Es poco probable que hace treinta o cuarenta años alguien hubiera imaginado que los pabellones y las áreas de estacionamiento de los salones de aviación simplemente estarían repletos de tecnología europea. En ese momento, de acuerdo con la situación política en el mundo, los líderes en esta industria eran los países ubicados "en los bordes" de Europa: la URSS y los EE. UU. Sin embargo, debido a una serie de circunstancias, hace relativamente poco tiempo, en los años 90 del siglo pasado, los fabricantes europeos de equipos de aviación "despegaron" rápidamente.
Los fabricantes de helicópteros más desarrollados, a saber, Eurocopter (surgido como resultado de la fusión de la alemana Daimler-Benz Aerospace AG y la división de helicópteros de Aérospatiale) y AgustaWestland. Por supuesto, no desplazaron completamente a los automóviles estadounidenses y soviético-rusos del mercado europeo, pero tomaron posiciones de liderazgo. Entonces, durante los últimos 15 años, la participación de estadounidenses de Bell en el mercado europeo se ha reducido a la mitad, al 14-15%.
En cuanto a las cifras globales, Eurocopter entregó casi 530 helicópteros de varios modelos a sus clientes en 2010. El desempeño de Agusta es más modesto: solo se vendieron 171 helicópteros. En términos porcentuales, solo estas dos empresas europeas proporcionan equipos para más del 60% del mercado mundial de helicópteros.
Una de las principales razones del éxito de los helicópteros europeos es el enfoque correcto de la asignación de productos. Con algunas excepciones (por ejemplo, el Eurocopter Tiger de combate), las empresas europeas fabrican helicópteros polivalentes que son más prometedores en el mercado. Por razones obvias, estas máquinas son compradas no solo por los militares, sino también por varias otras organizaciones, incluidas las comerciales. Vale la pena mencionar la distribución "ramificada" de los aviones de ala giratoria. De los 8.700 helicópteros en servicio en Europa el año pasado, más de 3.600 se utilizaron como vehículos de uso general, más de 1.500 fueron de uso privado o corporativo y unos 1.400 se utilizaron como taxis aéreos o vuelos chárter. Y solo en cuarto lugar estaban los helicópteros de la policía, casi novecientos. Los bomberos, la medicina y otras "industrias" están muy por detrás en número. A partir de estas cifras, se puede extraer la siguiente conclusión: las organizaciones comerciales han "probado" la tecnología de helicópteros y apreciado su conveniencia. En los próximos años, lo más probable es que la cantidad de automóviles en las industrias más "populares" continúe creciendo, y de manera más activa que en otras.
Aunque tarde o temprano llegará el momento en que los compradores potenciales dispondrán de un número importante de máquinas incluso obsoletas, pero no agotadas. Pero incluso en este caso, es poco probable que la producción caiga de manera significativa: ya se está observando cierta saturación del mercado y una disminución en la actividad de compra. Sin embargo, en comparación con el año más exitoso de la última década, que fue 2008, la caída en las ventas del mismo Eurocopter no parece fatal: 588 unidades en 2008 frente a 527 en 2010. Pero la reducción descrita anteriormente se aplica más a las empresas y organizaciones privadas en las que los viajes aéreos desempeñan un papel puramente auxiliar. Pero las fuerzas del orden y los servicios de emergencia, con todas las peculiaridades de su trabajo, necesitarán constantemente actualizar el parque, que solo juega en manos de "Agusta" y "Eurocopter". Pero esto es solo en teoría. En la práctica, España, Portugal, y más aún Grecia, ahora no están a la altura de los helicópteros nuevos, sobre todo porque los antiguos aún no han desarrollado un recurso y son aptos para operar. Para corregir esta situación, en opinión de fabricantes y bancos, se deben realizar ofertas especiales de arrendamiento, sin embargo, las expectativas pueden no estar justificadas.
Si todos los trucos financieros realmente benefician al mercado, entonces la participación de la flota mundial de helicópteros utilizada en Europa podría crecer. El año pasado fue del 20%. A modo de comparación, una cifra similar para los Estados Unidos es del 43%, y los perseguidores más cercanos de Europa en la persona de Canadá, la CEI y Australia operan solo el 6% del número total de helicópteros. En números absolutos, como ya se ha mencionado, en Europa se utilizan unos 8.700 coches. Además, a lo largo de diez años, la flota europea se ha incrementado en casi 3.100 helicópteros, sin tener en cuenta la sustitución de los antiguos. Y la mayoría de los coches nuevos que sustituyeron a los antiguos, como es comprensible, son de origen europeo.
Cierto optimismo sobre el crecimiento proviene del hecho de que dos tercios de los helicópteros se operan en solo cinco países europeos (incluida Rusia). Además, nuestro país ocupa el primer lugar con casi 1800 helicópteros. Los cinco primeros están cerrados por 725 coches con marcas de identificación alemanas. Una distribución tan "injusta" de helicópteros en Europa podría empujar a los países del final de la lista a comprar nuevas máquinas. Aunque el mismo Chipre con sus 21 helicópteros apenas necesita otros nuevos, hay 23 coches por millón de personas, que es el doble que en Rusia o Francia. Aunque Chipre está muy lejos de Noruega, donde van casi cincuenta helicópteros por el mismo millón.
En resumen, podemos decir que en la piscina tranquila, que era la industria europea de los helicópteros hace treinta o cuarenta años, han crecido los demonios endurecidos, que ya se han apoderado de dos tercios del mercado mundial y, como muestra la práctica, no van a abandonarlos. Además, es poco probable que Eurocopter o AgustaWestland se detengan allí. Por tanto, si Bell, Sikorsky o Mil quieren, al menos, recuperar su antigua cuota de mercado, tendrán que trabajar seriamente. Quizás incluso en cooperación con los europeos. Además, las empresas europeas de helicópteros cuentan con todo el conjunto de infraestructura necesaria para la creación completa de helicópteros con buenas perspectivas comerciales.
