El vehículo de guía de puente blindado M60A1 ha estado en servicio en los Estados Unidos desde 1967; el ejército está reemplazando este sistema obsoleto por uno nuevo basado en el chasis del tanque M1 Abrams
Como muchas ramas del ejército, las unidades de ingeniería enfrentan la doble presión de los recortes financieros y la necesidad de un despliegue expedicionario. Considere las máquinas que pueden ayudarlos en su multifacético negocio de asegurar el movimiento fluido del ejército
Entre las diversas tareas de las fuerzas de ingeniería, quizás la más importante sea asegurar la movilidad de las fuerzas de avanzada y las fuerzas y medios de apoyo logístico.
Hoy, las tropas de ingenieros se enfrentan a dos grandes desafíos. Primero, como la mayoría del personal militar, están experimentando recortes presupuestarios y numéricos. En segundo lugar, se entiende que el despliegue en el extranjero se está convirtiendo en su misión más probable. El desarrollo y despliegue de sistemas de ingeniería flexibles con buena flexibilidad operativa que requieren menos personal y que pueden transportarse fácilmente por aire son factores clave para enfrentar estos desafíos.
Mantener la movilidad de las tropas corresponde principalmente a tres áreas de competencia de las fuerzas de ingeniería: superación de obstáculos móviles y de asalto (especialmente la construcción de puentes); trabajos de movimiento de tierras; y despejar caminos y obstáculos. Las tareas asociadas incluyen: preparar el acercamiento a los cruces de puentes, elegir la ubicación del puente, detectar y neutralizar minas y explosivos. La necesidad de mejorar la protección de la tripulación, las altas velocidades de operación y la capacidad de transporte aéreo hizo que el uso de sistemas de edificios comerciales, la principal fuente de equipo para los ingenieros militares, fuera problemático.
La compra de la minicargadora M400W y la minicargadora M400T de Case Construction Equipment (CCE) en 2010 es un excelente ejemplo de esto. El director de desarrollo estratégico de CCE, Pat Hunt, dijo que la adopción de estos sistemas, que son versiones modificadas de modelos comerciales, fue "excelente" y que estas máquinas "cumplieron con todos los criterios clave del ejército, y hemos entregado casi 2.300 sistemas al tropas hasta la fecha ".
Sin embargo, dado que los vehículos comerciales no tienen las altas velocidades requeridas por los militares, la movilidad táctica del M400 es limitada, al menos hasta que se compre un nuevo remolque con una mayor capacidad de carga. El Ejército de los Estados Unidos ha reconocido esto y está trabajando en este problema.
De orilla a orilla
Los puentes militares se diferencian de los puentes civiles en que deben entregarse en el lugar e instalarse para atravesar barreras secas y de agua en minutos, no en días o semanas. Los propios puentes militares se dividen en dos categorías: asalto y apoyo. Los primeros están diseñados principalmente para superar obstáculos medianos (20-30 metros) mediante unidades blindadas. Por lo tanto, la mayoría de los puentes se instalan en el chasis principal de los tanques de batalla (MBT) y se despliegan desde el chasis MBT modificado.
El Ejército de los EE. UU. Desplegó sus nuevos puentes de asalto pesado M104 Wolverine basados en el M1A2 en 2003. Estos sistemas fueron desarrollados conjuntamente por la empresa estadounidense General Dynamics Land Systems y la alemana MAN Mobile Bridges, que ahora forma parte de Krauss-Maffei Wegmann (KMW).
El primer prototipo del vehículo Assault Breacher llegó en 2002. También es conocida como Shredder, fue puesta en servicio en 2008 y participó en operaciones en Afganistán.
Aproximadamente 60 vehículos de ingeniería Terrier se fabrican para las Fuerzas de Ingeniería Británicas en virtud de un contrato de 386 millones de libras esterlinas con BAE Systems.
Basado en el sistema de puentes KMW Leguan, el M104 puede desplegar su puente MLC70 (Clasificación de carga militar 70t) de 26 metros en cinco minutos y ensamblarlo en 10 minutos sin que la tripulación abandone el vehículo. Las necesidades de EE. UU. Eran 465 sistemas, aunque solo se entregaron 44 debido a restricciones presupuestarias, después de lo cual hubo una grave escasez de franqueamiento de obstáculos en las unidades blindadas estadounidenses.
