Durante muchos años, la industria de defensa de EE. UU. Ha estado desarrollando y mejorando prometedores láseres de combate adecuados para su uso en varios campos. Algunas muestras de este tipo ya han podido alcanzar la etapa de prueba y refinamiento, y ahora están mostrando su potencial en los sitios de prueba. Las últimas noticias en esta área se refieren al programa MEHEL, que prevé la instalación de un láser de alta potencia en una plataforma móvil en forma de un vehículo blindado de transporte de personal en serie.
El 21 de marzo, Washington acogió un evento llamado Booz Allen Hamilton Directed Energy Summit, cuyo tema fueron los proyectos prometedores de la llamada. armas de energía dirigida. El coronel Dennis Will, jefe del Programa de Desarrollo Avanzado G3 para el contingente europeo del Ejército de los Estados Unidos, habló junto con otros oradores. Habló sobre los acontecimientos de la época más reciente y la nueva demostración de uno de los láseres militares estadounidenses.
Combatir el complejo láser Stryker MEHEL. Foto US Army / army.mil
Según el coronel Will, el pasado fin de semana (17 y 18 de marzo), personal del 2 ° Regimiento de Caballería Blindada y del 7 ° Comando de Entrenamiento del Ejército, con la asistencia de especialistas del campo de entrenamiento de Fort Sill (Oklahoma), llegó a Alemania para demostrar lo último Desarrollo americano. En el campo de entrenamiento alemán Grafenwehr tuvo lugar un disparo de demostración con la participación del prometedor vehículo de combate Stryker MEHEL.
Como parte de esta demostración, se suponía que un vehículo de combate armado con un complejo láser MEHEL 2.0 monitorearía el espacio aéreo y buscaría vehículos aéreos no tripulados. Entonces se llevó a cabo su derrota. Se utilizaron como objetivos drones comerciales de modelos populares, que se han generalizado en varios campos. Por lo tanto, el nuevo complejo láser pudo mostrar sus capacidades en un entorno lo más real posible.
El coronel D. Will dijo que durante la manifestación "disparando" el láser de combate derribó una decena de vehículos aéreos no tripulados que invadieron su área de responsabilidad. En general, el evento pasado puede considerarse exitoso.
Sin embargo, hubo algunas dificultades. Como señaló el jefe del programa G3, durante el entrenamiento de combate y los disparos de prueba, deben imponerse ciertas restricciones en el alcance y la altura. Sin tales restricciones, existe el riesgo de que se produzcan daños en las aeronaves civiles. Un gran número de rutas aéreas pasan por Alemania y, por lo tanto, para evitar accidentes, el sistema láser solo debe funcionar en áreas limitadas.
El coche en el campo de entrenamiento. Foto US Army / army.mil
D. Will también señaló que la industria de defensa de los Estados Unidos debería continuar trabajando en sistemas de armas que utilicen los nuevos principios operativos. Por lo tanto, es necesario desarrollar sistemas láser existentes y prometedores, así como desarrollar otras armas de energía dirigida.
La última demostración de un prometedor complejo láser de diseño estadounidense ha demostrado una vez más sus capacidades y potencial. Actualmente, el sistema Stryker MEHEL permanece en la etapa de varias pruebas de campo, pero en un futuro cercano se planea llevarlo a producción en masa y operación relativamente masiva en el ejército. Los vehículos blindados de personal con una instalación láser especial deberán fortalecer la defensa aérea militar existente, asumiendo la tarea de encontrar y destruir objetivos especialmente difíciles.
El proyecto MEHEL (Láser Expedicionario Móvil de Alta Energía) se lanzó hace varios años en interés del Ejército. El objetivo del programa desde el principio fue crear una instalación láser compacta pero potente capaz de alcanzar varios objetivos de pequeño tamaño. Con su ayuda, se suponía que debía proteger a las tropas de pequeños vehículos aéreos no tripulados, proyectiles de artillería y minas, misiles de pequeño calibre, etc. Por lo tanto, el complejo MEHEL tuvo que luchar contra objetivos contra los cuales los sistemas de defensa aérea existentes son impotentes.
El proyecto MEHEL lo están llevando a cabo varias empresas estadounidenses. Por tanto, General Dynamics Land Systems se encarga del suministro y adaptación de plataformas autopropulsadas para láser. Otras organizaciones también participan como subcontratistas. Por ejemplo, el sistema de control de incendios fue desarrollado por Boeing. Varias estructuras científicas y de investigación de las fuerzas armadas juegan un papel importante en el proyecto.
