A diferencia de Gran Bretaña, Francia e incluso Portugal, Italia nunca ha sido uno de los estados con numerosas y extensas posesiones coloniales. Para empezar, Italia se convirtió en un estado unificado solo en 1861, después de una larga lucha por la unificación de los estados feudales y posesiones de Austria-Hungría que existían en su territorio. Sin embargo, a fines del siglo XIX, habiéndose fortalecido significativamente, el joven estado italiano comenzó a pensar en expandir su presencia política, económica y militar en el continente africano.
Además, la población de la propia Italia estaba creciendo, ya que la tasa de natalidad era tradicionalmente más alta que en otros países europeos, por lo que era necesario reubicar a algunos de los italianos interesados en mejorar su condición social a las "nuevas tierras", que podrían bien se convertirá en algunas áreas del norte o este de África. Italia, por supuesto, no podía competir con Gran Bretaña o Francia, pero podía adquirir varias colonias, especialmente en aquellas regiones de África donde los colonialistas británicos o franceses aún no habían penetrado, ¿por qué no?
Dio la casualidad de que las primeras posesiones italianas aparecieron en África oriental, a orillas del Mar Rojo. En 1882, comenzó la colonización italiana de Eritrea. Este territorio colindaba con Etiopía desde el noreste, de hecho, le proporcionaba acceso al Mar Rojo. La importancia estratégica de Eritrea residía en el hecho de que la comunicación marítima con la costa de la Península Arábiga se realizaba a través de ella, y luego, a través del Mar Rojo, había una salida al Mar Arábigo y al Océano Índico. La fuerza expedicionaria italiana se instaló con relativa rapidez en Eritrea, donde vivían los pueblos de Tigre, Tigray, Nara, Afar, Beja, cercanos, respectivamente, a los etíopes o somalíes y representando racialmente un tipo intermedio entre las razas caucásica y negroide, también llamadas Etíope. La población de Eritrea profesaba en parte el cristianismo oriental (la Iglesia ortodoxa etíope, que, como los coptos de Egipto, pertenece a la tradición miafizita), en parte, el islam sunita.
Cabe señalar que la expansión italiana en Eritrea fue muy activa. En 1939, entre el millón de habitantes de Eritrea, al menos cien mil eran italianos. Además, estos no eran solo el personal militar de las tropas coloniales, policías y funcionarios, sino también representantes de diversas profesiones que llegaron a la colonia del Mar Rojo para trabajar, hacer negocios o simplemente vivir. Naturalmente, la presencia italiana no podía dejar de afectar la forma de vida de la población local. Entonces, entre los eritreos, aparecieron católicos, se extendió el idioma italiano, es difícil no notar la contribución de los italianos al desarrollo de la infraestructura y la cultura de la costa del Mar Rojo durante los años del dominio colonial.
guerreros del pueblo beja
Dado que los italianos no iban a dejar de conquistar una estrecha franja de tierra en la costa del Mar Rojo y miraban al sur, hacia Somalia y al suroeste, hacia Etiopía, las autoridades coloniales italianas se enfrentaron casi de inmediato a la cuestión de reponer las unidades de la cuerpo expedicionario. Inicialmente, el coronel Tancredi Saletti, el primer comandante de la Fuerza Expedicionaria Italiana en Eritrea, decidió utilizar bashi-bazouks albaneses.
Vale la pena señalar que los albaneses fueron considerados tradicionalmente buenos soldados y sirvieron en el ejército turco, y después de su desmovilización, continuaron moviéndose por las posesiones turcas y los países vecinos en busca de trabajo para sus calificaciones militares. El grupo de mercenarios albaneses - bashibuzuk fue creado en Eritrea por el aventurero albanés Sanjak Hasan y fue utilizado en interés de los señores feudales locales. Se contrató a 100 soldados albaneses para convertirse en policías y guardias de prisiones en Massawa, sede de la administración italiana de los territorios coloniales. Cabe señalar que Massawa en ese momento era el principal puerto comercial de Eritrea, a través del cual se realizaba la comunicación del Mar Rojo.
