Rebelde y colonialista cubano: dos "patriotas" de un cartel de propaganda durante la guerra hispanoamericana
A las 21 horas y 40 minutos del 15 de febrero de 1898, una poderosa explosión interrumpió la vida mesurada de la incursión habanera. El crucero blindado estadounidense anclado Maine, cuyo casco se rompió en la torre de proa, se hundió rápidamente y mató a 260 personas con él. Cuba en ese momento era la gobernación general española, y las relaciones entre España y Estados Unidos podrían literalmente llamarse explosivas. Las medidas tomadas por las autoridades españolas fueron efectivas y rápidas: los tripulantes heridos recibieron la atención médica necesaria y fueron ingresados en un hospital. El primer testigo del incidente fue entrevistado por las autoridades competentes en el plazo de una hora. Testigos presenciales destacaron las acciones desinteresadas de la tripulación del crucero español Alfonso XII para ayudar a los estadounidenses. La noticia del triste suceso fue transmitida con urgencia por telégrafo. Y allí mismo, en los Estados Unidos, empezaron a producirse "detonaciones" y "explosiones" informativas similares en las redacciones de varios periódicos. Los maestros de las plumas afiladas, los artesanos del poderoso taller de Su Majestad la Prensa dieron una poderosa y, lo más importante, una descarga amistosa contra los perpetradores de la tragedia, cuya culpa ya estaba establecida por defecto. España recordaba mucho, porque lo poco que no se mencionó ya estaba adolorido a estas alturas. "¡La tiranía colonial está estrangulando a los cubanos!" - gritaron los ágiles periodistas. "¡A nuestro lado!" - levantando un dedo edificantemente, agregaron los venerables congresistas. “Un poco más de ciento sesenta kilómetros”, especificaron prácticamente hombres de negocios respetables. Estados Unidos ya era un país asombroso, donde las profesiones de un hombre de negocios y un congresista estaban intrincadamente entrelazadas. Y muy pronto la simbiosis de la política y los negocios condujo a un resultado predecible: la guerra.
Colonizadores de los tiempos modernos
El otrora enorme Imperio español que se extendía por cuatro continentes a fines del siglo XIX era solo una modesta sombra de la antigua grandeza indestructible. El anhelo de poder perdido para siempre, mostrando el fondo del tesoro, una serie de sucesivas crisis políticas y disturbios. Después de haber perdido hace mucho tiempo su lugar en la primera liga de potencias mundiales, España se ha convertido en un espectador ordinario de los procesos políticos globales. Del antiguo lujo colonial, solo Filipinas, Cuba, Puerto Rico y Guam permanecieron en el mapa como fragmentos solitarios en el extranjero, sin contar las islas y archipiélagos más pequeños en el Océano Pacífico y el Caribe.
La mayoría de las colonias españolas se despidieron de su metrópoli en la primera mitad del siglo XIX. Los que se quedaron lo mejor que pudieron trataron de seguir el ejemplo de los que se habían ido antes. La progresiva debilidad de la metrópoli en todos los aspectos se proyectó naturalmente sobre sus territorios de ultramar. En las colonias reinaba el declive y el dominio de la administración que, sin mucha modestia, se empeñaba en mejorar su propio bienestar. Y con un centro degradante, las afueras se encuentran rápidamente en la línea de falla. Filipinas estaba furiosa, pero Cuba era motivo de especial preocupación e incluso entonces se encontraba entre las más perspicaces.
El 24 de febrero de 1895 estalló un levantamiento armado en las regiones orientales de esta isla, con el objetivo de lograr la independencia. El número de insurgentes comenzó a crecer rápidamente y en pocos meses su número superó las 3 mil personas. Al principio, los combates en Cuba no causaron mucho revuelo en Estados Unidos, pero poco a poco creció el interés por lo que estaba sucediendo. La razón de esto no es la simpatía repentina y la bondad de los samaritanos hacia los rebeldes locales, pero la razón es mucho más trivial: el dinero.