Ver al otro lado. Foto US Army / army.mil
El portador del complejo láser fue el Vehículo de apoyo contra incendios M1131, que está en servicio con el Ejército de los EE. UU. En su configuración original, llevaba una ametralladora de calibre de rifle, así como un sistema de gran calibre o lanzagranadas automático. Para utilizar un arma fundamentalmente nueva, no era necesario abandonar los sistemas de cañón existentes: la instalación con un emisor láser está montada en el techo del casco, a cierta distancia del módulo de combate principal.
Varias unidades del complejo MEHEL están montadas tanto dentro del cuerpo de la máquina base como en su superficie. Entonces, en la parte frontal del casco, en el lado de estribor, se colocan varias carcasas rectangulares con dispositivos de antena. Varias antenas más con mástiles telescópicos se ubican a los lados y en la popa, y una de ellas recibe una característica carcasa cilíndrica. Además, el equipo externo incluye una estación optoelectrónica y un láser de combate en sí. Se propone montar un equipo de detección y vigilancia en la parte trasera del Stryker, mientras que un dispositivo con láser se monta directamente detrás del compartimento de control, en el techo del casco.
Demostrado en varios eventos, el láser de combate MEHEL no difiere en la complejidad particular de las unidades. Un plato giratorio en forma de U se fija directamente al techo del cuerpo del portador mediante un soporte especial. Puede girar alrededor de un eje vertical, proporcionando una guía horizontal. Un bloque oscilante con un láser se encuentra entre los postes laterales de dicho soporte. El bloque recibió el cuerpo rectangular más simple con un fondo redondeado. Hay un par de lentes en el frente del estuche. Hay una pequeña visera encima de ellos.
Sistema láser autopropulsado en pista. Foto Armyrecognition.com
Los controles y otros equipos están montados dentro de la carrocería del vehículo blindado. El control del funcionamiento del láser y otros sistemas se realiza mediante un mando a distancia. La electricidad se toma de las fuentes estándar de la plataforma de transporte. Todas las etapas de preparación para el trabajo de combate y el posterior "disparo" se llevan a cabo utilizando medios de control remoto; no es necesario dejar el coche.
Junto con otros equipos, el complejo incluye ciertas herramientas de automatización. Proporciona la posibilidad de seguimiento automático de un objetivo en movimiento, en primer lugar, necesario para su derrota precisa. También es posible una búsqueda automatizada de objetivos aéreos, en la que todo el trabajo principal se realiza mediante la electrónica, y la carga sobre el operador-artillero se reduce drásticamente.
Su propio radar y sistema optoelectrónico se utilizan como herramientas de búsqueda y guía. Proporcionan un seguimiento de la situación del aire en cualquier momento del día e independientemente del clima. De acuerdo con los datos de estos medios, el láser es guiado y el objetivo es rastreado o golpeado. Los medios de comunicación garantizan la recepción de la designación de destino de fuentes de terceros. Los datos del objetivo resultantes se transmiten inmediatamente al sistema de control de incendios.
El láser de combate se complementa con medios electrónicos, que también son capaces, al menos, de interferir en el funcionamiento de vehículos no tripulados. La máquina Stryker MEHEL lleva un sistema de guerra electrónica diseñado para suprimir los canales de comunicación. Al ahogar la comunicación entre el UAV y la consola del operador, el complejo láser facilita el trabajo adicional y simplifica la participación del objetivo.
La instalación real del láser. Foto Armyrecognition.com
La primera información sobre el montaje del vehículo de combate experimental Stryker MEHEL y sobre sus pruebas en el sitio de pruebas apareció a principios de 2016. Luego, fuentes oficiales en el Pentágono informaron que un nuevo tipo de láser, diseñado para destruir varios objetivos aéreos, desarrolla una potencia de 2 kW. Esto fue suficiente para resolver algunos problemas, pero en el curso del desarrollo posterior del proyecto, se planeó aumentar la capacidad varias veces.
Unos meses más tarde, el prototipo recibió nuevos equipos, construidos según el proyecto MEHEL 2.0. El complejo láser actualizado externamente difería poco del producto de la primera versión, pero al mismo tiempo tenía que mostrar características más altas. La potencia del emisor se incrementó de 2 a 5 kW. Además, los desarrolladores indicaron que no tienen la intención de quedarse ahí. En la primavera del año pasado, se anunció que en 2018 la potencia del láser se incrementaría a 18 kW con el correspondiente aumento en la efectividad de combate.
