Ahora, la empresa belga Fabrique Nationale d'Herstal (FN) es ampliamente conocida como fabricante de armas pequeñas. En el pasado, esta empresa también se dedicaba a la producción de diversos equipos, incluidas motocicletas. A mediados de los años treinta, comenzó el desarrollo de motocicletas pesadas prometedoras con características mejoradas de cross-country. Como parte del desarrollo posterior de las ideas planteadas en los primeros proyectos, pronto se creó el triciclo polivalente FN Tricar. Esta máquina jugó un papel importante en la motorización del ejército belga, aunque no pudo tener un efecto notable sobre el potencial de combate de las tropas.
A mediados de los años treinta, FN presentó una motocicleta de gran éxito, la M12a SM, que tenía una serie de características positivas. Habiéndose asegurado de las altas características técnicas y operativas de dicho equipo, el ejército belga decidió adoptarlo. Desde 1938, las motocicletas M12a SM se han suministrado a las tropas, lo que pronto permitió aumentar considerablemente el grado de motorización. Sin embargo, la aparición de una nueva motocicleta no permitió resolver todos los problemas urgentes. En particular, el ejército aún carecía de un vehículo capaz de transportar carga liviana y mediana.
Dos triciclos FN Tricar. Foto Users.telenet.be/FN.oldtimers
Las fuerzas armadas belgas en ese momento tenían camiones con características suficientemente altas, pero en algunas situaciones las capacidades de dicho equipo eran excesivas. El transporte de cargas útiles de hasta 700 kg en camiones no era muy conveniente en términos de consumo de combustible y recursos. Por este motivo, se decidió desarrollar un modelo prometedor de equipamiento ligero capaz de transportar mercancías o personas. Se eligió una motocicleta pesada existente como base para dicho vehículo.
En el proyecto M12a SM se utilizaron algunas soluciones técnicas para mejorar las características principales. Por ejemplo, para proporcionar la capacidad de moverse fuera de la carretera y cruzar cuerpos de agua vado, la planta de energía estaba equipada con un cuerpo sellado, lo que también simplificó el lavado de equipos. Además, la motocicleta se destacó por la facilidad de mantenimiento, que se simplificó debido a la correcta distribución de algunos componentes y conjuntos.
Triciclo en la configuración básica de pasajeros y carga. Photo World-war-2.wikia.com
La motocicleta pesada funcionó bien durante las pruebas y el funcionamiento, por lo que se decidió utilizarla como base para un triciclo prometedor. El trabajo en el nuevo proyecto comenzó poco después del despliegue de la producción en serie de la motocicleta existente. El prometedor proyecto recibió la designación FN Tricar. Además, se utilizó el nombre alternativo Tricar T3 o FN 12 T3. Sin embargo, a pesar de la presencia de varias designaciones, el automóvil recibió una gran popularidad con el nombre de "Tricar".
Para simplificar y acelerar el desarrollo, los especialistas de FN decidieron aprovechar al máximo los componentes y conjuntos existentes. Además, se suponía que la parte delantera del prometedor triciclo era una "mitad" ligeramente modificada de la motocicleta base. Al mismo tiempo, se requirió crear un marco actualizado, una plataforma para transportar una carga útil, un eje trasero y algunos otros dispositivos desde cero.
Un coche del museo ruso, vista lateral. Foto Motos-of-war.ru
La motocicleta base M12a SM tomó prestada la parte delantera del bastidor, que tenía soportes para instalar la rueda delantera con unidades adicionales y el motor. Era una estructura espacial compuesta por varios tubos mediante soldadura. Había un puntal delantero cerca de una forma triangular, en el que se colocaron dispositivos para sujetar la columna de dirección y la suspensión de la rueda delantera. Detrás de ella había una sección rectangular del bastidor con soportes para el motor y partes de las unidades de transmisión. Sobre el motor se colocó un tubo curvo de mayor diámetro, que servía de soporte para el depósito de combustible y el asiento del conductor. La parte trasera del bastidor ha recibido accesorios para conectarse a los dispositivos correspondientes en la parte trasera de la máquina.
Especialmente para el triciclo FN Tricar, se ha desarrollado un nuevo bastidor para montar el eje trasero y la plataforma de carga. Como en el caso de la parte prestada de la máquina, el marco estaba hecho de tubos que se unían mediante soldadura. Para simplificar la reparación, las unidades de potencia del triciclo se hicieron desmontables. Debajo del asiento del conductor había un conjunto de cinco dispositivos de conexión con los que los dos marcos se sujetaban en una sola unidad. Si era necesario reparar determinadas piezas, el mecánico podía desmontar el coche, simplificando su trabajo.
