El 23 de agosto es el Día de la Gloria Militar de Rusia, el Día de la derrota de las tropas nazis por las tropas soviéticas en la Batalla de Kursk en 1943. La batalla de Kursk fue decisiva para asegurar un punto de inflexión radical en el curso de la Gran Guerra Patria. Primero, el Ejército Rojo en el saliente de Kursk repelió un poderoso golpe enemigo de divisiones nazis seleccionadas. Luego, las fuerzas soviéticas lanzaron una contraofensiva y, para el 23 de agosto de 1943, habían arrojado al enemigo hacia el oeste en 140-150 kilómetros, liberaron Oryol, Belgorod y Kharkov. Después de la Batalla de Kursk, el equilibrio de fuerzas en el frente cambió drásticamente a favor del Ejército Rojo, y este tomó por completo la iniciativa estratégica en sus propias manos. La Wehrmacht sufrió grandes pérdidas y pasó a la defensa estratégica, tratando de preservar los territorios anteriormente ocupados.
La situación en el frente
En 1943, la guerra se desarrolló bajo el signo de un punto de inflexión radical en el frente estratégico soviético-alemán. Las derrotas en las batallas por Moscú y Stalingrado socavaron significativamente el poder de la Wehrmacht y su prestigio político a los ojos de aliados y oponentes. En una reunión en la sede de la Wehrmacht el 1 de febrero de 1943, impresionado por el resultado de la Batalla de Stalingrado, Hitler dijo con pesimismo: “La posibilidad de terminar la guerra en el Este mediante una ofensiva ya no existe. Debemos entender esto claramente.
Sin embargo, habiendo recibido una dura lección en el Frente Oriental, la dirección político-militar del Tercer Reich no buscó otra salida que continuar la guerra. En Berlín, esperaban que hubiera algún tipo de cambio en el escenario mundial que les permitiera mantener sus posiciones en Europa. Se cree que Berlín tenía un acuerdo secreto con Londres, por lo que los anglosajones retrasaron la apertura de un segundo frente en Europa hasta el último momento. Como resultado, Hitler aún pudo concentrar todas sus fuerzas en el frente ruso, esperando un resultado exitoso en la lucha contra la Unión Soviética. Debo decir que la cima del Reich creyó y esperó hasta el último momento que la URSS pelearía con Gran Bretaña y Estados Unidos. Y esto permitirá que el Imperio Alemán retenga al menos parte de sus posiciones.
Los alemanes no consideraron que la guerra contra la URSS estaba completamente perdida, y disponían de fuerzas y medios aún mayores para continuarla. Las fuerzas armadas alemanas conservaron un enorme potencial de combate y continuaron recibiendo las últimas armas, casi toda Europa estaba bajo el dominio alemán y los países neutrales que quedaban en Europa apoyaron activamente al Tercer Reich económicamente. En febrero-marzo de 1943, las tropas alemanas bajo el mando de Manstein hicieron el primer intento de vengarse de la derrota en el Volga. El mando alemán lanzó grandes fuerzas a la contraofensiva, incluidas grandes masas de tanques. Al mismo tiempo, las tropas soviéticas en la dirección suroeste se debilitaron enormemente en batallas anteriores y sus comunicaciones se estiraron mucho. Como resultado, los alemanes pudieron nuevamente capturar Jarkov, Belgorod y las regiones del noreste de Donbass que acababan de ser liberadas por las tropas soviéticas. Se detuvo el movimiento del Ejército Rojo hacia el Dnieper.
Sin embargo, los éxitos de la Wehrmacht fueron limitados. Manstein no logró que los rusos "Stalingrado alemán" - para abrirse paso hasta Kursk y rodear masas significativas de tropas soviéticas en los frentes central y Voronezh. Aunque el Ejército Rojo perdió varias de las áreas recién liberadas, rechazó los ataques enemigos. La situación estratégica en el frente soviético-alemán no ha cambiado. El Ejército Rojo retuvo la iniciativa y podría pasar a la ofensiva en cualquier dirección. Era obvio que se avecinaba una batalla decisiva y ambos bandos se estaban preparando activamente para ella.
