La Fuerza Aérea de los Estados Unidos tiene la intención de modernizar su flota de bombarderos estratégicos B-52. La mejora del equipo y las armas a bordo permitirá que los aviones creados hace casi 60 años permanezcan en servicio durante mucho tiempo; se supone que el B-52 se retirará de la Fuerza Aérea no antes de la década de 2040, o incluso más tarde. La situación en la que el principal avión estratégico de la fuerza aérea más poderosa del mundo es un veterano de casi 60 años es una excelente ilustración de la situación en el mundo actual en el desarrollo de nuevas tecnologías (no solo militares).
El mundo moderno está plagado de muchas paradojas. Uno de ellos es la desaceleración del progreso tecnológico con costos cada vez mayores. Esta paradoja se demuestra más claramente en la esfera militar. El costo de los aviones de combate de cada próxima generación crece en un orden de magnitud: el F-22 Raptor en 2010 cuesta alrededor de 200 millones de dólares, el F-15 Eagle en 1985 costó alrededor de 20 millones, el más nuevo en 1960, el F-4 Phantom II "costó un poco más de 2 millones, y para el F-86" Sabre "en 1950, los contribuyentes pagaron poco más de 200 mil.
Como cualquier moneda, el dólar estadounidense está sujeto a inflación, pero es obvio que durante los últimos 25 años desde 1985, el dólar no se ha depreciado 10 veces, y aún más, no 1000 veces desde 1950. Sin embargo, cada nueva generación de aviones de combate cuesta un orden de magnitud más, mientras que el desarrollo de nueva tecnología comenzó a llevar mucho más tiempo: cuando se creó el Sabre a fines de la década de 1940, pasaron menos de cuatro años desde la emisión de los requisitos para el aviones hasta su adopción., Phantom recorrió este camino en la década de 1950 en siete años, el Needle tomó 11, de 1965 a 1976. Finalmente, el Raptor pasó de emitir requisitos para su aceptación al servicio durante casi un cuarto de siglo, de 1981 a 2005.
Dichos saltos de precios, junto con un fuerte aumento en el tiempo requerido para desarrollar nueva tecnología (en este caso, un avión), señalaron el acercamiento a una barrera tecnológica, que ahora, con una u otra brecha de tiempo, todos los principales desarrolladores y fabricantes de armas. se están encontrando.
Esta no es la primera vez que ocurre un fenómeno de este tipo, pero cada vez la barrera se hace más alta y el costo de superarla es cada vez mayor. Después de superar otra barrera durante algún tiempo, surgen nuevos desarrollos como a partir de una cornucopia, y la técnica, que ayer era perfecta, ya está obsoleta hoy. Luego, actualizar el rendimiento se vuelve cada vez más costoso hasta que alcanza un cierto límite, más allá del cual las mejoras adicionales son demasiado costosas. La energía acumulada en el curso de la superación de la barrera anterior se agota. En la actualidad, el "stock" acumulado en los años 30-50 del siglo XX, durante los preparativos de la Segunda Guerra Mundial, durante la guerra misma y después de su final, ha llegado a su fin. El entonces avance tecnológico de enorme poder fue un éxito para los países líderes del mundo precisamente "gracias" a la Segunda Guerra Mundial, que obligó a un orden de magnitud a incrementar las inversiones en investigación en el campo de la tecnología militar y la ingeniería fundamental.
Solo vale decir que casi todos los modelos modernos de equipos y armas de hoy en día crecen precisamente a partir de allí, desde la Segunda Guerra Mundial, cuando aparecieron las primeras muestras de aviones de combate a reacción, armas guiadas de diversas clases, radares efectivos, y finalmente, balísticos y aparecieron misiles de crucero.
La situación con la barrera tecnológica es bien entendida por los "técnicos" de la industria. Pero a menudo los administradores no pueden o no quieren entenderlo, desde la administración de la empresa hasta el liderazgo militar y político de alto nivel, así como los expertos sin calificaciones en ingeniería que trabajan para las estructuras relevantes.
Este malentendido tiene consecuencias peligrosas: apostar por nuevas tecnologías sin una cuidadosa consideración del parámetro de rentabilidad puede llevar a que, en lugar de, digamos, aviones de combate "Modelo 1" abstractos, se adopten aviones de combate "Modelo 2". Cada nuevo avión será dos veces más eficiente que su predecesor y diez veces más caro. Como resultado, un país que ha creado una nueva arma enfrentará un dilema desagradable: comprar nuevos equipos al mismo nivel de gasto militar conducirá a una quintuplicación de la efectividad de la Fuerza Aérea. Para mantener la eficiencia al mismo nivel, se requerirá el correspondiente aumento de cinco veces en los gastos, y para mantener el mismo tamaño de la Fuerza Aérea y aumentar su poder a la mitad, será necesario multiplicar por diez los gastos.
Por supuesto, dicho crecimiento suele prolongarse en el tiempo, y en algunas zonas se ralentiza artificialmente, pero, sin embargo, el aumento constante de los presupuestos militares de los Estados Unidos y la URSS durante la Guerra Fría, a pesar de que el número de equipos en servicio con cada nueva generación disminuida, es una excelente ilustración de lo dicho.
Tan pronto como terminó la Guerra Fría y el crecimiento desenfrenado del gasto militar se volvió imposible, el ritmo de desarrollo de la nueva tecnología se desaceleró muchas veces y su producción en masa a menudo se volvió poco realista. En Rusia, este efecto se vio empañado por los trastornos políticos del colapso de la URSS, cuando el país tuvo que abandonar no solo una serie de programas prometedores, sino también restringir severamente las fuerzas ya existentes. Sin embargo, en los Estados Unidos, la lista de muestras prometedoras, cuyo desarrollo y producción fueron pirateados hasta la muerte después del final de la Guerra Fría debido al precio poco realista y al enorme marco de tiempo, resulta no ser menos.
Estados Unidos intentó engañar al destino forzando el salto por encima de la barrera con una serie de ambiciosos programas, el más famoso de los cuales es FCS - Future Combat Systems, pero esto resultó imposible. El equipo desarrollado como parte del FCS resultó ser increíblemente caro incluso para los Estados Unidos, a pesar de que los modelos modernizados de máquinas desarrollados en la década de 1970 prácticamente no eran inferiores a él en términos de eficiencia. Como resultado, se terminó el programa.
Aún no está claro qué tan rápido se superará esta barrera. Sin embargo, con base en la información hasta la fecha, los desarrolladores militares y de armas en los Estados Unidos y Rusia se están preparando para el hecho de que los sistemas que están en servicio hoy se producirán y permanecerán en servicio durante muchas, muchas décadas. Esto es lógico: no existen inventos fundamentales que puedan transformar el mundo de la tecnología militar, como se hizo a mediados del siglo pasado con la ayuda de un reactor nuclear, motor a reacción, radar, etc., aún no están y son no esperado. Solo queda mejorar lo que es posible, royendo porcentajes de ganancias de eficiencia por más y más dinero en anticipación a los avances en ingeniería fundamental.
Y el mejor símbolo de lo que está sucediendo será el mismo B-52 negro mate, un gigantesco bombardero de ocho motores creado en 1946-53, producido hasta 1962, un "avión perpetuo" que cuenta décadas de servicio una tras otra.