Motor boxer de dos cilindros y caja de cambios. Foto Motos-of-war.ru
La rueda delantera 12x45 conserva la suspensión utilizada en el proyecto anterior. Se utilizó una suspensión de paralelogramo con amortiguador de fricción. Se adjuntó a la columna un volante de diseño tradicional, con la ayuda del cual se hizo girar la rueda alrededor de un eje vertical. Un ala grande con un pequeño guardabarros, un solo faro, soportes para una placa de matrícula, etc. también se tomaron prestados del proyecto original sin cambios.
El nuevo proyecto volvió a utilizar un motor bóxer de dos cilindros alojado dentro de una carcasa sellada. El motor tenía una cilindrada de 992 cc y pistones con un diámetro de 90 mm y una carrera de 78 mm. A 3200 rpm, el motor producía 22 CV. Los tubos de escape de ambos cilindros pasaban a un tubo de escape común. Este último corría a lo largo del marco del triciclo, el silenciador estaba debajo de la plataforma de carga. A través de un embrague seco de un solo plato, se conectó al motor una transmisión manual de cuatro velocidades con una marcha atrás y una fila de descenso. El motor y la caja de cambios se controlaron mediante manillares tradicionales. Para arrancar el motor, se propuso utilizar un pedal de arranque traído hacia el lado izquierdo. Sobre el motor se colocó un tanque de combustible en forma de gota con una capacidad de 19 litros.
Plataforma de carga con asientos para pasajeros. Foto Motos-of-war.ru
En el bastidor trasero del FN Tricar, se propuso instalar un eje de rueda tipo automóvil. Incluía dos semiejes para ruedas de 14x45. El eje trasero del triciclo recibió una suspensión basada en ballestas semielípticas. Las ruedas del eje trasero sirvieron como ruedas motrices. El eje motriz fue impulsado por un eje cardán que pasa por debajo del asiento del conductor y la plataforma de carga.
En la configuración básica, se propuso equipar el Trikar con una plataforma con lados bajos. En la versión original, la plataforma estaba equipada con cuatro asientos para el transporte de personas. Los asientos tenían una estructura de metal y tapizados de cuero. También estaban equipados con una especie de apoyabrazos en forma de tubos delgados curvados. Se colocaron dos asientos directamente en el borde delantero de la plataforma, lo que requirió el uso de reposapiés adicionales. Los otros dos se instalaron en la parte trasera de la plataforma. Cuando se acomodaba a cuatro pasajeros en la parte trasera de un triciclo, había suficiente espacio para transportar ciertas mercancías.
La longitud total del prometedor vehículo de transporte era de 3,3 m, ancho - 1,6 m La altura, dependiendo de la configuración, podía superar los 1,5 m. Se debía proporcionar una alta capacidad de cross-country en terrenos accidentados con una distancia al suelo de aproximadamente 250 mm y una distancia entre ejes de 2,2 m. El peso en vacío del triciclo FN Tricar en la versión de carga y pasajeros era de 425 kg, la capacidad de carga había aumentado hasta 550 kg. La velocidad máxima en la carretera se determinó a 75 km / h.
Marco y transmisión. Foto Motorkari.cz
En 1939, los especialistas de la empresa Fabrique Nationale d'Herstal completaron el desarrollo de un nuevo proyecto, según el cual pronto se construyó un prototipo del vehículo polivalente Tricar. Durante las pruebas, se confirmaron las altas características de diseño de la máquina. También se encontró que el equipo propuesto se diferencia de otros representantes de su clase por su capacidad excepcionalmente alta para cruzar el país. Así, con una carga de 550 kg de peso, el "Tricar" podría subir una pendiente del 40% (22 °). Para mejorar el rendimiento de la escalada, el conductor podría conectar una caja de cambios. En este caso, la inclinación de la pendiente superada en realidad dependía del estado de la pista y estaba limitada solo por la tracción de las ruedas. En otras palabras, el automóvil comenzó a patinar antes de quedarse sin energía.
Según los resultados de las pruebas, el ejército belga consideró que el modelo de equipo propuesto era adecuado para su adopción. En el mismo 1939, apareció el primer pedido para la producción en serie y el suministro de varios triciclos. Los primeros vehículos de producción del nuevo tipo se entregaron al cliente pocas semanas después de la firma del contrato.
Tricar (derecha) y motocicletas del ejército belga. Foto Overvalwagen.com
La característica más importante del proyecto FN Tricar T3 fue la versatilidad del triciclo resultante. Inicialmente, se suponía que se usaba para el transporte de soldados y carga, pero luego aparecieron nuevas propuestas en cuanto a la instalación de uno u otro equipo o armas. Durante la producción en serie de máquinas "estándar", la empresa de desarrollo logró construir varios prototipos de equipos especializados. Algunos de estos proyectos lograron llegar a la producción en masa.