En Berlín, finalmente se dieron cuenta de que era necesario realizar una movilización completa para continuar la guerra. En el país se llevó a cabo una movilización total de recursos humanos y materiales. Esto se hizo a expensas de la eliminación de trabajadores calificados y otros especialistas de la economía nacional, que fueron reemplazados por trabajadores extranjeros (por ejemplo, los franceses), esclavos y prisioneros de guerra expulsados del Este. Como resultado, en 1943, la Wehrmacht fue redactada por 2 millones más que en 1942. La industria alemana ha aumentado significativamente la producción de productos militares, la economía se trasladó por completo a una "vía de guerra", anteriormente intentaron evitar esto, con la esperanza de una "guerra rápida". Se intensificó especialmente el trabajo de la industria de los tanques, que dotó a las tropas de nuevos tanques pesados y medianos del tipo "tigre" y "pantera", nuevos cañones de asalto del tipo "ferdinand". Se lanzó la producción de aviones con mayores cualidades de combate: aviones de combate Focke-Wulf 190A y aviones de ataque Henschel-129. En 1943, en comparación con 1942, la producción de tanques aumentó casi 2 veces, cañones de asalto - casi 2, 9, aviones - más de 1, 7, cañones - más de 2, 2, morteros - 2, 3 veces. En el frente soviético, Alemania concentró 232 divisiones (5,2 millones de personas), incluidas 36 divisiones aliadas.
Corresponsal K. M. Simonov en el cañón de los cañones autopropulsados alemanes "Ferdinand", noqueado en el Kursk Bulge
Operación Ciudadela
El liderazgo político-militar alemán determinó la estrategia para la campaña de 1943. El cuartel general alemán del alto mando propuso trasladar los principales esfuerzos militares del frente oriental al teatro mediterráneo para excluir la amenaza de la pérdida de Italia y el desembarco de los aliados en el sur de Europa. El Estado Mayor de las Fuerzas Terrestres tenía una opinión diferente. Aquí se creía que era necesario, en primer lugar, socavar las capacidades ofensivas del Ejército Rojo, después de lo cual los esfuerzos podrían concentrarse en la lucha contra las fuerzas armadas de Gran Bretaña y Estados Unidos. Este punto de vista fue compartido por los comandantes de los grupos de ejércitos del frente oriental y por el propio Adolf Hitler. Se tomó como base para el desarrollo final del concepto estratégico y la planificación de las operaciones militares para la primavera-verano de 1943.
El liderazgo político-militar alemán decidió llevar a cabo una gran operación ofensiva en una dirección estratégica. La elección recayó en los llamados. Saliente de Kursk, donde los alemanes esperaban derrotar a los ejércitos soviéticos de los frentes Central y Voronezh, creando una gran brecha en el frente soviético y desarrollando una ofensiva. Esto debería, según los cálculos de los estrategas alemanes, conducir a un cambio general en la situación en el Frente Oriental y la transferencia de la iniciativa estratégica a sus manos.
El mando alemán creía que después del final del invierno y el deshielo primaveral, el Ejército Rojo volvería a pasar a la ofensiva. Por eso, el 13 de marzo de 1943 Hitler dio la orden No. 5 de adelantarse a la ofensiva enemiga en ciertos sectores del frente, con el fin de interceptar la iniciativa. En otros lugares, las tropas alemanas tuvieron que "desangrar al enemigo que avanzaba". Se suponía que el mando del Grupo de Ejércitos Sur formaría una fuerte agrupación de tanques al norte de Jarkov a mediados de abril, y el mando del Grupo de Ejércitos Centro, un grupo de ataque en la región de Orel. Además, en julio se planificó una ofensiva contra Leningrado con las fuerzas del Grupo de Ejércitos Norte.
La Wehrmacht comenzó a prepararse para la ofensiva, concentrando fuertes fuerzas de ataque en las áreas de Orel y Belgorod. Los alemanes planearon lanzar poderosos ataques de flanqueo en el saliente de Kursk, que se hundió profundamente en la ubicación de las tropas alemanas. Desde el norte, las tropas del Grupo de Ejércitos Centro (cabeza de puente de Oryol) se cernían sobre él, desde el sur, las fuerzas del Grupo de Ejércitos Sur. Los alemanes planearon cortar la cornisa de Kursk debajo de la base con ataques concéntricos, para rodear y destruir a las tropas soviéticas que defendían allí.
