Hace 260 años, en agosto de 1759, el comandante ruso general Saltykov en Kunersdorf derrotó a las tropas del "invencible" rey prusiano Federico el Grande. Los soldados rusos derrotaron por completo al ejército prusiano. Prusia estaba al borde de la rendición, se salvó solo por la pasividad de Austria, que estaba inactiva, por temor al fortalecimiento de Rusia.
Campaña de 1759
La campaña de 1758 (Guerra de los Siete Años) fue favorable para las armas rusas. El ejército ruso bajo el mando de Fermor ocupó Prusia Oriental sin luchar, incluida su capital, Königsberg. El ejército ruso en agosto le dio al ejército de Federico de Prusia la batalla en Zorndorf. El rey de Prusia se sorprendió. Si al principio consideró a los rusos "bárbaros", ineptos en asuntos militares, entonces Zorndorf (donde perdió un tercio de su ejército) le hizo cambiar de opinión:
"Es más fácil matar a los rusos que derrotarlos".
Al comienzo de la campaña de 1759, el ejército prusiano había perdido parte de su potencial de combate. Muchos generales y oficiales militares experimentados, soldados viejos y probados perecieron. Tenían que llevar a todos en su lugar, incluidos prisioneros, desertores y reclutas no capacitados. Prusia quedó sin sangre. Incapaz de realizar operaciones ofensivas activas, Frederick abandonó la iniciativa y esperó a que el enemigo atacara para actuar en función de su situación. Al mismo tiempo, el rey prusiano intentó frenar la ofensiva de los aliados (Rusia y Austria) con la ayuda de incursiones de caballería en la retaguardia para destruir tiendas (almacenes) con suministros. En este momento, la ofensiva de la mayoría del ejército dependía de los suministros, la destrucción de las tiendas supuso una interrupción de la campaña. En febrero, los prusianos atacaron la retaguardia rusa en Poznan. La incursión tuvo éxito, pero no causó mucho daño al ejército ruso. En abril, los prusianos atacaron la retaguardia de los austriacos. Tuvo más éxito, el cuartel general de Austria (cuartel general) estaba tan asustado que abandonó las operaciones activas durante la primavera y principios del verano de 1759.
Mientras tanto, la Conferencia de Petersburgo (el consejo político más alto), bajo la plena influencia de Viena, desarrolló un plan de campaña para 1759, según el cual el ejército ruso se convirtió en auxiliar del austriaco. Se planeó aumentar el tamaño del ejército a 120 mil personas y trasladar la mayor parte en ayuda de Austria, y dejar el más pequeño en el bajo Vístula. Al mismo tiempo, al comandante en jefe no se le indicó en absoluto dónde conectarse exactamente con los austriacos. Sin embargo, el ejército no logró traer ni la mitad del número planeado. Debido a las persistentes peticiones de los austriacos, el ejército tuvo que empezar a moverse antes de la llegada de los refuerzos. En mayo de 1759, el general Pyotr Saltykov fue nombrado inesperadamente comandante en jefe del ejército ruso. Fermor recibió una de las tres divisiones.
Victoria en Palzig
Saltykov recibió instrucciones de conectarse con los austriacos. En julio, 40 mil soldados rusos marcharon hacia el oeste hasta el río Oder, en dirección a la ciudad de Krosen, planeando unirse allí con las tropas austriacas de Down. Federico II, confiado en la indecisión de Down, transfirió a 30 mil soldados del frente austriaco al ruso, que se suponía que los derrotaría antes de que los aliados se unieran. Las tropas prusianas fueron comandadas primero por Manteuffel, luego Don y finalmente Wedel. Pero también actuaron pasivamente y perdieron la oportunidad de atacar al ejército ruso.
El rey prusiano, descontento con las acciones del general Don, lo reemplazó con Wedel y ordenó al nuevo comandante a toda costa evitar que los rusos cruzaran el Oder en la zona de Krossen. Wedel tenía 30 batallones de infantería, 63 escuadrones de caballería, un total de más de 27 mil personas (18 mil de infantería y más de 9 mil de caballería) y 56 cañones. Las tropas de Saltykov sumaban 40 mil personas con 186 armas.
La batalla tuvo lugar el 12 (23) de julio de 1759 cerca de la ciudad de Palzig. Wedel organizó mal el reconocimiento y cometió un error en la ubicación de las tropas rusas. El general prusiano planeaba atacar al enemigo en la marcha hacia Crossen. Al mismo tiempo, planeaba tomar una posición ventajosa en las alturas de Palzig ante los rusos. Sin embargo, las tropas rusas se adelantaron al enemigo y ocuparon las alturas a las 13 horas. Habiendo ocupado Palzig, los rusos descubrieron el movimiento del enemigo. Saltykov escaló a las tropas en profundidad. El comandante ruso empujó la división de Fermor a la primera línea, el Cuerpo de Observación de Golitsyn y la caballería de Totleben se ubicaron en el flanco izquierdo. La segunda línea era la división de Vilboa, los coraceros de Eropkin, la reserva estaba comandada por el general Demiku. La mayor parte de la artillería estaba ubicada en el flanco derecho, donde temían el ataque principal del enemigo. Desde los flancos, la posición estaba cubierta por bosques y los prusianos solo podían atacar desde el frente.
