La flota española bajo los primeros Borbones era un cuadro bastante peculiar. El servicio en él era un negocio bastante prestigioso, la flota se desarrolló, exigió cada vez más personal nuevo … Pero no acudió la gente de las provincias titulares castellanas. Como resultado, se reclutaron varios extranjeros como irlandeses e italianos, y representantes de minorías nacionales: catalanes y vascos. Este último, como resultado, proporcionó el mayor número de oficiales destacados a la Armada. El más famoso de ellos en el siglo XVIII es, por supuesto, Cosme Churruca, el científico, organizador, explorador y héroe de Trafalgar, cuyo San Juan Nepomuseno luchó más desesperadamente que otros barcos aliados. Pero él, a pesar de todas sus ventajas, era más una persona creativa que un comandante naval. Por lo tanto, el título de mejor comandante naval se puede otorgar con seguridad a otro nativo del País Vasco: Don José de Mazarredo, el almirante más capaz de España en toda su historia.
Otro vasco en la Royal Navy
José de Mazarredo Salazar Munyatones y Gortazar nació en 1745 en una familia de marineros hereditarios. Su padre fue Antonio José, Teniente de la Armada, Rejidor y Alcalde de Bilbao, que murió cuando el joven José tenía tan solo 8 años, y su madre fue María Joséfa de Gortazar y Pérez de Arandía. Por supuesto, no interrumpió la tradición familiar y se fue a servir en la marina. En 1759, a los catorce años, ya figuraba como guardiamarina en Cádiz, y su primer deber fue el balandro Andalus al mando del capitán de fragata (capitán de fragata) Francisco de Vera. En la noche del 13 de abril de 1761, Masarredo se declaró por primera vez como un marinero valiente, terco, de sangre fría y hábil, en una tormenta, cuando la balandra estaba en el mar y no vio tierra, él, anticipando la crueldad, contrariamente a las Según opinión de otros oficiales del barco se fue a la exploración y descubrió que el Andalus estaba a punto de aterrizar en las rocas. Se arriesgó, ya que un bote pequeño podría volcarse fácilmente en una tormenta y luego se habría ahogado, pero como resultado, el guardiamarina logró salvar las vidas de trescientas personas que se encontraban a bordo del barco en ese momento. Después de eso, los jefes notaron un vasco joven y capaz, y comenzó a ascender gradualmente en la carrera. En 1772 realizó una expedición científica con Juan de Langara a Filipinas, y en los años siguientes se convirtió en su constante compañero y amigo. Sin embargo, pronto el destino dividió a sus amigos, devolviéndolo a España y enviándolo a servir en el Mediterráneo. Habiendo pasado por el camino de un científico y explorador pacífico, Masarredo pronto se embarca en el camino de la guerra.
En 1775 participó en una expedición a Argelia, que se redujo a un desembarco en la región de Orán y un intento de capturarla. Masarredo se encargó de organizar tanto el aterrizaje como los cálculos de navegación necesarios, y se realizaron de manera ejemplar. Y aunque la expedición en sí terminó en fracaso, las hábiles acciones del oficial fueron notadas por sus superiores, y fue ascendido, pero con un traslado temporal a tierra. Allí, José de Mazarredo desarrolla una vigorosa actividad científica, mejorando su formación, y al mismo tiempo trabajando como docente e investigador. En ese momento, ya estaba publicando varios de sus trabajos propios sobre navegación y maniobras de barcos, conoció la obra de Jorge Juan y estudió los conceptos básicos de la cartografía.
Este último fue útil cuando, en 1778, se convirtió en el comandante del acorazado San Juan Batista y realizó un volumen de trabajo hidrográfico a gran escala, cartografiando la costa y las profundidades del fondo cerca de la Península Ibérica. Cuando el Atlas Marítimo, una colección de mapas, se publique pronto en España, muchos de sus mapas serán dibujados de la mano de Mazarreda. A principios de 1779 recibió el grado de General de División y publicó su antiguo trabajo, que aguardaba su momento: "Fundamentos de la táctica naval". En él, Masarredo intenta por primera vez revisar los métodos tácticos estándar de combate en el mar, busca inventar algo nuevo en lugar de la vieja y trillada línea de batalla, para derivar una cierta fórmula de victoria que le permitiría derrotar a cualquier enemigo, incluido el Británico. El trabajo resultó ser bueno, pero claramente incompleto, lo que el propio autor sintió. Los grandes descubrimientos estaban por venir….