Tripulación disfrazada de ametralladora MG-34, División Panzer SS "Dead's Head", cerca de Kursk
El 15 de abril de 1943, el cuartel general de la Wehrmacht emitió la orden operativa nº 6, que especificaba las tareas de las tropas en la operación ofensiva, que se denominó "Ciudadela". El cuartel general alemán planeó, en cuanto hiciera buen tiempo, pasar a la ofensiva. A esta ofensiva se le dio una importancia decisiva. Se suponía que conduciría a un éxito rápido y decisivo, cambiando el rumbo del Frente Oriental a favor del Tercer Reich. Por lo tanto, se prepararon para la operación con mucho cuidado y muy a fondo. En la dirección de los principales ataques, se planeó utilizar formaciones seleccionadas armadas con las armas más modernas, atrajo a los mejores comandantes y concentró una gran cantidad de municiones. Se llevó a cabo una propaganda activa, cada comandante y soldado debía estar imbuido de la conciencia de la importancia decisiva de esta operación.
En el área de la ofensiva planificada, los alemanes reunieron grandes fuerzas adicionales reagrupando tropas de otros sectores del frente y transfiriendo unidades de Alemania, Francia y otras regiones. En total, para la ofensiva en el Kursk Bulge, cuya longitud era de unos 600 km, los alemanes concentraron 50 divisiones, incluidas 16 de tanques y motorizadas. Estas tropas incluyeron alrededor de 900 mil soldados y oficiales, hasta 10 mil cañones y morteros, alrededor de 2700 tanques y cañones autopropulsados, más de 2 mil aviones. Se concedió una gran importancia a la fuerza de ataque blindada, que se suponía que aplastaría las defensas soviéticas. El mando alemán esperaba el éxito del uso masivo de nuevos equipos: tanques pesados "tigre", tanques medianos "pantera" y cañones autopropulsados pesados del tipo "ferdinand". En relación al número total de tropas en el frente soviético-alemán, los alemanes concentraron el 70% del tanque y el 30% de las divisiones motorizadas en el área saliente de Kursk. La aviación iba a jugar un papel importante en la batalla: los alemanes concentraron el 60% de todos los aviones de combate que operaban contra el Ejército Rojo.
Así, la Wehrmacht, habiendo sufrido graves pérdidas en la campaña de invierno de 1942-1943. y teniendo menos fuerzas y recursos que el Ejército Rojo, decidió infligir un poderoso ataque preventivo en una dirección estratégica, concentrándose en unidades seleccionadas, la mayoría de las fuerzas blindadas y la aviación.
Tanques blindados alemanes Pz. Kpfw. III en una aldea soviética antes del inicio de la Operación Ciudadela
El movimiento de los tanques de la 3ª División Panzergrenadier SS "Totenkopf" en el Kursk Bulge
Una unidad de cañones de asalto StuG III alemanes en marcha a lo largo de la carretera en la región de Belgorod.
El tanque medio alemán Pz. Kpfw. IV Ausf. G de la 6.a División Panzer del 3.er Cuerpo Panzer del Grupo de Ejércitos Kempf con tanqueros con armadura en la Región de Belgorod.
Los petroleros alemanes detenidos y el tanque Tiger del 503 ° batallón de tanques pesados en el Kursk Bulge. Fuente de la foto:
Planes del mando soviético
El bando soviético también se preparó cuidadosamente para la batalla decisiva. El Alto Mando Supremo tuvo la voluntad política, grandes fuerzas y medios para completar el punto de inflexión radical en la guerra, consolidando el éxito de la batalla en el Volga. Inmediatamente después del final de la campaña de invierno, a fines de marzo de 1943, el Cuartel General soviético comenzó a pensar en la campaña de primavera-verano. En primer lugar, era necesario determinar el plan estratégico del enemigo. Se instruyó a los frentes para fortalecer sus defensas y al mismo tiempo prepararse para una ofensiva. Se tomaron medidas para acumular fuertes reservas. Por una directiva del Comandante en Jefe Supremo del 5 de abril, se dio la orden de crear un poderoso Frente de Reserva antes del 30 de abril, que luego pasó a llamarse Distrito de la Estepa, y luego, Frente de la Estepa.
Grandes reservas formadas oportunamente jugaron un papel importante, primero en la operación defensiva y luego en la ofensiva. En vísperas de la Batalla de Kursk, el alto mando soviético tenía enormes reservas en el frente: 9 ejércitos de armas combinadas, 3 ejércitos de tanques, 1 ejército aéreo, 9 cuerpos de tanques y mecanizados, 63 divisiones de fusileros. Por ejemplo, el comando alemán tenía solo 3 divisiones de infantería de reserva en el Frente Oriental. Como resultado, las tropas del Frente Estepario podrían usarse no solo para una contraofensiva, sino también para la defensa. Durante la Batalla de Kursk, el mando alemán tuvo que retirar tropas de otros sectores del frente, lo que debilitó la defensa general del frente.
