Si bien muchos de nuestros artículos se dedicaron a los intentos de varias facciones que luchan en la región de Oriente Medio para "mejorar" sus vehículos blindados, nunca hemos mencionado las mejoras hechas por nosotros mismos de los vehículos blindados kurdos. No es que hubiera una falta total de vehículos blindados caseros del norte de Siria, sino que estas mejoras locales eran a menudo tan terribles que preferíamos evitarlas. Sin embargo, recientemente han surgido varios proyectos interesantes en territorio controlado por los kurdos, que se describen en este artículo.
Dos grandes talleres ubicados en la provincia de Alepo (distrito de Afrin) y la provincia de Hasaka se dedican a la modernización y alteración de los vehículos blindados kurdos. El taller de Hasaka cuenta con el apoyo de varios pequeños talleres repartidos por toda la provincia. Curiosamente, esto es muy similar a la logística del Estado Islámico (prohibido en Rusia) en Siria, que también organizó dos grandes talleres, abastecidos con repuestos y repuestos de varios pequeños talleres ubicados en el territorio ocupado por los militantes.
Pero en comparación con otros grandes grupos involucrados en la guerra civil en Siria, el YPG (Yekîneyên Parastina Gel - unidades de autodefensa del pueblo; ala paramilitar del comité militar kurdo) es el menos fructífero en la modernización casera de vehículos blindados. Para llenar un vacío similar en sus capacidades, YPG se ha vuelto muy activo en la producción de vehículos blindados caseros, generalmente basados en tractores o camiones. En cuanto a los vehículos blindados normales de fábrica, aquí el grupo YPG cuenta con vehículos capturados del Estado Islámico, vehículos abandonados por el ejército del gobierno sirio y armas transferidas por este a cambio de un paso seguro (por ejemplo, después de la retirada de la base aérea de Mennagh en 2014). En ese momento, el YPG recibió tres tanques T-72 Ural y un tanque T-55A, que sin duda es un gran premio para el YPG. Pero además de la simple operación de los vehículos capturados en su configuración original, YPG también está modernizando la mayoría de los vehículos blindados. Desde cosas simples, por ejemplo, reemplazar los cañones del ZSU-23 por los cañones del ZU-23, y terminar con la producción de kits de armadura completos, todo esto está dentro del poder de YPG.
Después de capturar la antigua base del ejército árabe sirio, las milicias YPG también recibieron un número limitado de BTR-60, dado de baja poco antes del estallido de la guerra civil. A veces los defensores los utilizaban como puestos de tiro a largo plazo, pero la mayoría de estos vehículos estaban abandonados y oxidados en varios rincones de la base siria. Dado que la reparación de estos vehículos (casi todos con ruedas planas), según otros invasores, era demasiado cara y no valía la pena el esfuerzo de restaurarlos, el grupo YPG se convirtió rápidamente en el mayor operador de BTR-60 en servicio en Siria.
Al menos dos de estos BTR-60 se han mejorado agregando blindaje adicional a la carrocería del vehículo y agregando faldones laterales y deflectores de barro para cubrir las ruedas. Curiosamente, una copia tiene una ametralladora DShK de 12,7 mm para reemplazar la ametralladora KPVT de 14,5 mm, generalmente instalada en la torreta BTR-60. Este automóvil en la imagen de abajo también recibió un motor nuevo (como lo demuestra una parte que sobresale en este punto), probablemente debido al hecho de que el motor original estaba dañado. Desafortunadamente para los combatientes de las YPG (ya que no se gastaron grandes esfuerzos en la modernización), este automóvil se atascó en una zanja mientras huía de los militantes del Estado Islámico en la provincia de Hasaka, durante la cual el BMP-1 también fue capturado. Antes de salir del automóvil, la tripulación quitó la ametralladora DShK, privando al enemigo de un valioso trofeo.
Otra rareza al servicio del grupo YPG es el tractor polivalente MT-LB, del que hay hasta seis en Siria, según consta en pruebas documentadas. Dos vehículos están en servicio con el Estado Islámico en la provincia de Deir ez-Zor, mientras que otros cuatro son utilizados por combatientes de las YPG en la provincia de Hasaka. Los seis vehículos procedían de Irak, donde el Estado Islámico se los arrebató al ejército iraquí. Aunque Siria compró casi todos los vehículos blindados disponibles para la exportación de la Unión Soviética, nunca compró el MT-LB. Se supone que las máquinas operadas por el grupo YPG ya estaban en manos de los kurdos incluso antes del estallido de la guerra civil en Siria.