Hace aproximadamente un año, la segunda versión del complejo láser fue al sitio de prueba de Fort Sill para demostrar sus capacidades y probar las principales tecnologías. Los vehículos aéreos no tripulados de tipo helicóptero similares a los del mercado masivo se utilizaron como objetivos de entrenamiento durante tales pruebas. A pesar de que el poder del láser MEHEL en ese momento estaba lejos del deseado, ya durante el primer control el complejo logró infligir el daño más grave al objetivo y hacerlo caer. Posteriormente, varios otros vehículos aéreos no tripulados fueron víctimas del nuevo sistema de defensa aérea.
Las pruebas del prototipo Stryker MEHEL, principalmente, de su nuevo equipo de combate, continúan hasta el día de hoy. Hace solo unos días, esta muestra se envió a Alemania para su demostración en un sitio de prueba extranjero. Ahora, es probable que el Stryker regrese a casa en los Estados Unidos, donde continuarán las pruebas. Es muy posible que en un futuro próximo se realicen las próximas demostraciones y pruebas de campo.
El proceso de "disparo" en el UAV, observado con una cámara termográfica. Foto Armyrecognition.com
El campo de "disparo" de un láser de combate, que aún no ha desarrollado su potencia de diseño, se lleva a cabo desde 2016, y durante este tiempo se han obtenido resultados muy notables. Cada hecho de golpear a un dron objetivo se registra con una pegatina en la armadura del vehículo. Antes de los controles recientes en Alemania, el Stryker MEHEL tenía evidencia de 64 intercepciones exitosas. La mayoría de los objetivos se alcanzaron en 2017. Básicamente, el vehículo "disparó" a un UAV tipo helicóptero. El número de aviones de pequeño tamaño controlados a distancia fue varias veces menor.
Probablemente, en el futuro, pueden aparecer nuevas pegatinas con diferentes patrones en el prototipo. En un futuro muy cercano, los autores del proyecto planean llevar la potencia del láser MEHEL 2.0 a los 18 kW calculados, lo que aumentará significativamente la efectividad de combate del sistema. Un aumento de la potencia de radiación supondrá una aceleración del calentamiento del objetivo y una reducción del tiempo necesario para su destrucción. Se supone que tal mejora en el láser permitirá resolver nuevos problemas y ampliar significativamente la gama de objetivos alcanzados.
Hasta ahora, el láser de combate se ha probado solo en drones ligeros de pequeño tamaño, construidos principalmente a partir de plásticos y compuestos, y tampoco se distingue por altas velocidades de vuelo. Sin embargo, de acuerdo con los planes del cliente, el sistema Stryker MEHEL en el futuro tendrá que lidiar con aviones más grandes, misiles no guiados y proyectiles de artillería. Para derrotar a tales objetivos se requiere la transferencia de más energía a una distancia mayor. Además, sus datos de vuelo reducen drásticamente el tiempo de reacción permitido.
En el caso de una solución exitosa de tales tareas, los nuevos vehículos de combate con equipos electrónicos y láser especiales pueden entrar en serie y entrar en servicio. El complejo Stryker MEHEL se considera un nuevo medio de defensa aérea para las tropas en marcha y en los puntos de base, complementando otros complejos. Así, los objetivos de defensa aérea "tradicionales" serán asumidos por los sistemas existentes, y el láser de combate luchará contra nuevas amenazas. Se asume que las primeras en recibir nueva tecnología serán las bases forward expuestas a mayores riesgos.
Pegatinas para la interceptación exitosa de objetivos aéreos. Foto Vk.com/typical_military
El Pentágono ya ha logrado elaborar planes aproximados para el futuro despliegue y uso de nueva tecnología, pero el proyecto aún está lejos de completarse. Por el momento, el prototipo de la máquina Stryker MEHEL se está probando en varios sitios de prueba, pero aún no está listo para funcionar "con toda su fuerza". La potencia actual del emisor láser es más de tres veces menor que la calculada, y para lograr esto último, se requieren nuevos trabajos, desperdicios y, por supuesto, tiempo adicional.
Sin embargo, los autores del proyecto son optimistas sobre el futuro. Según diversas estimaciones, el trabajo de desarrollo puede completarse a principios de la próxima década. Después de eso, una vez recibido un pedido, la industria tendrá que expandir la producción de nuevos equipos. No se sabe si será posible producirlo en grandes cantidades. Sin embargo, dentro de unos años, los fabricantes podrán proporcionar las máquinas necesarias para todas las piezas que las necesiten.
Según los planes actuales, este año la potencia del láser de combate MEHEL 2.0 debería alcanzar los 18 kW calculados. Esto significa que no quedan más que unos meses antes de las primeras pruebas del sistema mejorado. Si será posible completar el trabajo a tiempo y obtener los resultados deseados, lo averiguaremos en un futuro próximo.
