Entorno general
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Cercano y Medio Oriente adquirieron una importancia militar, estratégica y económica adicional. Berlín y Roma intentaron utilizar los movimientos de liberación nacional, los sentimientos anti-británicos y anti-franceses en sus propios intereses. Intentaron mostrarse como "liberadores" de los pueblos del Este de los colonialistas, partidarios de la unidad árabe. Los centros de propaganda de Alemania en el Este fueron la embajada en Turquía, donde F. Papen era el embajador, así como las embajadas en Irak e Irán.
Turquía, Irán e Irak eran importantes proveedores de materias primas estratégicas: mineral de cromo, petróleo, algodón, cuero y alimentos. El Reich compró estaño, caucho y otros bienes estratégicos en los mercados de India, Indonesia e Indochina a través de Turquía e Irán. Las empresas comerciales alemanas e italianas eran al mismo tiempo una conveniente cobertura para los servicios de inteligencia.
Los monopolios alemanes en alianza con los italianos y los japoneses en este momento están reforzando su presencia en Turquía, Irán y Afganistán. En octubre de 1939, se firmó un protocolo secreto iraní-alemán, en julio de 1940, un acuerdo germano-turco, que garantizaba el suministro de materiales estratégicos al Tercer Reich.
En 1940-1941. El Reich de Hitler expulsó casi por completo a Gran Bretaña del mercado persa. La participación de Alemania en el volumen de negocios total iraní alcanzó el 45,5%, mientras que la participación de Inglaterra cayó al 4%. El volumen de comercio entre Alemania y Turquía en enero de 1941 superó al anglo-turco. Las posiciones económicas de los países del Eje también se han reforzado en Afganistán. Como resultado, el bloque germano-italiano presionó activa y exitosamente a Inglaterra en países que habían sido durante mucho tiempo parte de la esfera de influencia del Imperio Británico.
Acciones de Inglaterra y Francia
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Gran Bretaña y Francia hicieron grandes esfuerzos para mantener el control sobre el Cercano y Medio Oriente. Primero, los estrategas anglo-franceses intentaron armar un bloque balcánico liderado por Turquía. Se suponía que debía cubrir el este desde la dirección noroeste. Al mismo tiempo, a finales de 1939 y principios de 1940, los británicos y los británicos estaban construyendo activamente sus fuerzas armadas en la región, creando una gran reserva estratégica.
Por un lado, tuvo que defenderse de una posible invasión de Oriente Medio por parte de tropas germano-italianas. Sin embargo, durante la Guerra Extraña, tal invasión se consideró poco probable. Por lo tanto, la tarea principal fue la segunda: "contraatacar" a la URSS, con el pretexto de la actividad mítica de los rusos en los Balcanes y el Cercano y Medio Oriente. Los aliados incluso planearon un ataque soviético hacia el sur a través del Cáucaso para reforzar Finlandia. Otras tropas estaban a punto de aterrizar en Escandinavia, tomando Rusia en pinzas gigantes.
Además, se suponía que el fortalecimiento del contingente militar de aliados en la región intimidaría a los elementos hostiles en Egipto, Palestina, Irak y el mundo árabe en su conjunto. Ejercer presión sobre Turquía, Grecia y otros países balcánicos. Se planeó transferir las tropas principalmente de los dominios y colonias: Australia, Nueva Zelanda, la Unión de Sudáfrica, India y otros.
Londres también trató de "restaurar la confianza" entre los círculos nacionalistas de Oriente Medio. En 1939, se prometió la independencia de Palestina. En mayo de 1941, el secretario de Relaciones Exteriores británico, Eden, anunció el apoyo de Gran Bretaña a la unidad árabe. Sin embargo, estas vagas promesas no pudieron apaciguar a los nacionalistas egipcios, iraquíes y otros árabes, que exigían una independencia completa.
Así, el Reino de Irak fue proclamado en 1921. El mandato de la Sociedad de Naciones para el territorio de Mesopotamia, otorgado a Gran Bretaña, estuvo en vigor hasta 1932. A partir de ese momento, Irak fue formalmente independiente, pero los británicos retuvieron la custodia del país. En particular, impidieron que los iraquíes ocuparan Kuwait, que históricamente se consideró parte de Irak. Controló la industria petrolera.
Una situación similar ocurrió en Egipto. En 1922, Inglaterra reconoció formalmente la independencia de Egipto, el estado fue proclamado reino. El Tratado anglo-egipcio de 1936 confirmó la completa independencia de Egipto. Pero los británicos mantuvieron su presencia militar en la zona del Canal de Suez hasta 1956. Es decir, controlaban casi por completo la vida del país. Egipto siguió siendo un punto de apoyo militar estratégico para Gran Bretaña.