La inteligencia soviética jugó un papel muy importante, que a principios de abril de 1943 comenzó a informar sobre la inminente operación enemiga importante en el Kursk Bulge. También se estableció el momento de la transición del enemigo a la ofensiva. Los comandantes de los frentes Central y Voronezh recibieron datos similares. Esto permitió que el cuartel general soviético y el comando del frente tomaran las decisiones más oportunas. Además, los datos de la inteligencia soviética fueron confirmados por los británicos, que pudieron interceptar los planes de la ofensiva alemana en la región de Kursk en el verano de 1943.
Las tropas soviéticas tenían superioridad en personal y equipo: 1, 3 millones de personas al comienzo de la operación, alrededor de 4, 9 mil tanques (con reserva), 26, 5 mil cañones y morteros (con reserva), más de 2,5 mil. aeronave. Como resultado, fue posible prevenir al enemigo y organizar una ofensiva preventiva de las tropas soviéticas en el Kursk Bulge. En la Sede y en el Estado Mayor se produjo un intercambio de opiniones reiterado sobre este tema. Sin embargo, al final, aceptaron la idea de una defensa deliberada, seguida de la transición a una contraofensiva. El 12 de abril se llevó a cabo una reunión en el Cuartel General, donde se tomó una decisión preliminar sobre la defensa deliberada, concentrando los principales esfuerzos en la región de Kursk, con una posterior transición a una contraofensiva y una ofensiva general. Se planeó que el golpe principal durante la ofensiva se diera en dirección a Jarkov, Poltava y Kiev. Al mismo tiempo, se contemplaba la opción de pasar a la ofensiva sin una etapa de defensa preliminar, si el enemigo no realizaba acciones activas durante mucho tiempo.
El tanque soviético KV-1, con el nombre personal "Bagration", fue noqueado en la aldea durante la operación "Ciudadela".
El comando soviético, a través de la Dirección de Inteligencia, la inteligencia del frente y el Cuartel General Central del movimiento partidista, continuó monitoreando de cerca al enemigo, el movimiento de sus tropas y reservas. A finales de mayo y principios de junio de 1943, cuando finalmente se confirmó el plan del enemigo, el Cuartel General tomó la decisión final sobre la defensa deliberada. Se suponía que el frente central bajo el mando de K. K. Rokossovsky repelería un ataque enemigo desde el área al sur de Orel, el frente de Voronezh de NF Vatutin, desde el área de Belgorod. Fueron apoyados por el Frente Estepario de I. S. Konev. La coordinación de las acciones de los frentes estuvo a cargo de representantes del Cuartel General del Alto Mando Supremo, los mariscales de la Unión Soviética G. K. Zhukov y A. M. Vasilevsky. Se suponía que las acciones ofensivas se llevarían a cabo: en la dirección de Oryol, por las fuerzas del ala izquierda del Frente Occidental, Bryansk y los Frentes Centrales (Operación Kutuzov), en la dirección de Belgorod-Kharkov, por las fuerzas de Voronezh, Estepa frentes y el ala derecha del Frente Suroccidental (Operación Rumyantsev) …
Así, el mando supremo soviético reveló los planes del enemigo y decidió desangrar al enemigo con una poderosa defensa deliberada, y luego lanzar una contraofensiva e infligir una derrota decisiva a las tropas alemanas. Otros desarrollos mostraron la corrección de la estrategia soviética. Aunque una serie de errores de cálculo provocaron grandes pérdidas de tropas soviéticas.
Construcción de estructuras defensivas en el Kursk Bulge.
Las formaciones partidistas jugaron un papel importante en la Batalla de Kursk. Los partisanos no solo recopilaron inteligencia, sino que también interrumpieron las comunicaciones enemigas y llevaron a cabo un sabotaje masivo. Como resultado, en el verano de 1943, en la retaguardia del Grupo de Ejércitos Centro, los partisanos de Bielorrusia habían inmovilizado a más de 80 mil soldados.soldados enemigos, Smolensk - alrededor de 60 mil, Bryansk - más de 50 mil. Por lo tanto, el comando hitleriano tuvo que desviar grandes fuerzas para luchar contra los partisanos y proteger las comunicaciones.
