la masa disciplinada de soldados que se vieron obligados a luchar contra el enemigo bajo pena de muerte. Gracias a tal organización, la cantidad de armas que cayeron en manos del enemigo disminuyó significativamente y, al mismo tiempo, se estableció un suministro ininterrumpido de municiones al ejército. Inicialmente, se formaron 8 batallones de transportes, con 6 compañías en cada uno. Poco a poco su número creció y llegó a 14, y durante la guerra se formaron los batallones de reserva "bis", por lo que en realidad el Gran Ejército estaba formado por 27 batallones de transporte (no se formó el batallón número 14 bis).
Finalmente, en cuanto a innovaciones, cabe mencionar la idea de Napoleón de incorporar piezas de artillería a las llamadas "grandes baterías", lo que le permitió concentrar el fuego de artillería en la fase decisiva de la batalla. Estas "grandes baterías" aparecieron por primera vez en Marengo, Preussisch-Eylau y Friedland, y luego en todas las batallas importantes. Inicialmente, contaban con 20-40 cañones, Wagram ya tenía 100 y en Borodino, 120. En 1805-1807, cuando las "grandes baterías" eran realmente una innovación, le dieron a Napoleón una ventaja significativa sobre el enemigo. Luego, a partir de 1809, sus oponentes también comenzaron a utilizar la táctica de "baterías grandes" y anularon esta ventaja. Luego hubo (por ejemplo, en la Batalla de Borodino) batallas de artillería de huracanes, en las que, sin embargo, a pesar de los sangrientos sacrificios, los franceses no lograron infligir una derrota decisiva al enemigo.
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