Se consideró que la configuración básica de la máquina Tricar era de carga y pasajeros. Tal automóvil podría llevar al conductor en el asiento delantero de la motocicleta y cuatro pasajeros en los asientos de la plataforma de carga. Dependiendo de varios factores, con tal carga, el automóvil podría retener una parte de la capacidad de carga, que podría usarse para transportar carga adicional apilada entre los asientos de los pasajeros. En la versión carga-pasajero, el FN Tricar podría utilizarse como transporte de soldados, vehículo de enlace, etc.
La desventaja de la versión básica del triciclo era el alojamiento abierto del conductor, los pasajeros y la carga, por lo que no estaban protegidos de las precipitaciones o el viento. Se sabe que FN ha intentado resolver este problema. Entonces, hubo un proyecto para un toldo adicional para proteger a las personas. Se propuso instalar un marco curvo ligero adicional en la máquina. Se suponía que el marco soportaba un toldo que cubría completamente la parte delantera del conductor y formaba un techo sobre los asientos de la tripulación. Sobre el volante, el toldo tenía tres ventanas con soportes de acristalamiento.
Coche experimental con toldo. Photo Network54.com
Incluso después de instalar el toldo, los soldados en triciclo permanecieron indefensos frente a armas pequeñas o fragmentos de proyectiles enemigos. Según algunos informes, FN estaba desarrollando una variante del Tricar T3 con armadura adicional. Desafortunadamente, los detalles de la protección de este espécimen no se han conservado. Algunas fuentes mencionan que dicho proyecto ha llegado a la etapa de ensamblaje y prueba de un prototipo. El triciclo blindado no entró en producción.
A petición del cliente, "Tricar" podría verse privado de asientos en la parte trasera, convirtiéndose en un vehículo puramente de transporte. Las dimensiones del área de carga permitieron acomodar la carga requerida con una distribución óptima de su peso sobre el bastidor. De esta forma, el triciclo podría ser un camión de uso general o un transportador de municiones; la función específica de la máquina dependía de los deseos y necesidades del operador. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, en 1947, apareció una de las opciones más interesantes para un triciclo de carga. Uno de los operadores instaló una cabina del conductor completa con puertas laterales y parabrisas grandes en el automóvil existente. La carrocería lateral se complementó con una carrocería semirrígida que la convirtió en una furgoneta. Actualmente, este "camión" de tres ruedas se exhibe en el Museo Belga Autorworld.
Cañón autopropulsado antiaéreo con ametralladora de gran calibre. Photo Network54.com
Se suponía que las divisiones que operaban las máquinas FN Tricar incluían mecánicos y reparadores, que también dependían de su propio equipo. Para la reparación de campo de triciclos en serie, se desarrolló un taller móvil, que difería de la modificación básica en el diseño de la carrocería. El área de carga ha perdido todos los asientos de la tripulación excepto el delantero izquierdo. Una caja grande para transportar herramientas y piezas pequeñas se colocó detrás del asiento restante. Se accede al cajón mediante una tapa superior con bisagras. Apareció una trampilla en la parte trasera de la carrocería para cargar cajas, colocada en el volumen debajo de la caja superior. A la derecha de tales dispositivos había otro gran volumen con una cubierta superior con bisagras.
Según lo concebido por los autores del proyecto, se suponía que la tripulación del vehículo de reparación podía reemplazar una variedad de unidades de equipo dañado. Para ello, aproximadamente la mitad del volumen de la carrocería se destinó al transporte de grandes repuestos. Se propuso transportar ruedas, horquillas de ruedas, columnas de dirección, piezas de ejes, etc. Se colocó un soporte para otra rueda de repuesto en la parte trasera de la carrocería. La tripulación del vehículo de reparación estaba formada por dos personas. Un conjunto de repuestos y herramientas transportados hizo posible realizar reparaciones menores y medianas directamente en el campo. Se sabe que los triciclos de reparación se construyeron en serie y se suministraron al ejército belga.
Triciclo de bombero en la planta de FN. Photo Network54.com
A principios de 1940, la empresa FN propuso una nueva versión del vehículo de tres ruedas, equipado con sus propias armas. En esta configuración, el triciclo se convirtió en un cañón autopropulsado antiaéreo. Una instalación existente con una ametralladora pesada FN-Hotchkiss de 13,2 mm se colocó en una plataforma de carga reforzada. Se suponía que el artillero, ubicado en la misma plataforma que él, controlaría el arma. Había accionamientos manuales para guía horizontal y vertical, dispositivos de mira y un sistema de refrigeración por agua para el cañón. La versión antiaérea del FN Tricar podría usarse para proteger contra ataques aéreos, mientras que al mismo tiempo tiene un cierto potencial en términos de lucha contra objetivos terrestres.
En los primeros meses de 1940, el ejército belga se familiarizó con el triciclo antiaéreo y decidió ponerlo en servicio. En febrero apareció un contrato para la fabricación y suministro de 88 vehículos. El último lote de equipos debía entregarse en julio del mismo año.
