El 17 de noviembre se ha convertido en un día memorable para la aviación militar mundial, escribe Aviation Week. Primero (y esto lo confirma Lockheed Martin), se encontró una grieta en uno de los mamparos principales de la estructura del avión F-35, que se está sometiendo a pruebas de fatiga en Fort Worth, y en segundo lugar, la Fuerza Aérea de los EE. UU. Está buscando un F- 22 combatiente que ha desaparecido en Alaska.
Se descubrió una grieta por fatiga en uno de los mamparos del F-35 después de solo 1.500 horas de pruebas estáticas. El mamparo estaba hecho de aleación de aluminio. El planeador del caza está diseñado para al menos 8000 horas de vuelo, y la prueba tenía como objetivo duplicar esta cifra. Queda por ver la gravedad de la grieta. Ocurrió en el planeador F-35B, en el que el mamparo de titanio fue reemplazado por uno de aluminio para reducir el peso. Si se trata de un error de fabricación, entonces esto es una cosa, y si es un defecto de diseño, es otra muy distinta.
En la estación aérea naval de Patuxent River, cuatro F-35B ya están involucrados en pruebas de vuelo. Actualmente, cinco prototipos se encuentran en varias etapas de construcción, con cuatro o cinco máquinas adicionales por producir.
El Pentágono está tratando de decidir qué hacer con el programa F-35, que continúa retrasándose en el cronograma y por encima del presupuesto, y esto se atribuye en gran parte a los problemas del F-35B. Se informó ampliamente que la Marina de los EE. UU. Hizo otro intento para persuadir al Secretario de Defensa Gates de que abandonara la continuación de la variante del Cuerpo de Marines F-35B del caza de despegue corto y aterrizaje vertical.
En cuanto al desastre del F-22, este es el tercer avión perdido de este tipo. El primero (número 014) se perdió el 20 de diciembre de 2004 debido a problemas en el sistema de control. El segundo (número 008) se estrelló el 25 de marzo de 2009, cuando el piloto de pruebas David Cooley perdió el control del vehículo durante 4 segundos durante una maniobra de 9 g.
