Si miras la historia de Oregón, la isla de Vancouver y otros territorios en ruso, inglés o casi cualquier otro idioma, parecerá que estos territorios fueron explorados por los mismos británicos y estadounidenses, lo que determinó la propiedad de estas tierras por parte de Estados Unidos. y Gran Bretaña en el futuro. Simplemente no se menciona a ningún tercero en la mayoría de las fuentes disponibles en la red; en el mejor de los casos, se mencionan las expediciones rusas a Alaska y sus alrededores, Fort Ross, etc. Sin embargo, hubo otro jugador en esta región que llegó antes que otros, y durante siglos reclamó estos territorios, enviando colonos, construyendo fuertes y enviando expediciones científicas. Este jugador fue España, y una de las travesías más ambiciosas y productivas, cuya ruta también pasó por estos territorios, fue la expedición liderada por Alejandro Malaspina.
Toscana al servicio de la Armada
Alejandro (o, en italiano, Alessandro) Malaspina nació en 1754 en la ciudad de Mulazzo en Toscana. Su familia era una rama lateral de la dinastía d'Este conocida en Italia. Una vez fue bastante influyente y rica, pero a mediados del siglo XVIII ya estaba en profunda decadencia. Los padres de Malaspina, aunque eran marqueses, no eran muy ricos, por lo que se vieron obligados a abandonar la Toscana y establecerse en Nápoles, donde vivían sus parientes más ricos y exitosos. Para estudiar el joven Alejandro ingresó al Colegio Romano Clementino, y tuvo que ir a servir en la iglesia, pero en su juventud desarrolló tal rechazo a la religión que tuvo que abandonar estos planes. Como resultado, los familiares de Alejandro enviaron a Malta, donde se convirtió en caballero de la Orden de Malta, y se familiarizó por primera vez con el servicio en la marina.
En 1774, cuando murió su padre, Malaspina acudió a su tío, que servía en ese momento en la Armada, y se convirtió en guardiamarina. Debido a su alto origen y conexiones en la corte, la carrera de Alejandro se desarrolló rápidamente, recibió cada vez más títulos. Sin embargo, no se debe suponer que era un noble arribista común; tarde o temprano resolvió todas sus promociones y con un margen. Ya en 1775-1776 participó en las hostilidades de Melilla contra los marroquíes, al año siguiente emprendió un viaje semicircular a Filipinas, y unos años más tarde se distinguió en la batalla perdida por los españoles en el cabo Saint- Vicente, al mando del almirante Juan de Langara …
Una vez capturado, muy pronto Malaspina regresó bajo la bandera española, y en circunstancias muy interesantes. Permaneció en su barco San Julián, mientras la mayoría de los oficiales fueron trasladados a barcos británicos, y cuando estalló una tormenta en la noche después de la batalla y las tripulaciones británicas perdieron el control, Alejandro fue uno de los iniciadores del acuerdo anglo-español. : los españoles toman el control del barco y lo salvan de una muerte inminente en las rocas, y los británicos les conceden humildemente este derecho y se convierten ellos mismos en prisioneros. Como resultado, la bandera de la Armada se izó de nuevo sobre el San Julián, y regresó con éxito a Cádiz, donde Malaspina fue izada fuera de turno y honrada como un héroe. Con esto, volvió a demostrar que no era un simple marinero, y tampoco un hombre.
En el futuro, Malaspina continuó sirviendo en la marina y se mostró como un subordinado hábil y proactivo, y un buen comandante. Entonces, durante el asalto general a Gibraltar, comandó una de las baterías flotantes, y con bastante éxito, aunque el asalto fue rechazado con grandes pérdidas. No estuvo exento de problemas: debido a una actitud negativa hacia la religión, llamó la atención de la Inquisición en 1782, fue acusado de herejía, pero, gracias a la intervención de amigos, fue absuelto. A esto siguió una promoción, navegando en la fragata "Asunción" hasta Filipinas y trabajo en la recopilación de mapas detallados de alta precisión de la costa de España. En los años 1785-1786, se convirtió en uno de los accionistas de la empresa comercial de Cádiz, obteniendo ganancias del comercio con las colonias, pero todo esto no fue así: se sintió atraído por mares lejanos, costas inexploradas y América. Es en este campo donde estará destinado a lograr su mayor éxito.
