Los acontecimientos recientes indican directamente que está comenzando a formarse una nueva tendencia en Europa. Después de numerosas discusiones y una ola de críticas a las centrales nucleares, los estados, al evaluar sus perspectivas, cambian su ira por misericordia. En particular, ya no se está considerando la cuestión del abandono total de la central nuclear. Por ejemplo, Francia continúa con su política y ni siquiera piensa en reducir el sector de la energía nuclear, Alemania está desacelerando el ritmo de desmantelamiento de sus centrales nucleares y el Reino Unido tiene la intención de modernizar o reemplazar las unidades de energía antiguas por otras nuevas. Como señala la publicación italiana Il Sore 24 Ore, recientemente los países europeos se han dado cuenta del valor y las perspectivas de la energía nuclear, por lo que pronto desempeñará su importante papel anterior. Al mismo tiempo, ahora se presta más atención a los aspectos tecnológicos y la seguridad de las centrales nucleares. Probablemente, la razón de esto fueron los eventos de 2011 en la planta de energía nuclear japonesa Fukushima-1.
En el contexto de los procesos europeos relacionados con el abandono de la energía nuclear, uno de los proyectos más atrevidos e interesantes en este ámbito apareció recientemente no en los países de la UE, sino en Rusia. Esta es la construcción de la central térmica flotante (FNPP) "Akademik Lomonosov". Mientras los políticos europeos discutían sobre la necesidad de preservar o cerrar las plantas de energía nuclear en tierra, los ingenieros y constructores navales rusos lanzaron una construcción a gran escala de una clase de equipo completamente nueva. El resultado de este proyecto en los próximos años será la aparición de una embarcación no autopropulsada con reactores nucleares y generadores a bordo. Una central nuclear flotante del nuevo proyecto con una capacidad de 70 MW podrá proporcionar electricidad y calor a un asentamiento en el que viven unas 200 mil personas, o varias grandes empresas industriales. Además, si es necesario, Akademik Lomonosov podrá desalar agua de mar en una cantidad de hasta 240 mil metros cúbicos por hora.
Las primeras centrales nucleares flotantes de este proyecto servirán en las regiones del norte y el lejano oriente de Rusia. En el futuro, no se descarta la construcción de una central nuclear flotante para clientes extranjeros. Argentina, Indonesia, Malasia y otros países ya han mostrado su interés por esta técnica. Hasta ahora, Europa sólo está interesada en algunos detalles técnicos, pero no tiene prisa por iniciar negociaciones sobre la compra o construcción conjunta de una central nuclear flotante. Probablemente, la mayoría de los estados europeos aún no están preparados para participar en proyectos tan audaces, aunque prometedores. Sin embargo, los periodistas italianos de Il Sore 24 Ore no pudieron ignorar un aspecto del nuevo proyecto ruso. Señalan el hecho de que los reactores nucleares para la planta de energía nuclear flotante en construcción se basan en antiguos diseños militares soviéticos. A este respecto, se hace una suposición con respecto al uso de unidades y conjuntos remanufacturados retirados de los submarinos nucleares desmantelados.
Cabe señalar que el tema de las centrales nucleares flotantes atrajo no solo a científicos y diseñadores rusos. Así, la empresa constructora naval francesa DCNS, junto con varias organizaciones especializadas, está desarrollando actualmente el proyecto Flexblue. Está previsto crear una instalación basada en el mar relativamente grande, pero diferirá significativamente de las centrales nucleares flotantes rusas. Según el diseño actual del proyecto, las centrales nucleares de fabricación francesa serán un cilindro de unos 100 metros de largo y 12-15 metros de diámetro. Los reactores y todo el equipamiento necesario estarán ubicados dentro de la robusta carcasa. Antes del lanzamiento, dicha planta de energía se entregará en la ubicación deseada a pocos kilómetros de la costa, se colocará en el lecho marino a una profundidad de aproximadamente 60-100 metros y se fijará allí. De acuerdo con este concepto, se pueden construir centrales nucleares submarinas con una capacidad de 50 a 250 megavatios. Esto permitirá suministrar electricidad a un asentamiento con una población de cien mil a un millón de personas.
Otros proyectos europeos de centrales nucleares de nueva imagen se encuentran todavía en sus primeras etapas y es poco probable que lleguen a la elaboración de documentación técnica en un futuro próximo. Casi todos los estados europeos que tienen su propia energía nuclear ahora tienen la intención de participar en su forma tradicional, lo que implica la operación de instalaciones en tierra. Al mismo tiempo, se están investigando tecnologías y tipos de reactores nucleares prometedores. Dada la ambigua situación económica en Europa, no vale la pena esperar que la construcción de nuevas centrales nucleares comience en un futuro próximo. Además, hace unos meses, algunos países que utilizan activamente la energía nuclear (incluida Francia) anunciaron que no construirían centrales nucleares en un futuro próximo.
Como resultado de todos los desarrollos recientes en la energía nuclear europea, ha surgido una situación interesante pero controvertida. Varios países están llevando a cabo proyectos destinados a mejorar el equipamiento y el estado de la industria, pero los problemas económicos no les permiten emprender su implementación a gran escala. Además, la actitud pública actual hacia las centrales nucleares complica aún más la situación con las perspectivas de la industria.
Sin embargo, las capacidades de las centrales nucleares, tanto estacionarias, realizadas en forma de un complejo de estructuras de capital, como flotantes o instaladas en el fondo marino, permiten hacer suposiciones sobre su futuro. La eficiencia a lo largo del tiempo permitirá que dichos sistemas recuperen su antiguo prestigio y la participación perdida en la generación total de electricidad. A largo plazo, las plantas de energía nuclear pueden seguir creciendo y desplazar a otros tipos de plantas de energía. Sin embargo, en la actualidad, el número de tales centrales eléctricas no solo no está creciendo, sino que incluso está disminuyendo. Evidentemente, el cambio esperado en las opiniones de los responsables no se producirá ni hoy ni mañana, pero ya ahora los políticos europeos están rechazando el simple cierre de centrales nucleares sin tener en cuenta las consecuencias de tales decisiones. Por lo tanto, por ahora, queda monitorear proyectos prometedores como las centrales nucleares flotantes rusas o el Flexblue francés y esperar noticias sobre el desarrollo de la energía nuclear.
