La Fuerza Aérea de EE. UU. Y Boeing han llevado con éxito otro avión a la producción en serie. Se firmó un acuerdo para la construcción de prometedores cazabombarderos Boeing F-15EX. Ya han comenzado los trabajos de construcción del primer lote de ocho aviones.
Contratos de fabricación
Hace más de un año, se conoció que el proyecto de presupuesto militar para el año fiscal 2020. Se prevén costos para la construcción del nuevo F-15EX. Luego se planeó pedir el primer lote de ocho aviones con un costo de aprox. 1, 1 mil millones de dólares En el futuro, se planificaron nuevos contratos, por un total de 144 vehículos. Estos rubros del presupuesto militar fueron aprobados y aceptados para su ejecución. Se esperaba la firma de los contratos correspondientes en un futuro próximo.
El 30 de junio, el Pentágono dio a conocer información sobre un nuevo acuerdo con General Electric relacionado con la construcción del F-15EX. El contrato por $ 101,3 millones contempla el suministro de un número no identificado de turborreactores F110-GE-129, sistemas de control y repuestos para ellos, así como la instalación de productos en aeronaves y soporte posterior. Este contrato continuará hasta el 30 de noviembre de 2022.
El 13 de julio apareció una orden oficial para la producción de nuevos aviones. El costo del contrato es de 22, 89 mil millones de dólares, no se ha determinado la cantidad y el momento de la entrega de los equipos. Hasta ahora, estamos hablando solo del primer lote de ocho cazas, y más adelante se ordenarán lotes más grandes, de acuerdo con los resultados del trabajo actual.
Según el nuevo contrato, los dos primeros F-15EX se entregarán al cliente en el segundo trimestre del año fiscal 2021. - después del 1 de enero de 2021 Los seis vehículos restantes se construirán y pondrán en servicio a más tardar a fines de diciembre de 2023. Se informa que el equipo del primer lote se enviará a la base aérea de Eglin, donde se someterán a pruebas y otros procedimientos necesarios para la puesta en servicio.
Es curioso que la construcción del primer F-15EX de producción ya haya comenzado. Junto con un comunicado de prensa sobre el pedido, la Fuerza Aérea publicó una fotografía del taller de montaje. La aeronave con el número "20-0001" está básicamente terminada, pero aún no tiene una serie de sistemas e instrumentos, y tampoco está pintada. Boeing todavía tiene varios meses para completar la construcción. También ha comenzado el montaje del segundo coche, pero aún no se ha mostrado.
Resolución de problemas
Las razones de la aparición del proyecto F-15EX son bastante simples. La aviación táctica de la Fuerza Aérea de EE. UU. Se ha enfrentado a una serie de problemas en los últimos años y no se han cumplido todos los planes. Debido a esto, se necesitaba una "medida temporal", que se convierte en el nuevo F-15EX. Se espera que los pedidos de dichos equipos cubran parte de las necesidades de la Fuerza Aérea en el mediano y largo plazo.
Actualmente, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se enfrenta al problema de la obsolescencia de los aviones de combate F-15C / D. Más de 230 de estos vehículos permanecen en servicio, pero deberán amortizarse en los próximos años. En un momento, el caza F-22 Raptor de quinta generación se consideró como un reemplazo completo para ellos, pero sus volúmenes de producción resultaron ser insuficientes. En los últimos años, ha sido posible establecer una producción en masa de cazas F-35 Lightning II, pero su ritmo no se corresponde con las necesidades de la Fuerza Aérea en el contexto de reemplazo de tecnología antigua.
La solución a todos estos problemas (temporales y limitados) debería ser el nuevo caza F-15EX. Pertenece a la generación “4 ++” y es inferior a otros equipos en varias características. Sin embargo, se basa en una plataforma bien establecida y se puede producir rápidamente y en las cantidades adecuadas.
Pendiente de implementación
Según los planes actuales del Pentágono, se comprarán 76 aviones de un nuevo tipo como parte del Programa de Defensa de los Años Futuros de cinco años. En la segunda mitad de los años veinte se continuará con la producción, por lo que el número de aviones se incrementará a 144.