Alejandro Malaspina y sus viajes por el mundo
Estrictamente hablando, solo hubo una expedición alrededor del mundo durante la vida de Malaspina, realizada en 1786-1788, financiada por la Compañía Real comercial de Filipinas, durante la cual, al mando de la fragata Astrea, visitó las colonias españolas de América del Sur. visitó Manila, y luego a través del Mar de China Meridional y el Cabo de Buena Esperanza regresó a casa. En el camino de regreso, hubo un brote de escorbuto en el barco, que causó la muerte de 16 tripulantes, el cual fue tomado de manera extremadamente dolorosa por Malaspina, y en el futuro se convertirá en un luchador activo contra esta enfermedad en la flota. Además, este viaje alrededor del mundo le brindó una valiosa experiencia, y planteó una serie de cuestiones que obligaron a enviar una nueva expedición, esta vez mucho más grave.
Al llegar a España, se dirigió inmediatamente a Madrid, donde fue tratado con amabilidad en la corte del rey Carlos III. Inmediatamente "se enfermó" con la idea de enviar varios barcos a la próxima expedición, e inmediatamente comenzó una preparación a gran escala. En La Carraque (Cádiz), en cuestión de semanas, se construyeron dos balandras, bautizadas con el nombre de los barcos de James Cook: "Descubierte" ("Descubrimiento") y "Atrevida" ("Coraje"). El propio Malaspina fue designado para comandar la primera y toda la expedición, y José de Bustamante y Guerra se convirtió en el capitán de la segunda. Tenía el mismo rango que el jefe de la expedición, y de jure tenía los mismos derechos que él, pero no albergaba celos por ello y, por su propia voluntad, obedecía completamente a Malaspina, lo que tenía un efecto beneficioso en el éxito de la expedición. El personal de la expedición estaba compuesto no solo por marineros, sino también por cartógrafos, botánicos, geólogos y muchos otros especialistas especializados hasta los examinadores reales, quienes debían examinar a fondo la documentación de las administraciones coloniales, identificando violaciones y determinando las posibilidades reales de ultramar. posesiones.
Los barcos zarparon el 30 de julio de 1789, cuando otro rey (Carlos IV) gobernó en España, y la Bastilla cayó recientemente en Francia. Su ruta pasó por las Islas Canarias hasta Montevideo, a donde llegaron en septiembre, seguido de un largo viaje por las costas de las colonias españolas hasta el Cabo de Hornos, y luego al norte, por la costa del Pacífico hasta Acapulco, donde Malaspina llegó recién en abril de 1791. … La razón de un viaje tan largo fue simple: los barcos no solo trazaron los contornos exactos de la costa de América del Sur, sino que también llevaron a cabo muchos otros estudios científicos. Quizás los más interesantes fueron los estudios del propio Alejandro, que se referían al establecimiento del estado exacto de las cosas en las colonias, el orden local, las costumbres, las tendencias de desarrollo y las aspiraciones de la élite colonial.
Sumergiéndose profundamente en la política, Malaspina comprendió cada vez más la esencia de lo que estaba sucediendo en las Américas y comenzó a plasmar sus pensamientos y consideraciones en el papel. Habiendo llegado a Panamá, se distrajo temporalmente de estos asuntos e hizo un estudio detallado del istmo entre las Américas para determinar la ruta del canal entre los océanos Atlántico y Pacífico, que luego formará la base del Canal de Panamá construido.
En Acapulco, Malaspina estaba esperando la orden de Carlos IV: encontrar el Paso del Noroeste, que se suponía que acortaría significativamente el camino de Europa a China. Por lo tanto, en lugar de seguir explorando las costas occidentales de la Nueva España, la expedición se vio obligada a ir más al norte, poniendo cada vez más costas en el mapa mundial. No fue posible encontrar un pasaje, pero se realizó una gran cantidad de trabajo, se compiló un diccionario de dialectos locales, se establecieron relaciones amistosas con los tlingits, algunos de los cuales se reconocieron como vasallos del rey español.
De regreso a Acapulco, Malaspina requisó dos pequeñas naves (Sutil y Mexicana), nombró a dos comandantes (Alcalo Galiano y Caetano Valdés y Flores) y los envió al norte con la tarea de aclarar los contornos de la costa norteamericana en este lugar. A partir de ese momento, la expedición se dividió: Galiano y Valdés se quedaron para explorar América, y los dos barcos principales se dirigieron más al oeste, a través del Océano Pacífico. En el camino a través del océano, Malaspina visitó las Islas Marshall y Mariana, especificando sus coordenadas y costas.
