En 2015, Francia y Alemania acordaron desarrollar conjuntamente el prometedor tanque de batalla principal Main Ground Combat System (MGCS). A estas alturas, se han resuelto los principales problemas organizativos y ahora el programa pasa a la etapa de determinar la apariencia de la futura máquina. Al respecto, se están expresando diversas propuestas, incl. sobre la composición y capacidades del complejo de armas.
Asuntos Generales
La aparición del prometedor MBT aún no se ha determinado ni aprobado. Sin embargo, los participantes del proyecto y las organizaciones relacionadas ya han mostrado varios conceptos de diferente tipo. Los vehículos blindados dibujados son notablemente diferentes entre sí, pero tienen algunas características en común. En particular, todas las propuestas prevén el uso de un compartimento de combate con una torreta equipada con un cañón de ánima lisa de gran calibre.
Se cree que los cañones modernos de ánima lisa de 120 mm se han acercado al límite de sus características y capacidades. Para aumentar aún más las cualidades de combate de MBT, se necesita un arma de mayor calibre. En diferentes proyectos, se prevé aumentar el calibre a 130 o 140 mm con un aumento paralelo del volumen de la recámara, presión en el cañón, etc.
Todavía no hay consenso sobre el equipamiento y la distribución del compartimento de combate. Puede hacerse habitable o automático. Al mismo tiempo, los autores de los conceptos se inclinan por la necesidad de utilizar apilamiento mecanizado y cargador automático. Una de las razones de esto es la necesidad de aumentar la potencia de fuego asociada con un aumento en el calibre y la masa de las municiones. El uso de un cargador automático permite el uso de disparos unitarios más grandes con todas sus ventajas.
Se consideran varias ideas en el campo de los sistemas de control de armas. Los conceptos prevén el uso de vistas combinadas (día-noche) e instalaciones informáticas avanzadas. No se excluye la introducción de inteligencia artificial. Además, el tanque debe operar en estructuras de control en red.
La búsqueda de la apariencia óptima del complejo de armas continúa y debería completarse en un futuro próximo. Al mismo tiempo, ya se están desarrollando, demostrando e incluso probando componentes individuales. En particular, ya se ha presentado la segunda versión de un cañón de tanque prometedor. Además, se ha revelado información sobre dos familias de municiones.
Cañón NG 130
En 2016, Rheinmetall mostró por primera vez abiertamente un prototipo de un prometedor cañón de tanque NG 130 de 130 mm. En 2018-19. este proyecto llegó hasta la fabricación de armas experimentales en toda regla con más pruebas. Se planeó ofrecer la nueva arma a los desarrolladores de vehículos blindados prometedores. Primero, se trató del programa estadounidense NGCV, y luego hubo informes de un posible uso en MGCS.
El producto NG 130 es un cañón de ánima lisa diseñado para su instalación en una torreta de tanque. Tiene un cañón liso de 51 clb de mayor resistencia, una cámara de 15 litros, una compuerta de cuña vertical y un sistema de disparo eléctrico. La presión de diseño en el orificio se aumentó a 880 MPa. Según diversas estimaciones, la energía de boca de un proyectil de subcalibre alcanza los 18-20 MJ. La pistola está equipada con un escudo térmico, un sistema de control de curvatura del cañón y dispositivos de retroceso especialmente diseñados.
En 2019, de acuerdo con los resultados de la primera etapa de pruebas, se afirmó que el proyecto NG 130 estaría finalizado en un futuro próximo. Con los datos recopilados, Rheinmetall planeó cambiar el diseño del arma y mejorar algunas de las características. El año pasado, el Challenger 2 MBT mejorado se probó con una nueva torreta equipada con un cañón de 130 mm. Estas actividades también deberían influir en el curso del proyecto.
Proyecto ASCALON
A mediados de abril de 2021, la empresa francesa Nexter presentó por primera vez materiales sobre el cañón de tanque ASCALON (Autoloaded and SCALable Outperforming guN), desarrollado para el prometedor MGCS MBT. El mensaje oficial de la empresa desarrolladora proporciona información básica sobre el proyecto, así como la imagen de la pistola y el disparo para la misma. Al mismo tiempo, parte de la información, incluido el calibre exacto, aún no se ha revelado.