Un ascenso meteórico…
Cuando España entró en guerra con los británicos en 1779, Mazarredo se convirtió en jefe de estado mayor del almirante Luis de Córdoba y Córdoba, convirtiéndose de hecho en el segundo hombre después de él en la Armada. Además de las preocupaciones habituales por tal puesto, tuvo que realizar otra función importante: instar a su jefe, incitándolo a tomar acciones activas, porque cuando comenzó la guerra, Córdoba ya tenía 73 años, y pasividad senil y la cautela ya se había apoderado de su mente. Fue en este momento cuando conoció a Antonio Escagno, quien rápidamente se convirtió en su amigo y asistente, brindándole todo tipo de ayuda en la investigación teórica de Masarreda. Muy insatisfecho con las actividades de la "Otra Armada", José, al mismo tiempo, ve serias deficiencias en la escasa cooperación entre las flotas. Por eso, ya en 1779, creó tabulares "Instrucciones de Señales", que simplifican y unifican enormemente el sistema de señalización de los aliados, lo que permite dar órdenes y ejecutarlas mucho más rápido y con mayor precisión. En 1780, Masarredo se convirtió en el autor de un plan arriesgado pero plenamente justificado para capturar un convoy británico en el cabo Santa María, como resultado del cual la flota hispano-francesa recibió ricos trofeos, incluidos 5 barcos de las Indias Orientales, que pronto se incluyeron en el flota como fragatas.
Y poco después tuvo que entrar en conflicto con los aliados franceses. Se planeó escoltar un gran convoy a través del Atlántico: 130 "mercaderes" bajo la protección de 66 acorazados y 24 fragatas, pero las lecturas del barómetro indicaron que pronto podría ocurrir una fuerte tormenta. Los franceses intentaron ir más allá, ignorando la advertencia, el conde de Estaing, con quien Masarredo tuvo una pelea, se convirtió en un partidario especialmente activo de la continuación de la campaña. Sin embargo, consiguieron convencer a los aliados de que fueran a Cádiz durante al menos unos días. Y resultó que Masarredo, que exigió furiosamente una escala en el puerto, tenía razón: se desató una fuerte tormenta, que podría enviar más de un barco de la flota aliada al fondo. Por desgracia, no lo logró en todo, por lo que, en 1782, no pudo empujar lo suficiente a su superior, el almirante de Córdoba y Córdoba, por lo que comenzó a tomar medidas activas, como resultado de lo cual primero se permitió el asedio del convoy inglés. Gibraltar, y luego la batalla del Cabo Espartel, caracterizada por un grado extremo de indecisión con maniobras bastante activas.
Con el fin de la guerra, Masarredo fue designado para comandar su escuadra de naves, lo que permitió consolidar finalmente la experiencia adquirida y comprobar algunos desarrollos teóricos, que llevaron en 1789 al inicio de la redacción, en colaboración con Antonio Escagno, " Resoluciones ": una descripción detallada de los conceptos básicos de las tácticas navales y las maniobras de combate. Para ello, incluso tuvieron que dejar la flota activa por un tiempo, haciendo otras cosas. Esta obra resultó ser una clara ilustración de la escala de la figura de Masarredo, prueba de la destacada habilidad naval que poseía. Rechazando las viejas tácticas de batalla en estrictas líneas de batalla, abogó por acciones decisivas y proactivas, concentrando los ataques en el centro de la formación enemiga y maniobras activas. No temía ningún acercamiento o un enemigo más fuerte, creyendo que el que rompa la formación enemiga y lo obligue a jugar con sus propias reglas prevalecerá en la batalla. En esto fue como los comandantes navales más destacados de su tiempo, en decisión y falta de dogmatismo, a la par de Ushakov y Nelson. Las tácticas que propuso resultaron ser dolorosamente similares a las que hizo Nelson en Trafalgar en 1805, dando un golpe concentrado en medio de una formación aliada ya abatida. En tal golpe al centro, Masarredo vio la oportunidad de derrotar a cualquier enemigo, incluso cediendo a eso en la calidad de los equipos de entrenamiento. La redacción de la obra llevó algo más de tiempo, y en 1793 se publicó en Madrid el "Reglamento". La Armada los recibió con satisfacción y deleite, y el rey otorgó al ya reconocido teórico naval la condición de caballero de la Orden de Santiago.