En 1889, la unidad de mercenarios italianos se amplió a cuatro batallones y pasó a llamarse Askari. La palabra "askari" en África y Oriente Medio se llamaba guerreros. Los rangos inferiores de los batallones de Askari eritreos comenzaron a ser reclutados en el territorio de Eritrea, así como entre mercenarios yemeníes y sudaneses, árabes por nacionalidad. El Real Cuerpo de Fuerzas Coloniales de Eritrea se formó y pasó a formar parte oficialmente del Ejército Real italiano en 1892.
Cabe señalar que los habitantes de la costa del Mar Rojo siempre han sido considerados buenos guerreros. Nómadas somalíes intrépidos, e incluso los mismos etíopes, casi nadie fue capaz de subyugar por completo. Esto se evidencia en las numerosas guerras coloniales y poscoloniales. Los eritreos lucharon con especial valentía. Finalmente, lograron independizarse de Etiopía, que es muchas veces superior en población, tecnología y armas, y en 1993, después de una larga y sangrienta guerra, se convirtió en un estado soberano.
Los askari fueron reclutados entre los representantes de la mayoría de los grupos étnicos que vivían en el África Oriental italiana, pero el idioma principal de comunicación entre el entorno de los soldados seguía siendo el tigrinya. Este idioma lo hablaban los Tigres, que constituían una parte importante de la población de Eritrea. Pero los afar eran considerados los guerreros más valientes. Desde la antigüedad, este pueblo kushita se dedicaba a la cría de ganado nómada y a la pesca en la costa del Mar Rojo, mientras que al mismo tiempo se hizo ampliamente conocido como ladrones de caravanas comerciales. Hasta el momento, cualquier persona que se precie no se separa de las armas, solo las espadas y lanzas antiguas, así como los mosquetes de la época colonial, han reemplazado hace mucho tiempo a los rifles de asalto Kalashnikov. No menos militantes fueron las tribus nómadas Beja: los Hadendoua, Beni-Amer y otros, que hablan los idiomas kushitas y también profesan el Islam sunita, sin embargo, preservan muchas tradiciones arcaicas.
Como parte de las tropas del África Oriental italiana, Askari eritreo desde el principio desempeñó el papel de un núcleo de lucha. Posteriormente, a medida que la presencia colonial italiana se expandió en la región, las fuerzas coloniales se incrementaron mediante el reclutamiento de etíopes, somalíes y árabes. Pero el Eritrean Askari siguió siendo la unidad más elitista debido a su alta capacidad de combate y moral. Los batallones Askari estaban formados por cuatro compañías, cada una de las cuales estaba dividida a su vez en medias compañías.
Las medias compañías estaban al mando de "skimbashi", suboficiales que se colocaban entre sargentos y tenientes, es decir, un análogo de los suboficiales. Dado que solo un italiano podía recibir un rango de teniente en las tropas coloniales, los mejores de los mejores askari fueron seleccionados para skimbashi. No solo se mostraban de manera excelente en el arte de la guerra y se distinguían por la disciplina y la lealtad al mando, sino que también podían explicarse razonablemente en italiano, lo que los convertía en intermediarios entre los oficiales italianos y los askari ordinarios. El rango más alto que un eritreo, somalí o libio podría haber alcanzado en el ejército colonial italiano era el título de "jefe skimbashi" (obviamente un análogo de un suboficial superior), que desempeñaba las tareas de un subcomandante de compañía. A los nativos no se les otorgaron grados de oficiales, principalmente por la falta de la educación necesaria, pero también por ciertos prejuicios que tenían los italianos, a pesar de su relativa liberalidad en el tema racial en comparación con otros colonialistas.
