Un objeto único se encuentra a varias docenas de kilómetros al noreste de Moscú. Tiene la forma de una pirámide tetraédrica truncada con un ancho de base de unos 130 metros y una altura de unos 35 metros. En cada faceta de esta estructura hay paneles redondos y cuadrados característicos que pueden decirle a una persona conocedora lo que se esconde debajo de ellos. Detrás de los cuatro paneles redondos hay cuatro conjuntos de antenas en fase activa con un diámetro de 18 metros, detrás de los cuadrados hay antenas de control antimisiles de unos 10x10 metros de tamaño. La instalación en sí es una estación de radar multifuncional "Don-2N" y está diseñada para controlar el espacio exterior sobre Rusia y los países vecinos, así como para detectar y garantizar la destrucción de misiles balísticos detectados.
De hecho, la estación de radar Don-2N es el elemento central del sistema de defensa antimisiles de Moscú. Las capacidades de la estación permiten no solo detectar objetos potencialmente peligrosos a altitudes de hasta 40 mil kilómetros, sino también proporcionar orientación para antimisiles. La estación está equipada con cuatro conjuntos de antenas en fase a la vez, gracias a las cuales puede observar todo el espacio circundante y proporcionar datos sobre los objetivos detectados.
La historia del radar Don-2N comenzó en 1963, cuando el Instituto de Ingeniería de Radio de Moscú de la Academia de Ciencias de la URSS (ahora OJSC RTI llamado así por el académico AL Mints) recibió la tarea de crear un nuevo sistema de detección de objetivos para un antimisil prometedor. complejo de defensa. Inicialmente, se planeó crear una estación de radar que operara en el rango de decímetros. Sin embargo, unos meses después del inicio de las obras, el personal del instituto llegó a la conclusión de que las características de dicho sistema eran insuficientes. La estación decimétrica no pudo proporcionar suficiente precisión en la detección de objetivos, lo que en una situación real podría tener consecuencias fatales. Por lo tanto, a principios del próximo 1964, RTI comenzó a desarrollar un nuevo accesorio centimétrico. Con la ayuda de este equipo, se planificó dotar a la nueva estación de características aceptables, así como garantizar una simplicidad comparativa y facilidad de operación, ya que se suponía que el accesorio funcionaría como parte de un sistema construido con un uso extensivo de las tecnologías existentes y desarrollos.
Sin embargo, incluso en este caso, la nueva propuesta se consideró poco prometedora. Se requirió hacer una estación de radar completamente nueva con una buena base para el futuro. En este sentido, el resto de 1964 y todo el año siguiente, los empleados del Instituto de Ingeniería de Radio dedicaron a la creación de cinco versiones diferentes de una estación prometedora. Pero por tercera vez, el proyecto no produjo ningún resultado prácticamente aplicable. Las cinco opciones tenían sus propios problemas y no se recomendaron para trabajos posteriores. Un análisis del trabajo realizado y las propuestas técnicas planteadas condujeron a la aparición de otra versión de la aparición de un prometedor radar. Un poco más tarde, fue esta versión la que se convirtió en la base de la futura estación Don-2N.
En los primeros meses de 1966, los empleados de RTI comenzaron a trabajar en el proyecto Don, durante el cual se planeó crear dos radares que operaran en diferentes bandas a la vez. Se suponía que el sistema decimétrico se fabricaría en versiones terrestres y navales, lo que permitiría no solo monitorear el espacio exterior desde su propio territorio, sino también monitorear las áreas de posición de los misiles enemigos con la ayuda de naves con radares ubicados frente a su costa. La estación centimétrica, a su vez, se realizó exclusivamente en la versión terrestre. Se propuso incluir en sus tareas no solo la detección de misiles enemigos, sino también la guía de misiles interceptores. Según las primeras versiones del proyecto, se suponía que el radar centimétrico "escaneaba" un sector con un ancho de 90 °. Por lo tanto, para garantizar la visibilidad en todos los sentidos, se requirió construir simultáneamente cuatro estaciones idénticas a la vez.
Cuando se completó el diseño preliminar de la estación de centímetros de Don, todo el trabajo en el segundo sistema de UHF se había detenido. El nivel de desarrollo de la electrónica de radio hizo posible combinar todos los desarrollos necesarios en una estación terrestre y garantizar que se cumplieran los requisitos. Desde 1968, los empleados de RTI han desarrollado equipos diseñados para operar solo en el rango de centímetros. En cuanto a otras frecuencias, se eligieron ondas métricas para las estaciones de alerta temprana de ataques con misiles.
En 1969, el Instituto de Ingeniería de Radio recibió instrucciones de iniciar el desarrollo de un anteproyecto "Don-N", en el que era necesario utilizar los desarrollos existentes en los programas anteriores en el campo de las estaciones de radar. Al mismo tiempo, los requisitos del cliente, representado por el Ministerio de Defensa, eran bastante grandes. El hecho es que las características dadas del alcance y la altitud de los objetivos rastreados resultaron ser demasiado grandes para la electrónica disponible en ese momento. A finales de la década de los sesenta, incluso los equipos electrónicos más nuevos no podían rastrear y rastrear de manera confiable objetivos balísticos complejos a distancias de aproximadamente dos mil kilómetros.
Para cumplir con las tareas asignadas, fue necesario realizar una serie de estudios y pruebas serios. Al mismo tiempo, se propuso simplificar parcialmente el sistema de defensa antimisiles, dividiéndolo en dos escalones y equipándolo con dos tipos de misiles. En este caso, la construcción de un radar con un sistema integrado para guiar dos tipos de misiles parecía conveniente y óptima desde un punto de vista económico. Tomó algo más de tiempo determinar la apariencia final del futuro radar, y solo a mediados de 1972 comenzó la implementación completa del proyecto Don-N.