En 1795, Masarred fue asignado a comandar un escuadrón que se suponía que iría en ayuda del escuadrón Langara en el Mediterráneo. Al regresar después de una larga ausencia a la flota activa, lo encontró en un estado desastroso: los salarios se pagan de manera irregular, los barcos están en malas condiciones, las tripulaciones están menos capacitadas que antes. Masarredo no era una de esas personas que soportarían tranquilamente una situación así, por lo que entró en un agudo conflicto con políticos y cortesanos. No estaba solo, el apoyo del teórico militar también lo brindó el exministro de Marina Antonio Valdés y Fernández Bazán, quien fue despedido por su desacuerdo con el "rumbo general del partido". Como resultado, en lugar de comandar un escuadrón de combate, Masarredo fue dado de baja en tierra y asignado a trabajar en Ferrol, aunque con todo el honor y el respeto. A raíz de esto, así como de otras intrigas cortesanas, no fue él quien fue designado para comandar la flota, sino el pasivo y desprovisto de talento naval José de Córdoba y Ramos. No tenía talentos organizativos y tácticos, como resultado de lo cual ni siquiera estableció una inteligencia más o menos tolerable.
El resultado de esta disputa política fue la Batalla del Cabo San Vicente (San Vicente) en 1797, cuando la Armada, poseyendo una superioridad de fuerzas casi doble, perdió la batalla ante los británicos, perdiendo ante ellos 4 barcos de línea como trofeos, y casi perdiendo el quinto, "Santísima Trinidad". Estalló un escándalo, Córdoba fue juzgada y expulsada de la Armada. El nuevo comandante de la flota estaba a punto de nombrar al viejo almirante Borja, que no era para nada mejor que Córdoba, pero los nervios de los oficiales ya no aguantaban más. Habiendo reunido una delegación con el apoyo de Federico Gravina, ellos, contrariamente a la carta, lograron una audiencia con la Reina María Luisa, quien realmente gobernaba el país, y la convencieron de que solo una persona en España podía comandar efectivamente la flota: José de Mazarredo. y Salazar. Como resultado, fue inmediatamente devuelto de la desgracia, puesto en funcionamiento y enviado a Andalucía con una tarea sencilla: hacer todo lo que estuviera a su alcance, ya que los barcos de la Armada estaban esparcidos en diferentes puertos, y en ese momento Cádiz ya estaba bloqueado por la flota británica, y existía una seria amenaza de captura de la ciudad.
… y una caída rápida
El mejor almirante de España, habiendo recibido el mejor buque insignia juvenil (Gravina) bajo su mando, inmediatamente asumió sus funciones y desarrolló una actividad exuberante en la ciudad. Muy rápidamente se pusieron en orden las naves aquí estacionadas, en La Carraca se estableció la construcción rápida de embarcaciones ligeras de remos y se puso en alerta la defensa costera. La flota inglesa llevó a cabo ataques nocturnos sobre la ciudad los días 3 y 5 de julio, pero fue rechazada con pérdidas; Los barcos españoles realizaban salidas regulares al mar, impidiendo que el bloqueo finalmente golpeara, por lo que los barcos mercantes continuaron abriéndose paso hacia Cádiz. Al año siguiente, Masarredo, buscando aplastar al enemigo en partes, se hizo a la mar con 22 barcos y comenzó a navegar al sur de la Península Ibérica, asustando a una patrulla de 9 barcos británicos de línea. Este escuadrón tenía una posibilidad real de enfrentarse a una batalla con los españoles y perderla, pero luego se desató una tormenta y los británicos lograron escapar del golpe.
Después de permanecer en el mar durante algún tiempo, Masarredo regresó a Cádiz y, a tiempo, menos de un día después, la flota del almirante Jervis, compuesta por 42 barcos, apareció cerca de la ciudad. Apenas los españoles hubieran regresado a casa, se habrían enfrentado a una batalla que, muy probablemente, la Armada habría perdido. A pesar de la ausencia de enfrentamientos militares, el resultado de estas acciones fue claro: el bloqueo de Cádiz no es confiable y el período de crisis ha terminado. Dado que los propios españoles ya no pudieron derrotar a los británicos, Masarredo fue a París en 1798 para negociar la cooperación con los franceses. Por desgracia, la combinación de la candidatura del Masarreda directo y duro con las realidades de la época resultó ser repugnante: apenas negoció, y después del golpe de 1799, cuando Napoleón llegó al poder, las cosas en general salieron muy mal. También afectó el hecho de que Masarredo se convirtiera en uno de los que no apoyaba la dudosa y aventurera expedición a Egipto, y bloqueó la participación de barcos españoles en ella. A Napoleón no le gustó el español obstinado y testarudo y, utilizando varios métodos, logró primero la privación de ese mando sobre la flota, y luego su retirada de París en 1801. A partir de ese momento, la carrera de Masarreda se desplomó.
