Según el párrafo 170 del Tratado de Versalles, Alemania, que fue derrotada en la Primera Guerra Mundial, tenía prohibido poseer y construir tanques. Pero ya a mediados de la década de 1920, aparecieron máquinas extrañas en los ejercicios secretos de la Reichswehr, pintadas con manchas de camuflaje y que en apariencia recordaban a los tanques Renault franceses.
Sin embargo, los servicios de inteligencia de los países victoriosos pronto se calmaron: las misteriosas máquinas resultaron ser solo maquetas de listones, madera contrachapada y tela. Sirvieron con fines educativos. Para aumentar la probabilidad, se colocaron en el chasis de un automóvil o incluso solo en las ruedas de una bicicleta.
En 1929, la Reichswehr formó batallones completos de "tanques" a partir de "maniquíes" similares montados sobre la base de los coches "Opel" y "Hanomag". Y cuando, en las maniobras de 1932 cerca de la frontera polaca, se exhibieron de manera demostrativa nuevos vehículos blindados "secretos", resultó que eran solo autos Adler, disfrazados de vehículos militares.
Por supuesto, a Alemania se le recordó ocasionalmente el Tratado de Versalles, pero los diplomáticos alemanes declararon invariablemente: todo lo que sucede es solo una apariencia, un "juego de guerra".
Mientras tanto, el asunto era mucho más serio: los guerreros inconclusos necesitaban el juego para desarrollar las tácticas de futuras batallas, al menos en autos falsos …
Posteriormente, cuando la Wehrmacht adquirió tanques reales, sus prototipos de madera contrachapada fueron útiles para desinformar al enemigo. El mismo papel lo jugaron en 1941 los "maniquíes" con lados de acero, que se colgaban de los coches del ejército.
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Mientras el ejército jugaba a la guerra, los jefes de la industria alemana le preparaban juguetes mucho más peligrosos. Exteriormente, parecía inofensivo: de repente se encendieron de amor por los camiones pesados "comerciales" y los tractores "agrícolas" de orugas. Pero fue en ellos que se probaron los diseños de motores, transmisiones, chasis y otros componentes de los futuros tanques.
Sin embargo, existe una diferencia entre el tractor y el tractor. Algunos de ellos fueron creados en el más estricto secreto bajo un programa secreto de armas. Estamos hablando de automóviles producidos en 1926 y 1929. Oficialmente, se los llamaba tractores pesados y ligeros, pero se parecían a ellos como un rifle en un rastrillo: esos fueron los primeros tanques construidos en violación del Tratado de Versalles y ahora de ninguna manera madera contrachapada.
A principios de la década de 1930, el departamento de armamento encargó otro tractor "agrícola" a varias empresas. Y cuando los nazis tacharon abiertamente los artículos del Tratado de Versalles, se convirtió en un tanque T I e inmediatamente pasó a la producción en masa. Otro "tractor", el Las 100, sufrió una metamorfosis similar, convirtiéndose en un tanque T II.
Entre los desarrollos secretos estaban los vehículos llamados "comandante de compañía" y "comandante de batallón". Aquí nos enfrentamos nuevamente a pseudo-designaciones, esta vez prototipos del tanque medio T III y del pesado T IV. La historia de su aparición también es instructiva. Con el fin de obtener de alguna manera dinero para su producción, los nazis cometieron un descarado engaño no solo a otras naciones, sino también a la suya propia.
El 1 de agosto de 1938, Lei, el líder de los sindicatos fascistas, anunció: “Todo trabajador alemán dentro de tres años debe convertirse en propietario de un subcompacto Volkswagen. Hubo mucho revuelo en torno a la declaración de Leia. Los periódicos promocionaron el "coche del pueblo", y junto con el talento de su diseñador Ferdinand Porsche.
Se estableció un procedimiento unificado para la adquisición de un Volkswagen: cada semana, se retenían 5 marcos del salario del trabajador hasta que se acumulara una cierta cantidad (alrededor de 1.000 marcos). Luego, al futuro propietario, según lo prometido, se le entregará un token que garantiza la recepción del auto tal y como está hecho.
Sin embargo, aunque Ferdinant Porsche diseñó un coche maravilloso (era el legendario "escarabajo" posterior que ahora experimentaba su renacimiento), las preciadas fichas resultaron ser piezas de metal sin valor, y la declaración de Leigh fue un ejemplo de desvergonzada demagogia social. Habiendo recolectado varios cientos de millones de marcos de los trabajadores, el gobierno fascista estableció una empresa gigantesca con estos fondos. Pero produjo solo unas pocas docenas de Volkswagen, que el Führer entregó de inmediato a su séquito. Y luego cambió completamente a la producción de los tanques T III y T IV.