Al menos un FN Tricar T3 quedó en la fábrica. Se equipó una conveniente plataforma multifuncional con el equipo necesario, convirtiéndola en un camión de bomberos. Quedaron dos asientos delanteros en la carrocería, y la parte trasera de la plataforma se dedicó a la instalación de una escalera corrediza y un tambor con manga. Según varias fuentes, la empresa ha utilizado un camión de bomberos similar durante muchos años.
FN Tricar en ensayos en Portugal. Photo Network54.com
Bélgica fue el principal cliente de máquinas multifuncionales inusuales. Sin embargo, algunos otros estados también mostraron interés en dicha tecnología, aunque el volumen de suministros de exportación fue mínimo. Solo se enviaron al extranjero tres triciclos de transporte de conformidad con los contratos de compra. Esta técnica estaba destinada a uno de los países de América del Sur (presumiblemente Brasil) y los Países Bajos. En este último caso, los militares enviaron inmediatamente el equipo recibido a las Indias Orientales Holandesas. Se entregó otra máquina a Portugal para que la probara, pero por diversas razones, no apareció el contrato para más entregas de productos en serie.
El último pedido conocido para el suministro de equipos de la familia FN Tricar se firmó en febrero de 1940. Su tema eran los cañones autopropulsados antiaéreos con ametralladoras de gran calibre, que deberían haberse ensamblado y entregado a los militares a mediados del verano. Sin embargo, este pedido nunca se completó. Según diversas fuentes, la Fabrique Nationale d'Herstal logró producir solo unos pocos cañones antiaéreos autopropulsados o nunca completó el montaje de al menos parte de ese equipo. De una forma u otra, el ejército belga no recibió los vehículos de combate deseados.
Triciclo con cabina y furgoneta del Museo Belga Autoworld. Foto Wikimedia Commons
El motivo de la terminación de la producción de equipos fue la entrada de Bélgica en la Segunda Guerra Mundial y la finalización bastante rápida de las hostilidades con un resultado negativo. Desde el comienzo del conflicto, Bruselas ha mantenido la neutralidad, pero el 10 de mayo de 1940, la Alemania nazi lanzó una ofensiva. Ya el 28 de mayo Bélgica se rindió. Las autoridades de ocupación restringieron la producción de triciclos previamente ordenados por el ejército derrotado. Para cuando se completó la producción, FN solo había construido 331 Tricars. Aparentemente, este número incluye tanto vehículos de producción como prototipos de diversas modificaciones, así como un camión de bomberos de fábrica.
A diferencia del ejército belga relativamente débil, las fuerzas armadas alemanas en ese momento tenían una gran flota de motocicletas, vehículos todo terreno de medio oruga de diseño similar y otros equipos ligeros de usos múltiples. Como resultado, la Wehrmacht y otras estructuras de Alemania podrían prescindir de continuar la construcción de los Trikars belgas. Al mismo tiempo, parte de esta tecnología todavía encontró aplicación y se utilizó en paralelo con motocicletas de fabricación alemana.
Triciclos de una de las colecciones privadas. En primer plano hay un automóvil igualmente interesante: FN AS 24. Foto Mojetrikolky.webnode.cz
El número relativamente pequeño de vehículos construidos tuvo consecuencias desagradables. Algunos de los vehículos de tres ruedas estaban averiados durante la operación, después de lo cual fueron desguazados. La otra técnica ha demostrado honestamente su utilidad con las mismas consecuencias. Según los informes, hasta el día de hoy no han sobrevivido más de diez copias de una máquina multifuncional inusual. Cabe destacar que en una de las colecciones privadas ubicadas en la República Checa, hay tres muestras de FN Tricar a la vez. Otro ejemplo de un triciclo en una versión de carga y pasajeros se puede ver en el Museo "Motorworld de Vyacheslav Sheyanov" (asentamiento de Petra Dubrava, región de Samara). Una pieza única, que ha sufrido una modernización de posguerra y recibió una cabina cerrada con una furgoneta, se encuentra en el Museo Autoworld de Bruselas.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación no permitieron a Bélgica obtener el número requerido de vehículos polivalentes FN Tricar en todas las modificaciones deseadas. Sin embargo, más de trescientas unidades de dicho equipo tuvieron un efecto positivo en las capacidades y el potencial del ejército. La entrega de triciclos fue un paso importante en la motorización del ejército belga. Por varias razones, este último nunca pudo obtener todos los beneficios de adquirir dicho equipo, pero al mismo tiempo pudo probar en la práctica una serie de ideas inusuales que podrían utilizarse en el futuro. Dos décadas más tarde, Fabrique Nationale d'Herstal volvió al desarrollo de los triciclos militares. El resultado de estos trabajos fue un nuevo reequipamiento del ejército.