ASCALON es un complejo de artillería que incluye un cañón en sí, dispositivos de retroceso, un cargador automático y un proyectil. Durante su desarrollo, se utilizaron tanto soluciones ya dominadas como nuevas. Se declara la posibilidad de obtener altas características de combate con requisitos reducidos para el vehículo blindado portador. Por lo tanto, un sistema de retroceso controlado permitirá que el arma se monte en tanques que pesen menos de 50 toneladas sin riesgos para su diseño.
El componente clave de ASCALON es un cañón de "calibre aumentado" sin nombre. Quizás se utilice un cañón liso de 140 mm, hecho en base a la experiencia del proyecto FTMA. La recámara de la pistola se hizo para un nuevo tipo de disparo telescópico. Se afirma que proporcionará una energía de boca de 10 MJ BOPS a una presión más baja que las rondas de 120 mm existentes. También es posible aumentar la energía hasta 13 MJ debido al factor de seguridad existente.
El cañón funcionará con un cargador automático ubicado en la parte trasera de la torreta. Durante su creación, se utilizaron los desarrollos en el MBT de serie Leclerc. Volúmenes de apilado automatizados, velocidad de trabajo, etc. aún no se han especificado.
El proyecto ASCALON está en desarrollo. Prometen obtener "la madurez total" de las soluciones técnicas para el 2025. Probablemente, en este momento Nexter estará listo para presentar no solo un modelo, sino también un prototipo completo. Además, debe esperarse la publicación de especificaciones detalladas.
Perspectivas de municiones
Los nuevos proyectos de cañones de tanques prevén el desarrollo de munición adecuada. Por ejemplo, en 2016, la compañía Rheinmetall mostró no solo el cañón NG 130, sino también un modelo de disparo para él. Lo mismo ocurre con el nuevo proyecto de "Nexter": en los materiales oficiales hay una imagen de la munición.
Para el cañón de 130 mm de diseño alemán, se propone un disparo unitario, que se parece a los productos existentes. Está hecho sobre la base de un revestimiento parcialmente combustible agrandado y lleva un proyectil de subcalibre alargado con una paleta desmontable. Se anuncia un aumento significativo en la penetración, pero aún no se han publicado las cifras exactas.
Se informó que había planes para desarrollar una familia completa de rondas de 130 mm para el nuevo cañón. En primer lugar, se suponía que debía crear municiones de fragmentación de alto explosivo para combatir la mano de obra, el equipo desprotegido y los edificios. Quizás en el futuro se requieran otros tipos de munición para un tanque moderno.
El proyecto francés ASCALON prevé el uso de los llamados. tiro telescópico; la forma de la munición perforadora de armaduras ya ha sido revelada. Está diseñado con una manga de aprox. 1 m con un gran alargamiento, dentro del cual el BOPS está empotrado al máximo. La longitud máxima de disparo está limitada a 1300 mm, pero el diseño telescópico permite un uso óptimo de estas dimensiones. Se argumenta que el proyectil de subcalibre, a pesar de las limitaciones, tiene una longitud "insuperable".
Se pueden crear otros proyectiles telescópicos en la funda existente. Cabe esperar la aparición de fragmentación y disparos acumulativos. Además, según los planes del desarrollador, el complejo ASCALON podrá utilizar proyectiles guiados. Esto indica la posibilidad de desarrollar al menos una munición más.
Competencia de cañones
El trabajo en dos armas prometedoras finalizará a mediados de esta década. Después de eso, el cliente, representado por los ejércitos de los dos países, y el contratista principal KNDS podrán elegir el arma más exitosa e introducirla en el proyecto MGCS. Paralelamente, se resolverán los problemas de la gama de municiones, armas adicionales y otro equipo del compartimiento de combate.
Se desconoce cuál de las armas propuestas tendrá más éxito y encontrará un lugar en el nuevo MBT. No se han revelado todos los datos, lo que dificulta la evaluación y comparación de las dos armas. Al mismo tiempo, las características anunciadas no muestran una clara ventaja de tal o cual desarrollo. Sin embargo, el proyecto NG 130 ya ha alcanzado las pruebas y la confirmación de los parámetros calculados, lo que se compara favorablemente con el competidor ASCALON.
Por lo tanto, el programa MGCS aún se encuentra en una etapa en la que aún no se han formado los planes exactos, pero las intenciones y deseos generales ya están claros. Esto se aplica tanto a la apariencia general de un MBT prometedor como a la composición de sus armas. Obviamente, el nuevo tanque recibirá un arma más poderosa y efectiva, pero el tipo de este producto se determinará solo en el futuro, cuando los proyectos existentes y esperados alcancen el nivel de desarrollo requerido.