Los nazis llevaron la vieja tradición prusiana de la disciplina del taladro y el bastón hasta el absurdo, poniendo en práctica el llamado principio del "Führerismo". En la industria y el transporte, los empresarios fueron declarados "líderes" de diversos rangos, a quienes los trabajadores estaban obligados a obedecer ciegamente. Porsche también se convirtió en uno de estos "Fuhrer". En 1940, encabezó la comisión del Ministerio de Armamento para el diseño de nuevos tanques. Al mismo tiempo, bajo su liderazgo, se hicieron los primeros bocetos de un tanque pesado "tigre". Pero antes del ataque a nuestro país, esta máquina solo estaba en el borrador, en papel. Solo después de la colisión de los nazis con los famosos tanques soviéticos T 34 y KB comenzaron el trabajo febril en la creación de "tigres", "panteras" y cañones autopropulsados para la Wehrmacht.
Sin embargo, tampoco tuvieron mucha suerte …
En 1965, la importante compañía de televisión británica ITV emitió el documental "Tigers Are Burning". El director de la película, Anthony Firth, luego contó a los periodistas sobre el trabajo en esta película, que mostraba en detalle cómo durante la Segunda Guerra Mundial los nazis estaban preparando la Operación Ciudadela, una ofensiva en el Kursk Bulge con la ayuda de los últimos equipos militares.: "tigres", "panteras", "elefantes" y "fernando".
Los cineastas británicos utilizaron las grabaciones taquigráficas de la reunión del Estado Mayor alemán con la participación de Hitler y reprodujeron esta escena a partir de ellos, y también presentaron en detalle el curso de la Batalla de Kursk (los autores de la película recibieron parte del metraje sobre la batalla en sí de los archivos de películas soviéticas). Y cuando se le preguntó a Anthony Firth sobre el origen del título del título de su pintura, respondió: “Ocurrió de la siguiente manera. Algunos de los que trabajamos en los documentos del guión recordamos que en uno de los periódicos soviéticos se encontró una vez con un titular que lo atrajo por su brevedad, energía y al mismo tiempo imaginería poética. Nos sentamos en el Museo Británico y comenzamos a hojear todos los periódicos soviéticos seguidos durante el verano de 1943. Y finalmente, en Izvestia con fecha del 9 de julio, encontraron lo que buscaban: los Tigres están ardiendo . Este era el título del ensayo del corresponsal de primera línea del periódico, Viktor Poltoratsky.
Al día siguiente de la rueda de prensa, la película se mostró en televisión. Y toda Inglaterra vio arder a los "tigres" y cómo, según el guión, "recibieron el perdón" precisamente por la derrota de los nazis en el Frente Oriental.
La historia de los preparativos para la Operación Ciudadela y su completo fracaso nos devuelven al tema del enfrentamiento entre los creadores de los tanques soviéticos y los especialistas en armas alemanes. El hecho es que el plan de la Operación Ciudadela no era un secreto para el Comando Supremo soviético, y nuestros diseñadores aprendieron sobre las características tácticas y técnicas de los tanques Tiger en 1942, mucho antes de la Batalla de Kursk. Pero, ¿cuándo exactamente y cómo? Aquí, a pesar de la abundancia de memorias y relatos de testigos presenciales, todavía hay muchas cosas que no están claras y son misteriosas.
En el libro "Crónica de la planta de tractores de Chelyabinsk", que produjo nuestros tanques pesados durante la guerra, se dice que la reunión de diseñadores, que presentó los primeros datos sobre los "tigres", tuvo lugar en el otoño de 1942. La fecha exacta no se ha especificado, la fuente de tan valiosa y, lo más importante, la primera información sobre los planes del ingeniero de Krupp Ferdinand Porsche, el diseñador jefe de la bestia blindada, tampoco se menciona.
Sin embargo, algunos historiadores insinúan que en octubre de 1942 en Alemania, en las cercanías de la pequeña ciudad de Yuteborg, los nazis filmaron un documental de propaganda que capturó la "invulnerabilidad" de su novedad: los "tigres". La artillería antitanque y de campaña disparó contra los prototipos de estas máquinas y, como si nada hubiera pasado, aplastaron los cañones con orugas. El texto que acompaña a estas tomas inspiró la idea de la invencibilidad de los "tigres" y la inutilidad de luchar contra ellos.
¿Sabía el mando soviético de la película incluso antes de la aparición de nuevos tanques en el frente? Es difícil de decir, porque bien podría haber sido capturado mucho más tarde como documento trofeo … ¿Y cómo se pueden juzgar las características tácticas y técnicas de una nueva arma a partir de una película de propaganda?
Es probable que una fuente de información más confiable sobre los "tigres" sean los informes habituales de primera línea. El caso es que el 23 de agosto de 1942 se celebró una reunión en el cuartel general de Hitler, en la que se discutieron las acciones de las tropas alemanas para capturar Leningrado. Entre otras cosas, el Führer dijo entonces: “Estoy muy preocupado por las acciones de los soviéticos en relación con el ataque a Leningrado. La preparación no puede permanecer desconocida. La reacción puede ser una feroz resistencia en el frente de Volkhov … Este frente debe mantenerse en todas las circunstancias. Los tanques "tigre", que el grupo de ejércitos recibirá en los primeros nueve, son adecuados para eliminar cualquier avance de tanques ".