A su vez, los países del Eje apoyaron la oposición y los sentimientos nacionalistas en el mundo árabe. A los árabes se les prometió en secreto que Italia y Alemania reconocerían su independencia. Pero no lo anunciaron abiertamente.
Deterioro de la posición de Inglaterra
Para el verano de 1940, el equilibrio de poder en Oriente Medio había cambiado drásticamente.
Francia fue derrotada y parcialmente ocupada. Gran Bretaña ha perdido un aliado. El régimen de Vichy se convirtió en aliado de Hitler. Los países del Eje obtuvieron un punto de apoyo conveniente en Siria y Líbano, que estaban bajo control francés. Italia entró en la guerra, amenazando a Egipto desde Libia.
Por lo tanto, a Hitler se le dio el potencial de establecer su control completo sobre el Medio Oriente. Solo necesitaba abandonar el plan de guerra con Rusia o posponerlo uno o dos años. Luego crea una poderosa agrupación germano-italiana en Libia, captura Egipto y Suez, donde los británicos tenían fuerzas débiles. Concentra el segundo grupo en Siria y Líbano, lanzando una ofensiva en Palestina, poniendo a los británicos en Egipto entre dos fuegos. También era posible ocupar Irak e Irán, ganar a Turquía, que no tenía oportunidad de permanecer neutral. Para que el Führer pudiera infligir un golpe fatal a Inglaterra, obligarla a ir a la paz. Sin embargo, la fatídica decisión de concentrar todas las fuerzas para la guerra con los rusos anuló estas posibilidades.
En general, la derrota militar de Inglaterra y Francia socavó significativamente la autoridad de Gran Bretaña en el Este. La crisis ya delineada del imperio colonial británico recibió un nuevo desarrollo. Parte de los oficiales egipcios y la organización religiosa de los Hermanos Musulmanes (prohibida en la Federación de Rusia) tramaron planes para un levantamiento anti-británico. En Kuwait, la oposición trató de derrocar al Sha, guiado por Inglaterra.
El golpe de Rashid Ali
Mientras tanto, las condiciones estaban maduras para un levantamiento en Irak. Allí, incluso en la cúspide, reinaban fuertes sentimientos anti-británicos. Entonces, en abril de 1939, el mariscal de campo, rey de Irak Ghazi I ibn Faisal, quien trató de seguir una política independiente de Inglaterra y abogó por la invasión de Kuwait, murió en un accidente automovilístico. Los británicos y el primer ministro del país, Nuri al-Said, partidario de una estrecha alianza con Gran Bretaña, eran sospechosos de su muerte.
Los militares iraquíes, miembros de la organización nacionalista sunita "Círculo de los Siete", que estaban bajo la influencia del embajador alemán F. Grobba, se opusieron a la dominación británica en el país. Estaban encabezados por el llamado "Cuadrado Dorado" (o "Cuatro Dorados"): coroneles-comandantes de la 1ª División de Infantería Salah Sabbah, 3ª División de Infantería Kamil Shabib, la Brigada Mecanizada Said Fahmi y el Comandante de la Fuerza Aérea Iraquí Mahmoud Salman. El grupo de conspiradores también incluía al jefe del Estado Mayor iraquí, Amin Zaki Suleimani. Consideraron a Alemania como su aliado e Inglaterra como su enemigo. Además, muchos participantes en el levantamiento árabe anti-británico en Palestina de 1936-1939 huyeron a Irak, encabezados por su líder, el ex mufti de Jerusalén, Muhammad Amin al-Husseini. Al-Huyseini también se guió por el Tercer Reich, consideró a los nazis alemanes como un ejemplo para los árabes.
El 1 de abril de 1941, se formó un Comité de Defensa Nacional en Bagdad, que en dos días estableció el control sobre el territorio de Irak, a excepción de las bases militares británicas. El príncipe y regente Abd al-Ilah (bajo el rey menor Faisal II) y los ministros pro ingleses huyeron. El 3 de abril, el ex primer ministro Rashid Ali al-Gailani (partidario de Alemania y opositor de Inglaterra) comenzó a formar un nuevo gobierno. La gente en general apoyó el golpe, esperando importantes reformas socioeconómicas.
Operación iraquí
El gobierno de Gailani prometió permanecer neutral en la guerra mundial y resolver pacíficamente las disputas con Gran Bretaña. Sin embargo, la independencia de Irak no le convenía a Londres. Los británicos entendieron que Alemania aún podía girar hacia el sur (Oriente Medio). Irak podría convertirse en un punto de apoyo sólido para el Reich, desde donde los alemanes podrían trasladarse a Persia e India.