La expedición llegó a Manila en abril de 1792, tras lo cual se escindió - "Atrevido" al mando de Bustamante fue a Macao, y "Descubierta" en ese momento estaba realizando trabajos de investigación en las islas del archipiélago filipino. Reunidos en noviembre, los barcos navegaron hacia el sur, pasaron por Célebes (Sulawesi) y las Molucas, visitaron Nueva Zelanda (Isla Sur) y Sydney, y luego se dirigieron a casa. Sin embargo, habiendo llegado a Malvín (Malvinas), los barcos se volvieron a dividir, y el Atrevida, al mando de Bustamante, se dispuso a explorar las islas del Atlántico Sur. Al cabo de un tiempo regresó a Malviny, se asoció con Malaspina, y juntos los barcos de la expedición regresaron a casa, llegando a Cádiz el 21 de septiembre de 1794.
Este es solo un recuento breve de un largo viaje que duró cinco años, porque un artículo no será suficiente para los detalles, y la historia resultante será digna de su sección en una colección como "Conductores de fragata", que alguna vez fueron leídos por niños. en nuestros hábitats. Como resultado de esta expedición, se acumuló una cantidad colosal de materiales sobre el tema de la botánica, zoología, geología, los contornos exactos de muchas costas del Océano Pacífico se mapearon en el mapa mundial.
Malaspina realizó una gran labor en el campo de la política - en 1794 publicó sus obras tituladas "Viaje científico y político alrededor del mundo", en las que describía en detalle el estado de la situación en las colonias, lo analizaba y proponía un plan de mejora y desarrollo de las posesiones de ultramar de España. Se marcó la ruta preliminar del futuro Canal de Panamá, se mejoraron algunos métodos de navegación, se refinó la forma de la Tierra. Finalmente, a pesar de dos brotes de escorbuto durante un largo viaje, nadie murió a causa de él; utilizando su propia experiencia y el consejo del médico jefe de la expedición, Pedro González, Malaspina introdujo los cítricos en la dieta diaria de los marineros y los reponía regularmente. ellos al entrar en los puertos españoles. Asimismo, los especialistas embarcados en Descuberta y Atrevida realizaron una auditoría completa de todo y de todos en las colonias, estableciendo cifras exactas de ingresos, gastos, minería, exportaciones, etc., que por algún tiempo permitieron reducir al mínimo, diversos fraudes sobre la base del suministro de recursos a la metrópoli.
El volumen de trabajo realizado fue tan grande que permitió comparar la expedición de Malaspina con los viajes de otros grandes navegantes del siglo XVIII, como James Cook o La Perouse. No hace falta decir que tal expedición, según los resultados del trabajo, se convirtió en la mayor de la historia de España. Solo quedaba sistematizar la información recibida (se compilaron más de 70 mapas detallados solo), y publicarla, tras lo cual los resultados de la expedición se darían a conocer en el mundo, y los navegantes españoles merecerían el reconocimiento universal ….
Arresto y olvido
Por desgracia, Malaspina dejó una España y regresó a otra completamente diferente. Si bajo Carlos III, y en los primeros meses del reinado de Carlos IV, era, aunque no sin problemas, sino un estado completamente moderno y en desarrollo, entonces en 1794 el marinero fue recibido por algo completamente diferente. El rey efectivamente se retiró del poder, todo fue gobernado por la mediocre reina María Luisa de Parma, junto con su amante Manuel Godoy. La corrupción y la intriga florecieron por todas partes, los profesionales de la administración estatal fueron reemplazados por aduladores, las posiciones de los afransesados (francófilos) se fortalecieron tanto que incluso durante la guerra con Francia, nadie quiso hacer esfuerzos para derrotarla. Todos los estadistas más o menos prominentes fueron despedidos o cayeron en desgracia.
El proyecto de reorganización de las colonias propuesto por Malaspina se volvió en contra de su creador, y fue solo gracias a un milagro que se evitó el juicio, pero los problemas comenzaron de inmediato con la publicación de los resultados de la expedición. Solo unos pocos de los científicos participantes publicaron su propia investigación en su propio nombre, pero no se llevó a cabo ningún trabajo sistemático: la política fue en adelante más importante que la ciencia. El intento de intervenir en política y proponer un plan rápido para la derrota de Francia por parte de las fuerzas de España tuvo una recepción muy fría.