En el momento en que se desarrollaba esta reunión, en la planta de Krupp, los mejores artesanos ensamblaban los primeros, todavía prototipos, de los coches de Ferdinand Porsche, mediante tornillos. Albert Speer, el exministro de Armamento del Tercer Reich, contó en sus memorias lo que sucedió a continuación:
Como resultado, cuando los "tigres" lanzaron el primer ataque, "los rusos dejaron tranquilamente que los tanques pasaran por la batería, y luego golpearon los lados menos protegidos del primer y último" tigre "con golpes precisos. Los otros cuatro tanques no pudieron avanzar ni retroceder y pronto también fueron alcanzados. Fue un completo fracaso …"
Está claro que el general hitleriano no nombra a los personajes principales de esta historia de nuestro lado, simplemente no los conocía. Lo más interesante es que este episodio se mencionó con moderación durante mucho tiempo en nuestra prensa.
Encontramos evidencia de esto en las memorias de los mariscales de la Unión Soviética G. K. Zhukov y K. A. Meretskov, el mariscal de artillería G. F. Odintsov, el coronel general V. Z. Romanovsky. Hasta donde se puede juzgar por las descripciones, no siempre estamos hablando del mismo episodio, pero todos los autores de memorias atribuyen los casos de captura de "tigres" a enero de 1943.
El secreto fue revelado más o menos completamente en sus memorias solo por el mariscal G. K. Zhukov, quien en ese momento coordinaba las acciones de los frentes de Leningrado y Volkhov para romper el bloqueo de Leningrado:
Se descubrió otra cosa. La torreta de esta máquina holgada, con su tronco de cañón depredador, giraba lentamente. Y a nuestros petroleros se les dio la siguiente recomendación de antemano: tan pronto como la "bestia" blindada dé un tiro de avistamiento, haga inmediatamente una maniobra brusca y, mientras el artillero alemán está girando la torreta, golpee al "tigre". Esto es exactamente lo que hicieron más tarde las tripulaciones de ágiles treinta y cuatro y, sorprendentemente, estos tanques medianos a menudo salieron victoriosos en combates con "tigres" pesados de 55 toneladas.
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Y, sin embargo, ¿quiénes eran esos valientes artilleros que, como escribe Speer, “con total tranquilidad dejaron pasar los tanques por la batería” y luego les prendieron fuego con golpes precisos? ¿Dónde, en qué sector del frente sucedió esto? ¿Y cuando?
La respuesta a estas preguntas, curiosamente, la dio el mariscal Guderian en su libro "Memorias de un soldado". El libro del general alemán se distingue por una abundancia de información técnica, escrupulosidad e incluso pedantería. Y esto es lo que escribe:
Entonces, resulta que Zhukov estaba equivocado: la primera batalla con los "tigres" tuvo lugar seis meses antes de que aparecieran en el área de los asentamientos de Rabochie.
Y ahora intentemos responder otra pregunta: ¿cuándo aparecieron los "tigres" en el frente? Para ello, pasemos al libro "Tigre". La historia de las armas legendarias ", publicado recientemente en Alemania, más precisamente, en el capítulo" Cuatro tanques tigre en el frente norte ".
Resulta que los primeros supertanques fueron enviados por el comando de la Wehrmacht en 1942 a Leningrado. Descargados el 23 de agosto en la estación de Mga, cuatro vehículos entraron a disposición del 502 batallón de tanques pesados, que recibió la orden de atacar las unidades del Ejército Rojo. En el área de la aldea de Sinyavino, dispararon contra un destacamento de reconocimiento soviético desde una larga distancia, pero ellos mismos quedaron bajo fuego de artillería. Después de eso, los "tigres" se separaron para dar la vuelta a una pequeña cuesta, pero uno se detuvo debido a una avería en la caja de cambios, luego fallaron el motor del segundo y el mando final del tercero. Fueron evacuados solo al anochecer.
Para el 15 de septiembre, después de que el avión entregó repuestos, todos los Tigres habían recuperado la capacidad de combate. Reforzados con varios tanques T III, se suponía que atacarían la aldea de Gaitolovo, moviéndose a través de una zona boscosa y pantanosa.
En la madrugada del 22 de septiembre, los "tigres", acompañados de un T III, avanzaban por una estrecha presa que atravesaba el pantano. No tuvieron tiempo de pasar ni siquiera unos pocos cientos de metros, ya que el T III fue alcanzado y se incendió. El "tigre" del comandante de la compañía fue derribado detrás de él. El motor se paró y la tripulación abandonó apresuradamente el vehículo disparado. El resto de los tanques pesados también fueron derribados y la cabeza quedó atascada en un pantano por todo el cuerpo. Era imposible sacarlo bajo el fuego de la artillería soviética. Al enterarse de esto, Hitler exigió que las armas secretas de la Wehrmacht en ningún caso cayeran en manos de los rusos.
Y esta orden se llevó a cabo. Dos días después, los soldados sacaron el equipo óptico, eléctrico y de otro tipo del tanque, cortaron el arma con un arma autógena y volaron el casco.
