"Ushinsky es el maestro de nuestro pueblo, al igual que Pushkin es el poeta de nuestro pueblo, Lomonosov es el científico del primer pueblo, Glinka es el compositor del pueblo y Suvorov es el comandante del pueblo".
Lev Nikolaevich Modzalevsky
Es difícil nombrar a otro maestro de la Rusia prerrevolucionaria que gozó de la misma autoridad, el mismo amor por los maestros, los niños y sus padres, que Konstantin Dmitrievich Ushinsky. Este hombre hizo una verdadera revolución en la práctica pedagógica doméstica, convirtiéndose en el fundador de una nueva ciencia que antes no existía en Rusia. Para las escuelas populares emergentes, Ushinsky desarrolló libros de texto geniales en su simplicidad y accesibilidad, y para sus maestros, una serie de maravillosos manuales. Durante más de cincuenta años, hasta la revolución misma, generaciones enteras de niños y maestros rusos se educaron en libros escritos por Ushinsky.
Konstantin Dmitrievich nació en una familia noble el 2 de marzo de 1824. Su padre, Dmitry Grigorievich, se graduó en el internado noble de Moscú y era un hombre muy educado. Durante mucho tiempo estuvo en el servicio militar, participó en la guerra de 1812. Después de irse, se instaló en Tula, comenzó a vivir una vida pacífica y se casó con la hija de un terrateniente local. Algún tiempo después del nacimiento de Konstantin, su familia tuvo que mudarse: su padre fue designado para el cargo de juez en el pequeño y antiguo pueblo de Novgorod-Seversky ubicado en la región de Chernihiv. Toda la infancia y adolescencia del futuro maestro transcurrió en la finca a orillas del río Desna, rodeada de hermosos lugares llenos de leyendas de profunda antigüedad. Los primeros once años de la vida de Konstantin Dmitrievich fueron despejados. No conocía la necesidad, ni las disputas domésticas, ni las disciplinas estrictas. La madre, Lyubov Stepanovna, supervisó ella misma los estudios de su hijo, logrando despertar en él una mente inquisitiva, curiosidad y un gran amor por la lectura. En 1835, cuando Constantino tenía doce años, murió su madre. Ushinsky guardó los recuerdos más tiernos de ella por el resto de su vida.
Pronto, su padre se casó por segunda vez, su elección recayó en la hermana del general Gerbel, el gerente de la fábrica de pólvora Shosten. No importa cuán grande sea el cambio que tuvo lugar en la familia del pequeño Konstantin, afortunadamente, no lo afectó de ninguna manera con consecuencias nefastas. Algún tiempo después de la muerte de su madre, Ushinsky ingresó al gimnasio local, gracias a la preparación en el hogar, se inscribió de inmediato en el tercer grado. La clase estuvo dominada por estudiantes mayores de edad de un entorno no noble. Sin embargo, esto no impidió que Ushinsky se acercara a ellos. A menudo visitaba las casas de compañeros pobres, observaba la situación de sus familias, estilo de vida, actitudes y hábitos. Estas "lecciones" le fueron muy útiles en el futuro.
En la enseñanza, el joven Ushinsky no se distinguió por una diligencia especial. Con su inmensa habilidad, rara vez completaba su tarea, contento de repasar lo que había aprendido justo antes de la clase. El niño prefirió dedicar todo su tiempo libre a caminar y leer. Por cierto, el gimnasio y la finca del padre estaban ubicados en extremos opuestos de la ciudad, la distancia entre ellos era de unos cuatro kilómetros. Desde el momento de la admisión hasta el final de sus estudios en él, Ushinsky, fascinado por la belleza de estos lugares, y especialmente las orillas del Desna, prefirió superar este camino a pie, recorriendo un total de al menos ocho kilómetros diarios.. Con el deseo de ampliar el área de lectura accesible, Konstantin Dmitrievich, sin ayuda externa, aprendió perfectamente el idioma alemán y pudo leer a Schiller con fluidez. Sin embargo, el trabajo independiente lo llevó demasiado lejos: a pesar de su notable talento, no pudo aprobar el examen final y, como resultado, se quedó sin un certificado.