Curiosamente, el MT-LB en las imágenes a continuación tiene pistas más anchas. Esta modernización tuvo lugar bajo Saddam Hussein. Estas máquinas a veces se denominan MT-TWV. Se pueden ver dos grupos MT-LB YPG en la fila de vehículos de combate en la foto inferior, que también contiene dos tanques T-55, modernizados mediante la instalación de un escudo de ametralladora, cajas de almacenamiento y deflectores de barro, así como una excavadora equipada con una torreta BMP.1.
A diferencia del distrito de Afrin, donde el YPG tiene solo un tanque T-55, los combatientes en la provincia de Hasaka están actualmente armados con un número significativo de tanques T-55, en su mayoría capturados del Estado Islámico. Algunos de ellos fueron lanzados inmediatamente a la batalla, pero la mayoría de los tanques T-55 del grupo fueron enviados a talleres para su reparación y modernización. El nivel de modernización de cada tanque varía según su estado; los tanques que requieren reparaciones menores se envían al frente lo más rápido posible.
Gran parte del proceso de modernización consiste en instalar un escudo de cargador-artillero DShK de 12,7 mm, nuevas cajas de almacenamiento, nuevos guardabarros y pintura nueva, lo que da como resultado tanques pintados de colores en el norte de Siria. Al menos un tanque T-55 se actualizó instalando pantallas de celosía a los lados, lo que habla de la naturaleza improvisada de todas estas actualizaciones.
No todos los vehículos de combate capturados en el campo de batalla son recuperables. Una torreta dañada o la ausencia de repuestos normales hace que el tanque, aunque pueda moverse, se vuelva completamente inútil en su función, ya que las armas están inoperativas. Mientras que en el ejército sirio esto significaría desmantelar el tanque, las organizaciones de YPG, por regla general, se niegan a enviar valiosas plataformas al vertedero y, como resultado, las torretas ligeras de fabricación propia a menudo se pueden ver en los vehículos de YPG.
Dos vehículos similares basados en tanques T-55, armados con ametralladoras KPV de 12, 7 mm W85 y 2x14, 5 mm, así como dos BMP-1, cuyas torretas con cañón Thunder 2A28 de 73 mm fueron reemplazadas por torretas con una ametralladora DShK, fueron filmadas. Como resultado, estos vehículos de combate de infantería se volvieron muy similares al transporte blindado de personal checoslovaco OT-90, equipado con una torreta OT-64A armada con una ametralladora KPVT y una PKT de 7,62 mm. Es curioso que el segundo BMP-1 tenga otra torreta en la popa, en la que posteriormente se instalará al menos alguna arma.
Para instalar una nueva torreta en el primer tanque T-55, la torreta original y el espacio en el anillo de soporte de la torreta se soldaron firmemente para poder instalar una torreta más pequeña. También es interesante el blindaje del morro del vehículo, que se ha reforzado, con el resultado de que la placa frontal se ha vuelto más biselada que antes. Finalmente, se agregó una caja de almacenamiento en la parte trasera del tanque. En la red apareció un video de esta máquina con cazas extranjeros que se unieron al ala de las YPG, así como un video de entrenamiento con pruebas de esta torreta de ametralladora.
A continuación se muestra otra foto del mismo vehículo, donde vemos a su lado otro vehículo del grupo YPG M1117 Armored Security Vehicles (ASV). Varios de estos vehículos fueron heredados del ejército iraquí, mientras que el resto fueron capturados del Estado Islámico y posteriormente transferidos al ala siria de las YPG. Este vehículo blindado de transporte de personal M1117 está armado con una ametralladora KPVT en una torreta improvisada y tiene una protección reforzada en forma de láminas de metal para proteger al tirador y pantallas para proteger las ruedas.
El segundo tanque T-55 convertido fue visto por primera vez durante el ataque a la ciudad de al-Shaddadi en la provincia de Hanaka contra los militantes del Estado Islámico, que terminó con la captura de la ciudad.