De modo que aún perdimos nuestra primera oportunidad de familiarizarnos con la nueva arma en detalle. Y recién en enero de 1943, cuando las tropas soviéticas intentaron romper el bloqueo de Leningrado, los soldados de la 86.a brigada de tanques descubrieron entre los asentamientos obreros No. 5 y 6 un tanque desconocido que había sido derribado y permanecía en un no. tierra del hombre. Al enterarse de esto, el comando del Frente Volkhov y el representante del Cuartel General del Alto Mando Supremo, General del Ejército G. K. Zhukov, ordenaron la creación de un grupo especial, encabezado por el Teniente Mayor A. I. Kosarev. La noche del 17 de enero, luego de desarmar una mina terrestre colocada en el compartimiento del motor, nuestros soldados tomaron posesión de este vehículo. Posteriormente, el "tigre" fue bombardeado con armas de varios calibres en el campo de entrenamiento para identificar sus vulnerabilidades.
Y los nombres de aquellos héroes que prudentemente dejaron pasar los tanques y los golpearon en los costados siguen siendo desconocidos hasta el día de hoy.
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Al darse cuenta de que los "tigres" ya no pueden ser llamados un "arma milagrosa", Ferdinand Porsche y sus asociados - entre ellos estaba Erwin Aders - decidieron crear un nuevo "supertanque".
Desde 1936 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Aders se desempeñó como Jefe de Nuevos Desarrollos en Henschel & Son en Kassel. En 1937, dejó el diseño de locomotoras de vapor, aviones y equipos de grúas para liderar el diseño del tanque de gran avance pesado DW 1, y al año siguiente, su versión mejorada DW 11, que se adoptó como base para la nueva máquina de 30 toneladas. VK 3001 (H).
A principios de 1940, probaron su chasis, y unos meses después todo el coche, sin embargo, sin armas. A continuación, se ordenó a la empresa que creara un tanque T VII más pesado, con un peso de hasta 65 toneladas. Inesperadamente, el departamento de armamento de la Wehrmacht cambió la tarea: se suponía que el nuevo automóvil tenía una masa de no más de 36 toneladas cuando reservaba hasta 100 milímetros. Se suponía que debía equiparlo con un cañón de 75-55 milímetros con un cañón cónico, lo que permitía obtener una alta velocidad de salida. Al mismo tiempo, se previó otra versión del armamento: un cañón antiaéreo de 88 mm, convertido en una torreta de tanque.
El 26 de mayo de 1941, la Dirección de Armamentos le dio a Henschel otra orden, esta vez para un tanque ViK 4501 de 45 toneladas, duplicando la orden con una orden similar a la oficina de diseño de F. Porsche. Los competidores tuvieron que enviar sus vehículos para pruebas a mediados de 1942. Quedaba poco tiempo y ambos diseñadores decidieron utilizar todo lo mejor de las muestras que habían creado anteriormente.
El comité de selección dio preferencia al automóvil Aders, que recibió la designación oficial T VI "tigre" modelo H (automóvil especial 181). La segunda muestra rechazada del tanque pesado se llamó "tigre" T VI (Porsche), lo que, aparentemente, causó confusión con la autoría: todos los "tigres" se atribuían a menudo al austriaco.
El Porsche Tiger tenía el mismo peso de combate, armadura y armamento que el Aders 'Tiger, pero se diferenciaba en su transmisión: era eléctrica, no mecánica, que era utilizada por la empresa Henschel. Dos motores de gasolina Porsche refrigerados por aire accionaban dos generadores y la corriente que generaban se alimentaba a los motores de tracción, uno para cada pista.
Porsche no tuvo en cuenta que la Alemania en guerra está experimentando una escasez de cobre, necesario para la transmisión eléctrica, y el motor en sí aún no ha sido dominado por la industria. Por tanto, los cinco "tigres" del diseñador austriaco, construidos en julio de 1942, se utilizaron únicamente para entrenar a los camiones cisterna.
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Mientras el desarrollo de los "tigres" estaba en marcha, el comando de la Wehrmacht decidió colocar en un chasis autopropulsado un nuevo cañón antitanque de 88 mm, que se distinguía por una gran masa (más de 4 toneladas) y, por lo tanto, una mala maniobrabilidad. Un intento de montarlo en el chasis de un tanque medio T IV no tuvo éxito. Entonces recordaron el "tigre" de Porsche, que decidieron equipar con motores Maybach refrigerados por líquido con una capacidad de 300 caballos de fuerza. Sin esperar los resultados de las pruebas, el 6 de febrero de 1943, la Wehrmacht encargó 90 cañones autopropulsados "elefante" (elefante) o "tigre" Porsche - "elefante", más conocido en nuestro frente con el nombre de "Ferdinand".
"Elephant" estaba destinado a luchar contra tanques a una distancia de 2000 metros o más, por lo que no estaba equipado con ametralladoras, lo que fue un gran error de cálculo. Como parte de los batallones 653º y 654º de cazacarros "elefanta" participó en batallas en la cara norte del Kursk Bulge, donde sufrieron grandes pérdidas. Una vez más, intentaron probar suerte en el área de Zhitomir, después de lo cual los vehículos sobrevivientes fueron considerados para el beneficio de ser transferidos al frente italiano.