En este sentido, el ejército decidió llevar a cabo un programa para suplir la escasez de transbordadores. Los elementos del puente se tomaron del chasis del puente de tanques M60 Armored Vehicle Launched Bridge (AVLB) y se instalaron en el M1 Abrams MBT, como resultado de lo cual, con modificaciones menores, se obtuvo un nuevo puente. Con modificaciones mínimas, el puente actual MLC60 (60 toneladas) con un tramo de 20 metros es capaz de soportar el MLC80 (80 toneladas) con un tramo de 18 metros. El nuevo sistema fue designado JAB (Joint Assault Bridge). Se basa en trabajos anteriores del Cuerpo de Marines de EE. UU. En esta área. Esto permitirá utilizar no solo todo el stock de puentes AVLB, sino que también hará posible que cada capa de puente tenga varios puentes de diferentes clases a la vez.
Las pruebas técnicas confirmaron las capacidades de JAB y, en este sentido, se adoptó un programa para el desarrollo de una capa de puentes utilizando el tanque M1 excedente. Jim Rowen, subcomandante de la Escuela de Ingeniería del Ejército de EE. UU., Dijo que “el Ejército lo ve como un programa prioritario de bajo riesgo y alta rentabilidad. Vemos razones de peso para acelerar el programa.
En relación con la reestructuración de las fuerzas armadas, aún no se ha determinado el número exacto de sistemas, pero sobre la base del despliegue de empresas de ingeniería en unidades blindadas, su número podría llegar fácilmente a 300 tender puentes y más de 400 puentes modificados.
Elección popular
El sistema de puente modular Leguan de KMW es popular en muchos ejércitos del mundo, es la base para la creación de varios sistemas de guía de puentes. Se instala no solo en una gama de chasis de tanque, sino también en chasis de carga. Es un sistema de guía horizontal totalmente automatizado que tiene un perfil bastante bajo. La capacidad de carga útil del MLC80 le permite manejar los vehículos con orugas y ruedas más pesados. El sistema en seis plataformas diferentes está en servicio con 14 países, incluidos Bélgica, Chile, Finlandia, Grecia, Malasia, Países Bajos, Noruega, Singapur, España y Turquía.
Un eje montado sobre un chasis con ruedas es un ejemplo de puente de soporte. Se diferencia del puente de asalto, que está diseñado para desplegarse bajo fuego enemigo directo. Los puentes de apoyo, por regla general, después de la instalación se dejan en su lugar para el paso de vehículos, en contraste con los puentes de asalto que acompañan a las unidades de combate.
Los puentes de soporte suelen ser más flexibles y tienen vanos más grandes. Además, por su tipo y diseño, pueden moverse fácilmente por carreteras y, por lo tanto, son muy adecuados para reemplazar rápidamente los puentes destruidos durante desastres naturales. El KMW Leguan basado en el camión Sisu 8x8 o 10x10 es un ejemplo clásico de puente de apoyo trasero. En esta configuración, es capaz de desplegar un tramo de 26 metros o dos tramos de 14 metros cada uno.
Otro ejemplo es el Dry Support Bridge (DSB) o M18 de WFEL. El DSB cruza un obstáculo de hasta 46 metros de ancho en menos de 90 minutos con ocho personas y un tista de puentes de una sola viga con ruedas como el estadounidense Oshkosh M1075 10x10. Las secciones del puente plegable se transportan en camiones y remolques adecuados. El conjunto de puentes de 40 metros consta de una capa de puente, dos camiones de sección y tres remolques de viga de soporte, secciones de puente de 4 metros, 3x6 metros y rampas de entrada / salida.
El DSB fue comprado por primera vez por el Ejército de los Estados Unidos, que lo puso en servicio en 2003; en total, estaba previsto adquirir más de 100 sistemas. También está en servicio con Corea del Sur y Suiza. Tras un contrato de 2011 por valor de £ 57 millones, el ejército suizo otorgó a WFEL un segundo contrato de £ 37 millones en diciembre de 2013 para el suministro de los últimos ejes DSB basados en el camión Iveco Trakker. Actualmente se prevé un total de 24 capas de puentes y 16 puentes. El director de marketing de WFEL dijo que los productos “son más que simples puentes, son una inversión nacional; a medida que se reducen los presupuestos de defensa, esto se vuelve cada vez más importante para nuestros clientes.
Atención a los tramos
El mayor enfoque en el despliegue estratégico de fuerzas más ligeras requiere la difícil tarea de construir puentes rápidamente con fines militares. Aunque los puentes DSB se pueden transportar por aire, están limitados a aviones de transporte pesado como el C-17 y, además, se requieren varios aviones para transportar un conjunto de puentes. Los puentes de paletas como el puente de viga mediana (MGB) de WFEL son lo suficientemente buenos para transportar, pero requieren mucho más tiempo y mano de obra para su instalación.