Este ejemplar se distingue, en primer lugar, por la nueva torre más grande. Curiosamente, esta torre es muy similar a la torre del vehículo blindado de transporte de personal norcoreano 323. Pero en realidad, su origen es menos exótico, ya que las mismas torres ya se han visto antes en vehículos militares "caseros" de la agrupación YPG.
Las nuevas torretas están armadas con dos ametralladoras KPV de 14,5 mm, en lugar de una DShK de 12,7 mm. Esto, junto con la instalación de pantallas a bordo y una antena de radio, son las señas de identidad externas de esta plataforma. La coloración del camuflaje, en contraste con la coloración sin pretensiones del modelo anterior, es más adecuada para acciones en las cercanías de la ciudad de al-Shaddadi, donde los campos están cubiertos de vegetación verde.
La situación con los vehículos blindados en el distrito de Afrin era crítica anteriormente, donde hasta hace poco las YPG no tenían vehículos de combate hasta la captura de la base aérea de Mennagh, donde capturó tres tanques T-72 Ural, un tanque T-55A con un telémetro láser de Corea del Norte y un BMP-1 … Posteriormente se modernizaron en diversos grados y luego participaron en la ofensiva de las YPG contra el Ejército Libre de Siria en el norte de Alepo. Actualmente, dos tanques T-72 Ural, el T-55A y el BMP-1, así como otro T-62 capturado, permanecen en manos de las YPG.
El único BMP-1 en el condado de Afrin se ha actualizado con reservas adicionales y, ya no es sorprendente, cajas de almacenamiento. La nueva protección consiste en láminas adicionales que cubren el compartimiento del motor y rejillas en la parte delantera de la máquina. La torre también recibió placas de acero adicionales, después de lo cual se volvió similar a la protección "Alfombras", que se instaló en las BMP-2 posteriores. La adición de faldones laterales y una caja de almacenamiento hace que este vehículo sea similar al BMP-1 Saddam del antiguo ejército iraquí.
Además, el tanque T-55A fue capturado del ejército del gobierno sirio y posteriormente mejorado por la organización YPG. Uno de estos tanques fue modernizado por los norcoreanos hace varias décadas. Este único tanque T-55A que opera en el distrito de Afrin recibió nuevos escudos, faldones laterales, cajas de almacenamiento de camuflaje y pantallas de celosía para proteger la popa.
Los vehículos más valiosos del grupo YPG también se han sometido a ciertas mejoras. Los tres tanques T-72 Ural que operan en el distrito de Afrin se han modernizado. En comparación con las modernizaciones bastante débiles de la Guardia Republicana y el Estado Islámico, dos de ellos recibieron un conjunto completo de pantallas de celosía y armaduras espaciadas para protegerse contra los proyectiles HEAT. ¡Aparentemente, las tripulaciones femeninas recibieron tanques T-72! (al menos dos de ellos)
La primera (foto de abajo) tiene pantallas de celosía solo en la parte trasera más pantallas laterales. Además de estos elementos, los otros dos tanques tienen pantallas de celosía alrededor de todo el casco y la torreta y otros colores de camuflaje. También en un tanque, se rompió un reflector infrarrojo y se reemplazó con tres faros delanteros de un camión, combinados en un grupo.
Desafortunadamente para las YPG, en marzo de 2016, uno de los tanques T-72 mejorados fue destruido por un TOW ATGM disparado por el Ejército Sirio Libre. Un misil TOW golpeó el coche y se encendió. Al menos un miembro de la tripulación fue visto antes de que el misil impactara cerca del tanque, no en él, pero otros dos estaban en el tanque y sin duda murieron.
Con posibilidades mínimas de recibir grandes entregas de vehículos militares del extranjero en un futuro próximo, casi todos los grupos que luchan en Siria buscan modernizar vehículos de combate blindados de varios tipos para aumentar su capacidad de supervivencia. Por lo tanto, el campo de batalla sirio se está transformando rápidamente en una colección de artesanías de hierro nunca antes vistas. La contribución de la organización kurda YPG en esta área, anteriormente limitada por ridículos monstruos "caseros", ahora está aumentando rápidamente, y sus máquinas modificadas se esfuerzan por ocupar el lugar que les corresponde entre la abundancia de proyectos de bricolaje en Siria.