La media compañía incluía de uno a cuatro pelotones, que se llamaban "buluk" y estaban bajo el mando de "bulukbashi" (análogo de un sargento mayor o capataz). Debajo estaba el rango de "muntaz", similar a un cabo en el ejército italiano, y en realidad "askari" - un soldado raso. Para convertirse en muntaz, es decir, cabo, tenía una oportunidad cualquier soldado de las unidades coloniales que supiera explicarse en italiano. Bulukbashi, o sargentos, fueron elegidos entre los mejores y más experimentados muntazes. Como signo distintivo de las unidades eritreas del ejército colonial italiano, se adoptaron en primer lugar fezes rojos con borlas de colores y cinturones multicolores. Los colores de los cinturones hablaban de pertenecer a una unidad en particular.
Askari eritrea
Al comienzo de su historia, los Askari eritreos estaban representados solo por batallones de infantería, pero más tarde se crearon escuadrones de caballería y baterías de artillería de montaña. En 1922, también se formaron unidades de "mecaristía", la caballería de camellos, indispensable en el desierto. Los jinetes de camellos tenían un turbante como tocado y probablemente eran una de las unidades militares coloniales de apariencia más exótica.
Desde el principio de su existencia, Askari de Eritrea participó activamente en la expansión colonial de Italia en África Oriental y Nororiental. Lucharon en las guerras italo-abisinias, conquistaron la Somalia italiana y luego participaron en la conquista de Libia. Askari de Eritrea recibió experiencia en combate, combatiendo en 1891-1894. contra los mahdistas sudaneses, que de vez en cuando violaban las fronteras de las posesiones coloniales italianas e incitaban a los musulmanes locales a la yihad.
En 1895, los eritreos Ascari se movilizaron para atacar Etiopía, para lo cual el liderazgo colonial y central italiano tenía planes de largo alcance. En 1896, Eritrean Ascari luchó en la famosa Batalla de Adua, que terminó con la derrota fatal de los italianos por el ejército etíope superado en número y significó el abandono de los planes de Italia para la conquista a corto plazo de las tierras etíopes.
Sin embargo, los italianos lograron conquistar las tierras somalíes, a diferencia de Etiopía. Los señores feudales locales no pudieron unirse contra los colonialistas y hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, Somalia siguió siendo una colonia italiana. Entre los somalíes y los árabes se formaron los batallones árabe-somalíes Askari, que llevaban guarnición y servicio de policía en la Somalia italiana y se enviaban a otras regiones de África oriental cuando surgía la necesidad.
Batallón Askari Árabe-Somalí
De 1924 a 1941 En el territorio de la Somalia italiana también estaban en servicio unidades de "dubat" o "turbantes blancos", que eran una formación paramilitar irregular destinada a realizar funciones policiales y de seguridad y similares a la gendarmería en otros estados. A diferencia de los Askaris eritreos y somalíes, las autoridades coloniales italianas no se preocuparon por los uniformes militares con respecto a los Dubats, y estos guardias de los desiertos somalíes estaban vestidos con las ropas tradicionales de sus tribus, las llamadas. "Futu", que era una tela que rodeaba el cuerpo, y turbantes cuyos extremos caían sobre los hombros. En las condiciones de la guerra italo-etíope, solo se hizo un ajuste: la tela blanca demasiado notable del pie y el turbante fue reemplazada por oficiales italianos con tela caqui.
Los dubats fueron reclutados entre representantes de los clanes somalíes que vagaban por la frontera de la Somalia italiana. Se les encomendó la lucha contra las incursiones de bandidos nómadas armados y el movimiento de liberación nacional. La estructura interna de los Dubat era similar a la de los Askaris eritreos y somalíes, principalmente en que los italianos también ocupaban puestos de oficiales en las unidades, y los mercenarios somalíes y yemeníes ocupaban puestos de mando privados y subalternos.
dubat - luchador de los irregulares somalíes
Los Dubats ordinarios se seleccionaron entre los somalíes de entre 18 y 35 años, que se distinguían por su buena forma física y podían soportar una carrera de 60 kilómetros durante diez horas. Por cierto, las armas de los Dubat siempre dejaban mucho que desear: iban armados con espadas, lanzas y solo aquellos que pasaban la prueba recibían el tan esperado mosquete. Cabe señalar que fueron los Dubat quienes "provocaron" la guerra italo-etíope, o mejor dicho, participaron desde el lado italiano en el incidente en el oasis de Hualual, que se convirtió en el motivo formal de la decisión de Benito Mussolini de iniciar una operación militar. contra Etiopía.