Los puentes Bailey durante la Segunda Guerra Mundial todavía están en servicio con algunos ejércitos, pero tienen un ancho y una capacidad limitados para el tráfico militar moderno. Rowen dijo que luego de un contrato de desarrollo competitivo fallido, el Centro de Investigación Blindado del Ejército de los EE. UU. (TARDEC) propuso su enfoque de puente de vigas como reemplazo del Puente Bailey. Las pruebas de componentes ya se han completado y el Ejército tiene la intención de comenzar a fabricar el Puente de Línea de Comunicación en sus talleres. La entrega prevista a las tropas está prevista para 2016-2017.
Sigue existiendo la necesidad de un llamado puente móvil autodesplegable, que sea capaz de moverse a la par no solo con unidades blindadas, sino también con fuerzas ligeras. Pearson Engineering desarrolló el Bridge Launch Mechanism (BLM), que consta de un puente de transporte superior y una capa de puente montada en el chasis que utiliza el sistema hidráulico del propio chasis para funcionar.
Si es imposible conectarse al sistema hidráulico del chasis por diseño u otras razones, es posible instalar su propio sistema hidráulico a bordo. El sistema se puede instalar en una amplia gama de chasis con ruedas o con orugas; El despliegue y plegado de puentes de hasta 19 metros de largo se realiza en menos de dos minutos. Lo más interesante es que BLM no requiere una modificación indispensable del propio chasis o del vehículo transportador. Se instala en la parte delantera (o trasera si es necesario) y permite desplegar, plegar y plegar el puente sin recursos adicionales.
El sistema BLM se ha incluido en el APC con orugas Warrior, vehículos pesados con orugas y plataformas de ruedas medianas 8x8.
Un portavoz de Pearson dijo que "las opciones de puentes BLM de Pearson Engineering han sido probadas y entregadas a los clientes para su instalación en máquinas". Se planean impresiones adicionales para 2014 para varios clientes más.
Trabajo duro en el suelo
La capacidad de hacer movimientos de tierra es la base del trabajo de ingeniería. El desafío es mantenerse al día con las fuerzas apoyadas, por lo que es posible que las fuerzas de ingeniería deban desplegarse a grandes distancias y, a menudo, bajo el fuego enemigo. La instalación de una hoja topadora en MBT u otros vehículos blindados le permite obtener una herramienta adecuada para llenar zanjas, "empujar" obstáculos y excavar fortificaciones.
Casi todos los MBT tienen una variante de hoja (American M1A2, German Leopard y Russian T-72/80/90). También se ha aplicado un enfoque similar a vehículos más ligeros como el LAV y Stryker de General Dynamics Land Systems.
El vehículo de ingeniería especializado más nuevo es el Terrier, desarrollado por BAE Systems para el Cuerpo de Ingeniería del Ejército Británico. Su producción comenzó en enero de 2010 y los primeros sistemas entraron en servicio en junio de 2013. Con una masa de 30 toneladas, Terrier puede ser transferido por aviones C-17 y A400M. Además del cucharón de gran capacidad instalado en la parte delantera, también se instala un brazo de excavadora en el lateral, que puede levantar hasta 3 toneladas. La máquina puede transportar y apilar fascines, remolcar un remolque con sistemas reactivos de remoción de minas tipo Python y se pueden instalar otros tipos de dispositivos de remoción de minas.
La tripulación de dos personas está protegida de las minas por un doble casco. La protección básica contra el fuego de armas pequeñas y los fragmentos de proyectiles se puede mejorar con armadura adicional. Terrier es único en el sentido de que se puede controlar de forma remota desde una distancia de hasta un kilómetro. Un portavoz de BAE dijo que “Terrier personifica la experiencia adquirida por el Cuerpo de Ingenieros Británicos para ayudar a enfrentar los desafíos futuros. Es el sistema de ingeniería más avanzado del ejército británico. La adopción del Terrier está programada y los 60 vehículos deberían entregarse en 2014 . El Terrier podría ser uno de los principales candidatos para reemplazar el tractor universal Engineer del Ejército y la Infantería de Marina de los EE. UU.