Con la ayuda del F-15EX de nueva construcción, reemplazarán el F-15C en efectivo que ha agotado sus recursos. No está previsto un reemplazo completo uno a uno del equipo antiguo. Las razones de esto probablemente sean financieras u operativas. Se argumenta que el desarrollo de nuevos aviones será bastante simple y no llevará mucho tiempo.
El contrato más reciente para la producción en serie no especifica el número exacto de F-15EX y el momento de su producción. Sin embargo, los detalles de la producción del primer lote sugieren que la producción de 144 cazas llevará varios años y continuará hasta finales de los años veinte o principios de los treinta. A partir de 2022-23 La Fuerza Aérea podrá recibir al menos 10-15 aviones al año, lo que permitirá llevar a cabo el rearme en un plazo razonable.
Sin embargo, en el contexto de la sincronización y las cualidades de lucha, existen algunas dificultades. Entonces, hablando abiertamente sobre la reducción del potencial del F-15EX en un futuro lejano. Según las estimaciones actuales, ya en 2028, dichos aviones no podrán penetrar la defensa aérea moderna y resolver misiones de combate sobre territorio enemigo. Podrán trabajar solo en áreas con defensa aérea desarrollada limitada o sin ella, así como sobre su propio territorio y bases cercanas. Se asignarán tareas más complejas a otros equipos.
Sin embargo, el F-15EX puede recibir algunas funciones que no están disponibles para los cazas de quinta generación. Se considera portador de prometedoras armas hipersónicas aerotransportadas. El cazabombardero podrá llevar munición grande y pesada en la eslinga externa que no cabe en los compartimentos internos del F-22 o F-35.
Beneficios importantes
El proyecto F-15EX propone la construcción de un cazabombardero multiusos de dos asientos con una serie de rasgos característicos y diferencias notables con los aviones anteriores de la familia. El fuselaje existente sufre modificaciones menores y está saturado de equipos modernos que garantizan el cumplimiento de los requisitos actuales del cliente.
La diferencia clave entre el F-15EX es el uso de una arquitectura abierta OMS (Open Mission Systems), que brinda la capacidad de implementar rápidamente nuevas tecnologías de varios tipos. Se ha actualizado el equipamiento de las cabinas, complejo de avistamiento y navegación, sistema de control fly-by-wire, complejo de defensa, etc.
Según los resultados de la modernización, la aeronave conserva su rendimiento de vuelo básico. La carga útil sigue siendo de hasta 10,4 toneladas. Es posible transportar munición grande y pesada de hasta 6,7 metros de largo y un peso de más de 3 toneladas, como los nuevos misiles hipersónicos.
Éxito y fracaso
El proyecto Boeing F-15EX ha alcanzado la producción en serie, y esto se considera una nueva razón para el orgullo de los fabricantes de aviones estadounidenses. En un futuro cercano, los primeros aviones de este tipo ingresarán a las tropas, y luego comenzarán las entregas masivas con el reemplazo de equipos obsoletos. Los contratos recientes permiten a la Fuerza Aérea de los EE. UU. Ser optimista sobre el futuro y esperar aviones modernos.
Sin embargo, no todo es tan bueno y alegre. Entonces, el motivo de la aparición del próximo proyecto para la modernización del F-15 fueron los problemas en el área de otros equipos, incl. última quinta generación. El prometedor y altamente eficiente F-15EX resulta ser solo una medida temporal diseñada para cubrir las necesidades imprevistas de la Fuerza Aérea. Además, este avión seguirá siendo moderno y eficiente durante solo unos pocos años; ya a finales de los años veinte, su función cambiará.
Por tanto, se perfila una situación muy interesante. La Fuerza Aérea de los EE. UU. Recibirá cazas modernos de alto rendimiento durante los próximos años, pero en un conjunto diferente de circunstancias y en ausencia de problemas en otros programas, podrían prescindir del F-15EX, y sin los costos adicionales de construyéndolos. Resulta que los prometedores proyectos de quinta generación han vuelto a asestar un golpe al presupuesto de defensa.