Habiendo recibido el primer clic en el umbral de entrar en la vida, Ushinsky no estaba en absoluto perdido. Por el contrario, comenzó a prepararse con ardor para el examen de ingreso a la universidad capitalina. En 1840, aprobó con éxito todas las pruebas y terminó en las filas de estudiantes de derecho. Durante este período de tiempo, la Universidad de Moscú experimentó un aumento sin precedentes. La mayoría de los profesores eran jóvenes que habían regresado recientemente del extranjero con un gran acervo de conocimientos, una ferviente devoción por la ciencia y una fe firme en ella. Las estrellas de primera magnitud en la brillante composición de los maestros fueron el profesor de derecho estatal y jurisprudencia Pyotr Redkin y el profesor de historia Timofey Granovsky. Los estudiantes de todas las facultades, incluidas las matemáticas y la medicina, acudieron en masa a las conferencias de estas luminarias. Redkin y Granovsky se complementaron notablemente. El primero no se distinguió por su especial talento como conferenciante, sin embargo, cautivó a sus oyentes con una lógica inexorable, profundidad y amplitud de erudición. Sus discursos siempre evocaban un intenso trabajo de pensamiento. El segundo, por el contrario, poseía una asombrosa habilidad en la lectura, actuando principalmente sobre los sentimientos de los oyentes, despertando el interés por la historia, sin embargo, sin despertar un intenso trabajo intelectual.
Ushinsky estudió los temas de su facultad elegida libremente, sin dificultad. Poseyendo una excelente memoria, memorizó no solo la idea principal del material presentado, sino también todos los detalles. En las conferencias, rara vez se mantuvo en el papel de un oyente pasivo, insertó buenos comentarios, hizo preguntas. A menudo, después de las lecciones sobre un tema, les explicaba a sus amigos pensamientos que no podían entender en la presentación del profesor. Sin embargo, Ushinsky disfrutó del amor de sus compañeros no solo por su carácter directo y abierto, inteligencia y agudeza de declaraciones. Supo ser un buen amigo, compartió de buen grado su último rublo, su última pipa de tabaco con sus amigos. Vale la pena señalar que durante sus años de estudiante, Ushinsky lo pasó muy mal. La condición de su familia fue disminuyendo cada año, el dinero rara vez venía de casa, no eran suficientes ni siquiera para la vida más modesta. Durante todo el tiempo de sus estudios en la universidad, Konstantin Dmitrievich tuvo que dar lecciones privadas.
Estudiando brillantemente, Ushinsky no abandonó su conocimiento de la ficción. En ruso prefirió leer Pushkin, Gogol y Lermontov, en francés - Rousseau, Descartes, Holbach y Diderot, en inglés - Mill y Bacon, en alemán - Kant y Hegel. Junto a esto, el futuro maestro era un apasionado del teatro, visitas que consideraba obligatorias para él. Cada mes asignaba una cierta cantidad de su modesto presupuesto, por lo que compraba los mejores y más baratos asientos.
En 1844, Konstantin Ushinsky se graduó de la Facultad de Derecho como un "segundo candidato" de derechos. Durante otros dos años continuó su pasantía en la universidad, después de lo cual el conde Stroganov, que era el administrador del distrito educativo de Moscú, lo invitó al Liceo Legal Demidov ubicado en Yaroslavl. A pesar de su corta edad, Konstantin Dmitrievich fue nombrado profesor en funciones de Ciencias Cameral en el Departamento de Derecho, Derecho y Finanzas del Estado. Habiendo conocido a los estudiantes de la institución, Ushinsky escribió: “En cada uno de ellos, en mayor o menor medida, uno se siente especialista, pero muy poca“persona”. Mientras tanto, todo debe ser al revés: la educación debe formar una "persona" - y solo entonces de él, de una personalidad desarrollada, inevitablemente se desarrollará un especialista apropiado, que ama su trabajo, lo estudia, se dedica a él, es capaz de beneficiarse en su campo de actividad elegido de acuerdo con el tamaño de sus dones naturales”.