Tras el final de la Guerra Civil, el país no cayó en un pantano de estancamiento, contrariamente a algunas previsiones demasiado pesimistas, sino que, por el contrario, empezó a desarrollarse rápidamente. Los últimos orgullosos aborígenes fueron llevados a la reserva para que no fueran confundidos por los enérgicos y diestros colonos blancos. Las correctas leyes proteccionistas contribuyeron al salto en la producción industrial. Y ahora, la fortalecida "tierra de las oportunidades" ha comenzado a buscar nuevas oportunidades para sí misma más allá de sus propias fronteras. Empezaron a invertir en Cuba, y bastante. En 1890, se estableció American Sugar Trust, que posee la mayor parte de la producción de caña de azúcar de la isla. Posteriormente, los estadounidenses tomaron el control de facto sobre el comercio del tabaco y la exportación de mineral de hierro. España resultó ser un pobre ejecutivo de negocios: los ingresos de las colonias estaban disminuyendo constantemente. Se basaba en las ganancias de impuestos, derechos de aduana y una participación cada vez menor en el comercio. Los impuestos y aranceles aumentaron constantemente, crecieron los apetitos de la corrupta administración colonial y pronto toda esta "antigüedad dorada" a su lado comenzó a interferir con el acelerado negocio estadounidense.
Al principio, los llamamientos para tomar el control de las antiguas colonias españolas sonaban de las publicaciones democráticas más beligerantes, pero pronto, a medida que evolucionó el pensamiento conveniente y anticipador de la caza y la presa, la idea se hizo popular en círculos comerciales y políticos estrechamente entrelazados. Los barcos, cargados con armas para los rebeldes, fueron inicialmente retrasados por los estadounidenses, pero luego les hicieron la vista gorda. La escala del levantamiento nos hizo pensar: en el otoño de 1895, el este de Cuba ya estaba libre de tropas gubernamentales, y al año siguiente, en 1896, comenzó un levantamiento armado anti-español en Filipinas. La política estadounidense está cambiando: sintiendo los beneficios de la situación, rápidamente cambiaron la máscara de un simple contemplador de lo que estaba sucediendo a la apariencia de un amable defensor de los isleños oprimidos. No hay duda de que el régimen colonial de los españoles fue minado por gusanos y fue cruel en su esencia. Los estadounidenses querían reemplazarlo por uno más sofisticado, envuelto en un caparazón brillante de eslóganes ruidosos sobre la "lucha por la libertad".
España estaba lejos de estar en la mejor forma para respaldar sus objeciones a la injerencia en los asuntos internos de sus colonias con algo más sustancial que sofisticadas maniobras diplomáticas. Para la defensa de esta economía pequeña (en comparación con los viejos tiempos), pero muy extendida, ya no había suficiente fuerza ni fondos. La flota española reflejaba todos los procesos que tenían lugar en el país, y de ninguna manera estaba en la mejor forma. Sin embargo, se creía que esta misma forma de "Armada Española" se perdió irremediablemente en la era de la Armada Invencible. Al inicio de las hostilidades, España contaba con tres acorazados: Pelayo, Numancia y Vitoria. De estos, solo el Pelayo, construido en 1887, era un acorazado clásico, los otros dos eran fragatas obsoletas de finales de la década de 1860. y no suponía una amenaza grave. En las filas de la flota había 5 cruceros blindados, de los cuales el más nuevo "Cristóbal Colón" (un barco comprado en Italia perteneciente al tipo "Giuseppe Garibaldi") parecía el más moderno. Sin embargo, el Colón fue encontrado en Toulon, donde se disponía a instalar nuevos cañones de calibre principal, ya que los cañones de 254 mm de Armstrong no se adaptaban a los españoles. Como es el caso en tales casos, las herramientas antiguas fueron desmanteladas y las nuevas aún no se han instalado. Y el Cristóbal Colón fue a la guerra sin su principal calibre. Los cruceros ligeros estuvieron representados por 7 cruceros blindados de 1er rango, 9 cruceros de 2do y 3er rango, la mayoría obsoletos, 5 cañoneras, 8 destructores y varios vapores armados. La marina no recibió fondos suficientes, los ejercicios y las prácticas de tiro eran raros y la formación del personal dejaba mucho que desear. La reina regente reinante del país, María Cristina de Austria, bajo el joven rey Alfonso XIII, tenía suficientes agujeros amenazadores en la economía que requerían recursos y atención, y el ejército claramente no era lo más importante.
