El drama épico de la derrota del Frente Occidental en junio de 1941 se convirtió en un ejemplo de libro de texto después de la guerra, junto con la derrota del ejército de Samsonov en Prusia en 1914. Ya el 28 de junio, los alemanes ocuparon Minsk. En dos calderos cerca de Volkovysk y Minsk, se rodearon divisiones de los ejércitos soviéticos 3, 4 y 10, se destruyeron 11 divisiones de fusiles, 6 de tanques, 4 motorizadas y 2 de caballería. Las pérdidas totales de muertos, desaparecidos y presos superaron las 300.000 personas. El comandante del distrito, el coronel general DG Pavlov pagó por esto con su vida y recibió un disparo, junto con él, varios oficiales superiores de la sede del distrito, varios cuerpos de cuerpo y comandantes del ejército compartieron su destino. El comandante de la fuerza aérea del distrito, el general de división I. I. Kopets, probablemente habría repetido su destino, pero tomó su decisión el 22 de junio. Al enterarse de las pérdidas sufridas por la aviación, el general se suicidó.
La personalidad del comandante del ZapOVO, como una gota de agua, reflejaba a todo el Ejército Rojo del modelo de 1941. Fue un comandante que rápidamente fue ascendido al más alto cargo debido a la disminución del ejército de represión. Pero la versión de que no tenía la formación suficiente, que tan fácilmente explicaba todo y servía de motivo para su ejecución en el futuro, no es cierta. Al nombrarlo solo a él responsable de lo ocurrido en junio de 1941, nos comprometemos a afirmar que otra persona en su lugar podría haber rectificado la situación. Como si la situación en la que el Frente Occidental hubiera resistido los ataques de los alemanes ni siquiera requiriera pruebas. Algunos expertos especialmente inteligentes argumentan que fue suficiente para poner en emboscada a los tanques T-34 y KV existentes, como lo hizo el general Katukov más tarde cerca de Moscú y que los tanques alemanes se habrían quemado incluso antes de Baranovichi. Pero esas personas están perplejas por la pregunta bastante razonable "¿dónde organizar estas emboscadas?" Al parecer, Pavlov debería haber conocido las rutas exactas del avance de las tropas alemanas. Pero él no lo sabía, y cuando se enteró ya era demasiado tarde.
Antes de juzgar a Pavlov, hay que ponerse en su lugar y considerar los hechos, teniendo en cuenta los datos que estuvieron a su disposición. En sí misma, la ubicación del saliente de Bialystok ya presuponía una operación de cerco, y Pavlov, por supuesto, lo sabía. El punto era que tal operación podía llevarse a cabo de diferentes formas, lo que presentaba dificultades tanto para los defensores como para los atacantes. El problema principal tanto para esos como para otros era la cuestión de determinar el punto de convergencia de las cuñas del tanque que avanzaban. Se esperaba una operación similar de los alemanes, pero a poca profundidad, con un intento de formar una caldera en el área de Volokovysk, Baranovichi.
Los acontecimientos históricos, como suele suceder, son impulsados por casualidad. Algo similar sucedió en 1941 en la región de Brest. Enseñado por la amarga experiencia de 1939, entonces Gudarian ya estaba tratando de apoderarse de la fortaleza polaca de Brest, en la campaña de 1941 planeó una maniobra de doble rotonda. Hablando en sentido figurado, el rápido Heinz "sopló en el agua", en lugar de lanzar su grupo de tanques a lo largo de la carretera cerca de Brest, lo condujo a un terreno difícil para que los tanques pasaran al sur y al norte de Brest. La infantería debía tomar la fortaleza y asaltar la ciudad. Y a partir de la mañana del 22 de junio "por la salud", Gudarian lo terminó "por la paz". Los alemanes capturaron muchos puentes, pero muchos de ellos eran adecuados para infantería y equipo ligero, no para tanques. El Grupo Panzer pasó todo el día 22 de junio luchando contra el terreno, tratando de salir a la carretera. En la noche del 22 de junio, muchas unidades aún no habían cruzado el Bug. Al final del día, unidades de la 3ª y 4ª división de tanques del 49º cuerpo motorizado de los alemanes, que se habían marchado en la carretera, se enterraron en el puente quemado sobre Mukhovets en la región de Bulkovo. Gudarian estaba molesto por este comienzo, pero fue este retraso el que jugó uno de los papeles clave en el desarrollo del drama del Frente Occidental.
Al final del día, Pavlov y su cuartel general estaban evaluando los eventos y tratando de desarrollar contramedidas. Pavlov no sabía todo lo que sabemos hoy, se guió por datos de inteligencia. ¿Qué es lo que vio? El primer informe de reconocimiento de las 14:00 informó que el enemigo estaba haciendo todo lo posible por capturar Grodno, el segundo de las 16:15 dijo que los principales esfuerzos de la aviación enemiga se estaban notando en el sector Grodno-Lida. El informe de reconocimiento final de la tarde de las 22 horas contenía los siguientes datos. Al amanecer, unidades alemanas del tamaño de hasta 30-32 divisiones de infantería, 4-5 divisiones de tanques, hasta 2 motorizadas, 40 regimientos de artillería, aproximadamente 4-5 regimientos aéreos y una división aerotransportada cruzaron la frontera de la URSS.. Y aquí los scouts cometieron un leve error, las fuerzas que operaban contra el distrito se determinaron aproximadamente correctamente, se enfatizó especialmente que un grupo de tanques había cruzado la frontera en la zona de acción de un vecino de la derecha, cuyas fuerzas se estimaron en 4 Tanque y divisiones motorizadas.