Se ha trabajado mucho en la organización del orden defensivo. Solo las tropas de Rokossovsky durante abril - junio cavaron más de 5 mil km de trincheras y pasajes de comunicación, instalaron hasta 400 mil minas y minas terrestres. Nuestras tropas han preparado áreas antitanques con fuertes bastiones de hasta 30-35 km de profundidad. En el frente de Vatutin en Voronezh, también se creó una defensa en profundidad.
Memorial "El comienzo de la batalla de Kursk en la cornisa sur". Región de Belgorod
Ofensiva de la Wehrmacht
Hitler, en un esfuerzo por dar a las tropas tantos tanques y otras armas como fuera posible, pospuso la ofensiva varias veces. La inteligencia soviética informó varias veces sobre el momento del inicio de la operación alemana. El 2 de julio de 1943, el Cuartel General envió una tercera advertencia a las tropas de que el enemigo atacaría durante el período del 3 al 6 de julio. Las "lenguas" capturadas confirmaron que las fuerzas alemanas lanzarían una ofensiva en la madrugada del 5 de julio. Antes del amanecer, a las 2 horas y 20 minutos, la artillería soviética atacó las áreas de concentración del enemigo. La grandiosa batalla no comenzó como la planearon los alemanes, pero ya era imposible detenerla.
5 de julio a las 5 en punto 30 minutos. ya las 6 en punto. Por la mañana, las tropas de los grupos "Centro" y "Sur" de von Kluge y Manstein pasaron a la ofensiva. El avance de las defensas de las tropas soviéticas fue la primera etapa en la implementación del plan del alto mando alemán. Con el apoyo de artillería pesada y fuego de mortero y ataques aéreos, las cuñas de tanques alemanes llovieron sobre la línea defensiva soviética. A costa de grandes pérdidas, las tropas alemanas lograron penetrar hasta 10 km en las formaciones de batalla del Frente Central en dos días. Sin embargo, los alemanes no pudieron atravesar la segunda línea de defensa del 13º Ejército, lo que finalmente condujo a la interrupción de la ofensiva de todo el grupo Oryol. Los días 7 y 8 de julio, los alemanes continuaron con sus feroces ataques, pero no lograron un éxito serio. Los días siguientes tampoco trajeron éxito a la Wehrmacht. El 12 de julio se completó la batalla defensiva en la zona del Frente Central. Durante seis días de una feroz batalla, los alemanes pudieron abrir una brecha en las defensas del Frente Central en una zona de hasta 10 km y en profundidad, hasta 12 km. Habiendo agotado todas las fuerzas y recursos, los alemanes detuvieron la ofensiva y se pusieron a la defensiva.
Una situación similar ocurrió en el sur, aunque aquí los alemanes lograron un gran éxito. Las tropas alemanas se encajaron en la ubicación del frente de Voronezh a una profundidad de 35 km. No pudieron lograr más. Aquí tuvieron lugar colisiones de grandes masas de tanques (la batalla de Prokhorovka). El ataque enemigo fue repelido por la introducción de fuerzas adicionales de los frentes estepario y suroeste. El 16 de julio, los alemanes detuvieron sus ataques y comenzaron a retirar tropas a la zona de Belgorod. El 17 de julio, las principales fuerzas del grupo alemán comenzaron a retirarse. El 18 de julio, las tropas de los frentes de Voronezh y Estepa comenzaron la persecución, y el 23 de julio restauraron la posición que estaba antes de que el enemigo pasara a la ofensiva.
La ofensiva de las tropas soviéticas
Después de agotar las principales fuerzas de ataque del enemigo y agotar sus reservas, nuestras tropas lanzaron una contraofensiva. De acuerdo con el plan de la Operación Kutuzov, que preveía acciones ofensivas en la dirección de Oryol, el ataque a la agrupación del Grupo de Ejércitos Centro fue realizado por las fuerzas del ala Central, Bryansk y la izquierda del Frente Occidental. El frente de Bryansk fue comandado por el coronel general M. M. Popov, el frente occidental, por el coronel general V. D. Sokolovsky. El 12 de julio, los primeros en pasar a la ofensiva fueron las tropas del Frente de Bryansk: los ejércitos 3, 61 y 63 bajo el mando de los generales AV Gorbatov, PABelov, V. Ya. Kolpakchi y el 11 Ejército de la Guardia del Oeste. Frente, que estaba comandado por I. Kh. Bagramyan.
