Japón planea crear su propio caza F-X de próxima generación, que reemplazará parte de la tecnología existente en el futuro. El trabajo de diseño comenzó a fines del año pasado y el primer vuelo aún está muy lejos. Además, las perspectivas reales del proyecto aún están en duda. Sin embargo, ya se sabe qué quiere el cliente en la persona de las Fuerzas de Autodefensa Aérea (VSS), y cuál puede ser la nueva aeronave.
Asuntos organizativos
El liderazgo militar y político de Japón tomó la decisión fundamental de crear su propio caza de quinta generación a mediados de la década de 2000. Luego, Estados Unidos se negó a exportar el último avión F-22 y el ejército japonés insistió en la necesidad de desarrollar una máquina similar. Pronto, comenzaron las investigaciones y experimentos relevantes.
Durante varios años, se llevó a cabo la investigación necesaria, después de lo cual la empresa Mitsubishi Heavy Industries (MHI) desarrolló y construyó un prototipo de avión X-2. Las pruebas de vuelo de esta máquina se llevaron a cabo en 2016-18. y mostró la necesidad de reiniciar todo el programa. Los desarrollos en el X-2, con todas sus ventajas, no permitieron la creación de un avión capaz de servir durante las próximas décadas.
El programa F-X se reinició en 2018. BCC recibió varias solicitudes de empresas japonesas y extranjeras y luego seleccionó un contratista. En el mismo año, se anunció que el papel principal en el proyecto permanecería en las organizaciones japonesas, incl. MHI. Al mismo tiempo, se planeó atraer empresas extranjeras con la experiencia necesaria en el desarrollo de equipos de aviación y sus componentes.
En noviembre de 2020, MHI recibió un pedido oficial de BCC Japón para el trabajo de diseño, seguido de la construcción de equipos experimentales y el lanzamiento de la producción en serie. Según los términos del acuerdo, los aviones de producción comenzarán a ingresar a las tropas a mediados de los años treinta. El costo del programa se estima en 1, 4 billones de yenes (alrededor de 12, 75 mil millones de dólares estadounidenses). El precio de un avión en serie estará en el rango de 20-30 mil millones de yenes (180-270 millones de dólares).
El trabajo principal en el F-X será realizado por el MHI japonés, que interactuará con subcontratistas locales y extranjeros. Anteriormente se informó que la compañía estadounidense Lockheed Martin, que tiene una amplia experiencia en el campo de la tecnología furtiva, puede estar involucrada en el desarrollo de un fuselaje discreto. A principios de julio, aparecieron noticias sobre el desarrollo de un motor prometedor por parte de la japonesa IHI Corp. y Rolls-Royce británico. También se espera un trabajo conjunto en otros componentes.
Necesidades del cliente
En los últimos años, el Ministerio de Defensa japonés ha anunciado repetidamente ciertos deseos para el futuro F-X. Además, el año pasado se mostró la supuesta apariencia de la aeronave. No está claro si todos estos datos corresponderán a un verdadero luchador del futuro. A medida que se desarrolla el proyecto, tanto la apariencia general como los requisitos del cliente pueden cambiar.
La única imagen disponible del F-X muestra un avión de circuito integrado con una nariz puntiaguda, un ala en flecha con una flacidez avanzada y una cola de dos planos. La planta de energía incluye dos motores aún no desarrollados; las tomas de aire se colocan debajo de los voladizos de las alas. Se colocará un compartimento de carga para una carga de combate dentro del planeador.
La apariencia aerodinámica y los contornos externos de la aeronave se determinan teniendo en cuenta el logro de velocidades de vuelo supersónicas, una alta maniobrabilidad para el combate cuerpo a cuerpo y una reducción en la firma del radar. Sin embargo, no se mencionan las características exactas de este tipo.
En 2019, la corporación IHI publicó por primera vez datos sobre el prometedor turborreactor XF9-1. En ese momento, el empuje máximo estimado alcanzó los 11 mil kgf, postcombustión - 15 mil kgf. El F-X debería tener dos de estos motores, lo que le dará un alto rendimiento. En este caso, los parámetros de los motores le permiten determinar el peso aproximado de la aeronave, porque Las características de peso aún no se han anunciado.
Especialmente para el F-X, MHI está desarrollando un radar prometedor con AFAR. Además, la aeronave recibirá un sistema de navegación y avistamiento desarrollado con la capacidad de integrar varios sistemas y sensores. El PRNK deberá recopilar y procesar toda la información de los sistemas de la aeronave y de fuentes externas. Se imponen altos requisitos a la capacidad de detectar objetivos aéreos, porque el caza F-X tendrá que enfrentarse a sigilosos aviones extranjeros.