Cuando Italia tomó una decisión a mediados de la década de 1930. Para subyugar a Etiopía, además de los Askaris eritreos, se movilizaron 12 batallones de Askaris árabe-somalíes y 6 destacamentos de Dubats para participar en la campaña de conquista, que también se mostró en un lado bueno, infligiendo graves derrotas a las unidades etíopes. Al cuerpo somalí, comandado por el general Rodolfo Graziani, se le opuso el ejército etíope bajo el mando del general turco Vehib Pasha, que había estado durante mucho tiempo en el servicio imperial. Sin embargo, los planes de Vehib Pasha, que esperaba atraer a las tropas italo-somalíes al desierto de Ogaden, envolverlos allí y destruirlos, no estaban destinados a hacerse realidad. En gran parte, gracias a las unidades somalíes, que han demostrado un alto grado de preparación para el combate y capacidad para operar en el desierto. Como resultado, las unidades somalíes lograron capturar los importantes centros etíopes de Dire Dawa y Dagahbur.
Durante los años del dominio colonial italiano sobre Eritrea y Somalia, que duró unos 60 años, el servicio militar en las unidades coloniales y la policía se convirtió en la ocupación principal de la parte más preparada para el combate de la población masculina eritrea. Según algunos informes, hasta el 40% de los hombres eritreos de la edad y condición física adecuadas pasaron por el servicio en el ejército colonial italiano. Para muchos de ellos, el servicio colonial no era solo un medio de ganar un salario, que era muy decente para los estándares de la Eritrea económicamente atrasada, sino también un testimonio de su destreza masculina, ya que las unidades coloniales durante los años de presencia italiana en África oriental se encontraba regularmente en condiciones de combate, moviéndose constantemente a través de las colonias, participando en guerras y represión de levantamientos. En consecuencia, los askari adquirieron y mejoraron sus habilidades de combate, y también recibieron las tan esperadas armas más o menos modernas.
Los Askari eritreos, por decisión del gobierno italiano, fueron enviados a luchar contra las tropas turcas durante la guerra ítalo-turca de 1911-1912. Como resultado de esta guerra, el debilitado Imperio Otomano perdió Libia - de hecho, su última posesión del norte de África, y los italianos, a pesar de la oposición de una parte significativa de la población libia, que los turcos volvieron contra los italianos a través de consignas religiosas, logró equipar a los libios con unidades bastante numerosas de askari y soldados de caballería del norte de África - spagi … Los Askaris libios se convirtieron en el tercero, después de los Askaris eritreos y árabe-somalíes, un componente integral de las tropas coloniales italianas en el norte y este de África.
En 1934, Italia, para entonces liderada durante mucho tiempo por los fascistas Benito Mussolini, decidió reanudar la expansión colonial en Etiopía y vengarse de la derrota en la batalla de Adua. Se desplegaron un total de 400.000 tropas italianas para atacar Etiopía en África Oriental. Se trataba de las mejores tropas de la metrópoli, incluidas las unidades de la milicia fascista - "camisas negras", y las unidades coloniales, que consistían en Askari de Eritrea y sus colegas somalíes y libios.