Estados Unidos, cubierto de músculo industrial y financiero, se encontraba en una situación diferente. Dado que Estados Unidos se embarcó en un nuevo período en su historia, hasta la expansión colonial, se necesitaba una flota para resolver tales problemas geopolíticos. Al comienzo de la guerra, el principal grupo de barcos en el Atlántico era el Escuadrón del Océano Atlántico Norte. Su composición era la siguiente: 2 acorazados (otro acorazado, "Oregon", hizo la transición desde San Francisco y llegó al teatro de guerra en mayo de 1898), 4 monitores náuticos, 5 cruceros blindados, 8 cañoneras, 1 yate armado, 9 destructores y más de 30 vapores armados y embarcaciones auxiliares. La unidad estaba comandada por el contralmirante William Sampson, quien sostenía su bandera en el crucero blindado New York. El escuadrón se basó en la base en Key West.
Para protegerse contra posibles acciones de los asaltantes españoles (como lo demostraron los eventos posteriores, imaginario), el Escuadrón de la Guardia del Norte se formó a partir de un crucero blindado, 4 cruceros auxiliares y un ariete blindado, cuya utilidad en la persecución de asaltantes de alta velocidad estaba en duda. Para evitar situaciones de crisis y momentos repentinos de peligro, el Escuadrón Volador del comodoro Winfield Scott Schley también se formó a partir de 2 acorazados, 1 crucero blindado, 3 cruceros y un yate armado.
A primera vista, la situación en la zona terrestre de enfrentamiento distaba mucho de ser favorable a los estadounidenses. Sus fuerzas armadas no superaban las 26 mil personas, mientras que solo en Cuba había 22 mil soldados españoles y casi 60 mil irregulares armados. El ejército español en tiempos de paz contaba con más de 100 mil personas y podría incrementarse a 350-400 mil en caso de movilización. Sin embargo, en la próxima guerra, la victoria podría ser obtenida principalmente por quien controlaba las comunicaciones marítimas (por cierto, este enfoque se expresó en el libro recientemente publicado en los EE. UU. Y que ya está ganando popularidad por Alfred Mahan "The Influence of Sea Power sobre la Historia ").
Los compromisos son el camino a la guerra
El incidente de Maine provocó el efecto de verter un balde de gasolina sobre las brasas. La sociedad estadounidense ya ha sido cuidadosamente preparada con el acertado énfasis puesto en el procesamiento de la información de la misma. Ya el 11 de enero de 1898, el Ministerio de Marina envió una circular ordenando retrasar la desmovilización de los rangos inferiores, cuya vida útil estaba llegando a su fin. Dos cruceros en construcción en Inglaterra por orden de Argentina fueron urgentemente comprados y preparados para una inmediata travesía del Atlántico. En la mañana del 24 de enero, al embajador de España en Washington se le presentó simplemente el hecho de que el presidente William McKinley había ordenado que el crucero Maine fuera enviado a Cuba para defender los intereses de Estados Unidos con una frase burlona: "para dar testimonio del éxito de los españoles. política de paz en Cuba ". Al día siguiente, el Maine echó anclas en la rada de La Habana. El gobernador general de Cuba, mariscal Ramón Blanco, protestó oficialmente por la presencia de "Maine" en la rada de La Habana, pero la administración estadounidense no reaccionó ante tal nimiedad. Mientras el crucero estadounidense "defendía y testificaba", sus oficiales trazaron un plan cuidadoso para las fortificaciones y baterías costeras de La Habana. Las tímidas protestas de España fueron ignoradas.
