En los años 90 del siglo pasado, las Fuerzas Armadas de Singapur se encargaron de actualizar su material, en particular, armas pequeñas. La versión con licencia del M16 estadounidense y sus propios rifles de asalto SAR-80 y SR-88 ya estaban desactualizados y no se adaptaban a las fuerzas de seguridad. El desarrollo del nuevo tipo se confió a Chartered Industries Of Singapore. Más tarde, pasará a formar parte de Singapore Technologies y se llamará ST Kinetics.
El rifle de asalto se denominó SAR-21 (Rifle de asalto de Singapur - Siglo XXI. En traducción "rifle de asalto de Singapur del siglo XXI") y se demostró por primera vez al público en 1999 en la exposición DSEi-99. Ese mismo año fue aceptado en servicio.
El requisito principal para la nueva arma era compacidad y facilidad de uso. A partir de estas consideraciones, se decidió construir un rifle de acuerdo con el diseño del bullpup. Con todas las ventajas de este esquema, hubo algunos inconvenientes, pero más sobre ellos más adelante. En general, la disposición y el diseño del SAR-21 se asemeja al rifle austriaco Steyr AUG: el mismo esquema bullpup, la misma caja de plástico resistente a los golpes, un asa de transporte y el mismo cartucho - 5, 56 mm NATO.
La automatización de la máquina de Singapur se basa en un sistema de salida de gas de carrera larga. Este último se encuentra por encima del cañón y está rígidamente acoplado al portador del cerrojo. El asa de carga, como en el Heckler & Koch G36, se encuentra en la parte superior del receptor, encima de la empuñadura de pistola y debajo del asa de transporte. Durante el disparo, la manija de carga se pliega hacia adelante y no se mueve. El cañón se bloquea girando el cerrojo; el mecanismo de bloqueo es similar al utilizado en el M16 estadounidense. Los proyectiles se expulsan a través de una ventana en el lado derecho de la máquina que, debido al tamaño del arma, no permite que los zurdos utilicen el SAR-21. El interruptor de seguridad contra incendios se encuentra en el guardamonte. Botón de tres posiciones: bloqueo de gatillo, disparo único y automático.
El desmontaje incompleto de la máquina implica su división en cuatro unidades separadas: la parte superior del receptor con el cañón, la parte inferior de la caja con la empuñadura de pistola y el receptor del cargador, el mecanismo de disparo en una carcasa separada y el grupo de cerrojos. De particular interés es la ubicación del gatillo: se encuentra detrás del receptor del cargador desde la parte inferior del receptor. La parte posterior del mecanismo de disparo desempeña el papel de una placa de tope.
En la parte superior del receptor, el SAR-21 tiene un asa de transporte. Al igual que el Steyr AUG, alberga una mira telescópica (aumento de 1,5). Una mira delantera abierta y una mira trasera están instaladas en la superficie superior del mango. El tercer dispositivo de observación estándar es un designador láser. Incluso en la fábrica, se instala debajo del cañón y funciona con dos baterías AA / baterías recargables. El botón de encendido de la LCU se encuentra en el lado izquierdo del antebrazo y encaja perfectamente debajo del pulgar.
El SAR-21 funciona con un cargador de caja de 30 cartuchos compatible con la OTAN. A imagen y semejanza de algunas muestras de armas europeas, las tiendas habituales de la ametralladora de Singapur están hechas de plástico transparente, una especie de contador de municiones.
Además de la versión original, el SAR-21 se produce en varias modificaciones:
- SAR-21GL / SAR-21M203. Opción con un lanzagranadas de 40 mm instalado de fábrica. Puede ser Singapur CIS 40GL o American M203 en la versión de exportación.
- Raíl SAR-21P. Esta modificación carece de asa de transporte y en su lugar hay un riel Picatinny largo para instalar varios equipos.
- Estándar SAR-21MMS. En lugar del guardamanos, se instala un "Sistema de montaje modular", que consta de rieles Picatinny. La modificación está diseñada para instalar linternas, mangos "tácticos" y otros accesorios.
- Carabina SAR-21MMS. Una versión generalmente similar a la anterior, pero acortada en 70 milímetros.
- SAR-21LWC. Carabina de peso ligero. La versión más compacta y ligera de la máquina. No tiene asa de transporte y la manija de carga se mueve hacia adelante. En lugar del original, se instala un guardamanos en esta modificación, similar a la parte correspondiente del rifle alemán G36.
Desde 1999, el SAR-21 en varias versiones se ha suministrado a las estructuras de poder de Singapur. No hay datos de exportación exactos, pero se sabe que este rifle de asalto se suministra a Marruecos, Bangladesh, Brunei, Sri Lanka y algunos otros países asiáticos. A pesar de la ausencia de soluciones y tecnologías revolucionarias, las revisiones sobre el SAR-21 son generalmente positivas, y la mayoría de las negativas se refieren a la incapacidad fundamental de disparar desde el hombro izquierdo.