Bueno, ¿qué pasó con el "tigre" de Aders? Las primeras ocho máquinas se fabricaron en agosto de 1942, y en sólo dos años (según fuentes alemanas) se produjeron 1.348 "tigres" (incluidas varias docenas de máquinas que en 1943 fueron producidas por la empresa "Wegmann").
En 1942-1943, el Tiger fue considerado el tanque de batalla más pesado del mundo. También tenía muchas deficiencias, en particular, poca capacidad para cruzar el país. A diferencia de otros tanques alemanes, el Tiger no tuvo modificaciones, aunque en 1944 cambió su nombre a T VIE, y durante el proceso de producción su motor, cúpula de comandante y ruedas de carretera se unificaron con el Panther y se instaló un nuevo sistema de filtro de aire. Desde el principio, el comando de la Wehrmacht buscó equipar al Tiger con un cañón de 88 mm de calibre 71 de largo, y en agosto de 1942 la Dirección de Armamentos desarrolló una especificación para un nuevo tanque con tal arma y con una disposición inclinada de placas de blindaje, como en nuestro T 34.
En enero de 1943, Aders y Porsche recibieron un pedido de un tanque con blindaje frontal de 150 mm. Porsche lo hizo simplemente rehaciendo su "tigre", pero su proyecto fue rechazado. Luego, el obstinado diseñador propuso otra versión del vehículo de combate, que inicialmente fue aprobada. Además, a Wegmann incluso se le ofreció desarrollar una nueva torre para él, pero como Porsche seguía insistiendo en el uso de la transmisión eléctrica, su creación se abandonó nuevamente.
Los militares también rechazaron el primer borrador del mejorado "tigre" Aders. La segunda versión, de hecho un coche nuevo, fue adoptada en 1943, asignándole la designación T VIB "tigre real". La empresa "Henschel" comenzó a producirlo en enero de 1944 y logró crear 485 vehículos antes del final de la guerra. A veces, el "tigre real" se llamaba un híbrido de "pantera" (forma de casco, motor, ruedas de carretera) y "elefanta" (cañón de 88 mm).
Nuestra historia estaría incompleta sin mencionar "Sturmtiger" y "Jagdtiger". El primero fue el resultado de la conversión del T VIH en un cañón autopropulsado totalmente blindado con un cañón de 380 mm, desempeñando simultáneamente el papel de lanzador de cohetes. En total, 18 de ellos se produjeron en el otoño de 1944. La orden del cañón autopropulsado antitanques "jagdtigr" (basado en el "tigre real"), armado con un cañón de 128 milímetros, se emitió a principios de 1943, y hasta el final de la guerra la Wehrmacht recibió 71 vehículos de combate de este tipo, que se consideraban los más pesados de todos los que jamás habían entrado en el campo de batalla. ¡El grosor de su armadura frontal alcanzó los 250 milímetros!
Sin embargo, todos estos trucos no ayudaron a los nazis a ganar el Kursk Bulge. Durante 50 días de batalla en el transcurso de tres operaciones: Kursk defensivo (5-23 de julio) y Orel ofensivo (12 de julio - 18 de agosto) y Belgorod Kharkov (3-23 de agosto), nuestras tropas mataron a toda la "colección de animales salvajes".
Pero allí se reunieron fuerzas considerables. Cada una de las 12 divisiones de tanques de la Wehrmacht contaba con 75 a 136 vehículos. Estos eran principalmente T IV medios y, en menor medida, T III, con aproximadamente un tercio, es decir, tanques con cañones de cañón corto de 50 y 75 mm, se consideraron obsoletos.
El cazacarros Ferdinand se consideró nuevo; el cañón de asalto Broomber de 150 mm basado en el T IV; cañón autopropulsado antitanque "Marder III" basado en el tanque checo TNHP; Nashorn de 88 mm; cañones autopropulsados con sistemas de artillería de campaña de calibre 150 mm: obús Vespe, cañón basado en TNHP y obús basado en Nashorn; así como modificaciones de los tanques principales T IIIM y T TVG.
Sin embargo, en la memoria de los veteranos, la Batalla de Kursk está asociada con los nombres de tres formidables vehículos de combate: "Tiger", "Panther" y "Ferdinand". ¿Cuál fue su número? ¿Cómo eran ellos?
A principios de la década de 1930, el creador de las fuerzas blindadas de la Wehrmacht G. Guderian propuso equiparlas con dos tipos de tanques: relativamente ligeros, con un cañón antitanque, y medios, diseñados para el apoyo de artillería directo de la infantería en avance. Los expertos creían que un cañón de 37 milímetros era suficiente para derrotar eficazmente las armas antipersonal y antitanque enemigas. Guderian insistió en un calibre de 50 milímetros. Y las batallas posteriores demostraron que tenía razón.
Sin embargo, cuando se encargó el tanque T III a Daimler Benz y este último comenzó su producción en masa en diciembre de 1938, las primeras muestras fueron equipadas con un cañón de 37 mm. Pero ya la experiencia de las batallas en Polonia mostró la obvia debilidad de las armas, y desde abril del año siguiente, el T III comenzó a equiparse con un cañón de 50 mm con un cañón de calibre 42. Pero contra los tanques soviéticos, y ella era impotente. A partir de diciembre de 1941, las tropas comenzaron a recibir el T III con un cañón de 50 mm, cuyo cañón se alargó a 50 calibres.