Para cumplir con las características requeridas, se propuso equipar la prometedora estación de radar con un nuevo complejo informático, cuyo desarrollo comenzó simultáneamente con el inicio del diseño completo del Don-N. Pronto, el radar multifuncional adquirió la mayoría de las características que han sobrevivido hasta el día de hoy. En particular, los ingenieros de RTI se decidieron por una estructura de edificio aproximada: una pirámide truncada con conjuntos de antenas fijas en fase en cada uno de los cuatro bordes y antenas cuadradas separadas para el control de misiles. El cálculo correcto de la posición de las antenas permitió proporcionar una vista completa de todo el hemisferio superior: el "campo de visión" de la estación estaba limitado solo por el relieve del área circundante y las características de la propagación del señal de radio.
En el futuro, se mejoró el proyecto y se le hicieron algunos ajustes. En primer lugar, las innovaciones se referían a los equipos de procesamiento de señales. Por ejemplo, la supercomputadora Elbrus-2 se creó para funcionar como parte de la estación de radar. Sin embargo, incluso con el equipo electrónico más avanzado, el complejo informático de la estación se redujo solo al tamaño de más de mil gabinetes. Para enfriar esta cantidad de componentes electrónicos, el proyecto tuvo que proporcionar un sistema especial con tuberías de agua e intercambiadores de calor. La longitud total de todas las tuberías ha superado varios cientos de kilómetros. La conexión de todos los elementos del equipo de radar requirió alrededor de 20 mil.kilómetros de cables.
En 1978, el proyecto, que en ese momento había cambiado de nombre a "Don-2N", llegó a la etapa de construcción de una estación de trabajo. Vale la pena señalar que aproximadamente al mismo tiempo, se construyó un complejo similar en el sitio de prueba de Sary-Shagan, pero se diferenciaba del que estaba cerca de Moscú en tamaño, equipo utilizado y, como resultado, capacidades. En unos diez años de construcción e instalación de equipos, los constructores instalaron más de 30 mil toneladas de estructuras metálicas, vertieron más de 50 mil toneladas de hormigón y colocaron una cantidad colosal de cables, tuberías, etc. Desde 1980 se viene realizando la instalación de equipos radioelectrónicos en la instalación, que se prolongó hasta 1987.
Solo un cuarto de siglo después del inicio de su creación, una nueva estación de radar multifuncional "Don-2N" asumió el deber de combate. En 1989, el complejo comenzó a rastrear objetos en el espacio exterior. Según datos abiertos, el radar es capaz de detectar un objetivo a una altitud de 40 mil kilómetros. El rango de detección de un objetivo, como la ojiva de un misil intercontinental, es de unos 3700 km. Los transmisores de radar son capaces de entregar una potencia de señal pulsada de hasta 250 MW. Los conjuntos de antenas en fase y un complejo informático aseguran la determinación de las coordenadas angulares del objetivo con una precisión de aproximadamente 25-35 segundos de arco. La precisión para determinar el alcance es de unos 10 metros. Según varias fuentes, la estación Don-2N puede rastrear hasta cientos de objetos y apuntar hasta varias docenas de misiles interceptores hacia ellos. Un turno de operadores de estación consta de cien personas.
Durante los primeros años de funcionamiento del radar Don-2N, no se dieron a conocer sus características, así como el hecho mismo de su existencia. Sin embargo, ya en 1992, Rusia y Estados Unidos acordaron realizar conjuntamente un programa, cuyo propósito era determinar la posibilidad de detectar y rastrear pequeños objetos en la órbita de la Tierra. El programa se denominó ODERACS (esferas de calibración de radar de desechos orbitales).
El primer experimento dentro del programa (ODERACS-1) se planeó para el invierno de 1992, pero no se llevó a cabo por razones técnicas. Solo dos años después, el transbordador estadounidense Discovery, durante el experimento ODERACS-1R, lanzó seis bolas de metal al espacio. Las bolas permanecieron en órbita durante varios meses, y en ese momento fueron monitoreadas por radares estadounidenses y la estación de radar rusa Don-2N. Es de destacar que las bolas de 15 y 10 centímetros (dos bolas de cada tamaño) pudieron notar y rastrear todas las estaciones participantes en el experimento. Solo los militares rusos lograron detectar dos bolas de cinco centímetros. En el siguiente experimento, ODERACS-2, el transbordador Discovery arrojó tres bolas y tres reflectores dipolo. Los resultados del experimento, con la excepción de algunos matices, resultaron ser similares. El radar Don-2N pudo encontrar las bolas más pequeñas a distancias de hasta dos mil kilómetros.
Desafortunadamente, la inmensa mayoría de la información sobre las capacidades y el servicio del radar multifuncional Don-2N permanece clasificada. Por tanto, la información disponible sobre el complejo suele ser escasa y fragmentaria. No obstante, se pueden extraer algunas conclusiones de los datos disponibles. La información sobre la posibilidad de seguimiento simultáneo de cientos de objetivos sugiere que un radar es capaz de detectar un ataque nuclear limitado contra el área cubierta. Después de la detección, la estación guía de forma independiente los misiles hacia los objetivos y, según varias fuentes, puede emitir comandos a 25-30 misiles a la vez. Debido a la falta de datos precisos sobre el estado del componente de misiles, es difícil hablar sobre las capacidades potenciales de todo el sistema de defensa antimisiles de Moscú. Por lo tanto, en la actualidad, es posible que el potencial del radar Don-2N no se utilice completamente debido a la falta de un número suficiente de misiles. Sin embargo, esto es solo una suposición, ya que los datos exactos sobre el estado de toda la defensa antimisiles de Moscú siguen siendo secretos.
