Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el ejército de los EE. UU. Había dominado bien el rifle autocargable M1 Garand más nuevo. Esta arma mostró altas características técnicas y de combate y fue un excelente reemplazo para los viejos rifles de cargador. Sin embargo, las dimensiones características de este producto en algunos casos dificultaron su uso. Las tropas necesitaban una carabina con cualidades de combate similares, pero de dimensiones más pequeñas.
Iniciativa desde abajo
El rifle M1 Garand tenía una longitud (sin bayoneta) de 1,1 my pesaba (sin cartuchos) al menos 4,3 kg. Esto era normal para armas de infantería, pero artilleros, petroleros, etc. necesitaba un armamento más compacto. En 1942, el Ejército de Estados Unidos adoptó la nueva carabina M1. Era compacto y liviano, pero usaba un cartucho menos potente y era inferior al Garand en términos de rendimiento de fuego.
En 1943, nuevas solicitudes y deseos de las unidades comenzaron a llegar a los órganos pertinentes del departamento militar. A las tropas que trabajan activamente en la línea del frente les gustaría obtener un rifle prometedor con una ergonomía como la carabina M1 y características de combate al nivel del M1 Garand. Tal modelo podría ayudar en la lucha contra el enemigo en todos los teatros.
A principios de 1944, la Comisión de Infantería del Ministerio de Defensa recibió una propuesta más concreta de este tipo. Los oficiales de la 93ª División de Infantería, sobre la base de la experiencia acumulada, elaboraron un proyecto para convertir el "Garand" regular en una carabina ligera. Este producto se fabricó y probó con resultados muy interesantes.
Creado por profesionales
Basándose en los resultados de las pruebas de la carabina "artesanal", la Comisión de Infantería encargó al Arsenal de Springfield que estudiara la propuesta de la 93ª División. Luego tuvieron que desarrollar su propio proyecto, teniendo en cuenta las particularidades de la producción en masa y las armas en el ejército. Es curioso que el trabajo en la carabina haya sido dirigido personalmente por John Garand, el creador del rifle base M1.
Se suponía que la carabina aprovecharía al máximo las unidades del rifle de serie. Solo los elementos individuales se han perfeccionado, principalmente los accesorios. Como resultado, el trabajo se completó en solo unas pocas semanas. Ya en febrero de 1944, se sometió a prueba una carabina experimental con la designación de trabajo M1E5.
El cañón estándar, de 24 pulgadas (610 mm) de largo, fue reemplazado por un nuevo cañón de 18 pulgadas (457 mm). La recámara y la base de la mira frontal permanecieron cerca de la boca, y también retuvieron la afluencia para instalar la bayoneta. El diseño del motor de gas en su conjunto siguió siendo el mismo, pero algunas partes se acortaron. El obturador no cambió. El resorte de retorno se reemplazó de acuerdo con el cambio en la presión del gas debido a una disminución en la longitud del barril.
El cañón acortado requirió la eliminación del elemento frontal de la culata. La almohadilla del cañón superior permaneció en su lugar. La culata en sí se cortó detrás del receptor, quitando la culata. En lugar del corte, se instaló una carcasa metálica de refuerzo con ejes para instalar una nueva culata. La culata en sí tenía un diseño plegable y constaba de dos marcos móviles y una almohadilla para la culata. Si era necesario, se doblaba hacia abajo y hacia adelante y se colocaba debajo de la caja. Se sugirió sostener el arma al disparar más allá del "cuello" del marco de la culata.
Teniendo en cuenta las nuevas características del cañón y otras balísticas, se rediseñó la mira estándar. Además, ha aparecido una mira separada para granadas de rifle. Su elemento principal era un disco giratorio con una muesca: se instaló en la junta a tope de la izquierda.
La carabina M1E5 con una culata desplegada tenía 952 mm de largo, casi 150 mm menos que el rifle original. Al doblar la culata, podría ahorrar aprox. 300 mm. La masa del producto sin cartuchos no superó los 3,8 kg; el ahorro ascendió a una libra entera. Se esperaba una ligera caída en el comportamiento frente al fuego, pero este podría ser un precio aceptable a pagar por una mayor comodidad.
Carabina en el campo de entrenamiento
En febrero de 1944, el Arsenal ensambló una carabina M1E5 experimental y la probó en mayo. Los resultados fueron mixtos. En términos de compacidad y ligereza, la carabina era superior al rifle de base, aunque era inferior a la carabina M1 de serie. En términos de características de fuego, el producto M1E5 estaba cerca del Garand, pero ligeramente inferior.