En la Batalla de Kursk, participaron 1342 T III con tales armas, sin embargo, también demostraron ser ineficaces contra nuestro T 34 y KV. Entonces los nazis tuvieron que instalar urgentemente cañones de 75 mm con una longitud de cañón de calibre 24; también se utilizó en las primeras versiones de T IV.
El tanque T IIIN realizó la tarea de escolta de artillería gracias a armas de artillería aún más poderosas. Una empresa de "tigres" se basó en 10 de estas máquinas. En total, 155 de estos tanques participaron en la Batalla de Kursk.
El tanque mediano T IV de 18-20 toneladas fue desarrollado en 1937 por la empresa Krupp. En un principio, estos tanques estaban equipados con un cañón de cañón corto de 75 mm, protegido con 15 mm, y luego con blindaje de 30 y 20 mm. Pero cuando se reveló su impotencia en las batallas con los tanques soviéticos en el frente oriental, en marzo de 1942, aparecieron modificaciones con un cañón, cuya longitud de cañón alcanzaba los 48 calibres. Usando el método de pantalla, el grosor de la armadura frontal se llevó a 80 milímetros. Así, fue posible equiparar al T IV con su principal enemigo, el T 34, en términos de armamento y protección. El nuevo cañón antitanque alemán, equipado con un proyectil de subcalibre especialmente diseñado, superó en penetración de blindaje a los cañones F 32, F 34 ZIS 5 y ZIS Z de 76,2 mm, que estaban armados con nuestros T-34, KB, KV. 1S y Su 76 Al comienzo de la Ciudadela, los alemanes tenían 841 T IV con un cañón de cañón tan largo, lo que provocó grandes pérdidas de nuestros vehículos blindados.
Al evaluar los méritos del T 34, los generales alemanes se ofrecieron a copiarlo. Sin embargo, los diseñadores no los obedecieron y siguieron su propio camino, tomando como base la forma del casco con grandes ángulos de inclinación de las placas de blindaje. Especialistas de Daimler Benz y MAN trabajaron en el nuevo tanque, pero si el primero propuso un vehículo que se pareciera al T 34 tanto en el exterior como en el diseño, el segundo se mantuvo fiel al modelo alemán: el motor en la parte trasera, la transmisión en el frente, el torreta con armas entre ellos. El tren de aterrizaje constaba de 8 ruedas de carretera grandes con suspensión de barra de torsión doble, escalonadas para garantizar una distribución uniforme de la presión en las orugas.
Un arma especialmente desarrollada por Rheinmetall con una longitud de cañón de 70 calibres y una alta velocidad de boca de un proyectil perforador de armaduras fue una obra maestra del trabajo de artillería; la torre tenía un polyk que giraba con ella, lo que facilitaba el trabajo del cargador. Después del disparo, antes de abrir el cerrojo, se purgó el cañón con aire comprimido, la caja del cartucho gastada cayó en una caja de lápices que se puede cerrar, donde se eliminaron los gases de la pólvora.
Así es como apareció el tanque T V, la famosa "pantera", en la que también se utilizó un mecanismo de rotación y engranaje de dos líneas. Esto aumentó la maniobrabilidad de la máquina y los accionamientos hidráulicos hicieron que fuera mucho más fácil de controlar.
A partir de agosto de 1943, los alemanes comenzaron a producir tanques T VA con una cúpula de comandante mejorada, chasis reforzado y armadura de torreta de 110 mm. Desde marzo de 1944 hasta el final de la guerra, se produjo el tanque T VG, en el que el grosor de la armadura lateral superior se llevó a 50 milímetros y se quitó la escotilla de inspección del conductor de la placa frontal. Gracias a un poderoso cañón con un excelente dispositivo óptico, el "Panther" luchó con éxito contra los tanques a una distancia de 1500-2000 metros.
Fue el mejor tanque de la Wehrmacht. En total, se fabricaron alrededor de 6.000 "Panthers", incluidos 850 T VD de enero a septiembre de 1943. Se produjo una versión de comandante, en la que, habiendo reducido la carga de municiones a 64 disparos, se colocó una segunda estación de radio. Sobre la base del "Panther" también fabricaron vehículos de reparación y recuperación, que en lugar de una torre estaban equipados con una plataforma de carga y un cabrestante.
En el Kursk Bulge luchó "Panthers" T VD con un peso de combate de 43 toneladas.
En junio de 1941, como ya sabemos, Alemania no contaba con tanques pesados, aunque se empezó a trabajar en ellos en 1938. Habiéndose "familiarizado" con nuestra KB, la empresa "Henschel and Son" (diseñador líder E. Aders) y el famoso diseñador F. Porsche aceleraron el desarrollo y en abril de 1942 presentaron sus productos para pruebas. El automóvil de Aders fue reconocido como el mejor y la planta de Henschel inició la producción del T VIH Tiger, habiendo producido 84 tanques a fin de año y 647 tanques al año siguiente.