El joven profesor rápidamente se ganó el favor de los estudiantes del liceo. Dominaba brillantemente la asignatura, supo explicar de forma clara e interesante los momentos más difíciles de la teoría del conocimiento y la historia de la filosofía, y su asombrosa erudición, facilidad de comunicación, indiferencia ante los problemas ajenos y una actitud humana hacia los estudiantes. él es un favorito universal. La popularidad también fue promovida por el famoso discurso pronunciado por Konstantin Dmitrievich en una reunión solemne el 18 de septiembre de 1848. En la era de la imitación ciega de la ciencia rusa a la ciencia extranjera, principalmente alemana, Ushinsky criticó duramente los métodos alemanes de educación cameral. En su discurso, pudo demostrar que los cameralistas extranjeros combinaron sin éxito el arte y la ciencia, y sus libros de texto sobre el tema son solo colecciones de consejos e instrucciones sobre diferentes áreas de la industria. Sin embargo, Ushinsky no se limitó solo a la crítica, rechazando el sistema alemán, propuso el suyo. A sugerencia suya, la educación cameral se basaría en un estudio detallado de la vida y las necesidades de la gente de nuestro país en estrecha relación con las condiciones locales. Por supuesto, estas opiniones no encontraron apoyo entre los líderes de la institución educativa, quienes las consideraron perjudiciales para los estudiantes, incitando a protestar contra el orden existente. El administrador del liceo escribió varias denuncias contra el joven maestro y se organizó una supervisión secreta sobre Konstantin Dmitrievich.
En 1850, en el consejo de maestros del liceo, se anunció un nuevo requisito: proporcionar a todos los maestros programas completos y detallados de sus cursos, programados por día y hora. Incluso se ordenó indicar de qué ensayo específico y qué pretenden citar los profesores. Esto provocó nuevos enfrentamientos entre Ushinsky y el liderazgo. Argumentó ardientemente que todo maestro, en primer lugar, debe tener en cuenta a sus oyentes y que dividir el curso por horas "matará el negocio vivo de la enseñanza". Sin embargo, se le instó a no razonar, sino a ejecutar sin cuestionarlo. Fiel a sus principios, con las palabras "ni un solo maestro respetable se atrevería a hacer esto", Ushinsky presentó su renuncia. Algunos profesores también hicieron lo mismo.
Habiendo perdido su trabajo, Konstantin Dmitrievich fue interrumpido durante algún tiempo por un jornalero literario: escribió traducciones, reseñas y reseñas en pequeñas revistas provinciales. Un intento de conseguir un trabajo en cualquier escuela del distrito despertó sospechas de inmediato, ya que no estaba claro por qué el joven profesor decidió cambiar un puesto prestigioso y altamente remunerado en el Demidov Lyceum por un lugar para mendigos en los bosques. Después de sufrir un año y medio en las provincias, se trasladó a San Petersburgo. No tenía conexiones ni conocidos, después de haber pasado por alto muchas escuelas, colegios y gimnasios, el ex profesor con gran dificultad logró conseguir un trabajo como funcionario del Departamento de Religiones Extranjeras.
El servicio del departamento no pudo proporcionar un maestro, que en ese momento ya estaba casado con Nadezhda Semyonovna Doroshenko, que provenía de una antigua familia cosaca. Pero el trabajo fácil no interfirió con la búsqueda de otras ocupaciones. Todavía entusiasmado por el estudio de las lenguas extranjeras y la filosofía, Ushinsky obtuvo acceso al trabajo de las revistas en sus diversas formas: como traductor, compilador y crítico. Muy pronto, la reputación de un escritor educado y talentoso se fortaleció detrás de él. Sin embargo, estas actividades se pagaban muy mal, lo que les quitaba mucho tiempo y esfuerzo. Su salud, que nunca había sido particularmente fuerte, estaba fallando. Comprendiendo perfectamente el peligro de continuar con tales actividades, Ushinsky comenzó a buscar activamente una salida.
Todo cambió por un encuentro casual a finales de 1853 con un ex colega del Demidov Lyceum P. V. Golokhvastov. Este hombre conocía y apreciaba los talentos de Constantino y lo ayudó a encontrar un nuevo lugar para él. Ya el 1 de enero de 1854, Ushinsky renunció al Departamento de Confesiones Extranjeras y fue al Instituto del Orfanato Gatchina como profesor de literatura rusa. Más de seiscientos niños huérfanos fueron criados dentro de los muros de esta institución. El instituto era conocido por sus duras prácticas, ejercicios regulares y la disciplina más estricta. Por la menor ofensa, los huérfanos fueron privados de comida, puestos en una celda de castigo. En teoría, se suponía que tales órdenes los convertirían en personas leales al "Zar y la Patria". Ushinsky, por otro lado, describió el nuevo lugar de trabajo: "Por encima de la economía y la cancillería, en el medio de la administración, la enseñanza bajo los pies y fuera de la puerta: la educación".
