En el programa para el desarrollo de la astronáutica, pueden aparecer nuevos elementos, según los cuales la industria se involucrará en la creación de un nuevo vehículo de lanzamiento y un motor para ello. Según informes de los medios rusos, Samara TsSKB Progress ha preparado un paquete de documentos sobre un prometedor vehículo de lanzamiento superpesado. En el futuro, este cohete se puede utilizar para enviar varias naves espaciales a la luna.
Como escribe el periódico Izvestia con referencia a la documentación de TsSKB Progress, el proyecto propuesto a Roskosmos implica la creación no solo de un cohete portador, sino también de un motor prometedor para él. Para lograr un alto rendimiento, el nuevo cohete superpesado debe estar equipado con motores de propulsión líquida que utilicen gas natural licuado (GNL) y vapor de combustible de oxígeno líquido. El combustible propuesto tiene algunas ventajas sobre el queroseno utilizado actualmente, lo que puede afectar positivamente el funcionamiento de la tecnología de cohetes.
Las principales ventajas del GNL son la relativa facilidad de producción y fabricación y, como resultado, un menor costo. Además, el gas natural licuado tiene una base de materia prima más amplia en comparación con el queroseno. Teniendo en cuenta la situación en el campo del combustible para cohetes, el bajo precio y la base de la materia prima son de gran importancia. Izvestia señala que en los documentos presentados, TsSKB Progress describe las perspectivas de varios tipos de combustible para cohetes. Por ejemplo, los primeros misiles soviéticos y rusos usaban queroseno obtenido del petróleo del campo Anastasievsko-Troitskoye (Territorio de Krasnodar). Los campos se agotan con el tiempo, por lo que los cohetes deben alimentarse con combustible obtenido mezclando varios tipos de queroseno. En el futuro, tal escasez de materias primas solo aumentará.
Un motor que utilice un par de combustible de oxígeno líquido y GNL solo se desarrollará en un futuro lejano. Por lo tanto, el período de operación activa de los misiles con una planta de energía de este tipo puede llegar en un momento en que los campos petroleros se agoten, lo que afectará el costo del queroseno. Así, el gas natural licuado será el combustible más eficiente en términos de economía.
Al mismo tiempo, el GNL permite reducir el costo de los lanzamientos ya ahora, a los precios actuales del combustible. En el futuro, al usar GNL y oxígeno líquido, es posible reducir el costo de lanzamiento entre 1,5 y 2 veces en comparación con el par combustible queroseno-oxígeno. Además, el gas natural licuado se puede utilizar como combustible para motores cohete reutilizables. En este caso, el procedimiento para limpiar el motor en preparación para un nuevo vuelo se simplifica tanto como sea posible: solo necesita evaporar los restos del gas licuado.
Cabe señalar que el gas natural licuado y el metano licuado han sido durante mucho tiempo de interés para los diseñadores de motores de cohetes. En comparación con los combustibles utilizados actualmente, el GNL y el metano pueden lograr un mejor rendimiento. Sin embargo, tanto el GNL como el metano aún no han alcanzado la explotación activa. La razón principal de esto son las características específicas de este tipo de combustibles, así como su combinación con el costo.
Se sabe que un motor que utiliza GNL y oxígeno líquido tiene un impulso específico más alto en comparación con una central eléctrica que utiliza queroseno. Sin embargo, los combustibles a base de metano tienen una densidad más baja que el queroseno. Como resultado, el cohete necesita tanques de combustible más grandes, lo que afecta sus dimensiones y peso de lanzamiento. En última instancia, un cohete propulsado por GNL o metano no tiene ninguna ventaja significativa sobre el "queroseno" que le permitiría encontrar su lugar en la astronáutica.
Además, los beneficios económicos del uso de combustibles alternativos no siempre son factibles. Izvestia cita las palabras de un miembro correspondiente de la Academia Rusa de Cosmonáutica. Tsiolkovsky A. Ionina. Según el especialista, solo una fracción de un por ciento del costo total de lanzamiento se gasta en la compra de combustible. En este caso, los ahorros no son muy grandes. Una situación similar ocurre con los aspectos ambientales: A. Ionin señala que los cohetes vuelan muy raramente como para tener un efecto notable en la situación ambiental.
Sin embargo, la investigación sobre motores de cohetes prometedores está en marcha, además, comenzaron hace mucho tiempo. Así, NPO Energomash ha estado estudiando plantas de energía prometedoras para vehículos de lanzamiento desde principios de los años ochenta, incluidas aquellas con motores que utilizan metano licuado y oxígeno líquido. Según algunos informes, NPO Energomash está trabajando actualmente en el diseño técnico de un nuevo vehículo de lanzamiento de clase ligera. La primera etapa de este cohete puede obtener un prometedor motor líquido de una sola cámara utilizando un par de combustible metano-oxígeno, que puede desarrollar un empuje de hasta 200 toneladas.
Las perspectivas exactas para el vehículo de lanzamiento propuesto y el motor de GNC aún no están claras. Los funcionarios de Roscosmos aún tienen que comentar sobre la propuesta. Es probable que la documentación se esté revisando en este momento. En este sentido, es demasiado pronto para hablar sobre el momento del inicio y la finalización del trabajo, así como el momento de los primeros lanzamientos de misiles prometedores. Aparentemente, el trabajo de diseño activo en el nuevo proyecto comenzará solo en unos pocos años, y todas sus etapas requerirán al menos 10-12 años. Por lo tanto, la operación del nuevo vehículo de lanzamiento superpesado con el motor del nuevo sistema no puede comenzar antes de la segunda mitad de los años veinte.