El Tiger estaba armado con un nuevo y poderoso cañón de 88 mm, convertido de un cañón antiaéreo. La armadura también era muy sólida, pero las placas de armadura frontal no tenían ángulos de inclinación racionales. Sin embargo, la caja con paredes verticales se ensambló rápidamente durante la producción. En el tren de aterrizaje, se utilizaron ruedas de carretera de gran diámetro con una suspensión de barra de torsión individual, ubicadas, como el Panther, en un patrón de tablero de ajedrez para mejorar la capacidad de cross-country. Para el mismo propósito, las pistas se hicieron muy anchas: 720 milímetros. El tanque resultó tener sobrepeso, pero gracias a una caja de cambios sin eje, mecanismos de giro planetario con una doble fuente de alimentación y un servoaccionamiento hidráulico semiautomático, era fácil de controlar: no se requería esfuerzo ni altas calificaciones por parte del conductor. Varios cientos de las primeras máquinas estaban equipadas con equipos para superar obstáculos de agua a lo largo del fondo a una profundidad de 4 metros. La desventaja del "tigre" era la velocidad y la reserva de marcha relativamente bajas.
En agosto de 1944 se completó la producción del T VIH. Se fabricaron un total de 1.354 vehículos. Durante el proceso de producción se unificó la cúpula del comandante con la del "Panther", se utilizaron rodillos con amortiguación interna y un nuevo motor. También se produjo una versión del comandante, con una estación de radio adicional y municiones reducidas a 66 rondas.
Antes de participar en la Ciudadela, los Tigres habían estado en batallas varias veces: el 8 de enero de 1943, una compañía de 9 vehículos fue enviada a una ofensiva en el río Kuberle en un intento de desbloquear el 6º Ejército cercado en Stalingrado; en febrero del mismo año, los británicos se encontraron con 30 "tigres" en Túnez; en marzo, tres compañías fueron a la batalla cerca de Izium.
La idea de apoyar a la infantería con artillería móvil se realizó en 1940 con la creación de los cañones de asalto StuG75. Fueron producidos sobre la base de los T III y T IV y, de hecho, eran tanques imprudentes de 19,6 toneladas totalmente blindados con un cañón de 75 mm de cañón corto instalado en la timonera, como en las modificaciones anteriores del T IV. Sin embargo, pronto tuvieron que ser reequipados con cañones de cañón largo del mismo calibre para luchar contra los tanques enemigos. Aunque las nuevas armas conservaron su nombre y afiliación con la artillería, se utilizaron cada vez más como armas antitanques. A medida que aumentó la modernización, se incrementó la protección de la armadura, los vehículos se volvieron más pesados.
Desde octubre de 1942, se han producido en la misma base cañones de asalto StuH42 de 105 mm con un peso de combate de 24 toneladas, ensamblados como StuG75. El resto de las características eran aproximadamente las mismas. StuH42 participó en la Batalla de Kursk.
Sobre la base del T IV, se lanzó la producción de los tanques de asalto Broomber. 44 de estos vehículos en el batallón de tanques de asalto 216 entraron en batalla en el "arco de fuego".
Los primeros cañones autopropulsados antitanques especiales del tipo abierto fueron el "Marder II" y el "Marder III". Fueron fabricados a partir de la primavera de 1942 sobre la base de T II y capturaron tanques checos y estaban equipados con cañones soviéticos capturados de 75 mm o 76, 2 mm, que estaban montados en una timonera de cubierta delgada y popa abierta y, por lo tanto, se parecían a nuestro SU. 76.
Desde febrero de 1943, sobre la base del T II, se ha producido un obús autopropulsado Vespe de 105 mm similar a los "marders".
En 1940-1941, Alquette desarrolló un chasis para armas de asalto sobre una base T IV ligeramente alargada (tren de rodaje, rueda motriz, perezoso) utilizando una transmisión, mandos finales y orugas T III. Se decidió instalar un cañón antitanque de 88 mm, como en el Elephant, o un obús de 150 mm con un cañón calibre 30. El motor en el bloque con la caja de cambios se movió hacia adelante, el compartimiento de combate se movió hacia la popa. Los sirvientes de armas en el frente, en los lados y parcialmente en la parte posterior estaban protegidos por escudos de armadura de 10 mm. El conductor estaba ubicado en la sala blindada frente a la izquierda.
El cañón autopropulsado de 88 mm "Nashorn" ("rinoceronte") entró en el ejército en febrero de 1943; hasta el final de la guerra, se produjeron 494 unidades. Para la guerra antitanques, su blindaje era insuficiente y el vehículo era demasiado alto. En la cara sur del saliente de Kursk, 46 Naskhorns lucharon como parte del 655º batallón de cazacarros pesados.
El cañón autopropulsado de 150 mm "Hummel" ("Bumblebee") se produjo en 1943-1944. Se produjeron un total de 714 coches. Su proyectil de alto explosivo que pesa 43,5 kilogramos alcanzó objetivos a una distancia de hasta 13.300 metros.