Pasó cinco años en Gatchina y logró cambiar mucho durante este tiempo. Ushinsky sentó las bases para el nuevo sistema educativo sobre el desarrollo de un sentido de camaradería sincera. Logró erradicar el fiscalismo, todo aquel que cometiera un delito lesivo, según la ley no escrita, tuvo que encontrar el valor para confesarlo. Además, el maestro logró deshacerse por completo del robo. El instituto comenzó a considerarse un valor para proteger y apoyar a los débiles. Algunas tradiciones establecidas por Konstantin Dmitrievich estaban firmemente arraigadas en los huérfanos y se transmitieron de una generación a otra hasta 1917.
Un año después, Ushinsky fue ascendido al puesto de inspector de clases. Durante una de las comprobaciones, notó dos gabinetes sellados. Rompiendo las cerraduras, descubrió en ellas lo que le dio el último impulso en la búsqueda tanto de sí mismo como de su lugar en el mundo. Contenían los papeles del ex inspector Yegor Osipovich Gugel. Lo único que recordaban de él era que era un "soñador excéntrico, un hombre loco", que acabó en un manicomio. Ushinsky escribió sobre él: “Era una personalidad extraordinaria. Probablemente el primer maestro que analizó seriamente el tema de la educación y se dejó llevar por ella. Con amargura pagó por este hobby … ". Durante más de veinte años, las obras únicas, mejores para aquellos tiempos e inútiles sobre la pedagogía de Gugel, que no fueron destruidas solo por la pereza, cayeron en manos de Ushinsky. Después de examinar los papeles del inspector fallecido, Konstantin Dmitrievich finalmente entendió claramente su camino.
En 1857-1858, aparecieron en Rusia las primeras publicaciones impresas para profesores. El famoso maestro ruso Alexander Chumikov invitó a Konstantin Dmitrievich a trabajar en el "Journal for Education" fundado por él. Una de las primeras obras de Ushinsky fue el artículo "Sobre los beneficios de la literatura pedagógica", en el que puso en formulaciones claras los pensamientos e ideas que había reflexionado durante muchos años. El artículo fue un gran éxito. Después de eso, Konstantin Dmitrievich se convirtió en colaborador habitual de la revista de Chumikov. Cada uno de sus trabajos desarrolló nuevas visiones sobre los métodos de educación en el país, denunciaron los funcionarios de educación, quienes vieron la manifestación del librepensamiento en cada emprendimiento innovador. Sus artículos se leyeron hasta los huesos, en un instante el maestro se hizo famoso y su opinión fue autorizada. Los contemporáneos dijeron sobre él: “Toda la apariencia de Ushinsky contribuyó al hecho de que sus palabras se hunden profundamente en el alma. Extremadamente nervioso, delgado, de estatura superior a la media. Los ojos castaños brillan febrilmente debajo de unas cejas negras y espesas. Un rostro expresivo con rasgos delgados, una frente alta y bien definida, que da testimonio de una inteligencia notable, cabello negro azabache y bigotes negros alrededor de las mejillas y el mentón, que recuerdan a una barba espesa y corta. Labios delgados y sin sangre, una mirada penetrante, ver, al parecer, a una persona de cabo a rabo … Todo hablaba con elocuencia de la presencia de una voluntad obstinada y un carácter fuerte…. Cualquiera que haya visto a Ushinsky al menos una vez se acordó de este hombre sorprendentemente distinguido de la multitud por su apariencia ".
En 1859, Ushinsky fue invitado al puesto de inspector en el Instituto Smolny. Al mudarse al "Instituto de Doncellas Nobles", en primer lugar ayudó a invitar a nuevos maestros talentosos allí: Semevsky, Modzolevsky, Vodovozov. El proceso de enseñanza, que antes era formal, pronto se volvió sistemático y serio. Luego, basado en los principios de democratización de la educación pública, Konstantin Dmitrievich destruyó la división existente en el instituto en niñas nobles e innobles (burguesas), introduciendo una educación conjunta para todos. Además, a los alumnos se les permitió pasar vacaciones y vacaciones con sus padres. Se desarrollaron las direcciones de las ciencias naturales, la geografía, la historia y la retórica de Rusia. Los alumnos se familiarizaron con las obras de Lermontov, Gogol y muchos otros autores, de los que nunca habían oído nada. La deprimente enseñanza de las matemáticas, tradicionalmente reconocida como un tema incomprensible para las mentes de las mujeres, se presentó por primera vez como uno de los mejores medios para el desarrollo del pensamiento lógico. Apareció una clase pedagógica especial, en la que las alumnas recibieron una formación especial para trabajar como educadoras. Ushinsky también abogó por la formación de los propios profesores, introduciendo una nueva forma para ello: los seminarios.