El 3 de octubre de 1935, las tropas italianas al mando del mariscal Emilio de Bono atacaron Etiopía y hasta abril de 1936 pudieron reprimir la resistencia del ejército etíope y la población local. En muchos sentidos, la derrota del ejército etíope se debió no solo a armas obsoletas, sino también a los principios de promover líderes militares no tan talentosos a puestos de mando como representantes de las familias más nobles. El 5 de mayo de 1936, los italianos ocuparon Addis Abeba y el 8 de mayo, Harar. Así, las ciudades más grandes del país cayeron, pero los italianos no lograron establecer completamente el control sobre el territorio etíope. En las regiones montañosas e inaccesibles de Etiopía, la administración colonial italiana en realidad no gobernaba. Sin embargo, la captura de Etiopía, cuyo monarca tradicionalmente llevaba el título de emperador (negus), permitió a Italia proclamarse imperio. Sin embargo, el dominio italiano en este antiguo país africano, que, por cierto, fue el único entre otros países africanos, logró mantener su independencia en la era de la colonización, duró poco. En primer lugar, el ejército etíope siguió resistiendo y, en segundo lugar, acudieron en su ayuda unidades importantes en número y bien armadas de tropas británicas, cuya tarea era liberar el norte y este de África de los italianos. Como resultado, a pesar de todos los esfuerzos de los italianos por colonizar Etiopía, en 1941 el ejército italiano fue expulsado del país y el emperador Haile Selassie volvió a tomar el trono etíope.
Durante las hostilidades en África Oriental, el Askari eritreo mostró un gran coraje, que podría ser envidiado por las unidades más elitistas de las tropas metropolitanas. Por cierto, fueron los eritreos Askari los primeros en entrar en la derrotada Addis Abeba. A diferencia de los italianos, los eritreos prefirieron luchar hasta el final, prefiriendo la muerte a la huida del campo de batalla e incluso a una retirada organizada. Este coraje se explica por las largas tradiciones militares de los eritreos, pero la especificidad de la política colonial italiana también jugó un papel importante. A diferencia de los británicos o los franceses, o, además, los alemanes, los italianos trataron a los representantes de los pueblos africanos conquistados con el debido respeto y los reclutaron activamente para el servicio en casi todas las estructuras paramilitares coloniales. Entonces, askari sirvió no solo en infantería, caballería y artillería, sino también en unidades automotrices e incluso en la fuerza aérea y la marina.
El uso de askari eritreos y somalíes en la Armada italiana comenzó casi inmediatamente después de la colonización de la costa del Mar Rojo. Ya en 1886, las autoridades coloniales italianas llamaron la atención sobre los expertos marinos eritreos que cruzan regularmente el Mar Rojo en viajes comerciales y en busca de perlas. Los eritreos comenzaron a ser utilizados como pilotos, y más tarde fueron tripulados por los oficiales de base y suboficiales de las formaciones navales estacionadas en el África oriental italiana.
En la Fuerza Aérea, se utilizó personal militar nativo para el servicio en tierra de las unidades de aviación, principalmente para realizar labores de seguridad, limpiar aeródromos y asegurar el funcionamiento de las unidades de aviación.
Además, de los askari eritreos y somalíes se reclutaron unidades policiales italianas que operaban en las colonias. En primer lugar, se trataba de unidades de los Carabinieri, la gendarmería italiana, donde los eritreos fueron reclutados para el servicio en 1888. En el África oriental italiana, los carabinieri eran llamados "zaptiya" y fueron reclutados de acuerdo con el siguiente principio: los oficiales y suboficiales eran italianos, la base eran somalíes y eritreos. El uniforme zaptiya era blanco o caqui y, como los soldados de infantería, se complementaba con un fez rojo y un cinturón rojo.
1.500 somalíes y 72 oficiales y suboficiales italianos prestaron servicio en la empresa. Los puestos ordinarios en zaptiya estaban ocupados por personas de las unidades Ascari, que ascendían al rango de cabo y sargento. Además de los carabinieri, askari sirvió en la Guardia Real Financiera, que desempeñaba funciones aduaneras, el Comisariado de Seguridad del Estado de las Colonias, el Cuerpo de Guardia de Prisiones de Somalia, la Milicia Forestal Indígena y la Policía Africana Italiana. En todas partes también tenían sólo oficiales de base y suboficiales.