Los cañones autopropulsados estaban incluidos en los regimientos de artillería de las divisiones de tanques, 6 cada uno en una pesada batería de obuses autopropulsados.
Además de ellos, la Wehrmacht estaba armada con cañones de infantería de 12 toneladas de calibre 150 mm basado en 38 (t).
En la primavera de 1943 se construyeron 100 vehículos sobre la base del T III, en el que se reemplazó el cañón por un lanzallamas que arrojaba una mezcla combustible a una distancia de hasta 60 metros. 41 de ellos operaban en el flanco sur del Kursk Bulge.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la empresa Zündapp produjo un vehículo de orugas, que se denominó “transportador de carga ligera”. Por supuesto, ella no tuvo nada que ver con este nombre. Era un tacón de cuña de unos 60 centímetros de altura. A pesar de la ausencia de un conductor, el automóvil maniobró a través de un campo excavado, rodeó cráteres y superó trincheras. El secreto resultó ser simple: todavía había un conductor, pero conducía el auto desde la distancia, estando en una trinchera cuidadosamente camuflada. Y sus órdenes fueron transmitidas a la cuña por cable. El vehículo estaba destinado a socavar los fortines y otras fortificaciones de la Línea Maginot y estaba completamente lleno de explosivos.
Nuestros soldados encontraron una versión mejorada del "torpedo terrestre" durante las batallas en el Kursk Bulge. Luego fue nombrada "Goliat" en honor al héroe bíblico, quien se distinguió por una tremenda fuerza física. Sin embargo, el "goliat" mecánico resultó ser tan vulnerable como el héroe legendario. Un golpe con un cuchillo o una hoja de zapador en el alambre, y la máquina de movimiento lento se convirtió en la presa del temerario. En su momento libre, nuestros soldados a veces se sentaban a horcajadas sobre el "arma milagrosa" capturada como si estuvieran en un trineo y la desenrollaban, sosteniendo el panel de control en sus manos.
En 1944, apareció una "máquina especial 304", esta vez controlada por radio, con otro nombre encriptado "Springer" ("Caballero de Ajedrez"). Este "caballo" llevaba 330 kilogramos de explosivos y se iba a utilizar, como el "Goliat", para socavar los campos de minas soviéticos. Sin embargo, los nazis no tuvieron tiempo de lanzar la producción en masa de estas máquinas: la guerra había terminado.
En 1939, el primer prototipo de un camión de cuatro ejes se hundió en el agua, y en 1942 zarpó el primer vehículo blindado anfibio "Turtle". Pero su número no fue significativo de ninguna manera. Pero la imaginación de los diseñadores seguía hirviendo.
Cuando la guerra ya estaba llegando a su fin, otro vehículo entró en las pruebas secretas. En sus pistas relativamente cortas, se elevaba un cuerpo en forma de cigarro de 14 metros. Resulta que era un híbrido de un tanque y un submarino ultrapequeño. Estaba destinado a la transferencia de saboteadores. Lo llamaron "Seeteuffel", es decir, "Rape".
Se suponía que el automóvil se deslizaría hacia el mar por sí solo, se sumergiría, se acercaría en secreto a la costa del enemigo, saldría en un lugar conveniente en tierra y aterrizaría un espía. La velocidad de diseño es de 8 kilómetros por hora en tierra y 10 nudos en el agua. Como muchos tanques alemanes, el Sea Devil demostró estar inactivo. La presión sobre el suelo era tan grande que sobre un suelo blando y fangoso el coche quedó indefenso. Esta creación "anfibia" reflejaba plenamente el absurdo tanto de la propia idea técnica como del método de sabotaje de lucha "a la vuelta de la esquina" al que los nazis decidieron recurrir al final de la guerra.
El proyecto de supertanque creado por Porsche durante la implementación del ultrasecreto "Proyecto 201" resultó no ser mejor. Cuando un monstruo voluminoso fue desplegado al sitio de pruebas de Kummersdorf cerca de Berlín … con un diseño de madera, Porsche, aparentemente dándose cuenta de que las fábricas, sobrecargadas con la implementación de los programas actuales, no aceptarían para la producción en serie este bulto parecido a un elefante, nombrado con fines de conspiración "Ratón" ("Ratón"), hizo un "movimiento de caballero" - invitó a Hitler al campo de entrenamiento, con quien estaba en estrecha relación. El Führer estaba encantado con la nueva aventura del "padre de los tanques alemanes".
Ahora todo el mundo estaba a favor, y recién en junio de 1944 se construyeron dos prototipos: "Mouse A" y "Mouse B" que pesaban 188 y 189 toneladas, respectivamente. El blindaje frontal de los gigantes alcanzó los 350 milímetros, y la velocidad máxima no superó los 20 kilómetros por hora.
No fue posible organizar la producción en serie de "superratones". La guerra estaba llegando a su fin, el Reich estaba a punto de estallar. El ridículo milagro de los tanques ni siquiera llegó a la línea del frente, eran tan enormes y pesados. Incluso la "honorable misión" que se les confió - proteger la Cancillería del Reich en Berlín y el cuartel general de las fuerzas terrestres cerca de Zossen - no la cumplieron.