Después de sus dos años de trabajo, el "instituto de doncellas nobles", que anteriormente no había sido de interés para la sociedad metropolitana debido a su rutina y aislamiento, se convirtió repentinamente en el tema de atención de todo San Petersburgo. La prensa habló de las reformas que allí se estaban llevando a cabo, representantes de varios departamentos, padres de alumnos y docentes ordinarios intentaron llegar allí y escuchar las conferencias. Lo que vieron y oyeron en el instituto los asombró. Los alumnos de todos los grados en ambos departamentos ya no estaban agobiados por el aprendizaje, por el contrario, estaban claramente capturados por las clases, al tiempo que mostraban grandes habilidades. De muñecas y señoritas de muselina, se convirtieron en niñas inteligentes y desarrolladas con conceptos y juicios sólidos. Los profesores y alumnos de Ushinsky tenían una relación sencilla y natural basada en la confianza mutua, el respeto y la buena voluntad. Al mismo tiempo, la autoridad de los profesores a los ojos de los estudiantes fue muy grande.
Desafortunadamente, la misma historia se repitió en el Instituto Smolny que en Yaroslavl. No a todo el mundo le gustó la corriente de aire fresco que irrumpió en la atmósfera mohosa de las elegantes damas. Persistente y enérgico en la consecución de objetivos, sin comprometer nunca sus principios, incapaz de llevarse bien con los amantes de sí mismos y los hipócritas, Ushinsky se convirtió en una masa de enemigos en 1862. El principal conflicto estalló entre él y la directora del instituto, Leontyeva, quien acusó a la maestra de ateísmo, librepensamiento, inmoralidad y actitud irrespetuosa hacia las autoridades. Sin embargo, ya era imposible despedir a Ushinsky así. Su nombre se ha vuelto demasiado popular en Rusia. Y luego se utilizó un pretexto "plausible": el estado de salud de Konstantin Dmitrievich. Para recibir tratamiento y al mismo tiempo estudiar asuntos escolares, el talentoso maestro fue enviado al extranjero. De hecho, fue un exilio de cinco años.
Lleno de planes, bajo el influjo de nuevas ideas de carácter científico, Ushinsky visitó Suiza, Italia, Bélgica, Francia, Alemania. El entretenimiento ocioso y el descanso le eran ajenos, en todas partes donde asistía a las instituciones educativas: jardines de infancia, refugios, escuelas. En Niza, el famoso maestro habló repetidamente con la emperatriz Maria Alexandrovna sobre los problemas de la educación. Se sabe que incluso instruyó a Ushinsky para que desarrollara un sistema para educar al heredero al trono ruso.
En el extranjero, Konstantin Dmitrievich logró escribir obras únicas: libros educativos "El mundo de los niños" y "Palabra nativa". Su éxito después de ser publicado en Rusia fue abrumador. Y esto no es sorprendente, sino más bien natural. Primero, los libros de Ushinsky fueron los primeros libros de texto para la educación primaria del país. En segundo lugar, se distribuyeron a precio público. En tercer lugar, los libros de texto eran comprensibles para la mente del niño. Antes de eso, no había libros para niños disponibles para niños. Por primera vez, a los niños de una provincia remota se les ofreció no abarrotar palabras ininteligibles, sino historias comprensibles e interesantes sobre el mundo que conocían bien, sobre la naturaleza y los animales. Este mundo era un hogar para la gente común, y la gente sabía todo sobre él: sus costumbres, sus hábitos y su idioma. Incluso en su juventud, Ushinsky escribió: "Llámame bárbaro en pedagogía, pero estoy profundamente convencido de que el hermoso paisaje tiene una tremenda influencia educativa en el desarrollo de un alma joven … Un día pasado en medio de arboledas y campos". Vale la pena pasar semanas en el banquillo … ". Sin embargo, Ushinsky no se detuvo allí. Después de dos libros, publicó un "Libro para maestros", una guía especial para padres y maestros sobre su "Palabra nativa". Hasta 1917, este libro de texto sobre la enseñanza del idioma nativo pasó por más de 140 ediciones.
