En caso de un aterrizaje de emergencia o un rescate con paracaídas, el piloto debe tener a su disposición un conjunto de diversos medios de supervivencia. Necesitas un suministro de comida, varias herramientas y armas. Este último se puede utilizar tanto para la autodefensa como para la caza con fines alimentarios. Teniendo en cuenta la experiencia de la Segunda Guerra Mundial a finales de los años cuarenta, se lanzó en Estados Unidos un programa para la creación de armas especiales de supervivencia para pilotos. El primer resultado real fue el rifle de supervivencia M4.
Por la experiencia de la guerra pasada, los pilotos militares estadounidenses sabían que las armas estándar de las fuerzas armadas no cumplían completamente con los requisitos asociados con la supervivencia fuera de las bases. Por lo tanto, las pistolas de los modelos principales resultaron no ser lo suficientemente convenientes para la caza, y los sistemas con características de fuego adecuadas eran excesivamente grandes y pesados para ser incluidos en un stock de emergencia portátil. En este sentido, se decidió desarrollar un sistema especializado que cumpla plenamente con los requisitos específicos existentes.
Rifle Rifle de supervivencia M4. Foto Sassik.livejournal.com
Se suponía que la nueva arma tenía dimensiones y peso mínimos, lo que permitiría almacenarla en un contenedor de reserva de emergencia compacto. Además, debería ser lo más simple posible de fabricar y operar. Al mismo tiempo, el producto tenía que mostrar características de combate aceptables y proporcionar una caza eficaz para la caza pequeña y mediana. La solución a este problema técnico no fue fácil, pero varias empresas de armas estadounidenses pronto propusieron sus proyectos.
Uno de los proyectos de armas de supervivencia fue desarrollado por Harrington & Richardson Arms Company. Sus expertos propusieron el diseño más simple de un rifle para un cartucho de pequeño calibre, que se distinguía por una buena facilidad de uso y dimensiones mínimas. En la etapa de competencia y revisión del proyecto, el producto de la compañía H&R recibió la designación de trabajo T38. Posteriormente, después de recibir la aprobación del cliente, se puso en servicio con el nombre oficial M4 Survival Rifle ("rifle de supervivencia tipo M4").
.22 cartuchos Hornet. Foto Wikimedia Commons
Los diseñadores de Harrington & Richardson decidieron simplificar la producción del rifle T38 maximizando la unificación con las armas en serie existentes. La fuente de algunos de los componentes sería el rifle deportivo H&R M265, que tenía un cañón largo, una culata de madera y una mecánica de recarga manual.
Además, en el nuevo proyecto, se utilizaron una serie de ideas obvias, que hicieron posible minimizar el tamaño y el peso del arma tanto como fuera posible mientras se mantenían cualidades de combate aceptables. Se propuso mantener uno de los cartuchos de pequeño calibre más potentes con la colocación de municiones en un cargador desmontable. Al mismo tiempo, los armeros abandonaron cualquier tipo de automatización y también utilizaron los accesorios más simples hechos de piezas metálicas. Todo ello hizo posible resolver íntegramente las tareas planteadas por el cliente.
El rifle T38 / M4 recibió un receptor extremadamente simple, que constaba de dos elementos grandes. Se propuso que ambas partes se fabricaran mediante estampación de chapa metálica. La mayoría de las conexiones se realizaron mediante soldadura, aunque había algunos tornillos. Otras unidades estaban conectadas a las partes principales del arma de una forma u otra, desde el cañón hasta la culata retráctil.
Esquema de armas. Figura Sassik.livejournal.com
El elemento superior del receptor era un tubo con paredes de suficiente espesor. Su extremo frontal estaba destinado a instalar el cañón. En el lado derecho había una gran ventana para la expulsión de cartuchos gastados. Se proporcionó una ranura en forma de L para el mango de recarga en la parte posterior, superior y derecha. En la parte inferior del tubo había orificios y ranuras para alimentar cartuchos y mover las unidades del mecanismo de disparo.
El conjunto de la caja inferior era un dispositivo poligonal que contenía el eje receptor del cargador y el mecanismo de disparo. Su parte superior se hizo abierta y estaba destinada a la instalación de una parte tubular. Debajo había ventanas para varios dispositivos. En la parte trasera del receptor, se proporcionaron una empuñadura de pistola y soportes para una culata retráctil.
Decidieron equipar el rifle con un cañón estriado con cámara para el fuego central.22 Hornet (5, 6x35 mm R). El cañón tenía una longitud de 14 pulgadas o 360 mm (calibre 64) y se distinguía por un grosor de pared variable. La recámara del cañón tenía un diámetro exterior más grande y entró en el tubo receptor sin un espacio. La boca del cañón era notablemente más pequeña. En su lugar, el cañón se fijó con varios tornillos. Al mismo tiempo, las conexiones por tornillo eran necesarias no solo para simplificar el ensamblaje de armas. El arma con el cañón retirado ocupaba mucho menos espacio, lo que facilitaba su colocación en el contenedor NAZ.