A su regreso a España fue nombrado capitán general del departamento de Cádiz, lo que en teoría no estuvo mal, pero al mismo tiempo privó a Masarreda, que se mostró categóricamente descontento con la situación emergente en el país en general y en la flota. en particular, de influencia en el destino de la Armada. Sin embargo, no se quedó aquí por mucho tiempo: en 1802 fue devuelto a la flota, siendo nombrado jefe…. Cuartel Naval de Bilbao. Esto fue percibido por él como una bofetada en la cara, y junto con la creciente crisis de la Armada obligó al comandante naval a actuar: corresponder con los oficiales, enviar peticiones a Madrid, tratando de lograr alguna mejora, incluso si no para él, pero para la flota. Todo ello sólo provocó irritación en la corte, por lo que en 1804 Masarredo perdió incluso el pequeño cargo que ocupaba y se fue al "exilio", primero a Santonia y luego a Pamplona. El motivo oficial del exilio fue la acusación de intentar oponer los intereses locales a los intereses del estado, lo que, por supuesto, no correspondía a la realidad, porque los intereses de la flota siempre coincidían con los intereses del estado.
Muchos esperaban que en 1805 Masarredo volviera del exilio, volviera a ser puesto al mando de la Armada para salvarla del puesto al que la condujeron los franceses en general y Villeneuve, pero Madrid fue implacable: el almirante caído en desgracia tuvo que hacerlo. permanecer allí., donde antes, es decir, lo más lejos posible de la flota operativa. Roto por una actitud tan traicionera del rey, enfurecido por la noticia de la derrota en Trafalgar y la muerte de muchos oficiales destacados, desilusionado con los Borbones, en 1808 cometió, probablemente, su única verdadera negativa, pero completamente comprensible. acto, jurando lealtad a José I a Bonaparte, y recibió de él el cargo de director general de Armada. Sin embargo, no estaba destinado a permanecer en este puesto durante mucho tiempo: en 1812 murió en Madrid. Los españoles perdonaron a su gran almirante por semejante traición, sobre todo después del transcurso del tiempo, cuando se hizo patente toda la podredumbre de los gobiernos de Carlos IV y Fernando VII, pero aún prefieren recordarlo no tan a menudo como los que se mantuvieron fieles a él. el fin. En honor a Masarredo, hoy se nombra una calle de Bilbao, pero aquí es donde todo termina esencialmente: sin monumentos, sin plazas, nada …
José de Mazarredo i Salazar es considerado el mejor almirante español del siglo XVIII, y uno de los mejores a lo largo de la historia de España. En términos de la escala de su personalidad, ideas, iniciativa, alfabetización táctica y habilidades organizativas, fue quizás el único almirante aliado capaz de luchar contra Nelson en igualdad de condiciones. Y al mismo tiempo, la historia del servicio de Masarreda es una clara ilustración de toda la historia de España a finales del siglo XVIII y principios del XIX: reconocido en la armada y en el extranjero, nunca recibió un mando independiente de pleno derecho debido a intrigas políticas., cayó en desgracia y, como resultado, fue apartada de cualquier asunto de la Armada cuando más lo necesitaba.
Es aún más una ilustración gráfica de la situación en la que la parte ilustrada y talentosa de la sociedad española se encontraba en 1808, obligada a elegir entre su gente, que apoyaba a insignificantes gobernantes contra los invasores, y extranjeros, guiados por el pragmatismo y las mejores intenciones., capaz de reformar a los cada vez más rezagados España. Por eso, siendo un gran almirante, Masarredo no dejó una gran huella en la historia mundial, y ahora prácticamente no se le conoce fuera de las fronteras de su Patria natal, pues todo esto es resultado no de sus cualidades personales, sino de la decadencia de todo el estado, por lo que este gran hombre no pudo probarse a sí mismo en la misma medida que otros grandes almirantes.