La culata plegable funcionó bien, aunque necesitaba algo de trabajo. La carabina tenía que conservar la capacidad de disparar granadas de rifle, y el armazón propuesto no podía soportar tales cargas y necesitaba refuerzo. Además, la carabina necesitaba una empuñadura de pistola separada. La carabina resultó ser incómoda de sostener y disparar con la culata doblada era prácticamente imposible.
El cañón acortado hizo posible mantener la precisión y precisión en rangos de hasta 300 yardas. Al mismo tiempo, el destello de boca y el retroceso aumentaron. Esto requirió el desarrollo de un nuevo freno de boca y supresor de flash, así como la adopción de medidas contra una culata débil.
En general, el nuevo proyecto se consideró interesante y prometedor, pero necesitaba mejoras. Como resultado, de acuerdo con los resultados de las primeras pruebas, el proyecto M1E5 recibió un nuevo índice Rifle M1A3, lo que indica una inminente adopción en servicio.
Desarrollo y declive
A principios del verano de 1944, un grupo de ingenieros dirigido por J. Garand se puso a trabajar en la finalización de la carabina. El primer paso en esta dirección fue la instalación de una empuñadura de pistola. Esta pieza tenía una forma específica y estaba montada en la carcasa de la culata. Se utilizó un prototipo existente para probar dicho mango.
Luego comenzó el trabajo en un dispositivo de bozal y una culata reforzada. Sin embargo, durante este período, el proyecto M1E5 / M1A3 enfrentó nuevas dificultades, esta vez de carácter organizativo. Springfield Arsenal comenzó a desarrollar una versión automática del Garanda, denominada T20. Este proyecto se consideró prioritario y ocupó la mayor parte de los diseñadores. El trabajo en otras áreas se ralentizó drásticamente.
Debido a tales dificultades, el proyecto M1A3 no pudo completarse a fines de 1944 y se decidió cerrarlo. No tuvieron tiempo de hacer una carabina completa con mango, freno de boca y culata reforzada. Después de la guerra, en 1946, J. Garand solicitó una patente que describía el diseño de una culata plegable con una mira incorporada para granadas de rifle.
Apodado "Tankman"
Durante varios meses, la idea de una versión plegable del M1 Garand se desvaneció en un segundo plano. Sin embargo, las tropas aún esperaban este tipo de armas y enviaron cada vez más solicitudes. En julio de 1945, oficiales del mando del teatro de operaciones del Pacífico iniciaron un nuevo proyecto de este tipo.
Dieron instrucciones a las tiendas de armas del 6. ° Ejército de los EE. UU. (Islas Filipinas) para que fabricaran con urgencia 150 rifles Garand con un cañón acortado de 18 pulgadas. Estos rifles ingresaron a pruebas militares y una muestra se envió a Aberdeen para controles oficiales. Además, se envió una solicitud para comenzar la producción de dichos rifles lo antes posible. En el Océano Pacífico, se requirieron al menos 15 mil de estos productos.
La carabina "Pacific" se diferenciaba de la base M1 Garand solo en la longitud del cañón y en la ausencia de algunos accesorios; mantuvo un stock de madera regular. La carabina fue aceptada para la prueba, asignándole el índice T26. El propósito característico del arma ha llevado a la aparición del apodo Tanker - "Tanker".
La solicitud de una carabina llegó demasiado tarde. En solo unas pocas semanas, la guerra en el Pacífico terminó y la necesidad del T26 desapareció. A más tardar a principios del otoño de 1945, se detuvo el trabajo en este proyecto. Sin embargo, según varias fuentes, tal arma logró participar en batallas. Varias carabinas fabricadas por el VI Ejército acabaron en el frente.
Dos fracasos
Durante todo el tiempo, se produjeron casi 5,5 millones de rifles autocargadores M1 Garand. La producción de carabinas M1 superó los 6,2 millones. Carabina J. Garand M1E5 / M1A3 se hizo en una sola copia para la prueba. Ahora está en Springfield Armory. El producto T26 resultó ser más exitoso, pero un lote experimental de 150 unidades tampoco dejó una marca notable.
Por lo tanto, dos proyectos de carabinas basados en "Garand", creados en 1944-1945, no condujeron a resultados reales, y el ejército de los EE. UU. Tuvo que terminar la guerra solo con muestras masterizadas en una serie. Sin embargo, esto no fue culpa de las propias carabinas. Fueron abandonados por razones organizativas, pero no por problemas técnicos fatales. Quizás, bajo un conjunto diferente de circunstancias, estos proyectos podrían llegar a su conclusión lógica y el cliente recibiría un arma compacta, pero poderosa y efectiva.