En los primeros días de la operación ofensiva, se rompieron las defensas enemigas, profundamente escalonadas y bien equipadas en ingeniería. El 11º Ejército de la Guardia, que operaba desde el área de Kozelsk en la dirección general de Khotynets, avanzó con especial éxito. En la primera etapa de la operación, los guardias de Baghramyan, interactuando con el 61º Ejército, debían derrotar al grupo Bolkhov de la Wehrmacht, que cubría la cornisa de Oryol desde el norte, con contragolpes. En el segundo día de la ofensiva, el ejército de Baghramyan rompió las defensas enemigas a una profundidad de 25 km, y las tropas del 61º Ejército penetraron las defensas enemigas en 3-7 km. Los ejércitos 3 y 63 que avanzaban en dirección a Orel habían avanzado 14-15 km a fines del 13 de julio.
La defensa enemiga en la cornisa de Oryol se encontró inmediatamente en una situación de crisis. En los informes operativos del 2. ° Ejército de Tanques y del 9. ° Ejércitos alemanes, se señaló que el centro de operaciones de combate se había trasladado a la zona del 2. ° Ejército de Tanques y la crisis se estaba desarrollando a una velocidad increíble. El mando del Grupo de Ejércitos Centro se vio obligado a retirar con urgencia 7 divisiones del sector sur del saliente de Oryol y trasladarlas a zonas donde las tropas soviéticas amenazaban con abrirse paso. Sin embargo, el enemigo no pudo eliminar el avance.
El 14 de julio, el 11º de la Guardia y el 61º ejércitos se acercaron a Bolkhov desde el oeste y el este, mientras que el 3º y el 63º ejércitos continuaron presionando hacia Orel. El mando alemán continuó fortaleciendo el 2º Ejército Panzer, transfiriendo rápidamente tropas del vecino 9º Ejército y otros sectores del frente. El Cuartel General soviético descubrió un reagrupamiento de fuerzas enemigas y el Cuartel General traicionó al Frente Bryansk de su reserva al 3er Ejército de Tanques de la Guardia bajo el mando del General PS Rybalko, que el 20 de julio se unió a la batalla en la dirección Oryol. Además, el 11 ° Ejército del General II Fedyuninsky, el 4 ° Ejército de Tanques de V. M. Badanov y el 2. ° Cuerpo de Caballería de la Guardia de V. V. Kryukov llegaron a la zona del 11 ° Ejército de la Guardia en el ala izquierda del Frente Occidental. Las reservas se unieron inmediatamente a la batalla.
La agrupación de Bolkhov del enemigo fue derrotada. El 26 de julio, las tropas alemanas se vieron obligadas a abandonar la cabeza de puente de Oryol y comenzar una retirada a la posición de Hagen (al este de Bryansk). El 29 de julio, nuestras tropas liberaron a Bolkhov, el 5 de agosto - Oryol, el 11 de agosto - Khotynets, el 15 de agosto - Karachev. El 18 de agosto, las tropas soviéticas se acercaron a la línea defensiva enemiga al este de Bryansk. Con la derrota de la agrupación Oryol, los planes del mando alemán de utilizar la cabeza de puente de Oryol para un ataque en dirección este se derrumbaron. La contraofensiva comenzó a convertirse en una ofensiva general de las tropas soviéticas.
Soldado soviético con una pancarta en el Oryol liberado
El Frente Central, bajo el mando del KK Rokossovsky, con las tropas de su ala derecha, los ejércitos 48, 13 y 70, lanzó una ofensiva el 15 de julio, operando en la dirección general de Kromy. Considerablemente drenados de sangre en las batallas anteriores, estas tropas avanzaron lentamente, superando las fuertes defensas enemigas. Como recordó Rokossovsky: “Las tropas tuvieron que roer una posición tras otra, expulsando a los nazis, que usaban defensas móviles. Esto se expresó en el hecho de que mientras una parte de sus fuerzas defendía, la otra en la retaguardia de los defensores ocupaba una nueva posición, a 5-8 km de la primera. Al mismo tiempo, el enemigo utilizó ampliamente los contraataques de las fuerzas de tanques, así como las fuerzas de maniobra y los activos a lo largo de las líneas internas . Así, derribando al enemigo de las líneas fortificadas y repeliendo feroces contraataques, desarrollando una ofensiva hacia el noroeste hacia Krom, las tropas del Frente Central avanzaron hasta una profundidad de 40 km el 30 de julio.
