Pero los destellos y las explosiones se acercan cada vez más, Ni hay salvación, ni aquí, Hay muros que se asientan con estrépito, Hay un furioso aullido de llamas, Y la ciudad, cuadra a cuadra, Cubierto de hierba para siempre.
Herman Melville. Ángel del pantano. Traducción de D. Schneerson
Armas de museos. La publicación en "VO" del artículo "Cañón con un agujero facetado" provocó no solo una reacción positiva de sus lectores, sino también solicitudes para continuar la historia sobre las armas de la Guerra Civil en los Estados Unidos. Bueno, bueno, este tema es realmente muy interesante. Por lo tanto, hoy se continuará. Bueno, la historia en nuestro material será sobre las armas de Robert Parker Parrott, o simplemente “loros”, como los llamaban los soldados yanquis, ya que la palabra loro en ruso se traduce como “loro”.
Empecemos por su biografía, ya que también es muy instructiva. El futuro creador de cañones de su nombre nació el 5 de octubre de 1804 en la localidad de Lee, condado de Strafford, New Hampshire (EE. UU.). Era el hijo mayor del famoso armador de Portsmouth y senador John Fabian Parrott. Su madre, Hannah Skilling (Parker) Parrott, era hija de Robert Parker de Kittery, Maine, un constructor naval y comandante corsario durante la era de la Guerra Revolucionaria.
Después de graduarse de la escuela secundaria en Portsmouth, el joven Parrott ingresó a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point el 1 de julio de 1820, de la cual se graduó en 1824, tercero en rendimiento académico de treinta y un cadetes en su clase. Recibió el rango de segundo teniente, pero fue retenido en la Academia Militar, donde se desempeñó durante cinco años como profesor asistente en el Departamento de Ciencias Naturales. A esto le siguieron dos años de servicio de guarnición en uno de los fuertes cerca de Portsmouth, recibió el rango de primer teniente, después de lo cual, ya en el rango de capitán, fue designado en 1836 a Washington como subjefe de la oficina de municiones.. Pronto su habilidad y conocimiento atrajeron la atención de Kemble, presidente de la West Point Foundry Association, quien sugirió que Parrot renunciara al ejército y se convirtiera en el gerente de fundición (superintendente) de su empresa.
Solo tres años después, sucedió a Kemble, compró un sitio de 7,000 acres en el condado de Orange, Nueva York, y con su hermano Peter estableció la fundición más moderna allí, que dirigió durante casi cuarenta años. En 1849, se enteró de la producción secreta del cañón estriado de Krupp en Alemania y centró su atención en las armas estriadas y las municiones para ellos.
Durante más de diez años, continuó sus experimentos con el objetivo de crear un cañón estriado eficaz que fuera de diseño simple y económico. El 1 de octubre de 1861, patentó el diseño del cañón, que tenía una banda de hierro forjado en la recámara. Una característica única de la invención fue también un barril hecho de una barra de hierro forjado de sección transversal rectangular, que fue enrollada y soldada en una sola pieza. También desarrolló y el 20 de agosto de 1861 patentó un proyectil para pistolas estriadas, que tenía un anillo de latón superpuesto al proyectil y unido a él, pero bajo la acción de los gases de pólvora, pudo expandirse y presionar en el estriado del proyectil. barril. Parrott ofreció sus desarrollos al gobierno a un costo, y con el estallido de la Guerra Civil recibió grandes pedidos de armas y proyectiles. Según las leyes de la guerra, estaba exento de pagar el impuesto sobre la renta, pero … lo pagó y solo se rió cuando le preguntaron por qué lo hacía. Los cañones de Parrott participaron en la primera batalla de Bull Run, y más tarde en casi todas las batallas importantes, tanto en tierra como en el mar. Fueron producidos en diferentes calibres, de 10 a 300 libras, y se cree que los cañones Parrott de 200 y 300 libras eran los cañones estriados más formidables que existieron en ese momento. Además, su durabilidad fue significativamente mayor que la de los cañones estriados de Europa.
Con el fin de las hostilidades, Parrott también detuvo la producción de armas. En 1867, confió la gestión del negocio a su hermano, y en la primavera de 1877 le vendió su parte, se retiró, pero siguió participando en trabajos experimentales e incluso patentó varios proyectiles y mechas mejorados. Después de su jubilación, Parrott siguió siendo un miembro activo de la sociedad, sirviendo como el primer juez de la Corte del Condado de Putnam de Nueva York, un puesto al que sin duda le debía su reconocida honestidad y discernimiento. Murió el 24 de diciembre de 1877.