El 6 de febrero, un grupo de públicos solidarios, en particular 174 empresarios con intereses directos en Cuba, solicitaron a McKinley que interviniera en la isla y protegiera los intereses estadounidenses allí. McKinley, el presidente que es considerado en muchos aspectos junto con Theodore Roosevelt el fundador del imperialismo estadounidense, ya no era reacio a la lucha. Y luego, el 15 de febrero, el Maine explotó con tanto éxito. La comisión estadounidense enviada a Cuba llevó a cabo una investigación acelerada, cuya esencia se redujo a la conclusión de que el barco había muerto por la explosión de una mina submarina. No se indicó con tacto quién colocó la mina, pero en una atmósfera de creciente histeria militar, ya no importaba.
El 27 de febrero, el Departamento de Marina de los Estados Unidos aumentó la preparación para el combate de la flota y el 9 de marzo, el Congreso decidió por unanimidad asignar 50 millones de dólares adicionales para fortalecer la defensa nacional. Se inició el armamento de baterías costeras, la construcción de nuevas fortificaciones. Los barcos de vapor y los cruceros auxiliares se armaron apresuradamente. Entonces comenzó un espectáculo diplomático organizado por Estados Unidos, destinado a obligar a España a atacar primero. El 20 de marzo, el gobierno estadounidense exigió que los españoles hicieran las paces con los rebeldes a más tardar el 15 de abril.
Al ver que la situación estaba tomando un giro serio, Madrid apeló a las potencias europeas y al Papa para que sometieran el caso a arbitraje internacional. Paralelamente, se acordó concertar una tregua con los rebeldes, si así lo solicitaban. El 3 de abril, el gobierno español accedió a la mediación del Papa, pero exigió la retirada de la flota estadounidense de Cayo Hueso tras la conclusión del armisticio. Por supuesto, los estadounidenses se negaron. Además, McKinley aseguró a Europa que su país está luchando sinceramente por la paz, cuyo único obstáculo son estos españoles insidiosos y viciosos. Madrid hizo concesiones sin precedentes, anunciando que estaba listo para concluir inmediatamente un armisticio con los rebeldes. Una situación de compromiso de este tipo no le convenía en absoluto a Washington y planteaba demandas nuevas, incluso más radicales. El 19 de abril, el Congreso decidió la necesidad de intervenir en Cuba, y al día siguiente el embajador español simplemente recibió un ultimátum: Madrid tenía que ceder sus derechos sobre Cuba y retirar sus tropas de la isla. Las demandas ya estaban más allá de los límites y, como era de esperar, fueron rechazadas: España rompió las relaciones diplomáticas. Entre un aplauso alegre y tormentoso, finalmente se encontró al villano. El 22 de abril, la flota estadounidense comenzó a bloquear Cuba de manera "civilizada". El 25 de abril comenzó la Guerra Hispanoamericana.
Servidores de campaña del escuadrón del almirante
Contralmirante Pascual Server
El gobierno español comenzó a tomar algunas medidas militarmente incluso antes del estallido de las hostilidades. El 8 de abril de 1898, un destacamento de cruceros españoles partió de Cádiz hacia la isla de São Vicente (Cabo Verde): la Infanta María Teresa bajo la bandera del Contralmirante Pascual Cervera y el más nuevo Cristóbal Colón, prácticamente desprovisto de artillería de batería principal.. El 19 de abril llegaron a San Vicente dos cruceros españoles más: Vizcaya y Almirante Oquendo. El 29 de abril, el escuadrón, incluidos 4 de los cruceros blindados antes mencionados y 3 destructores, que fueron remolcados para ahorrar carbón, abandonó el estacionamiento y se dirigió hacia el oeste. Así comenzó la expedición naval, cuyo final determinó en gran medida el momento y los resultados de la guerra.