Rifle desmontado. Foto Sassik.livejournal.com
Se mantuvo el perno deslizante manual existente desarrollado previamente para el rifle Harrington & Richardson M265. El grupo de tornillos constaba de dos elementos principales. El delantero era más largo y se encargaba de la interacción con los cartuchos. En su interior había un baterista móvil con un muelle real y un extractor. El obturador podía moverse a lo largo del receptor y no tenía la capacidad de girar. En la parte posterior, se le adjuntó un segundo dispositivo cilíndrico, equipado con su propio mango curvo. Este último se muestra en el lado derecho del arma. El cartucho de baja potencia hizo posible bloquear de forma segura el cañón solo con la manija girada.
Frente al receptor estaba el eje receptor de la tienda. El sistema de munición del rifle usaba cargadores de caja desmontables para cinco rondas de.22 Hornet, ensambladas a partir de varias partes del diseño más simple. La munición fue llevada a la línea de recámara por el resorte de la tienda, después de lo cual el perno los envió a la recámara. Se arrojó una funda vacía a través de una ventana en el conjunto del receptor tubular. La revista se mantuvo en su lugar mediante un simple pestillo colocado detrás.
Armas y cartuchos. Foto Wikimedia Commons
El rifle estaba equipado con el mecanismo de disparo más simple del tipo delantero. En la parte trasera del receptor, detrás del eje receptor del cargador, se instaló un gatillo grande con un elemento superior en forma de L, así como un fiador y un resorte para mantener las piezas en la posición requerida. Había un fusible, hecho en forma de palanca móvil en el lado derecho del receptor, encima del gatillo. El fusible incluido bloqueó el funcionamiento del gatillo.
En función de sus requisitos para la masa y la intensidad de mano de obra de la producción, los autores del proyecto T38 / M4 utilizaron los accesorios más simples. El gatillo estaba protegido de una presión accidental mediante un soporte redondeado de suficiente ancho. En la parte trasera del receptor, se propuso soldar una empuñadura de pistola realizada en forma de tira metálica curva. A pesar de algunos inconvenientes, tal mango hizo posible sostener el arma de la manera correcta.
Se utilizó la culata más simple, hecha de una varilla de metal de suficiente espesor. Se dobló la varilla de la longitud requerida, formando un par de varillas longitudinales y un reposabrazos en forma de U. Sobre este último, había un pequeño mamparo transversal. Se colocaron elementos rectos en un par de tubos a los lados del receptor. Se proporcionaron orificios cerca de sus extremos para la instalación de pasadores de bloqueo. La culata podría moverse completamente hacia adelante, reduciendo al mínimo las dimensiones del rifle, o hacia atrás. En la posición extendida, la culata se fijó con un pestillo con resorte en el lado derecho del arma. El pestillo estaba controlado por un pequeño botón.
Primer plano del receptor. Foto Joesalter.ca
Se utilizaron las miras más simples. Se colocó una mira frontal en la boca del cañón, hecha en forma de una pequeña barra plana. En la parte trasera del receptor había un soporte para montar una mira anular no ajustable. Se asumió que dicho equipo permitiría disparar en todo el rango de diseño.
Desmontado, el rifle H&R T38 tenía unas dimensiones mínimas. Una vez quitado el cañón, esta arma podría guardarse en un contenedor o en una funda con una longitud de no más de 14 pulgadas, de acuerdo con las dimensiones del cañón y la culata. En la posición de disparo, el rifle era aproximadamente el doble de largo. Junto con un rifle en una funda, se propuso almacenar revistas y un stock de cartuchos.22 Hornet. La masa del rifle en sí, excluidas las municiones, era de solo 1,8 kg. El alcance efectivo del fuego se fijó en 150 yardas (136 m).
El trabajo en el prometedor rifle de supervivencia T38 y otros modelos de esta clase se completó en 1949. Pronto, los rifles experimentales de varios tipos pasaron pruebas comparativas, según los resultados de los cuales el departamento militar de EE. UU. Eligió un modelo para su adopción. Los prototipos de Harrington & Richardson Arms Company demostraron ser los mejores durante las pruebas. Un poco más tarde, la empresa de desarrollo recibió un pedido para la producción en serie de una nueva arma. De acuerdo con la orden del comando del ejército, se puso en servicio bajo la designación oficial M4 Survival Rifle.