Tropas de los frentes de Voronezh y Estepa bajo el mando de N. F. Vatutin e I. S. Durante la operación defensiva, el Frente Voronezh resistió el ataque enemigo más fuerte, sufrió grandes pérdidas, por lo que fue reforzado por los ejércitos del Frente Estepario. El 23 de julio, retirándose a fuertes líneas defensivas al norte de Belgorod, la Wehrmacht tomó posiciones defensivas y se preparó para repeler los ataques de las tropas soviéticas. Sin embargo, el enemigo no pudo resistir el ataque del Ejército Rojo. Las tropas de Vatutin y Konev asestaron el golpe principal con los flancos adyacentes de los frentes desde el área de Belgorod en la dirección general a Bogodukhov, Valka, Novaya Vodolaga, sin pasar por Kharkov por el oeste. El 57º Ejército del Frente Suroccidental atacó sin pasar por Jarkov desde el suroeste. Todas las acciones fueron previstas por el plan Rumyantsev.
El 3 de agosto, los frentes de Voronezh y Estepa, después de una potente preparación de artillería y aviación, pasaron a la ofensiva. Las tropas del quinto y sexto ejército de la Guardia que operaban en el primer escalón del frente de Voronezh rompieron las defensas enemigas. Los Ejércitos de Tanques de la Guardia 1 y 5, que se introdujeron en el avance, con el apoyo de la infantería, completaron el avance de la zona de defensa táctica de la Wehrmacht y avanzaron 25-26 km. El segundo día, la ofensiva continuó desarrollándose con éxito. En el centro de la línea del frente, los ejércitos 27 y 40 salieron al ataque, lo que aseguró las acciones del principal grupo de choque del frente. Las tropas del Frente de la Estepa, los ejércitos 53, 69 y 7 de la Guardia y el 1 Cuerpo Mecanizado, se apresuraban hacia Belgorod.
El 5 de agosto, nuestras tropas liberaron Belgorod. En la noche del 5 de agosto, se hizo un saludo de artillería en Moscú por primera vez en honor a las tropas que liberaron Oryol y Belgorod. Fue el primer saludo solemne durante la Gran Guerra Patria, que marcó la victoria de las tropas soviéticas. El 7 de agosto, las tropas soviéticas liberaron a Bogodukhov. A fines del 11 de agosto, las tropas del Frente Voronezh cortaron el ferrocarril Jarkov-Poltava. Las tropas del Frente de la Estepa se acercaron a la línea defensiva exterior de Jarkov. El mando alemán, para salvar al grupo de Jarkov del cerco, lanzó a la batalla las reservas transferidas desde Donbass. Los alemanes concentraron 4 divisiones de infantería y 7 de tanques y motorizadas con hasta 600 tanques al oeste de Akhtyrka y al sur de Bogodukhov. Pero los contraataques emprendidos por la Wehrmacht entre el 11 y el 17 de agosto contra las tropas del Frente Voronezh en el área de Bogodukhov, y luego en el área de Akhtyrka, no condujeron a un éxito decisivo. Al contraatacar divisiones de tanques en el ala izquierda y el centro del Frente Voronezh, los nazis pudieron detener las formaciones de los 6º Guardias y 1º Ejércitos de Tanques, que ya habían sido drenados de sangre en las batallas. Sin embargo, Vatutin lanzó a la batalla al 5º Ejército de Tanques de la Guardia. Los ejércitos 40 y 27 continuaron su movimiento, el ejército 38 pasó al ataque. El mando del Frente Voronezh en el flanco derecho lanzó su reserva a la batalla: el 47 ° Ejército del General P. P. Korzun. En el área de Akhtyrka, se concentró la reserva del cuartel general: el 4 ° Ejército de Guardias de GI Kulik. Las feroces batallas en esta zona terminaron con la derrota de los nazis. Las tropas alemanas se vieron obligadas a detener los ataques y ponerse a la defensiva.