La plataforma BAE se une a la línea de vehículos de ingeniería especializados, que incluyen los alemanes Kodiak y Dachs (basados en el tanque Leopard), el vehículo Grizzly (que estaba destinado al ejército estadounidense, pero se cerró en 2001) y una serie de sistemas basados en MBT ruso. La mayoría de las veces, se instala una hoja topadora frontal en la máquina (reemplazada por un arado de mina o un arrastre de rodillos) y una pluma de excavadora. En el mejor de los casos, se les instala una ametralladora para la autodefensa, aunque recientemente comenzaron a instalar módulos de combate controlados a distancia. Para este tipo de aplicaciones se pueden utilizar sistemas sencillos como deFNder de FN Herstal y SD-ROW de BAE Systems Land Systems South Africa.
A campo traviesa
A pesar de la mayor capacidad todoterreno de los vehículos militares, las operaciones militares motorizadas dependen en gran medida de las carreteras existentes y las rutas tradicionales. Este es a menudo un factor geográfico local y las unidades logísticas deben utilizar las carreteras para llevar a cabo misiones de manera eficiente. Las amenazas que impiden la libre circulación en las carreteras incluyen obstáculos naturales y artificiales, como minas y artefactos explosivos improvisados, que se han convertido en una de las principales preocupaciones de los militares.
Los rodillos y las redes de arrastre, que se utilizaron por primera vez en la Segunda Guerra Mundial, se han mejorado mucho desde entonces; ahora se instalan no solo en MBT y vehículos blindados ligeros de ruedas y orugas, sino también en vehículos de tipo MRAP e incluso camiones tácticos.
Además de los kits para despejar rutas instalados en varios chasis, se han desarrollado y desplegado varias plataformas especiales para tales tareas. El Assault Breacher Vehicle (ABV) se implementó originalmente en respuesta a las necesidades operativas de la Infantería de Marina. La máquina también se conoce como Shredder; se basa en el chasis MBT M1A1, cuya torreta ha sido reemplazada por una nueva superestructura. El primer prototipo se creó en 2002, entró en servicio en 2008 y logró servir en Afganistán. Los infantes de marina ordenaron 45 sistemas, y el Ejército ordenó posteriormente 187 vehículos, de los cuales la mitad están actualmente desplegados.
El desarrollo tomó relativamente poco tiempo utilizando subsistemas probados, mientras que los accesorios listos para usar, como arados de mina de superficie y de ancho completo, hojas topadoras, sistemas de eliminación de artefactos explosivos y marcadores de pasillos se compraron a Pearson Engineering. En el vehículo de obstáculos ABV, dos lanzadores de misiles también están instalados en el compartimiento de popa, que disparan a 150 metros y llevan cargas pirotécnicas con cable que detonan minas y artefactos explosivos improvisados. Luego, en su camino, el arado limpia las minas, proyectiles y cargas restantes.
La detección de minas y artefactos explosivos improvisados está atrayendo la atención de los militares, especialmente los contingentes estadounidenses y de la OTAN en Irak y Afganistán, donde se está trabajando mucho en esta área. El nuevo enfoque está en cómo detectar y neutralizar tales amenazas a una mayor distancia de sus fuerzas. Otro objetivo es una limpieza más rápida, ya que los IED suelen hacer su trabajo incluso si simplemente retrasan o interrumpen los movimientos de las tropas. No hay duda de que los artefactos explosivos improvisados seguirán representando una de las principales amenazas en la realización de operaciones militares, operaciones de estabilización y mantenimiento de la paz en el futuro, y las tropas de ingeniería seguirán estando a la vanguardia de la lucha contra esta amenaza.
Bajo presión
A pesar de las limitaciones presupuestarias, la necesidad de mantener y mejorar las capacidades de las unidades de ingeniería sigue siendo primordial. El uso cada vez mayor de las fuerzas militares en las operaciones de mantenimiento y aplicación de la paz aumenta en realidad la demanda de las tareas realizadas por los ingenieros. Probablemente, al menos en un futuro cercano, los nuevos desarrollos de ciclo completo (por ejemplo, Terrier) pueden tener menos demanda y se puede poner más énfasis en mejorar y modificar los equipos existentes (por ejemplo, el proyecto AVLB estadounidense mencionado en el artículo) o adaptar y agregar capacidades de ingeniería a las máquinas existentes. El desafío será satisfacer simultáneamente las nuevas necesidades de operaciones de combate y de no combate.
Se implementarán más de 100 sistemas WFEL DSB durante los próximos 10 años. La clasificación militar de su capacidad de carga es de 120 toneladas por 46 metros.
Demostración del sistema DSB