Los preparativos para la implementación de la travesía del Atlántico se hicieron muy mal. Los barcos no se encontraban en las mejores condiciones técnicas, sus tripulaciones no tenían la experiencia de largas campañas, y en cuanto al tiroteo, la situación tendía a ser pura teoría. La razón era prosaica: falta de fondos. Incluso antes del estallido de las hostilidades, Server exigió créditos para la compra de 50 mil toneladas de carbón y 10 mil proyectiles para prácticas de tiro. A lo que recibió una respuesta sacramental del Ministerio de Marina: "No hay dinero". El propio almirante se opuso a la campaña con tales fuerzas, ofreciendo concentrar en las Islas Canarias la mayor parte de la flota española con el fin de marchar con grandes fuerzas.
La escuadra, estando en una isla perteneciente a Portugal, intercambió intensamente telegramas con Madrid, pero en la capital fueron implacables y exigieron acción. Los Servidores estaban obligados a proteger a Cuba y evitar el desembarco de tropas estadounidenses. No se especificó cómo se pudo haber hecho esto con fuerzas tan modestas y, lo más importante, no preparadas. Quizás los almirantes del estado mayor esperaban seriamente que el oro deslustrado de la bandera española cegaría sin piedad a los artilleros estadounidenses, o que a los primeros disparos los marineros enemigos se precipitarían hacia los barcos. De una forma u otra, pero la campaña empezó. Las fuerzas españolas en el Caribe fueron muy modestas. En La Habana, el crucero Alfonso XII, tres cañoneras, un transporte armado y varios barcos más pequeños estaban estacionados con vehículos sin parches. Un viejo crucero ligero, dos cañoneras y un barco mensajero tenían su base en San Juan, Puerto Rico.
El viaje se desarrolló en condiciones difíciles. El destacamento arrastraba a los destructores a remolque y, por lo tanto, tenía una velocidad limitada. Los estadounidenses se alarmaron por el movimiento de los Servidores y tomaron una serie de medidas. Estaba claro que los españoles no tenían suficiente carbón para las operaciones contra la propia costa atlántica y, sin embargo, se estaban preparando seriamente para repeler los ataques de los invasores españoles. Al comienzo de la guerra, se gastaron muchos recursos para garantizar la defensa costera; más tarde, estas costosas medidas resultaron injustificadas. Quizás, si el almirante español hubiera tenido más libertad de acción e iniciativa, podría tener su base en San Juan, desde donde podría causar a los estadounidenses muchos más problemas y daños.
El 12 de mayo de 1898, la escuadra de Cervera llegó a Martinica, Francia, con sus búnkeres de carbón ya muy agotados. Cuando se le pidió que permitiera la compra de carbón para los barcos españoles, el gobernador general francés se negó. Luego Cervera se mudó a Dutch Curacao. Uno de los destructores, el Terror, fue abandonado en Martinica debido a una avería en la sala de máquinas. Los holandeses actuaron en la misma línea que sus homólogos franceses: los españoles recibieron solo una pequeña cantidad de combustible de mala calidad. Además, el almirante fue superado por la noticia de que el 12 de mayo, la escuadra estadounidense del almirante Sampson apareció en la mira de San Juan y bombardeó este puerto, disparando cerca de mil obuses. Los fuertes y las baterías costeras sufrieron pocos daños, tras lo cual Sampson regresó a La Habana. Por supuesto, la prensa en los Estados Unidos avivó este incidente a un nivel de victoria sin precedentes. La noticia de la aparición de un enemigo cerca de San Juan y una aguda escasez de carbón influyó en la decisión de Cervera de ir no a Puerto Rico, sino al puerto cubano más cercano de Santiago, controlado por los españoles.