Se mencionó repetidamente que las capacidades de la red son una de las innovaciones clave del proyecto y determinarán en gran medida las cualidades de combate de la aeronave. El caza F-X tendrá que interactuar con puestos de mando terrestres y aéreos, intercambiar datos con otras aeronaves, etc. En el futuro, está previsto crear nuevos tipos de UAV tácticos de clase media y pesada, que podrán interactuar con aviones tripulados. En tal sistema, es el F-X el que será responsable del control.
Se informó sobre la posibilidad de crear una versión monoplaza y biplaza del caza. El equipamiento de la cabina se construirá mediante pantallas LCD; Es posible utilizar pantallas completas de "realidad aumentada" montadas en el casco. El PrNK automatizado desarrollado se hará cargo de algunas de las tareas y descargará a la tripulación. Se está considerando la posibilidad de convertir un F-X tripulado en un UAV pesado con amplias capacidades de combate. Las aeronaves con y sin tripulación operarán en el mismo vuelo.
No se ha revelado la gama de armas compatibles. Aparentemente, el F-X podrá llevar armas modernas y avanzadas para combatir objetivos aéreos y terrestres / superficiales. Algunas de las armas se transportarán en el compartimento interior para reducir la visibilidad. Se mencionaron los requisitos para la creación de un complejo de guerra electrónica y un complejo de defensa aerotransportada. Con la ayuda de interferencias, radiación electromagnética e infrarroja, protegerán a la aeronave de ser detectada o golpeada por misiles.
Planes y problemas
Según los planes actuales, los próximos años se dedicarán a la investigación restante, el desarrollo de proyectos y la prueba de soluciones individuales. En 2024-25. MHI comenzará la construcción del primer prototipo. Las pruebas de vuelo comenzarán a más tardar en 2028 y durarán los próximos años. En paralelo, se llevará a cabo la preparación para la producción en serie.
Se planea transferir el primer F-X de producción a la Fuerza Aérea Japonesa en 2035. Se considera un reemplazo prometedor para el F-2 existente. Estos últimos, por reparaciones y modernizaciones, se mantendrán en servicio por ahora, pero a mediados de los años treinta comenzarán a ser dados de baja por obsolescencia moral y física.
No se sabe si será posible cumplir con ese calendario. Japón tiene cierta experiencia en la construcción y modernización de aviones modernos y, además, puede contar con ayuda extranjera. Esto conduce al optimismo y permite a ARIA esperar la finalización oportuna del trabajo necesario. Al mismo tiempo, estamos hablando de un avión de nueva generación basado en una serie de tecnologías modernas y prometedoras. Desarrollar una máquina de este tipo, incluso con la ayuda de los países desarrollados, no será fácil.
Algunos riesgos están asociados con el costo del programa. El hecho es que el F-X resultará ser quizás el proyecto moderno más caro de las Fuerzas de Autodefensa, con perspectivas poco claras. El desarrollo y la construcción de la cantidad requerida de aviones se estima en 1, 4-1, 5 billones de yenes. Al mismo tiempo, todavía no podemos excluir la posibilidad de un mayor crecimiento en el costo del programa. En comparación, el presupuesto militar para el año fiscal 2021 es es de 5,33 billones de yenes.
Incluso asumiendo que el trabajo se pagará a plazos durante varios años, el programa puede considerarse demasiado complicado y costoso. El tema del precio y el gasto se ha debatido durante mucho tiempo en la prensa y en los círculos oficiales, y de forma negativa. En el futuro, esto puede dar lugar a una revisión del presupuesto del programa y los cambios correspondientes en la organización, los requisitos y el calendario.
Un futuro incierto
En un futuro lejano, la Fuerza Aérea de Japón quiere abandonar los cazas obsoletos de cuarta generación de uno de los tipos disponibles y reemplazarlos con nuevos aviones de la próxima generación. Además, el prometedor F-X se desarrollará de forma independiente, aunque con la ayuda de países extranjeros. Por diversas razones, es demasiado pronto para predecir el éxito o el fracaso inequívocos de dicho programa.
Hay una serie de factores que pueden cambiar la situación para bien o para mal, y su equilibrio exacto aún no está claro. Japón posee algunas de las tecnologías y competencias necesarias, pero no tiene experiencia en la creación de combatientes modernos. Puede contar con ayuda exterior, pero aún no se han determinado su alcance y detalles. También hay disputas en curso sobre el costo del programa y la viabilidad de su implementación.
El tiempo dirá si se cumplirán todos los planes para mejorar la aviación táctica. Si el programa F-X tiene éxito, Japón podrá, en un futuro lejano, mejorar su aviación táctica y conseguir un avión verdaderamente moderno. De lo contrario, deberá revisar el plan de compra de equipos y buscar algún tipo de alternativa, probablemente de producción extranjera. Sin embargo, se harán todos los esfuerzos posibles para evitar que esto suceda.