Las tropas del Frente de la Estepa estaban desarrollando una ofensiva contra Jarkov. Como recordó Konev: “En los accesos a la ciudad, el enemigo creó fuertes líneas defensivas y alrededor de la ciudad: un desvío fortificado con una red desarrollada de puntos fuertes, en algunos lugares con fortines de hormigón armado, tanques excavados y barreras. La ciudad misma fue adaptada para una defensa perimetral. Para mantener a Jarkov, el mando hitleriano transfirió las mejores divisiones de tanques aquí. Hitler exigió mantener a Jarkov a cualquier precio, y le señaló a Manstein que la captura de la ciudad por las tropas soviéticas representa una amenaza para la pérdida de Donbass.
Tanque alemán Pz. Kpfw. V "Panther", noqueado por la tripulación del sargento mayor de la guardia Parfenov. Afueras de Jarkov, agosto de 1943
El 23 de agosto, después de duras batallas, las tropas soviéticas liberaron por completo a Jarkov de los nazis. Una parte significativa del grupo enemigo fue destruida. Los restos de las tropas de Hitler se retiraron. Con la captura de Jarkov, se completó la grandiosa batalla en Kursk Bulge. Moscú saludó a los libertadores de Jarkov con 20 descargas de 224 cañones.
Así, durante la ofensiva en dirección Belgorod-Kharkov, nuestras tropas avanzaron 140 km y se cernieron sobre todo el ala sur del frente alemán, tomando una posición ventajosa para la transición a una ofensiva general con el fin de liberar la Ucrania de la margen izquierda y llegar a la línea del río Dnieper.
En dirección Belgorod-Kharkov. Vehículos enemigos rotos después de un ataque aéreo soviético
La población de Belgorod liberada se encuentra con los soldados y comandantes del Ejército Rojo.
Resultados
La Batalla de Kursk terminó con la victoria completa del Ejército Rojo y condujo al último punto de inflexión radical en la Gran Guerra Patria y toda la Segunda Guerra Mundial. El mando alemán perdió su iniciativa estratégica en el Frente Oriental. Las tropas alemanas pasaron a la defensa estratégica. No fue solo la ofensiva alemana la que falló, las defensas enemigas se rompieron, las tropas soviéticas lanzaron una ofensiva general. La Fuerza Aérea Soviética en esta batalla finalmente ganó la supremacía aérea.
El mariscal de campo Manstein evaluó el resultado de la Operación Ciudadela de la siguiente manera: “Fue el último intento de preservar nuestra iniciativa en el Este; con su fracaso, equivalente al fracaso, la iniciativa finalmente pasó al lado soviético. Por lo tanto, la Operación Ciudadela es un punto de inflexión decisivo en la guerra en el Frente Oriental.
Como resultado de la derrota de importantes fuerzas de la Wehrmacht en el frente soviético-alemán, se crearon condiciones más favorables para el despliegue de las acciones de las tropas estadounidenses-británicas en Italia, se estableció el comienzo del colapso del bloque fascista: el régimen de Mussolini colapsó, e Italia se retiró de la guerra del lado de Alemania. Influenciado por las victorias del Ejército Rojo, aumentó la escala del movimiento de resistencia en los países ocupados por las tropas alemanas y se fortaleció el prestigio de la URSS como fuerza líder de la coalición anti-Hitler.
La batalla de Kursk fue una de las batallas más grandes de la Segunda Guerra Mundial. En ambos bandos participaron más de 4 millones de personas, más de 69 mil cañones y morteros, más de 13 mil tanques y cañones autopropulsados, hasta 12 mil aviones. En la Batalla de Kursk, 30 divisiones de la Wehrmacht fueron derrotadas, incluidas 7 divisiones de tanques. El ejército alemán perdió 500 mil personas, hasta 1500 tanques y cañones autopropulsados, 3000 cañones y alrededor de 1700 aviones. Las pérdidas del Ejército Rojo también fueron muy grandes: más de 860 mil personas, más de 6 mil tanques y cañones autopropulsados, más de 1600 aviones.
En la Batalla de Kursk, los soldados soviéticos mostraron coraje, resistencia y heroísmo masivo. Más de 100 mil personas recibieron órdenes y medallas, 231 personas recibieron el título de Héroe de la Unión Soviética, 132 formaciones y unidades recibieron el rango de guardias, 26 recibieron los títulos honoríficos de Oryol, Belgorod, Kharkov y Karachevsky.
Colapso de esperanzas. Soldado alemán en el campo Prokhorovka
Columna de prisioneros de guerra alemanes capturados en batallas en la dirección de Oryol, 1943