Un hecho interesante es que cuando A. V. Golovnin, el "Mundo de los niños" de Ushinsky se ganó elogios por su pragmatismo, variedad y riqueza de artículos sobre ciencias naturales, ayudando a los niños a familiarizar visualmente a los niños con los objetos naturales. En 1866, después de solo cinco años, Konstantin Dmitrievich se sorprendió con la noticia de que su libro no fue admitido por el comité del Ministerio de Educación Pública, encabezado por el Conde D. A. Tolstoi. El mismo comité académico que dio la primera revisión de Detsky Mir interpretó esta vez los artículos como materialismo en desarrollo y nihilismo en los niños. Recién a principios de los años ochenta del siglo XIX, "Children's World" fue nuevamente recomendado en todas las instituciones educativas, aunque, por supuesto, no hubo cambios en el libro.
Viviendo en el extranjero, Ushinsky se propuso escribir un libro antropológico disponible públicamente que contenía una colección ordenada de toda la información sobre la naturaleza humana. Para ello, tuvo que releer la masa de trabajos de célebres científicos naturales y pensadores desde Aristóteles hasta Darwin, Kant y Schopenhauer y hacer extractos apropiados de ellos, para luego conectarlos con una idea común, obteniendo una idea unificada. de lo que ya conocía la ciencia sobre la naturaleza humana. Le tomó cinco años hacer el trabajo preparatorio solo. Con todo un bagaje de materia prima, Ushinsky regresó a la capital del norte en 1867. A finales del mismo año publicó el primer volumen de la obra principal de su vida, al que denominó “El hombre como sujeto de educación. La experiencia de la antropología pedagógica”. En 1869 apareció el segundo y último volumen. Esta obra es la única enciclopedia antropológica de la literatura pedagógica mundial. Proporciona información importante para cualquier persona interesada en las propiedades de la naturaleza física y espiritual del hombre. Konstantin Dmitrievich planeó escribir el tercer volumen, pero este trabajo quedó inconcluso.
No importa cuán variada fue la actividad pedagógica de Ushinsky - diario, oficina, en comunicaciones personales y escritas con otros profesores - no absorbió toda su fuerza. La vena de un científico aún no había muerto en él, y le gustaba mucho estar en disputas universitarias. Konstantin Dmitrievich estaba muy interesado en la historia, la filosofía, la histología, la anatomía y fisiología humanas, las ciencias jurídicas y la economía política. En 1867, publicó un excelente ensayo "Sobre el hambre en Rusia" en Golos, en el que apareció como un destacado economista que tenía un buen conocimiento de las bases del bienestar económico del país. Además, Ushinsky fue un polemista brillante. Ingenioso e ingenioso, lógico y preciso en posiciones y conclusiones, justificó plenamente el nombre de "luchador erudito". Al asistir a debates universitarios, Ushinsky, que aprecia mucho la ciencia, nunca dudó en llamar a las cosas por su nombre y en decir directamente la amarga verdad. Debido a esto, a menudo tuvo disputas violentas con científicos patentados, muchos de los cuales miraron con recelo la interferencia de Ushinsky en su campo científico.
La posición de Konstantin Dmitrievich durante estos años podría llamarse envidiable. Aunque no se trató de ningún trabajo docente (el ministro de Educación Pública ni siquiera aceptó su petición), la situación económica del célebre maestro se encontraba en el estado más floreciente debido a la extraordinaria demanda de todas sus obras publicadas. Sin ocupar ningún cargo oficial, fue escuchado en toda Rusia, por supuesto, para aquellos interesados en problemas pedagógicos. Independiente para administrar su tiempo y elegir sus ocupaciones, no dependiente de nadie, Ushinsky podía legítimamente considerarse feliz, pero para esto, lamentablemente, le faltaba lo más importante: la salud.
Abrumado por una sed de actividad, el brillante maestro cometió un error y permaneció en San Petersburgo hasta la primavera de 1870. Su pecho dolorido apenas podía soportar las húmedas primaveras de San Petersburgo y el otoño. Habiendo finalmente enfermado, Ushinsky se vio obligado a ir al extranjero, a Italia. Sin embargo, en Viena, enfermó y pasó dos semanas en el hospital. Las luminarias médicas locales recomendaron que regresara a Rusia y fuera a Crimea. Konstantin Dmitrievich lo hizo, instalándose no lejos de Bakhchisarai. En un mes se hizo tan fuerte que hizo un viaje a lo largo de la costa sur de Crimea y visitó la ciudad de Simferopol, en la que participó en el congreso de maestros folclóricos. Ushinsky abandonó estos lugares a mediados del verano de 1870. Alegre de espíritu y de cuerpo, lleno de las mejores esperanzas, partió hacia su finca en la provincia de Chernigov, con la esperanza de regresar aquí con toda la familia.