En muchos sentidos, esto determinó el futuro destino del escuadrón. En la mañana del 19 de mayo de 1898, una escuadra española, inadvertida para el enemigo, entró en Santiago. El puerto no estaba adaptado para la base de una conexión tan grande, no había más de 2500 toneladas de carbón en sus depósitos de carbón. Por sus agentes, los estadounidenses pronto se enteraron de la aparición de los tan esperados Servidores en Santiago, y las fuerzas de bloqueo comenzaron a reunirse allí, principalmente el Escuadrón Volador de Schlea. Los barcos españoles no se encontraban en las mejores condiciones, sus máquinas y mecanismos necesitaban reparación. El puerto no contaba con ningún equipo para cargar carbón, por lo que hubo que subirlo a bordo en porciones con la ayuda de botes, lo que retrasó radicalmente la carga.
El gobernador general de Cuba, mariscal Blanco, por un lado, entendió que Santiago no estaba bien preparado para basar el recinto del Servidor, y por otro, quería fortalecer la defensa de La Habana. La utilidad de los cruceros españoles en la capital de la gobernación general es un punto discutible, pero se enviaron telegramas al almirante con solicitudes, y pronto con demandas para penetrar en La Habana. Servidor, apoyado por los comandantes de sus naves, resistió la embestida del gobernador, argumentando sus acciones con la escasa capacidad de combate de las fuerzas encomendadas a él y la orden de mando - Blanco no era su comandante directo. El persistente mariscal se dirigió a Madrid en busca de apoyo.
Winfield Scott Schley
Mientras se desarrollaban las intensas batallas telegráficas, Shlei apareció en Santiago. El 31 de mayo, disparó contra las baterías costeras sin ningún resultado grave. El 1 de junio, Sampson, que tenía los acorazados Oregon y Nueva York, se acercó y tomó el mando general. El 3 de junio, los estadounidenses intentaron bloquear la calle de Santiago inundando al minero de carbón con el sonoro nombre "Merrimac", pero este sacrificio fue en vano: el minero de carbón no se hundió a lo largo, sino a lo largo de la calle.
Mientras tanto, los preparativos para la operación de aterrizaje estaban en pleno apogeo en los Estados Unidos. El asunto se complicó por el hecho de que los estadounidenses no tenían experiencia en empresas de tan gran escala. La flota de transporte se formó cerca de Tampa (Florida): se suponía que transportaría una fuerza expedicionaria de 13 mil soldados regulares y 3 mil voluntarios bajo el mando del mayor general Shafter, incluido el 1er Regimiento de Caballería Voluntaria Rough Riders, formado por Theodore Roosevelt. Inicialmente, el desembarco iba a tener lugar en la zona de La Habana, sin embargo, a pedido urgente de Sampson, se redirigió a Santiago. Incluso bloqueado en la bahía, el escuadrón de Servidores representaba, en opinión de los estadounidenses, una seria amenaza. Era imposible tomar el puerto español del mar, el bombardeo fue inútil, por lo que se requería una solución radical del problema.
El 20 de junio, los barcos del convoy estadounidense echaron anclas en la bahía al oeste de Santiago, y el 22 de junio se inició un desembarco a gran escala en la zona de la aldea de Siboney. Los españoles no solucionaron ningún obstáculo grave. Para la noche del 24 de junio, la mayor parte de la fuerza expedicionaria estadounidense había desembarcado. Cabe señalar que Santiago no estaba preparado para la defensa de la tierra: las antiguas fortificaciones, que recuerdan los tiempos de los corsarios y filibusteros del siglo XVII, se complementaron con reductos de tierra cavados apresuradamente. Algunas de las armas ubicadas allí eran más antiguas que militares. Y lo más importante, el comando español no se molestó en crear reservas importantes de alimentos en la ciudad.
A pesar de que la ofensiva estadounidense se desarrolló de manera bastante lenta y caótica, los españoles calificaron sus posibilidades de mantener a Santiago extremadamente bajas. El 2 de julio de 1898, Cervera recibió una orden categórica de Madrid para un avance inmediato hacia La Habana. No había adónde ir y el almirante español comenzó a prepararse para la campaña. El personal fue llamado de la costa a los barcos. La fuga estaba programada para la mañana del 3 de julio.
