Hace 90 años, el 16 de marzo de 1926, el inventor estadounidense Robert Goddard lanzó el primer cohete de combustible líquido del mundo. Y aunque era solo un modelo experimental pequeño y torpe que despegó solo 12 metros, en realidad fue el prototipo de todos los cohetes espaciales actuales.
El modelo tenía un esquema de "marco" original. Para garantizar la estabilidad en vuelo, Goddard colocó el motor en la parte superior y los tanques de combustible y oxidante en la parte inferior. La gasolina sirvió como combustible, el oxígeno líquido se usó como oxidante, el suministro de estas sustancias a la cámara de combustión se realizó con nitrógeno comprimido, es decir, se utilizó un esquema de suministro de energía de motor de desplazamiento, que todavía se usa en muchos propulsores líquidos. cohetes. La pantalla de bienvenida de la izquierda muestra a Goddard con su primer producto poco antes del lanzamiento. A la derecha está el segundo modelo ampliado, lanzado un mes después.
El liderazgo estadounidense no apreció la promesa de los "juguetes" de Goddard. A pesar de las reiteradas solicitudes, nunca recibió apoyo del estado y se vio obligado a realizar su investigación sobre los ingresos de la docencia y el dinero de los patrocinadores, que escaseaban constantemente. Sin embargo, en 1926-1942 él, con varios ayudantes que trabajaron "por la idea", construyó y probó 35 misiles diferentes. A pesar de que estos misiles fueron fabricados, como dicen, "en la rodilla", en un taller mal equipado y por un centavo, en ellos se aplicaron primero muchas soluciones técnicas, que luego se convirtieron en los clásicos de la cohetería mundial.
Para estabilizar el vuelo, se utilizaron timones de gas operados desde un piloto automático giroscópico, la cámara de combustión y la boquilla del motor fueron enfriadas por los componentes de combustible, y en 1936 Goddard construyó y probó por primera vez un motor de cohete multicámara. En 1938, decidió reemplazar el sistema de alimentación por desplazamiento con turbobombas, lo que permitió aligerar significativamente el cohete, pero no pudo encontrar una empresa que aceptara fabricar una unidad adecuada con los parámetros requeridos por poco dinero.
El resultado más alto de todos los cohetes Goddard se logró con el producto L-B, que despegó el 27 de febrero de 1937 a una altitud de unos 3000 metros. Mientras tanto, desde principios de la década de 1930, también se realizaron encuestas similares en Alemania, y allí contaban con una generosa financiación gubernamental. Cientos de ingenieros y técnicos trabajaron en el programa de cohetes, poseyendo todo lo necesario, hasta fábricas enteras. Como era de esperar, a finales de la década, los alemanes habían superado con creces al único artesano estadounidense. Ya en diciembre de 1937, el cohete A-3 alcanzó una altitud de 12 km, y en 1942 el siguiente modelo A-4 subió 83 kilómetros y cayó 193 kilómetros desde el punto de lanzamiento. Goddard nunca soñó con tales resultados.
Posteriormente, sobre la base del A-4, fabricaron un misil balístico de combate V-2, que se convirtió en una de las sensaciones técnicas de la Segunda Guerra Mundial, pero esta es otra historia.
Uno de los primeros misiles Goddard sin caparazón. El motor es claramente visible (aún sin camisa de enfriamiento), así como los tanques soldados para combustible, oxidante y nitrógeno comprimido.
Montaje de un cohete más grande en la grada.
Goddard (segundo desde la derecha) y sus voluntarios posan con un cohete Tipo 4 que se elevó 610 metros.
Entrega del cohete al sitio de lanzamiento. Todo es muy modesto, de estilo campestre.
Planta motriz de un cohete de cuatro cámaras lanzado en noviembre de 1936. Desafortunadamente, este cohete despegó solo 60 metros y explotó.
La sección de cola de uno de los cohetes Goddard más avanzados con timones de gas y aerodinámicos.