Hubo una circunstancia más que apresuró a Ushinsky. Su hijo mayor, Pavel, se graduó del curso del gimnasio militar y fue enviado a una de las instituciones militares superiores del país. Decidió pasar las vacaciones de verano con su familia. El joven estaba magníficamente desarrollado, tanto física como mentalmente, y mostraba una gran promesa. Konstantin Dmitrievich no vio un alma en él. Sin embargo, el maestro regresó a su finca justo a tiempo para el funeral de su hijo, quien por accidente se hirió de muerte mientras cazaba….
Fue un golpe terrible que finalmente rompió la fuerza física y mental de Ushinsky. Manteniendo la calma exterior, se encerró, evitando las conversaciones incluso con familiares. En el otoño del mismo año, Konstantin Dmitrievich, junto con toda su familia, se mudó a Kiev, donde hizo arreglos para que dos hijas fueran a la universidad. Sin embargo, la vida aquí era terriblemente pesada para él: “El desierto se ahoga, nada cerca de mi corazón. Pero supongo que será mejor para la familia que en cualquier otro lugar. No pienso en mí mismo, parece que mi canción ya se ha cantado por completo”. Al mismo tiempo, los médicos intentaron persuadirlo de que regresara a Crimea para recibir tratamiento, pero el propio maestro estaba ansioso por ir a Petersburgo. Escribió: “Si San Petersburgo es bueno o malo, pero me llevé bien con él en mi corazón … allí vagué sin un trozo de pan, allí hice una fortuna; allí buscó sin éxito el puesto de maestro de distrito y habló con los zares; allí era un desconocido para cualquier alma y allí se ganó un nombre.
Ushinsky fue a Crimea de muy mala gana. Dos hijos menores lo acompañaron. En el camino, el maestro se resfrió y, al llegar a Odessa, le diagnosticaron neumonía. Consciente de que su fin estaba cerca, inmediatamente llamó al resto de la familia desde Kiev. En la noche del 2 al 3 de enero de 1871, Konstantin Dmitrievich murió. Tenía solo 46 años. Después de la muerte del maestro, su hija Vera abrió una escuela para hombres en Kiev por cuenta propia. Otra hija, Nadezhda, fundó una escuela primaria en el pueblo de Bogdanka, donde estaba la finca de los Ushinsky, con el dinero recibido de la venta de los manuscritos de su padre.
A Ushinsky le encantaba repetir que el amor y la paciencia por los niños no es suficiente para una educación adecuada, todavía es necesario estudiar y conocer su naturaleza. Consideraba que el proceso de crianza era el acto más grande y sagrado, y exigía que se lo tratara con la mayor seriedad. Dijo: “La educación inadecuada afecta toda la vida de una persona, esta es la principal causa del mal en las personas. La responsabilidad de esto recae en los educadores … El criminal, el que se dedica a la educación, sin conocerlo”. A pesar de las prohibiciones, las obras del gran Maestro continuaron publicándose, miles de maestros en todas partes de Rusia las utilizaron. En total, los libros de Ushinsky se vendieron en decenas de millones de copias en diferentes estratos y clases de la población rusa.
Casi dos siglos después del nacimiento de Konstantin Ushinsky, muchas de sus frases siguen siendo relevantes. Dijo: “¿Está en movimiento rápido en barcos de vapor y locomotoras de vapor, en la transmisión instantánea de noticias sobre el precio de los bienes o el clima a través de telégrafos eléctricos, en el desgaste de tantas medias gruesas y de los mejores terciopelos como sea posible, en el exterminio de quesos apestosos y puros fragantes, una persona finalmente descubrirá, el propósito de su vida terrenal? Por supuesto no. Rodéanos con estas bendiciones y verás que no solo no seremos mejores, sino que ni siquiera seremos más felices. O estaremos abrumados por la vida misma o comenzaremos a rebajarnos al nivel de un animal. Este es un axioma moral del que una persona no puede escapar.