Pelea en Santiago
El momento de hacerse a la mar se eligió bastante bien. El acorazado Massachusetts, los cruceros ligeros New Orleans y Newark partieron para reponer sus reservas de carbón. El comandante del escuadrón de bloqueo, Sampson, partió en su buque insignia, el crucero blindado New York, para negociar con el mando de los rebeldes españoles. El comodoro Schley, que tomó el mando la mañana del 3 de julio de 1898, tenía en Santiago el crucero blindado Brooklyn, los acorazados de 1ª clase Iowa, Indiana y Oregon, el acorazado de 2ª clase Texas y los cruceros auxiliares Gloucester y Vixen. La ventaja en la salva sin duda se mantuvo con los estadounidenses, pero los barcos españoles eran más rápidos, solo el Brooklyn podía compararse con ellos en velocidad.
A las 9:30 de la mañana apareció una escuadra española a la salida de la bahía. El protagonista fue el buque insignia de los Servidores "Infanta María Teresa", seguido por el "Vizcaya", "Cristóbal Colón" y "Almirante Oquendo" en la estela. Los destructores "Plutón" y "Furor" se movían a poca distancia de ellos. En esta batalla, "Cristóbal Colón" sólo podía contar con su artillería de calibre auxiliar: diez cañones de 152 mm y seis de 120 mm. La escuadra española, tras dejar la bahía, dio toda la velocidad y se dirigió hacia el buque insignia Brooklyn, que Cervera consideraba el enemigo más peligroso para él por su velocidad. Por lo tanto, se decidió atacarlo primero.
Crucero blindado "Brooklyn"
Al darse cuenta de los españoles, los estadounidenses lanzaron las señales "el enemigo está saliendo" y se dirigieron a su encuentro. Las instrucciones de Sampson dieron a los comandantes de la nave mucha iniciativa. Los acorazados "Iowa", "Oregon", "Indiana" y "Texas" giraron a la izquierda, tratando de cruzar el rumbo de la escuadra española, pero su velocidad claramente no era suficiente y se encontraban en un rumbo paralelo. Después de intercambiar las primeras voleas con el Brooklyn, Server cambió de rumbo y se dirigió hacia el oeste a lo largo de la costa. Posteriormente, el almirante español fue criticado por la falta de persistencia en el contacto del fuego con el "Brooklyn". Obviamente, la presencia de acorazados con su artillería de 330-305 mm no permitió, en opinión del almirante español, jugar con el crucero estadounidense durante mucho tiempo.
Crucero quemado "Almirante Oquendo"
El combate de largo alcance se convirtió en una persecución, donde los españoles continuaron moviéndose en columna de estela, y los estadounidenses no observaron ninguna formación. Pronto, la Infanta María Teresa comenzó a recibir golpes y se produjo un incendio en ella. Quiso la suerte que la metralla rompiera el conducto de fuego y resultara muy difícil extinguir el fuego en el barco, en cuya construcción se utilizaba mucho la madera. El comandante del barco resultó herido y Server asumió el mando del crucero. El fuego se ensanchó y no fue posible controlarlo, el almirante decidió arrojar a tierra a la infanta María Teresa. Inhabilitado a la izquierda, desviando el fuego hacia él y dejando pasar a todos sus barcos, Server dirigió el crucero hacia la orilla. A estas alturas, el crucero Almirante Oquendo, que se encontraba en camino, recibió una serie de daños, también se incendió y pronto siguió el ejemplo del buque insignia, arrojándose a tierra unas 10 horas. Los destructores, que fueron atacados desde Indiana y Iowa, pronto resultaron dañados, y las represalias fueron completadas por los cruceros auxiliares Gloucester y Vixen. A las 10 horas y 10 minutos, el "Furor" se hundió y el "Plutón", muy dañado, llegó a la orilla.