Vista inferior. Foto Joesalter.ca
La decisión de los militares estuvo determinada por varios factores. El desarrollo de los especialistas en H&R fue notable por su simplicidad y bajo costo con características de combate suficientemente altas. Un rifle con un cañón de 14 pulgadas podría empacarse en una bolsa de tamaño mínimo y colocarse en la NAZ del piloto. Al mismo tiempo, la producción de un gran número de armas, suficiente para equipar a todas las tripulaciones, no generaría costos inaceptablemente elevados.
En términos de su poder (energía de boca no más de 1000-1100 J), el cartucho.22 Hornet era comparable a la munición de pistola. Al mismo tiempo, la bala puntiaguda, estabilizada por rotación, tenía un gran alcance efectivo. Dependiendo del tipo de juego, la bala conservaba características suficientes a distancias de hasta 100-150 m.
Se encontró que el rifle T38 tiene un potencial muy limitado en el contexto del contacto del fuego con el enemigo, pero al mismo tiempo resulta ser una buena herramienta de caza y es capaz de resolver por completo sus principales tareas. Con su ayuda, un piloto derribado podría cazar pequeños animales y pájaros. Tampoco se descartó la caza mayor como el zorro o el corzo, pero esto conllevaba el riesgo de resultar herido y desperdiciar munición.
Stock extendido. Foto Joesalter.ca
El contratista rápidamente lanzó una producción a gran escala de nuevos rifles. La producción en serie de productos M4 continuó hasta principios de los años cincuenta, y durante este tiempo se ensamblaron más de 29, 3 mil rifles. Todos ellos fueron trasladados a las Fuerzas Armadas, donde fueron distribuidos entre las unidades de aviación. Un rifle, cargadores, cartuchos y una funda de transporte se incluyeron en el stock de emergencia portátil de todos los pilotos, independientemente de la especialización y el tipo de aeronave.
Parte de los rifles de serie M4 Survival Rifle llegaron lo suficientemente rápido a la península de Corea, donde en ese momento comenzaron las hostilidades. Los detalles del funcionamiento de los rifles de supervivencia están ausentes, pero se puede suponer que los pilotos estadounidenses han tenido que retirar repetidamente tales armas de la NAZ. Lo más probable es que tuviera que usarse no solo para cazar, sino también en escaramuzas con el enemigo. Los resultados de tales enfrentamientos son obvios: el rifle de pequeño calibre no era un medio eficaz para hacer frente a la infantería enemiga.
El funcionamiento a gran escala de los rifles M4 continuó hasta mediados de los años cincuenta. En ese momento, quedó claro que las armas existentes, inicialmente adaptadas para resolver tareas especiales, no les correspondían completamente. Esto resultó en el lanzamiento de una nueva competencia. Los militares presentaron una nueva tarea técnica que difería de los requisitos anteriores para municiones y las capacidades de combate del rifle. Pronto, se propusieron varios proyectos nuevos y, según los resultados de las pruebas, se adoptó el rifle de supervivencia M6.
Tirador con un rifle M4. Foto de Popular Science
Como suministro de armas de un nuevo tipo, se cancelaron los modelos más antiguos. Los rifles M4 de pequeño calibre fueron desguazados o vendidos. Los antiguos rifles del ejército atrajeron rápidamente el interés de tiradores aficionados y atletas que mostraron interés en sistemas con características similares. El arma, originalmente creada para la caza, generalmente gustaba a los cazadores. Su funcionamiento se asoció con limitaciones y dificultades conocidas, pero en su nicho, el rifle de supervivencia M4 fue un buen ejemplo.
La producción de rifles T38 / M4 comenzó a finales de los años cuarenta y terminó unos años más tarde. La Fuerza Aérea y la Aviación del Ejército se deshicieron de las armas dadas de baja a más tardar a finales de los años cincuenta. A pesar de esto, ha sobrevivido un número significativo de estos artículos. Algunos de los rifles pasaron a la categoría de exhibiciones de museos, mientras que otros permanecen en servicio y todavía se utilizan para el propósito previsto. Resulta que, con un uso cuidadoso y un mantenimiento adecuado, el rifle de supervivencia M4 se puede utilizar durante décadas.
El proyecto Harrington & Richardson Arms, titulado provisionalmente T38, fue uno de los primeros intentos de la industria estadounidense de crear armas pequeñas especializadas para tripulaciones de aviones de combate. Los armeros lograron ofrecer el rifle más barato, así como fácil de fabricar y operar con un rendimiento bastante alto. Sin embargo, pronto se estableció que las armas de supervivencia deberían tener diferentes capacidades e indicadores. En este sentido, se lanzó un nuevo proyecto, como resultado del cual se adoptó el rifle de doble cañón M6 Survival Rifle.