Al encontrar a los rusos frente a él, Wedel estaba seguro de que se trataba solo de las fuerzas avanzadas del enemigo y decidió atacar. Los generales Manteuffel y von Gülsen avanzaron por el ala derecha, Stutterheim por la izquierda. Las tropas de Kanitsa fueron enviadas a desviar, a la retaguardia de los rusos, para capturar Palzig. La ofensiva comenzó sin preparación de artillería. Las tropas de Manteuffel y Gulsen fueron inmediatamente bajo un intenso fuego de artillería, uno tras otro fueron repelidos los ataques de los prusianos. Las tropas prusianas sufrieron graves pérdidas. Gulsen pudo abrirse camino hasta el centro de la posición rusa, donde finalmente fue derrotado en un feroz combate cuerpo a cuerpo. Manteuffel resultó gravemente herido. En el flanco izquierdo prusiano, Stutterheim fue inmediatamente derrotado. El intento de Kanitsa de eludir las posiciones rusas fue inmediatamente detenido por la caballería de Totleben. El siguiente intento de Kanitsa de abrirse paso también fue repelido. Como resultado, los coraceros de Schorlemer pudieron abrirse paso hasta la segunda línea del ejército ruso. Pero aquí fueron detenidos por las tropas de Yeropkin y Demika (cayó en batalla).
A las 19 horas la batalla terminó con la derrota del ejército prusiano. Las tropas de Wedel perdieron hasta 9 mil personas (7, 5 mil muertos y heridos y 1,5 mil desertores). Pérdidas rusas - más de 4, 7 mil personas. El espíritu de lucha del ruso aumentó significativamente. Según el testimonio de A. el escritor Bolotov (luchó en Prusia durante la Guerra de los Siete Años): "las tropas, como derrotando al enemigo, se animaron y empezaron a confiar más en el anciano, ya desde la llegada de sus soldados". enamorarse." Desafortunadamente, Saltykov no llevó el asunto a la completa destrucción del derrotado y desmoralizado ejército prusiano. No persiguió al enemigo. Wedel pudo retirar con calma los restos de las tropas al otro lado del Oder.
Todo este tiempo los austriacos estuvieron inactivos. El comandante en jefe austríaco Down basó sus planes en la sangre rusa. Tenía miedo de entablar batalla con el "invencible" Frederick, a pesar de que tenía una doble superioridad en las fuerzas. El mando austríaco trató de atraer a los rusos hacia sí mismos, en lo profundo de Silesia y exponerlos al primer golpe de los prusianos de hierro. Sin embargo, el viejo veterano Saltykov vio a través de sus "socios" austriacos y no sucumbió a esta estrategia. Decidió ir a Frankfurt y amenazar a Berlín.
Este movimiento del ejército ruso preocupó tanto a los prusianos como a los austriacos. Frederick temía por su capital, y el comandante en jefe austríaco Down temía que los rusos ganaran sin él, lo que podría tener importantes consecuencias políticas. El monarca prusiano se apresuró con un ejército para defender Berlín. Y Down, sin atreverse a atacar la débil barrera prusiana que quedaba contra él, envió el cuerpo de Loudon a Frankfurt para adelantarse a los rusos y obtener un rescate de la gente del pueblo. Sin embargo, este cálculo no estaba justificado, los rusos ocuparon Frankfurt primero, el 20 de julio (31). Unos días después se acercaron los austriacos. Habiendo ocupado Frankfurt, Saltykov iba a trasladar a Rumyantsev con su caballería a Berlín, pero la aparición del ejército de Federico allí lo obligó a abandonar este plan.
Batalla de Kunersdorf
Después de unirse al cuerpo de Loudon, el comandante en jefe ruso tenía 58 mil personas (41 mil rusos y 18, 5 mil austriacos), 248 cañones, con los que tomó una buena posición en Kunersdorf. Las tropas estaban estacionadas en tres alturas dominantes (Mühlberg, Bol. Spitz, Judenberg), separadas entre sí por barrancos y una llanura pantanosa, estaba reforzada por trincheras y baterías de artillería en las cimas de las colinas. Por un lado, la posición era conveniente para la defensa, por otro, era difícil maniobrar fuerzas y reservas, para brindar asistencia oportuna a los vecinos. Al mismo tiempo, vale la pena recordar que los rusos tenían 33 mil soldados regulares y 8 mil irregulares (cosacos y kalmyks).