Medalla de la Marina de los Estados Unidos para la Campaña Española de 1898
El Cristóbal Colón y Vizcaya, en tanto, se dirigían hacia el oeste a toda velocidad. Fueron perseguidos por el delantero Brooklyn y el acorazado Oregon, cuyos vehículos se encontraban en excelentes condiciones. Pronto, Cristóbal Colón dejó a la Vizcaya muy atrás, lanzándola cara a cara con fuerzas abrumadoras. Los impactos se multiplicaron ya las 10.45, envuelto en llamas, "Vizcaya" llegó a la costa a 20 millas de la entrada a la Bahía de Santiago. La persecución del crucero más nuevo del escuadrón de servidores fue más larga, pero los estadounidenses lograron su objetivo. La mala calidad del carbón, el cansancio de los fogoneros y el mal estado de las máquinas obligaron al Colón a frenar, lo que el enemigo aprovechó de inmediato. Aproximadamente a la una de la tarde, el crucero se encontró en la zona de fuego del Oregon, cuya primera descarga del calibre principal de 330 mm dio cobertura de inmediato. Los españoles desmoralizados volvieron a tierra, bajaron su bandera y arrojaron su barco a tierra a 50 millas de Santiago. Posteriormente, los periódicos estadounidenses afirmaron que antes de rendirse, los oficiales españoles empacaron cuidadosamente sus maletas; es difícil juzgar qué tan cierto es esto.
La batalla terminó con una contundente victoria para la flota estadounidense. Es curioso que en medio de la batalla, el crucero austrohúngaro Kaiserin und Königen Maria Theresia se acercó a Santiago para observar lo que sucedía. Enardecidos por la batalla, los yanquis casi atacan al austríaco, confundiéndolo con otro crucero español, y tuvo que llamar a la orquesta a cubierta para tocar con urgencia el himno estadounidense.
Los españoles perdieron unas 400 personas muertas y 150 heridas y quemadas. Aproximadamente 1.800 personas fueron capturadas, incluido el almirante Cervera. Las pérdidas de los estadounidenses fueron insignificantes y ascendieron a varios muertos y heridos. Brooklyn recibió 25 impactos, Iowa - nueve, que no causaron daños graves. Posteriormente, los estadounidenses examinaron los restos de los cruceros españoles quemados y hundidos (el entregado Cristóbal Colón fue arrancado de las piedras y se hundió) y contabilizaron 163 impactos. Considerando que de 138 cañones que los estadounidenses tenían a su disposición, se dispararon alrededor de 7 mil tiros, al final esto dio un 2,3% de impactos efectivos, lo que da razón para considerar insuficiente el entrenamiento artillero de los artilleros estadounidenses.
Hundido "Cristóbal Colón"
isla de la Libertad
La batalla de Santiago tuvo un gran impacto en la posición de España. El escuadrón colonial en la bahía de Manila fue destruido un mes antes de los hechos descritos, el 20 de junio se rindió la isla de Guam. Nuevas tropas estadounidenses desembarcaron en Cuba y Filipinas. El 20 de agosto se concluyó una tregua entre España y Estados Unidos, y en diciembre de 1898 se firmó la Paz de París. España renunció a los derechos sobre Cuba, transfirió Filipinas y Puerto Rico a los estadounidenses y perdió Guam por 20 millones de dólares.
Cuba, habiéndose librado del dominio colonial de España, quedó bajo una completa dependencia de los Estados Unidos. El derecho a enviar tropas a la isla estaba estipulado en la constitución estadounidense y fue cancelado solo en 1934. Prácticamente todos los sectores de la economía cubana estaban dirigidos sin control por empresas estadounidenses, y La Habana se convirtió en un centro de vacaciones con un brillo para los no pobres en los Estados Unidos. La forma de deshacerse de la tutela de los "altos directivos" y sus gerentes locales fue larga y difícil. Terminó en enero de 1959, cuando una columna de Sherman, aferrada a sonrientes hombres barbudos, entró jubilosa en La Habana.