Pero una imagen completamente diferente estaba en la distribución de estas tropas. Entonces se argumentó que 2 tanques y 2 divisiones motorizadas estaban atacando Grodno, de hecho solo había una infantería. Pero ya se mantuvieron 2-3 formaciones de tanques en otras direcciones automáticamente. El reconocimiento "encontró" otra división de tanques en la cara sur del saliente de Bialystok, pero tampoco había tanques, solo infantería reforzada por los cañones autopropulsados Sturmgeshutz. En Brest quedaron 1-2 divisiones de tanques, fue un error de cálculo fatal, una subestimación de la fuerza del enemigo en el flanco izquierdo.
Había razones bastante objetivas para ello, el reconocimiento aéreo del frente se vio debilitado por las enormes pérdidas sufridas durante el día. También fue posible tener en cuenta un criterio como la profundidad de penetración de las unidades enemigas y la introducción de tanques en la batalla. Fue en la dirección de Grodno donde se advirtió tal situación. En la región de Brest, Gudarina introdujo sus tanques en la batalla de forma indirecta y aún no se han visto en Minsk. Más tarde, como quiso la mala suerte, llegó la directiva nº 3 del Estado Mayor, que ordenó, junto con el Frente Noroeste, infligir un contraataque en el flanco de la agrupación de alemanes Suwalki. Esto fue bastante consistente con lo que vio Pavlov; el enemigo en la región de Grodno representaba el principal peligro. Así que la unidad mecanizada más grande y más eficiente del frente (6 cuerpos mecanizados) fue lanzada a la batalla cerca de Grodno, donde se vio obligada a embestir las fuertes defensas antitanques de las divisiones de infantería de la Wehrmacht. Pero el comandante no ignoró el flanco izquierdo en esta dirección, la infantería, el 47 ° cuerpo de fusileros, que consta de 55, 121 y 155 divisiones de fusileros, fueron llevados a la batalla.
Lo más triste es que el cuartel general del frente no pudo comprender la situación ni siquiera el día 23, aún evaluando a las fuerzas alemanas que operaban en el flanco izquierdo como insignificantes. Mientras tanto, el 2º Grupo Panzer aplastó el 23 de junio partes del 4º Ejército de Korobkov. Y en un día, sus unidades de tanques avanzados avanzaron 130 km, llegando al recodo del río Shchara. Fue aquí donde tuvo lugar la reunión de la 55a división de fusileros y las divisiones de tanques de los alemanes. La lucha en la curva de Shara duró todo el día siguiente, el 24 de junio. Mediante batallas tenaces, la división detuvo a un rodillo de tanques alemán durante un día, y el comandante de la división, el coronel Ivanyuk, murió en una de estas batallas.
Pero ese no era el punto principal. En la batalla, que tuvo lugar en la madrugada del 24 de junio, el batallón de reconocimiento de la 155a división de fusileros dispersó un destacamento motorizado de los alemanes. En uno de los carros se encontraron 2 mapas, uno de ellos estaba con la situación impresa. Este mapa fue enviado inmediatamente al cuartel general del frente, donde produjo el efecto de explosión de una bomba, como si un velo hubiera caído de los ojos del comandante. De la situación trazada en él, era claramente visible que 3 cuerpos de tanques alemanes estaban operando contra su flanco izquierdo, uno de ellos en el segundo escalón.
Entonces el factor tiempo jugó su papel. El mapa fue capturado alrededor de las 4 a.m. del 24 de junio, tomó algún tiempo enviarlo al cuartel general del frente, por suerte, el 24 de junio fue redistribuido de Minsk a Borovaya, parte del tiempo se perdió aquí. Pero incluso con esto en mente, la primera decisión, teniendo en cuenta los datos contenidos en el mapa, se tomó a las 15:20 del 25 de junio, transcurrido aproximadamente un día y medio. Quizás el comandante los gastó en reaseguros, los datos debían ser verificados, al menos ahora estaba claro dónde buscar.
El general Pavlov no estaba obligado por ninguna orden de "resistir a la muerte", no pidió la tasa, esperando su decisión, ya en el cuarto día de batalla dio la orden a las tropas de retirarse. Si tiene éxito, las tropas del frente podrían evitar la inevitable derrota. El sexto cuerpo mecanizado giró 180 grados para atacar a Slonim, se suponía que se convertiría en la vanguardia y la principal fuerza de penetración de las tropas en retirada. Pero al dar esta orden, Pavlov alivió la presión sobre el flanco alemán cerca de Grodno. Faltaban poco más de 2 días para la conexión de las cuñas de tanques alemanes cerca de Minsk.