Profundamente ofendido por todo esto, siendo, si no un patriota de su segunda Patria, claramente simpatizando con su destino, Malaspina decidió que había llegado el momento de salvar a España, y esto requería derrocar al todopoderoso Valido - Manuel Godoy. Se trazó una conspiración, cuyos líderes incluían a los círculos más progresistas del estado, la "vieja guardia" de Carlos III, que no tenía un especial amor por Francia. Sin embargo, la conspiración se destapó, y Malaspina, como su actual jefe, fue acusado de todos los pecados mortales, hasta el deseo de derrocar a los Borbones y establecer una dictadura jacobina, así como el anarquismo, el separatismo (recordaron el proyecto de otorgar autonomía a las colonias de España), y muchos otros -ismos en los que sólo podía pensar la amante de la reina.
Siguieron varios arrestos, incluida la nobleza titulada hasta e incluidos los duques. El duque de Alba, que se convertiría en el nuevo secretario de Estado tras el golpe, murió inesperadamente en su finca poco antes de su arresto, lo que algunos consideraron muy sospechoso. Los participantes en la conspiración fueron esperados por los tribunales y ejecutados. Pero Godoy se superó a sí mismo, acusando a los conspiradores de todos los pecados mortales, pero sin proporcionar ni una sola prueba cuerda de ninguno de ellos. Incluso la repetida acusación de herejía no ayudó: el clero no encontró ni una sola señal de ello.
Como resultado, en 1796, los casos tuvieron que cerrarse silenciosamente y los participantes en la conspiración fueron enviados al exilio o arrestados. Ayer el jefe de una importante expedición de investigación fue encarcelado sin sentencia judicial bajo una detención de 10 años en el castillo de San Antoine de la Coruña, casi completamente aislado del mundo exterior. Sin embargo, Malaspina tenía muchos simpatizantes, y pudo transmitir la noticia de sí mismo a sus familiares en Italia, quienes comenzaron a luchar por su liberación. Por desgracia, la lucha fue exitosa, pero muy larga: solo en 1802, con la intervención del propio Napoleón, Malaspina fue liberada y regresó a Italia. Con el paso de los años, no perdió la cabeza y las energías y, habiéndose instalado en la ciudad de Pontremoli, se involucró activamente en la vida política local, proponiendo a las autoridades proyectos de reformas tributarias, administrativas y de otro tipo, combatiendo el brote de amarillo. fiebre, trabajando para crear la defensa costera de la títere República Italiana. … Después de la transformación de la república en el Reino de Italia, perdió su antiguo significado e influencia, junto con la fama, y comenzó a vivir una vida privada tranquila, sin aparecer realmente en público. Murió el 9 de abril de 1810, a la edad de menos de 56 años, sobre lo que se hizo una nota en el diario local.
La historia de la expedición de Alejandro Malaspina resultó ser muy característica de esa época de transformación aguda, casi instantánea, de España de uno de los principales países de investigación a una segunda potencia mundial. Dejó la primera España al frente de una prometedora misión de investigación; en el segundo regresó, y fue en él donde realmente no pudo publicar los resultados de su expedición. Esto, así como la persecución de Godoy, predeterminó al desconocido Malaspina no solo en el mundo, sino también en la propia España: después de la historia de la conspiración, nadie se atrevió a asociarse de alguna manera con el investigador caído en desgracia.
Los resultados de la expedición se publicaron sistemáticamente solo a fines del siglo XIX, cuando ya eran un poco tarde, y hace mucho tiempo se escribió una hermosa y bien estructurada historia sobre los conductores de fragatas que exploraban los océanos, en la que había no había lugar para un italiano en el servicio español. Sin embargo, esto no significa que Alejandro fue olvidado por completo. En Canadá, en la isla de Vancouver, hay un Malaspina College, un glaciar en Alaska, un estrecho, una península lleva su nombre, en la isla Nootka hay una montaña y un lago que lleva su nombre. España, junto con algunos entusiastas italianos, está haciendo serios esfuerzos para que Alejandro Malaspina sea lo suficientemente famoso y le permita, dos siglos después, ocupar el lugar que le corresponde junto con Cook, La Perouse y Bougainville. Recientemente, algunos de ellos incluso zarparon en dos barcos modernos a raíz del Descubert y Atrevida, en un esfuerzo por popularizar el nombre del explorador.
El éxito de toda esta actividad me parece improbable, y el destino mismo de este investigador y el resultado de su trabajo serán para siempre un ejemplo de cómo la historia del mundo que conocemos puede ser al menos incompleta, y cómo la caída de un estado fuerte puede enterrar junto a sí mismo los méritos de uno de los más grandes hijos adoptivos.
