El 1 de junio, una de las revistas militares estadounidenses enumeró cuatro deficiencias importantes del portaaviones chino Shi Lang, que es una versión completa del portaaviones soviético Varyag comprado a Ucrania.
En primer lugar, este portaaviones operará en el Océano Pacífico, donde ya se concentran más de 10 portaaviones y portaaviones de Estados Unidos y sus aliados. En segundo lugar, el caza con base en portaaviones chino, que es una copia del avión ruso Su-33, en sus características de combate es significativamente inferior a los cazas estadounidenses F / A-18E / F, además, el portaaviones no tiene AWACS., EW y vehículos de transporte, y esta brecha con el tiempo solo aumentará. En tercer lugar, el barco chino tiene un sistema de autodefensa extremadamente débil, no tiene fuerzas de escolta suficientemente efectivas en forma de modernos barcos de superficie y submarinos. En cuarto lugar, China no pudo resolver el problema de crear una planta de energía confiable para el barco, que es la "mayor debilidad" de su primer portaaviones. El comandante del Comando del Pacífico de Estados Unidos, el almirante Robert Willard, en una audiencia en el Senado en abril de este año, dijo que "no estaba preocupado por las capacidades militares del portaaviones chino".
Este portaaviones solo puede ser una plataforma de entrenamiento para el personal de entrenamiento, y puede durar años o incluso décadas antes de que aparezcan los primeros portaaviones nacionales verdaderamente efectivos en combate. Incluso si Shi Lang se usa en combate, sus capacidades de combate serán mínimas. Sin embargo, puede patrullar las áreas marítimas en disputa y, en este sentido, el portaaviones aumentará significativamente el alcance de la Armada del EPL.
Los medios estadounidenses informan que en el futuro se formará un grupo de portaaviones "multinacional" de los Estados Unidos y sus aliados cercanos en el Océano Pacífico, que incluirá 22 portaaviones y buques portaaviones, incluidas las armadas de Japón, Corea del Sur, Tailandia e India. El portaaviones nuclear estadounidense lleva a bordo 70 aviones y helicópteros, incluidos cazas F / A-18, aviones de guerra electrónica EA-6B o E / A-18G, aviones E-2 AWACS, aviones de transporte C-2 y H y helicópteros., respectivamente 60. El portaaviones chino ni siquiera está cerca en comparación con un potencial tan diverso.
Hubo rumores de que China está desarrollando un avión AWACS basado en portaaviones de la clase E-2 estadounidense, pero Shi Lang no tiene una catapulta de vapor, que es necesaria para que tal avión despegue. China también está desarrollando un helicóptero Z-8 AWACS, pero sus capacidades no se pueden comparar con las características del E-2. En la próxima década, la brecha solo se ampliará, a medida que la Marina de los EE. UU. Comience a desplegar UAV de cubierta para diversos fines.
Actualmente, solo dos destructores Tipo 052C equipados con algo parecido al sistema AEGIS pueden usarse para escoltar a un portaaviones chino. Estos barcos transportan la mitad del número de misiles y sus capacidades de radar no permiten rastrear docenas de objetivos, lo que pueden hacer los barcos estadounidenses equipados con el sistema AEGIS.
La situación con los submarinos de escolta de combate es aún peor. La Armada del PLA tiene dos submarinos nucleares Tipo 093, pero no tiene un moderno sistema de comunicaciones submarinas. Los sistemas de radiocomunicación creados en China no tienen un nivel de perfección suficiente. Por tanto, el portaaviones chino no puede confiar en una cobertura submarina eficaz.
Los medios estadounidenses informan que la creación de modernos motores a reacción para aviones de combate y centrales eléctricas de turbinas de gas para barcos son las tareas más difíciles desde el punto de vista técnico y tecnológico. El Pentágono enfrenta desafíos similares al desarrollar el motor para el caza furtivo de despegue corto y aterrizaje vertical F-35B y la planta de energía de asalto anfibio clase San Antonio.
Los problemas del motor retrasaron el desarrollo del helicóptero de combate WZ-10 durante casi 10 años; el prometedor caza J-20 de nueva generación está equipado con dos tipos de motores turbofan: el ruso AL-31F y el chino WS-10A.
Se informa que China ha adquirido un sistema de propulsión para su Varyag en Ucrania. Esta central eléctrica no puede ser fiable, prueba de ello es que el portaaviones ruso Almirante Kuznetsov, equipado con turbinas ucranianas, está mayoritariamente inactivo en su base debido a frecuentes averías. Si un barco se hace a la mar, un remolcador lo sigue sin descanso, de modo que en caso de otra avería, pueda ser remolcado de regreso al puerto. Con el "Varyag" chino, tal situación también es muy probable.
Arthur S. Ding, investigador de la Universidad Nacional Zhengzhi en Taiwán, dice que "China, con sus crecientes intereses en el mar, tendrá que esperar a portaaviones más poderosos y confiables".