En 1937, al personal militar de África Oriental y Libia se le confió el derecho a participar en un gran desfile militar que Benito Mussolini organizó en Roma en honor al aniversario del Imperio italiano. Unidades de infantería somalí, caballería eritrea y libia, marineros, policías, caballería de camellos marcharon por las calles de la antigua capital. Así, a diferencia de la Alemania de Hitler, la dirección fascista italiana, que buscaba crear un gran estado imperial, trató de no alienar a los súbditos africanos. Además, los líderes militares italianos posteriormente se atribuyeron el mérito de que, a diferencia de los británicos y franceses, Italia nunca utilizó soldados africanos en Europa, condenando a estos últimos a feroces batallas en condiciones climáticas y culturales extrañas.
El número total de tropas nativas en el África oriental italiana en 1940 era de 182.000, mientras que todo el cuerpo colonial italiano contaba con 256.000 soldados y oficiales. La abrumadora mayoría de los ascari fueron reclutados en Eritrea y Somalia, y después de la conquista a corto plazo de Etiopía, y entre el pueblo pro italiano de este país. Entonces, de entre los representantes del pueblo amhara, cuyo idioma es el idioma del estado en Etiopía, se formó el escuadrón de caballería amárico, en el que sirvieron tanto amharianos, eritreos y yemeníes. Durante el relativamente corto, de 1938 a 1940, la existencia del escuadrón, sus soldados tuvieron la suerte no solo de luchar contra el ejército imperial etíope, sino también de participar en un enfrentamiento con los sijs, soldados de la unidad colonial británica.
eritrean askari en Etiopía. 1936 año
Cabe señalar que los italianos lograron educar a sus guerreros nativos de tal manera que incluso después de la liberación de Etiopía y la invasión del África Oriental italiana por parte de las tropas británicas, los Eritreos Askari, liderados por algunos oficiales italianos, continuaron la guerra partidista. Así, un destacamento de Askari bajo el mando del oficial italiano Amedeo Guillet llevó a cabo ataques guerrilleros contra unidades militares británicas durante unos ocho meses, y el propio Guillet se ganó el apodo de "Comandante Diablo". Se puede considerar que fueron las unidades eritreas las que quedaron como las últimas unidades militares que se mantuvieron leales al régimen de Mussolini y continuaron resistiendo a los británicos incluso después de la capitulación de las tropas italianas de la madre patria.
El final de la Segunda Guerra Mundial fue recibido por muchos Askaris eritreos. En primer lugar, esto significó la derrota del enemigo con el que lucharon durante bastante tiempo, y en segundo lugar, peor aún, Eritrea volvió a caer bajo el control de Etiopía, con el que los indígenas de esta tierra desértica no se iban a reconciliar. Una parte significativa de los ex Askaris eritreos se unió a los grupos guerrilleros y frentes que lucharon por la liberación nacional de Eritrea. Al final, por supuesto, no los ex askari, sino sus hijos y nietos, lograron independizarse de Etiopía. Esto, por supuesto, no trajo prosperidad económica, pero sí dio una cierta satisfacción con los resultados de una lucha tan duradera y sangrienta.
Sin embargo, hasta el momento, los conflictos armados continúan en el territorio tanto de Etiopía como de Eritrea, por no hablar de Somalia, cuya razón no son solo diferencias políticas o rivalidad económica, sino también la beligerancia excesiva de algunos grupos étnicos locales que no pueden imagina la vida fuera de las constantes batallas con el enemigo, confirmando su condición militar y masculina. Algunos investigadores se inclinan a creer que quizás la mejor época en la historia de Eritrea y Somalia fue el dominio colonial italiano, ya que las autoridades coloniales al menos intentaron construir una apariencia de orden político y social en sus territorios.
Cabe señalar que el gobierno italiano, a pesar de la retirada oficial de África Oriental y el fin de la expansión colonial, trató de no olvidar a sus leales guerreros negros. En 1950, se creó un fondo de pensiones especial para pagar pensiones a más de 140.000 ascari eritreos que sirvieron en las fuerzas coloniales italianas. El pago de pensiones contribuyó al menos a un alivio mínimo de la pobreza de la población eritrea.