El 8 de abril de 1941, el gobierno británico decidió invadir Irak. El pretexto fue la renuencia de Gailani a permitir que el ejército británico de 80.000 efectivos entrara en el país, que estaba siendo trasladado desde la India. Según el acuerdo anglo-iraquí, los británicos tenían derecho a transferir tropas a Palestina a través del territorio iraquí. El general William Fraser fue nombrado comandante de las fuerzas británicas en Irak. Comienza el traslado de tropas de la India al puerto iraquí de Basora. Se refuerza la agrupación de la flota británica en el Golfo Pérsico. Del 17 al 19 de abril, los británicos desplegaron tropas en Basora por transporte aéreo y marítimo. A finales de abril, se reforzará la agrupación de Basora.
En respuesta, el ejército iraquí bloqueó el 30 de abril la guarnición británica número 2500 en Habbaniya (base de la Fuerza Aérea Británica). El ejército iraquí contaba con unas 40 mil personas, solo 4 divisiones de infantería y 1 brigada mecanizada. La Fuerza Aérea constaba de 60 vehículos. El 2 de mayo, la Fuerza Aérea Británica, con 33 vehículos de la base de Habbaniyah y de Shaiba cerca de Basora, atacó al grupo de fuerzas iraquíes cerca de Habbaniyah. Además, los aviones británicos atacan los aeródromos de la Fuerza Aérea Iraquí (más de 20 aviones fueron destruidos), en el ferrocarril y otros objetos. Los británicos establecieron su supremacía aérea. En respuesta, el clero islámico declaró la guerra santa a Inglaterra. Los iraquíes cortaron el suministro de petróleo a Haifa. El bombardeo de posiciones iraquíes en Habbaniya continuó hasta el 5 de mayo. El 6 de mayo, las tropas iraquíes se retiraron, abandonando armas, equipos y suministros. Cientos de soldados se rindieron.
El 7 y 8 de mayo, las tropas británicas asaltaron la ciudad fuertemente fortificada de Ashar, cerca de Basora. Aquí sufrieron pérdidas notables. Los británicos piratearon las defensas del ejército y la milicia iraquí en la zona de Basora hasta el 17 de mayo. Para adelantarse a una posible intervención alemana, el comando británico atacó Irak desde territorio palestino con una fuerza de tarea motorizada, que incluía una legión árabe, una brigada de la 1ª División de Caballería, un batallón de infantería y otras unidades. El 12 de mayo, el grupo entró en Irak, después de 6 días se dirigieron a Habbaniya. El 19 de mayo, los británicos capturaron Faluya, un importante bastión camino a la capital iraquí. El 22 de mayo, los iraquíes contraatacaron, pero fueron rechazados. El 27 de mayo, los británicos lanzaron una ofensiva desde Faluya hacia Bagdad. Y el 30 de mayo estuvimos en la capital. Al mismo tiempo, las tropas angloindias cortaron el ferrocarril Bagdad-Mosul. El 31 de mayo, los británicos ocuparon Bagdad.
Alemania, centrada en preparar una guerra con Rusia, reaccionó con lentitud. Los suministros militares comenzaron a transportarse por el territorio de Siria. El 13 de mayo, el primer tren cargado de armas y municiones de Vichy Siria llegó a Mosul a través de Turquía. Llegaron dos escalones más el 26 y 28 de mayo. A Siria comenzaron a llegar aviones de Alemania e Italia. El 11 de mayo llegó el primer avión alemán al aeródromo de Mosul. Varios escuadrones alemanes e italianos llegaron a Irak, pero la Fuerza Aérea Iraquí ya había sido destruida en ese momento. Esto no fue suficiente. Además, la Fuerza Aérea Alemana sufrió grandes pérdidas debido a problemas con repuestos, así como problemas de suministro y escasez de combustible. El 29 de mayo, una misión militar alemana salió de Irak.
El 23 de mayo de 1941, Hitler firmó la Directiva Nº 30 del Alto Mando de la Wehrmacht (directiva "Oriente Medio"). En esta y posteriores directivas del Cuartel General hitleriano, se indicó que la Wehrmacht iniciaría una invasión del Cercano y Medio Oriente tras la victoria sobre la Unión Soviética. Para entonces, los agentes alemanes tenían que preparar disturbios y levantamientos en la región.
Así, las tropas iraquíes, desmoralizadas por los ataques aéreos, no pudieron resistir independientemente al ejército británico ni organizar un poderoso movimiento guerrillero, atando al enemigo. Los británicos ocuparon Irak. El gobierno de Gailani huyó a Irán y de allí a Alemania.