Como resultado, Frederick con su ejército de 50.000 en el área de Berlín se encontraba en una situación peligrosa. El 58 mil ejército ruso-austríaco de Saltykov avanzaba desde el este, estaba a 80 millas de Berlín. En el sur, 150 verstas del área metropolitana, había un ejército de 65 mil de Down, en el oeste, 100 verstas, había 30 mil imperiales (la Unión Imperial de Alemania, una alianza de pequeños estados alemanes que lucharon contra Prusia).. El rey de Prusia decidió con todas sus fuerzas atacar al enemigo más peligroso, que más avanzaba y no estaba acostumbrado a evadir la batalla.
El rey de Prusia con 48 mil efectivos (35 mil de infantería y 13 mil de caballería) y 200 cañones. Del 30 al 31 de julio (del 10 al 11 de agosto), los prusianos cruzaron el Oder al norte de Frankfurt para atacar la retaguardia de las tropas rusas, como en Zondorf. El 1 (12) de agosto de 1759, los prusianos lanzaron un ataque. Sin embargo, Saltykov no era Fermor, dio la vuelta al frente. El ejército ruso estaba muy escalonado en profundidad en un frente relativamente estrecho. Las tropas prusianas pudieron derribar las dos primeras líneas, ocuparon la colina Mühlberg en el flanco izquierdo, capturaron hasta 70 cañones, pero luego su ataque se ahogó. Sus ataques a Bol. Spitz fue rechazado. La infantería prusiana cansada y sin sangre perdió su capacidad de choque. Saltykov reforzó el centro a tiempo, transfiriendo refuerzos aquí desde el flanco derecho y la reserva. La caballería de Seydlitz fue derrotada, que se precipitó hacia la infantería rusa aún inestable. Frederick lanzó todo lo que tenía a la batalla, pero todos los ataques fueron rechazados. El ejército prusiano estaba molesto y sufrió grandes pérdidas. Entonces los rusos lanzaron una contraofensiva y derribaron al enemigo con un poderoso golpe. La caballería de Rumyantsev acabó con los prusianos que huían.
De hecho, el ejército prusiano dejó de existir, habiendo perdido hasta 20 mil personas y casi toda la artillería. Miles de soldados huyeron del ejército después de la batalla, desertaron. Pérdidas rusas - 13, 5 mil personas, austriacas - 2, 5 mil soldados. Federico de Prusia estaba desesperado, escribió al día siguiente: En este momento, no me quedan ni 3 mil de un ejército de 48 mil. Todo se escapa y ya no tengo poder sobre el ejército … El las consecuencias de la batalla serán incluso peores que la batalla en sí: tengo que no hay más medios y, a decir verdad, considero que todo está perdido …”Friedrich incluso renunció temporalmente al título de comandante en jefe.
Los austriacos salvan a Frederick
Después de la batalla, Saltykov no tenía más de 22-23 mil personas. Los austriacos de Laudon le obedecieron sólo condicionalmente. Por lo tanto, el comandante en jefe ruso no pudo completar la campaña tomando Berlín y poniendo fin a la guerra.
El ejército austríaco de Down podría acabar con los prusianos y poner fin a la guerra. Sin embargo, los austriacos no pasaron a la ofensiva cuando Prusia no tenía fuerzas para rechazar. Solo continuaron interfiriendo con los rusos. Mientras tanto, Federico II recobró el sentido después del desastre de Kunersdorf y reunió un nuevo ejército de 33 mil cerca de Berlín. La inacción de los austriacos salvó a Prusia de un desastre militar.
El mando austriaco convenció a Saltykov de que fuera a Silesia para ir juntos a Berlín. Pero tan pronto como los húsares prusianos volvieron a caminar por la retaguardia prusiana, Down se retiró apresuradamente. Los austriacos prometieron suministros a los rusos, pero los engañaron. Un Saltykov enojado decidió actuar de forma independiente y se mudó a la fortaleza de Glogau. El ejército de Friedrich se movió paralelo a Saltykov para adelantarse a él. Friedrich y Saltykov tenían cada uno 24 mil soldados, y ambos bandos decidieron esta vez no entablar batalla. Saltykov decidió no arriesgarse, estando a 500 verstas de las bases de suministro y refuerzo. Friedrich, recordando la sangrienta lección de Kunersdorf, tampoco se atrevió a luchar. En septiembre, los oponentes se dispersaron. El ejército ruso fue a los cuarteles de invierno. El mariscal de campo Saltykov rechazó la oferta de la Conferencia para complacer a la corte vienesa de pasar el invierno en Silesia junto con los aliados.
Así, la campaña de 1759 y Kunersdorf podrían decidir el resultado de la Guerra de los Siete Años y el destino de Prusia. Afortunadamente para Berlín, el ejército ruso luchó por los intereses de Viena. Los austriacos temían la victoria rusa. El mediocre y pasivo comandante en jefe austríaco Down perdió o rechazó deliberadamente la oportunidad de acabar con Prusia y poner fin a la guerra en Europa.