La construcción de los cañones de acero de Parrott era buena, pero sus cañones eran laboriosos de fabricar. Por tanto, decidió simplificarlo. Ahora, el "loro" estándar era un barril de hierro fundido de una sola pieza, sobre el que se colocaba un vendaje al rojo vivo en forma de tubo de acero con un ajuste de interferencia. Al mismo tiempo, el cañón se enfrió intensamente con agua fría, de modo que el vendaje apretó con fuerza la recámara de la pistola. Las ranuras dentro del cañón se utilizaron de diversas formas, incluidas las poligonales. La desventaja de las armas de Parrott fue que el proyectil, acelerando en el cañón a lo largo de un estriado en espiral, le arrancó la boca del cañón. Era desagradable, pero aún mejor que si el arma se rompiera en la recámara. A muchos oficiales del ejército no les gustó esta característica de las armas de Parrott. Incluso hubo intentos de prohibirlos en el ejército, pero resultó que debido a su bajo precio, sería muy difícil reemplazarlos por algo de igual valor. Ocurrió, por tanto, que los artilleros continuaron disparando desde los cañones con la bozal arrancada, sin prestar especial atención a esto. Bueno, ¡excepto que intentaron moler la parte dentada!
Como se señaló, las armas de Parrott iban desde el popular calibre de 10 libras hasta el raro calibre de 300 libras. Ambos ejércitos, tanto del norte como del sur, utilizaron cañones de campo de 10 y 20 libras. El cañón de 20 libras fue el arma de campaña más grande que se usó durante la guerra, y solo su cañón pesaba más de 1,800 libras. Los cañones de 10 libras se produjeron en dos calibres: 2,9 pulgadas (74 mm) y 3,0 pulgadas (76 mm). Esto dificultó el suministro de municiones a las baterías, y los confederados sufrieron especialmente por esto. Al mismo tiempo, el rango de disparo de ambas armas prácticamente no difirió y ascendió a 2000 yardas (1800 m). El proyectil también tenía el mismo peso: 4,5 kg, pero el tiempo de vuelo al rango máximo fue ligeramente diferente. El cálculo de ambas armas consistió en seis personas.
Las fuerzas navales de la Unión también utilizaron versiones navales de los cañones Parrott en calibres 20, 30, 60 y 100 libras. Un "loro" naval de 100 libras podría alcanzar un alcance de 6,900 yardas (6,300 metros) en un ángulo de elevación de 25 grados, y un proyectil de 80 libras de 7,810 yardas (7, 140 m) con un ángulo de elevación de 30 grados.
Los cañones Parrott de gran calibre (100 piezas o más) se utilizaron en la defensa costera de los EE. UU. Desde 1863 hasta 1900, cuando fueron reemplazados por diseños más modernos. Junto con los cañones de Rodman, fueron puestos en alerta durante la Guerra Hispanoamericana en 1898, ya que el ejército estadounidense temía que la flota española estuviera bombardeando la costa este de los Estados Unidos.
En el verano de 1863, las fuerzas de la Unión intentaron nuevamente tomar Fort Sumter, utilizando dos cañones Whitworth de 80 libras, nueve loros de 100 libras, seis loros de 200 libras y un cañón de 300 libras para bombardear Fort Sumter. Se creía que la penetración de un proyectil de 10 pulgadas en el ladrillo sería de seis a siete pies, es decir, no sería bueno para los sureños. Sin embargo, a pesar de los intensos bombardeos, el fuerte se rindió solo en febrero de 1865.
Al mismo tiempo, el general de brigada federal Quincy Adams Gillmore usó el cañón Parrott de 300 libras para bombardear la ciudad de Charleston desde el lado de los norteños capturados en la isla Morris. Del 22 al 23 de agosto de 1863, el cañón llamado "Swamp Angel" disparó 36 tiros contra la ciudad; en el disparo 36, se desprendió el cañón. Este episodio fue incluso inmortalizado en verso: el poema de Herman Melville, que se tituló: "Swamp Angel".
Después de la guerra, esta arma dañada fue transportada a Trenton, Nueva Jersey, donde hoy se conserva como monumento en Cadualader Park.
